Во время этого спуска Росту лишь раз оторвал голову от колен и посмотрел на крышу бронированного «Турбошторма». Он смотрел на него ровно столько, сколько потребовалось, чтобы очень живо вспомнить слова Мейса о размазанном кровавом пятне на обзорном экране. Сжавшись, он вновь спрятал голову меж коленей, и буквально через пару мгновений они совершили успешную, хотя и не особо мягкую посадку, после которой оба, слегка оглушенные, покатились по крыше вращающегося бластбота. Свободной рукой Винду с непринужденной точностью вцепился в опору главной сенсорной антенны, а другая конечность, которая по-прежнему держала за пояс смотрящего вниз Ника, замерла за краем машины над раскинувшимися в километре внизу джунглями. — Ты… помнишь… тогда… при первой нашей встрече?.. — хватая ртом воздух, проговорил Ник. — Когда ты… чуть не сломал мне кисть… этим своим жутким причальным захватом, который у тебя вместо руки? — Да? — Я… прощаю тебя. — Спасибо. — Мейс закинул парня обратно, на корпус корабля. Ник схватился обеими руками за опору сенсорной тарелки. — Ты иди дальше, — сказал он мастеру-джедаю. — А я, пожалуй, просто полежу тут, дрожа от ужаса. С помощью Силы, удерживающей его на вращающемся корабле, Мейс на коленях дополз до обзорного экрана кабины, порезанного световым мечом, и, перегнувшись через край, посмотрел внутрь. Мел сидела на месте навигатора; она взглянула наверх и выругалась. Вэстор стоял за креслами: в его взгляде не было ничего, кроме ярости. А Депа приветственно протянула Мейсу теплую ладонь с места пилота. Глаза ее были переполнены усталостью и болью, но удивления в них не было. — Кажется, ты говорил, что мне придется спасать твою жизнь только один раз. — Прости, — ответил он. Винду перекатился на спину, нащупал обеими руками край разреза, оказавшийся за плечами, затем сложился вдвое в обратном кувырке и легко закинул себя в кабину ногами вперед, не особо заботясь, ушел ли с дороги Кар. Он ушел. — Ник наверху, — сказал Мейс. — Откройте для него один из люков. Люки пассажирского отсека «Турбошторма» открывались наружу вниз, так что их можно было использовать в качестве посадочного трапа. Депа наполовину открыла люк правого борта, превратив его в некую горку, по которой Ник мог съехать внутрь, а затем остановила вращение корабля. Винду кивнул лор-пилеку, который теперь загораживал весь дверной проем кабины: — Кар, помоги ему забраться внутрь. — С чего бы это? Мейс не собирался спорить. Он раздраженно тряхнул головой и отодвинул Вэстора в сторону: — Тогда я сам… Его голос затих, потому что Вэстор отступил в сторону и мастер-джедай наконец увидел то, что творилось в пассажирском отсеке. Он был завален трупами. Мейс пошатнулся, и от падения его уберегла лишь переборка, в которую уперлось его плечо. Депа выбрала забитый под завязку корабль. У оцепеневшего разума Винду никак не получалось их сосчитать, но джедаю показалось, что в отсеке было порядка двадцати тел: взвод пехоты. Пилот, видимо, был столь молод, возбужден, уверен в себе и в легкой добыче, что рванул в бой, не высадив пассажиров. И поплатился за эту самоуверенность: его тело лежало прямо возле дверного проема поверх того, что когда-то было телом навигатора. Мейс стиснул зубы. Он восстановил равновесие и переступил через их сплетенные безжизненные ноги, проходя в отсек. На всех телах в солдатском отсеке была броня «Сумрак». Большая ее часть оказалась прожжена бластерными выстрелами. Мейс очень легко представил, как неопытные мальчишки из ополчения стреляли по Депе, идущей из кабины в отсек. Молчаливым свидетельством стрельбы в упор из энергетического оружия по мастеру ваапада были оплавленные грани дырочек размером с палец в броне и обожженная, безжизненная плоть за ними. Из-за неожиданности, паники и переполненности отсека половина из ополченцев, скорее всего, просто случайно перестреляла друг друга. На некоторых телах были характерные почерневшие раны от светового меча, моментально прижженные самим же лезвием. Метод, которым Депа разобралась со стрелками в сферических турелях, был элегантнее и по-жестокому эффективнее метода Мейса: она просто проткнула дюрасталь люков насквозь, убив балаваев прямо в их креслах. Трупы по-прежнему сидели там, сжимая мертвыми руками рычаги управления счетверенных пушек. И конечно же, запах: паленая плоть и озон. Крови не было. Совсем. Все эти ополченцы были мертвы еще до того, как Депа подобрала Мел и Кара Вэстора. Двадцать четыре бойца. Меньше чем за минуту. Мейс обернулся и увидел ликующего лор-пилека, который наблюдал за джедаем. — Ее место здесь, — прорычал он. Винду молча отвернулся и взобрался по полуоткрытому люку, чтобы помочь Нику залезть внутрь. Соскользнув в заполненный трупами отсек, молодой корун остолбенел. Он прислонился спиной к люку и задрожал. Мейс решил его не беспокоить. Проскользнув мимо Вэстора, он вернулся в кабину: — Мел, уступи мне место. Девушка хмуро посмотрела на Депу. Та кивнула: — Все хорошо, Мел. Делай, как он говорит. Забравшись в кресло и склонившись над экранами, Винду внимательно их изучил. Он чувствовал на себе взгляд Депы, но не поднимал головы. — Можешь сказать все, если хочешь, — произнесла она через несколько секунд. — Я не против. Половина внимания Мейса осталась сосредоточенной на данных основного радара, на котором дроиды-истребители уничтожали корабль за кораблем, а вторую половину Мейс направил на информационные записи «Турбошторма», изучая план полета. Коды управления. Опознавательные метки. — Правда, Мейс, все в порядке, — грустно сказала она. Наполовину ослепленная мигренью, еле дышащая, она оглушенно моргала, смотря сквозь остатки обзорного экрана. — Я знаю, что ты думаешь. — В этом я сильно сомневаюсь, — тихо ответил Винду. — Да, мой путь не является правильным. Я знаю это. — Мягкий, наполненный горечью смешок. — Я знаю. Но это единственный путь. — Единственный путь к чему? — К победе, Мейс. — Так ты называешь то, что сотворила? Победой? Она устало кивнула в сторону воздушной битвы, что по-прежнему кипела прямо над ними: — Эта битва — шедевр. Даже после всех твоих подвигов, которым я была свидетельницей, я бы не поверила, что ты смог совершить подобное, если бы не увидела все собственными глазами. Сегодня ты совершил невозможное. — Сегодняшний день еще не окончен. — Но он все равно пройдет впустую. Что ты сделаешь к концу дня? Уничтожишь большую часть воздушных сил ополчения? И что? — Ее голос охрип, и слова давались с трудом, словно она выдавливала их сквозь боль. — Ты подарил нам несколько дней. Возможно, недель. Не более. Когда ты уйдешь, мы по-прежнему будем здесь. Мы по-прежнему будем умирать в джунглях. Балаваи получат новые корабли. Сколько душе угодно. И мы снова будем их убивать. Мы должны заставить их бояться джунглей. Потому что этот страх — единственное наше оружие. — Не сегодня. — Что? Я… О чем ты? — Я решил, — сказал Мейс, по-прежнему изучая экраны, — что ты все время была права. Депа заморгала, не веря своим ушам: — Правда? — Да. Мы использовали этих людей в собственных целях. И теперь мы собираемся их покинуть? Когда их единственный выбор — пережить геноцид или совершить его самим? — Винду сурово покачал головой. — Подобный поступок был бы темным, как ночь в джунглях. Темнее. Это не невинная дикость. Это совершенное зло, это путь ситхов. Война здесь не окончена. Джедай не может просто уйти. — Ты… ты серьезно? Ты правда так считаешь? — В ее полных боли глазах недоверие смешалось с надеждой. — Ты забудешь Войну клонов? Ты останешься здесь и будешь сражаться? Мейс пожал плечами, по-прежнему изучая данные датчиков: — Я останусь здесь и буду сражаться. Но это не означает, что я забуду о Войне клонов. — Мейс, Летнюю войну не окончить за пару недель или даже за пару месяцев… — Я знаю, — отсутствующе пробормотал он. — И у меня нет свободных недель или месяцев. Летняя война закончится гораздо раньше. — Что? Почему ты так считаешь? Сколько же, по-твоему, она продлится? — По-моему? Часов двенадцать. Может быть, меньше. Депа, казалось, лишилась дара речи. А он наконец увидел на экране радара то, чего ждал все это время: дроиды-истребители вышли из боя и направились в космос, а группка выживших штурмовых кораблей развернулась в сторону дома.