— Все мои бойцы — квалифицированные пилоты, сэр. Мейс кивнул: — Проинструктируйте ваших лучших… нет. — Он задумался. Практически на всех судах в космопорту было хоть какое-то вооружение, но настоящими военными машинами были лишь десантные корабли. Это будет чистой воды самоубийство. — Лучше вызовите добровольцев. — Результат не изменится, сэр. — То есть? — Мы все добровольцы, сэр. Все до единого. В этом наша суть. — Тогда инструктируйте лучших. — Есть, сэр. — ККП-09/571 отвернулся, чтобы отдать приказы по встроенному в шлем комлинку. Ник прекратил ругаться и спросил: — Мы улетаем? — Не сейчас, — бросил Мейс, по-прежнему наблюдая за экраном, который показывал воздушное пространство над Пилек-Боу. — Все так плохо? — Парень развел руки. — В том смысле, что у тебя же вроде был план, а? У тебя в запасе есть какой-нибудь очередной фокус, чтобы вытащить нас отсюда? — Больше никаких фокусов, — ответил Мейс. Небо заполонили дроиды-истребители. Они летели к космопорту. — Сколько у нас времени? Джедай вновь покачал головой: — Семь-один. Командующий офицер ополчения у нас в плену, так? — Так точно, сэр. Майор Стемпел. — Приведи его. ККП-09/571 сухо отсалютовал. Мейс махнул рукой, отпуская командующего, и тот направился к сбившимся в кучу пленникам. — Он-то чем нам поможет? Винду показал на стоящую в паре метров панель управления: — Видишь? Она соединена кабелем с секретным передатчиком под бункером. На этой планете только он может транслировать приказы дроидам-истребителям, и именно для его защиты построен весь этот бункер. Кто бы ни вызвал их, он должен был побывать здесь. Ник понимающе кивнул: — Коды управления. ККП-09/571 вернулся в сопровождении двух солдат, держащих под руки бледного, дрожащего мужчину в пропитанной потом форме майора ополчения. — Майор Стемпел, меня зовут Мейс Винду, — начал джедай, но дрожащий человек прервал его: — Я… я знаю, что вам нужно. Но я ничем не могу вам помочь. Я их не знаю! Клянусь. И никогда не знал. Коды записаны в инфопланшете. Просто в большом личном инфопланшете, закованном в броню. Он носит его с собой. Я даже не знал, что он делает… он просто приказал мне транслировать его сигнал через управляющую панель… Мейс закрыл глаза и положил руку себе на лоб. Голова начинала раскалываться. — Конечно. Этого следовало ожидать, — пробормотал он себе под нос. — Я все время забываю, что он умнее меня. — Он? Кто это он? — спросил Ник. — Кто этот он, о котором ты все время талдычишь? Поступил приоритетный сигнал, — сообщил солдат, у коммуникационной панели. Его шлем покоился возле его локтя: кибернетический наушник обхватывал его бровь и свисал с одной стороны возле подбородка. Но даже несмотря на это устройство, когда он смотрел в сторону Мейса, джедай видел в нем Дженго Фетта. — Он представляется полковником Джептаном, — произнес этот незнакомец с лицом мертвеца. — Он просит вас, генерал. Говорит, что готов принять вашу капитуляцию. * * * На экране основного голопроектора огромный синевато-прозрачный Лорц Джептан продемонстрировал командному бункеру улыбку сытой ящерицы. Его рубашка цвета хаки была идеально накрахмалена, а волосы металлического оттенка аккуратно зачесаны назад. — Генерал Винду, — начал он все с той же приветливостью в голосе, — когда мы виделись в последний раз, я и не думал, что развлекаю такого выдающегося мастера-джедая. Такого знаменитого мастера-джедая. Это честь для меня, сэр. Как ваш выезд на природу? Депа села, облокотилась на стол и непонимающе смотрела на экран. Свет от изображения Джептана разгонял тени, сгустившиеся возле ее глаз. Кар и его акки по-прежнему выхаживали вдоль стен. Клоны стояли не шелохнувшись. — Видимо, — сказал Мейс Винду, — вы не получили моего послания. — Послания? Ах, послания. Да-да, конечно. О моей джедайской проблеме и всем остальном… Очень интересное послание. Крайне ценное. — Значит, вы ему не поверили. — А следовало? — Вам дал слово мастер-джедай. — Ах да. Честь, долг, справедливость. Только сегодня и только у нас… Даже представить не могу, почему же я не поверил слову мастера-джедая. Действительно, о чем я думал? Хм… Кстати, как поживает мастер Биллаба? Не отразились ли на ее здоровье массовые убийства наших граждан?.. — Вы, — прервал его Мейс Винду, — что-то говорили о капитуляции. Джептан сжал губы, словно съел нечто кислое: — Мастер Винду, ну же… Ведь человек моего уровня добивается столь примечательных побед далеко не каждый день. В любом цивилизованном обществе мне бы подарили возможность хоть немного насладиться ее вкусом. — Наслаждайтесь, сколько пожелаете. Перезвоните, когда закончите. — Ах, хорошо. В конце концов, я связался с вами не для того, чтобы позлорадствовать. Вернее, не только для этого. Так вот. Вкратце рассказываю ситуацию: над вашими позициями сейчас кружат несколько сотен дроидов-истребителей. Любой объект, пытающийся взлететь из космопорта, будет уничтожен без предупреждения. На самом деле уничтожен будет любой объект в воздушном пространстве над городом. В то же время… О, кстати, я уже выражал свое восхищение вашим маневром на Лоршанском перевале? Великолепно, мастер Винду. Воистину произведение искусства. Вы, должно быть, хороший игрок в дежарик. — Его блеклые глаза тускло заблестели. — Я, знаете ли, тоже испытываю определенную слабость к этой игре. Возможно, если наш сегодняшний разговор закончится обоюдной выгодой, мы как-нибудь сыграем партию-другую. — Разве не этим мы сейчас и занимаемся? — Не выдав себя ни взглядом, ни выражением лица, Мейс послал сквозь Силу импульс по связи, установленной между ним и Ником Росту. Глаза молодого коруна расширились, затем сузились: его лицо вновь стало непроницаемым, но он развернулся и что-то прошептал стоящему рядом солдату. — В какой-то мере, мастер Винду. В какой-то мере. Так вот. О чем это я? Да… Возвращаясь к вопросу перевала: в моем распоряжении пятнадцать тысяч ополченцев. Далее, несмотря на то что ваш замечательный маневр, запудривший дроидам мозги, стоил мне почти пятидесяти штурмовых кораблей, несколько у меня еще осталось. Честно говоря, не так уж и мало. Двадцать из них уже у Лоршанского перевала и даже успели разнести на куски оба ваших десантных транспорта и защитный периметр. Мне докладывают, что ваши выжившие солдаты по-прежнему обороняют вход в туннель, но долго они, конечно же, не продержатся. Я так понимаю, они собираются минировать туннель и взрывать его, как и все прочие. Что меня вполне устраивает: саперы уже расчищают другие проходы. Мы будем внутри максимум через час. Это все время, что у вас есть, для спасения своих товарищей. — Час. — Ах нет, вы неверно поняли. Меня окружают безалаберные подчиненные. Вы, вероятно, даже сможете мне посочувствовать: мои солдаты не столь дисциплинированны, как ваши. В конце концов, они еще молоды и у них бурлит кровь. Возможно, для того, чтобы проникнуть внутрь, им потребуется час. А может быть, десять минут. Когда они войдут в вашу пещерную базу, я сильно сомневаюсь, что хоть один корун покинет ее живым. — Джептан… — Полковник Джептан. — …там две сотни гражданских. Старики и дети. Вы позволите своим ополченцам перебить детей? — Есть лишь один способ остановить их, — с сожалением произнес Джептан. — Я должен отдать им приказ прекратить до того, как они вскроют пещеры. — И для этого вам нужна наша капитуляция… — Да. — Здесь, — медленно произнес Мейс, — тоже есть мирные жители. — Конечно же есть. — Улыбка Джептана стала еще шире. — Жители, ради которых вы, Мейс Винду, готовы пожертвовать своей жизнью. Меня не обхитрить. Не вам, по крайней мере. Джедай понуро опустил голову. — Не принимайте слишком близко к сердцу, генерал. Часть истинного мастерства в дежарике — умение своевременно признать поражение. — Джептан аккуратно прокашлялся. — К сожалению, вам не осталось ничего другого, кроме как покориться. — Дайте нам немного времени. — Нотки поражения сквозили в голосе Винду. — Мы… мы должны все обсудить…