* * * Десять минут спустя я уже сижу в подсобном помещении, завернутая в какой-то клетчатый плед, сжимаю в руках кружку с горячим чаем и по-прежнему трясусь. За дверью слышны голоса – наверное, люди обсуждают случившееся. Работники кафе все еще предлагают вызвать «Скорую», их беспокоит мое состояние, но мы с Хиллом считаем, что в этом нет никакой надобности. Что до меня, то я больше всего хочу домой, точнее к Лиэнн. Однако Мэтью напоминает, что сначала придется побеседовать с полицейскими. Местная полиция уже прибыла, отреагировав на сигнал в службу спасения, но Хилл пока что занят общением по телефону с Мелани Сандерс. Он пересказывает ей все подробности происшествия, объясняет, что сфотографировал мотоцикл, но номерной знак оказался заклеен. Инспектор Сандерс собирается прислать сюда своих криминалистов, может быть, им удастся обнаружить какой-нибудь след. Вдруг злоумышленник выбросил бутылку где-то неподалеку? Службам, контролирующим камеры слежения в городе и на шоссе, уже сообщили о происшествии. Хилл сосредоточенно слушает, что говорит ему инспектор Сандерс, и неожиданно меняется в лице. Прижав трубку плотнее к уху, он бросает на меня быстрый взгляд. – Ты уверена, Мел? С каждой секундой выражение его лица становится все серьезнее, и я чувствую, как у меня холодеет внутри. – Она еще в шоке, Мел. Но я, конечно, спрошу. А когда мы здесь закончим, я привезу ее прямо к тебе, и ты с ней поговоришь. Да, разумеется. Несомненно. Но не забывай, что ей здорово досталось. Это очень сильное потрясение. Наконец он заканчивает разговор, подходит ко мне и садится напротив. – Как дела, Элис? – спрашивает детектив по-прежнему заботливо, но все же с какой-то новой интонацией, которая меня тревожит. – Лучше. Немного. Еще дрожу. Но уже почти согрелась. А ты говорил с Томом? – Да. Он рвет и мечет. Злится на меня, но это не страшно. Как только у нас будет новая информация, я ему перезвоню. А пока нам надо встретиться с полицией. Думаю, это поможет им выяснить новые детали. – Да, конечно. – Я смотрю ему прямо в лицо, пытаясь понять, что у нас за новая проблема. – И еще кое-что. Мелани Сандерс рассказала. Кстати, по секрету. Правда, я не совсем понимаю, как с этим быть. – Он расстроен, морщинка на лбу становится глубже. – Что? Что она сказала? – Я вдруг вспоминаю сестру, как мы с ней сидели в кухне и она, вот так же глядя на меня в упор, говорила: «Ты должна все им рассказать». Хилл тяжело вздыхает, а сам по-прежнему не сводит с меня глаз. – Даже не знаю, как выразиться. Я понимаю, что ты еще не отошла от шока. Но, по словам Мелани, она только что узнала, что тебя на самом деле зовут не Элис. И я должен привезти тебя в участок, чтобы ты рассказала сначала об этом нападении, а потом объяснила, кто ты. – Детектив делает паузу. – Нам просто необходимо знать, с кем мы, черт возьми, имеем дело. Глава 16 ЭЛИС Наверное, я всегда догадывалась, что рано или поздно меня выведут на чистую воду. Сидя в машине Мэтью, который везет меня на встречу с Мелани Сандерс, я перевожу телефон в беззвучный режим. Том уже прислал мне целую кучу голосовых сообщений, но я пока не готова говорить с ним, вместо этого я написала ему о том, куда направляюсь, и обещала позвонить позже, как только смогу. Я смотрю на профиль Мэтью Хилла. Лицо у него каменное. Я пытаюсь представить себе лицо Тома, когда он узнает правду, и чувствую, что тугой узел страха в животе растет. Отвернувшись от детектива, я начинаю пялиться в окно, на проносящиеся мимо поля, изгороди и деревья, на ландшафт, похожий на лоскутное одеяло зеленых тонов, которое по мере приближения к машине превращается в стрелу, сопровождающую меня на пути к хаосу, ожидающему впереди. Да, я всегда знала, что настанет день, когда меня раскроют. Я знала, что он придет. И только надеялась, что успею во всем разобраться прежде, чем это случится. * * * Я закрываю глаза, чтобы представить его – Алекса, – и сразу чувствую знакомый приступ злости на саму себя. Алекс смотрит на меня из моей памяти – такой красивый, уверенный, веселый и умный. Я слышу звуки рояля, на котором он играл в доме, где мы жили вдвоем, его голос, когда он просит принести ему еще кофе. Но хуже всего не это. Хуже всего то, что, когда все только началось, я верила в него. В нас. Я и понятия не имела о том, что ждет меня впереди. И чувствовала себя счастливой. Сейчас мне стыдно об этом даже вспоминать, но тогда именно так и было. Я считала, что мне несказанно повезло. Я встретила Алекса на благотворительном концерте в горной Шотландии. Меня как раз взяли репортером в крохотную местную газетенку и послали освещать это мероприятие с фотографом по имени Хью. Он был, что называется, старой формации: ему надо было отщелкать нужное количество кадров как можно скорее и смыться на карри с друзьями. А я всегда любила музыку. Я была рада, что мне дали это задание, и решила остаться на сам концерт, тем более после того, как мне представили организатора. Алекс Саннингем был до того хорош собой, что мне пришлось постараться, чтобы не покраснеть. Пока он жал мне руку, я по его лицу сразу угадала, что он наслаждается моей реакцией. Наверное, он привык к тому, что женщины при виде него норовят упасть в обморок, и я сразу разозлилась на себя за проявленную слабость. Пока Хью снимал Алекса и других участников концерта на фоне рояля, я вытащила блокнот и стала делать вид, будто пишу, а сама то и дело поглядывала на музыкальный коллектив. Он был небольшой – двое скрипачей и виолончелист. Они сыграли несколько отрывков с Алексом, чтобы Хью мог сделать все необходимые фотографии. Музыка звучала чудесно, и я уже стала думать, что вечер и вправду обещает быть приятным. Как только Хью уехал, Алекс подошел к микрофону и принес публике извинения за задержку, объяснив, что снимки важны для рекламы, способствующей максимальному сбору средств. – Пожалуйста, потерпите немного, – сказал он и добавил, что концерт начнется минут через десять. А потом отошел от микрофона и, к моему несказанному удивлению, направился прямиком ко мне. – Скажите, а как вы поступите, если на концерте появится стрикер[7] или начнется пожар? – Что, простите? – Ну, если на концерте случится что-то особенное, в печать все равно пойдут те снимки, которые были сделаны заранее? – Алекс явно меня поддразнивал. – Прошу прощения, фотографы – народ крайне занятой. Впрочем, что я вам объясняю, вы и так наверняка знаете. К тому же Хью не интересуется культурой. А у меня в телефоне есть камера, если что. – Я помахиваю телефоном в подтверждение своих слов. – На случай чего-нибудь из ряда вон выходящего. – Что ж, постараемся не разочаровать вас… Дженнифер. – Мое имя он произнес подчеркнуто тихо, почти шепотом. И взгляд задержал чуть дольше, чем положено. Я поспешила на свое место в зале. Смущенная. Взволнованная. Заинтригованная. Концерт произвел неизгладимое впечатление. Алекс проявил себя как отличный музыкант и прекрасный ведущий, он тепло представил скрипачей и виолончелиста, пояснив, что это его друзья по музыкальному колледжу, которые оказали ему честь, согласившись принять участие в сборе средств для больных раком. Младший брат виолончелиста был болен каким-то редким видом рака костной ткани и как раз проходил химиотерапию, и я помню, как мне стало не по себе, когда Алекс сказал, что парню нужны дополнительные исследования и нужно сделать все возможное для помощи другу. Позже выступали ученики Алекса. Из его добродушных шуток, которые он отпускал в микрофон, я поняла, что он преподает игру на фортепиано как в местной школе, так и в частном порядке. Среди учеников были неплохие музыканты, а были и начинающие. В общем, вечер удался на славу, а ближе к концу мне уже не сиделось на месте – я была уверена, что Алекс снова ко мне подойдет. * * * – Может, расскажешь, что к чему, пока мы не приехали к Мелани? Тебе не кажется, что ты мне слегка задолжала? А, Элис? Или Дженнифер? Или кто ты на самом деле? – Голос Мэтью возвращает меня к реальности. Тон у него скорее разочарованный, чем сердитый. – Конечно, я понимаю, тебе сегодня и так здорово досталось. Но все это очень серьезно. А я, если честно, даже не знаю, что думать. Не знаю, как тебе помочь… и стоит ли теперь. Я открываю глаза и поворачиваюсь к детективу. – Мое настоящее имя – Дженнифер Уоллес. Когда-то я была помолвлена с музыкантом по имени Алекс Саннингем. Тогда я думала, что он меня любит и что у нас все по-настоящему. А оказалось, что он использовал меня как ширму для других делишек. Газеты раздули из этого скандал. Поэтому я сменила имя. – Вот как. – Мэтью продолжает смотреть на дорогу. – Что именно ты имеешь в виду? – Слушай, я не хочу ворошить прошлое, тем более что лично я не совершила абсолютно ничего плохого. Но вспоминать об этом все равно унизительно и страшно, к тому же я никогда не избавлюсь от чувства стыда за то, что не раскусила его сразу. Такие дела, Мэтью. Алекс сейчас в тюрьме. Но это не я его туда засадила, так что вряд ли у него есть причины для мести. Больше скажу: вряд ли он вообще меня вспоминает. И ко всему, что происходит в моей жизни сейчас, он точно не имеет отношения, потому что он за решеткой. В своих словах я слышу отголосок недавнего спора с сестрой у нее на кухне. «Я знаю, что он в тюрьме, Элис, но ты все равно должна рассказать полиции. Думаешь, тебя погладят по головке, когда узнают, что именно ты утаила? А они узнают наверняка». Я думаю о том, как долго бедняжке Лиэнн пришлось привыкать к моему второму имени – Элис. Вспоминаю маму. Благослови ее Господь, как и тех немногих близких друзей, которые приняли участие в процессе моего второго рождения. – Ясно, – кивает Мэтью. – Как бы там ни было, Элис, но поговорить нам все же следует. Мне по-прежнему так тебя называть? Но я не знаю, что ответить, поскольку сама еще не разобралась, какие чувства испытываю. Машина делает поворот – последний перед зданием полиции, – а Хилл уже предупредил меня о том, что не может показаться там вместе со мной, у Мелани Сандерс могут возникнуть из-за этого неприятности. Но он обещал ей, что доставит меня для разговора с ней в целости и сохранности, а потому высадит меня недалеко от выхода и проследит за тем, как я войду в здание. – Ты думаешь, я убегу, да, Мэтью? – спрашиваю я, пристально глядя на него. Но он молчит. Хилл выбирает место в прямой видимости от входа в полицейский участок и со вздохом запускает пальцы в волосы – как я уже заметила, он делает так всякий раз, когда ему нужно успокоиться. – Послушай, я даже не знаю, как мне называть тебя теперь, и уж тем более как ко всему этому относиться. Не думай, что я не сочувствую тебе после всего, что случилось утром. Просто для меня это проблема. Мел Сандерс – не только бывшая коллега, но и друг, и все это меня здорово компрометирует. – Мне очень жаль, Мэтью. – Еще бы. И мне.