– Но вы же много раз там были. Если знаете адрес, то, может быть, просто получится туда доехать? – удивилась Гуля. – У меня в голове то же самое: «маршрут построить невозможно». – Эрик передразнил навигатор. – Я так же в первый раз поехал и почти сразу понял, что даже направление не знаю. Так что смотри на карту и говори, куда дальше. В конце концов машина тронулась с места. * * * С горем пополам путешественники наконец добрались до дома Нины. Поездку можно было назвать даже веселой, если бы не внутренний настрой Эрика, так долго ждавшего этого момента, и тревога Гульнары, которая и хотела видеть Нину, и боялась. По дороге, правда, в машине действительно было шумно, и маленькая Эля смеялась, когда мама, нервничая и чуть ли не клацая зубами, пыталась объяснить Эрику, куда теперь сворачивать. От волнения у нее пробивался вытравленный много лет назад акцент, и дочку это смешило: она еще не слышала, чтобы мама так разговаривала. – Ну, что ж… – гася зажигание и вцепляясь в руль так, что побелели костяшки пальцев, процедил Эрик. – Момент истины. Даже Эльвира, казалось, понимает важность ситуации. Она сидела сзади, почти не дыша, с очень серьезным видом. – Посидите в машине, хорошо? Я скоро вернусь. – Хорошо, – ответила Гуля. – Ждем. Удачи. Это прозвучало банально и фальшиво, и Гульнаре стало неловко. Но Эрик, кажется, даже не обратил внимания на ее слова, мысленно уже переносясь на тринадцатый этаж, где жила Нина. – Да, – сунулся он в открытое окошко. – Если вдруг я на полпути позабуду, куда мне и зачем я здесь вообще, то придется тебе выручать. – Договорились, – улыбнулась Гуля, и Эрик ушел. Ведьма проводила его взглядом до подъезда и только собиралась повернуться к дочери, как из груди у нее вырвался вздох сожаления: колдун возвращался. Ведьма вылезла из машины, и подошедший Эрик помог вытащить Элю. – Вот так, уже? – Не поверишь, я ощущаю себя по-настоящему сумасшедшим. Бедные мои пациенты, как это неприятно, оказывается, – закатил он глаза. Ситуация злила бесконечно, но была воистину трагикомичной. Приперся горе-любовник принцессу спасать, не помнит, на каком этаже башни ее заточили. – Пойдемте. Вместе с Гулей и ее дочкой они беспрепятственно поднялись на тринадцатый этаж. Общая дверь на четыре квартиры была не заперта. Они вошли в предбанник, где Гуля указала на квартиру Нины, и Эрик медленно подошел к двери. Его палец застыл над кнопкой звонка, не касаясь ее. Странное это было ощущение. Он столько бился в невидимую стену, пытаясь найти Нину, и теперь стоит у входа в ее жилище. А чувства какие-то ватные, и звуки долетают приглушенно, и хочется уйти, махнуть на все рукой, может, не особо-то и надо. Беспамятных лучше оставить в покое… – Вы звонить-то будете? – раздался сзади обеспокоенный Гулин голос, и Эрик очнулся. Он стоял уже в метре от двери, потихонечку пятясь от нее крошечными шажками. Эрик в недоумении огляделся по сторонам, обернулся на Гульнару. Это был морок, прячущее заклятие или что-то более мощное, раз такой сильный колдун чувствовал себя беспомощно и глупо, потерявшись в пространстве и памяти, запутавшись в собственных желаниях. – Мне кажется, ее там нет, – сказал он. – Я не умею это чувствовать, – ответила Гуля. – Но мне почему-то тоже так кажется. Но вы все-таки позвоните. Или давайте я. Она вначале планировала ретироваться, как только услышит шаги за дверью, чтобы не мешать. Но, похоже, тут потребуется ее помощь. Еще неизвестно, что будет, когда они встретятся. Вдруг там что-то более опасное заготовлено? Эрик отступил, давая ей пройти, и Гульнара нажала на кнопку звонка. За дверью разлилась мелодичная трель, но других звуков не было. Для верности понажимав несколько раз, Гуля развела руками и расстроенно взглянула на Эрика. Тот ответил ей пустым бездумным взглядом. Он обещал ей, что караулить не останется. Хотя сейчас вряд ли вообще что-то помнит. Ну, значит, она возьмет такси и поскорее уедет, решила Гуля. А колдун тем временем вдруг вытащил связку ключей и одним из них отпер дверь Нининой квартиры и вошел, усмехаясь про себя, что, будучи уверенными, что спрятали Нину надежно, они даже не удосужились сменить замки. Хотя он бы открыл и без ключа. – Мама, мы в гости?! – тихонечко возрадовалась Эля, а Гуля, едва сдерживаясь, чтобы не зажать ей рот рукой, почти вбежала вслед за Эриком внутрь. Черт, они вломились в чужое жилье! Очутившись в квартире, Гуля с дочкой встали как вкопанные на пороге, а Эрик стремительным шагом прошелся по комнатам, окидывая все быстрым взглядом. Сейчас наваждение словно спало: он находился внутри, и уже нечего было скрывать. И Нины не было. Квартира изменилась. С ней хорошо повозились. Внимательный взгляд Эрика отметил, что в доме не осталось ни единой из его вещей, однако же мужские вещи там были. Мелочи, принадлежавшие другому мужчине. Бритва, щетка. Как? Когда она успела? Что с ней сделали, чтобы она так поступила? В груди слева ныло мучительно и тягостно. Трещина между ними расходилась, Эрик ее чувствовал, но пока не мог найти способ остановить это. Войдя в маленькую комнату, он обомлел. Это было совершенно незнакомое помещение. Где все те чудесные мелочи, что наполняли его? Где кропотливо собранные магические предметы, антуражные или настоящие: действенные, опасные? Где все ее книги о магии? Сейчас с полок глядели корешки совершенно других книг. Преображение магической комнаты буквально потрясло Эрика. Кто мог позволить себе так грубо внедриться в чье-то сокровенное, личное и перекроить на свой лад: безвкусно, пусто, бездушно? Гуля с Эльвирой тем временем уже не торопясь обходили квартиру. Гуля была у Нины только один раз, когда случилась эта кома, и они с Мариной что-то перевезли от Эрика. Но тогда квартира выглядела иначе. Сейчас Гуля увидела, как потрудились ведьмы, чтобы вытравить из памяти Нины все о ее магическом прошлом и об Эрике. Она ждала, что дочь заговорит и скажет что-то страшное, что могло бы случиться или наоборот. Но Эля просто молча разглядывала новую квартиру и чему-то улыбалась. – Это подруги твои так постарались? – услышала Гульнара за спиной ядовитый голос Эрика, когда они с дочкой заглянули на кухню. – По всей видимости, – устало ответила она, оборачиваясь. – Я сама обо всем не так давно узнала. И даже, как выясняется, не обо всем. И если бы я одобряла их действия, я бы к вам не обратилась. – Значит, так они помогают ей бороться с амнезией? – продолжал Эрик тем же неприятным тоном. – Специально вымарывая из памяти все, что связано с ее магическим прошлым и, разумеется, со мной. – А что вы хотели? – возразила Гуля, усаживая дочь на стул и размышляя, уместно ли, находясь в чужой квартире, поставить чайник. – Им стало известно о ваших грандиозных планах, и они имеют право на свое мнение. – Ну, разумеется, – с иронией ответил колдун. – У них на любое малейшее происшествие есть свое мнение. И варианты, что с этим делать, до кучи. Этот внезапный мужик в жизни Нины – тоже их рук дело? Гуля еле выдержала пронизывающий взгляд прозрачных глаз, ничем не выдав себя, и только слегка пожала плечами. – Ничего, ты ж понимаешь, я все равно все выясню, – бросил колдун и добавил, выходя из кухни: – Можете попить с дочерью чаю, если невмоготу, но я думал, ты не хотела рассиживаться? – Да, правда, – засуетилась ведьма, помогая Эле слезть с высокого стула и следуя за Эриком. – Лучше поедем сразу, я просто подумала, вы что-то еще тут хотите посмотреть. – Нет, я увидел достаточно. Можешь по дороге позвонить нашей общей знакомой? – спросил он, и на непонимающий Гулин взгляд ответил: – Варваре, конечно. Вдруг она что-то новенькое тебе насплетничает? * * * Эрик предупредил Михаила, что они скоро будут, и вывел машину из двора Нины. Легкое оцепенение, которое невидимой вуалью лежало у него на плечах, тут же стало спадать, и вскоре он ощутил бодрость и ясность ума, которые усиливались, чем дальше они отъезжали от дома. Гуля тем временем набрала номер Варвары. – Привет, хорошо, что ты позвонила! – тут же раздался на том конце провода запыхавшийся голос Вари: кажется, она куда-то быстро шла. – Я собиралась тебе все набрать, мне твоя помощь нужна. – Какая? – Гуля не успела даже поздороваться. – Попроси телефон этого Максима у Марины. Ну, как будто он тебе нужен для чего-то важного. Придумай что-нибудь. А то она мне не дает. – Почему не дает? – удивилась Гульнара. – И зачем он тебе? – Ну, потом расскажу, я сейчас тороплюсь очень, у меня встреча. – Подожди! – еле остановила ее Гуля, так как Варя уже собиралась вешать трубку. – Ты просто тогда такие вещи интересные понарассказывала, мне теперь жутко любопытно, как там Нина? – А! – Варя хохотнула. – Так она уже переехала к этому Максу. Она ж у нас скорая на такие вещи. Подумаешь, не помнит ничего, лишь бы мужик покрасивше был. Маринка рассказывала, они даже в гостях у нее были, пока он в отъезде. Меня, сучки, не позвали. Хотя в гробу я ее видела, эту Нину. Мне кажется, я бы не выдержала, и пофигу, что она не помнит ничего, я бы там ей в волосы вцепилась. Балкон там какой-то у них зеленый Нина сделала. Ну, она чокнутая, я уже не удивляюсь ничему. Все, мне пора! Ты только возьми телефон Макса, пожалуйста. Наговорив с три короба, Варвара все-таки отключилась, оставив Гулю в растерянности. Какой зеленый балкон? И зачем ей телефон Макса? Она и раньше его просила, кажется, но Гуля забыла. – Ну что? – нетерпеливо спросил Эрик, косясь на озадаченную ведьму, которая сидела с открытым ртом, переваривая Варин поток сознания. – Ничего хорошего. Нина переехала. К мужчине, – ответила наконец Гуля и даже зажмурилась. Она почему-то представила, как Эрик резко бьет по тормозам и машину заносит, или что вдруг, наоборот, полностью выжимает газ и несется куда-то, не разбирая дороги. Но, открыв глаза, Гульнара увидела, что тот с помертвевшим лицом смотрит вперед. Движения его были слишком четкими и выверенными, словно сейчас здесь сидел не человек, а запрограммированный автомат. Но от него исходило такое зло, такая ненависть, что Гуля почувствовала, как ей сдавливает виски, и даже Эля вдруг завозилась сзади и заныла, что у нее болит голова. Эрик вздрогнул, услышав эти слова, и немного расслабился, и мигрени у обеих ведьм – взрослой и маленькой – отступили. * * * – Мы не домой приехали! – захныкала вдруг Эльвира, которая уже проголодалась и устала от поездок и теперь вдруг увидела, что они находятся у какого-то чужого дома. Черные глазенки быстро наполнились слезами. Пока Гуля копалась в сумке, чтобы найти дочке сок, Эрик наклонился над малышкой: – А мы же сейчас в гости пойдем! – доверительно прошептал он. – Я думал, ты любишь ходить в гости. Но если нет, сейчас же доставлю тебя домой. Эля прекратила ныть, и слезы тут же высохли. – В настоящие гости? Мы же были уже, но просто ходили по комнатам и сразу ушли, – расстроенно объяснила она. – Теперь пойдем в настоящие. С угощеньями и игрушками. Эльвира с широко раскрытыми глазами внимала обещаниям Эрика. – А еще тебя там встретят сказочные бабушка с дедушкой. Они тебе покажут волшебство. И пока Гуля не успела прервать поток обещаний показать ее дочери маленькие чудеса, взял ее за руку и повел в подъезд. Эля тут же забыла про суетливую маму и, радостно подпрыгивая и пытаясь попасть в ногу с размеренными шагами Эрика, пошла с ним рядом. «И к каждому-то у него свой подход имеется», – думала Гуля, молча плетясь следом. Обстановка в квартире, куда Эрик привел Гульнару с дочкой, была совершенно старомодной, но при этом очень уютной. Пестрота и изобилие предметов интерьера здесь выглядели органично и хорошо сочетались, поэтому у гостей не возникало ощущения тесноты или захламленности, от которого хочется самолично все барахло сгрести в кучу и вынести на ближайшую свалку. Даже ковры на стенах почему-то не раздражали глаз. Не было ни излишней вычурности, ни аляповатости. Может быть, причина крылась в том, что души людей, живших там, сами были широкими и яркими. Элю сразу захватило многообразие красок этого жилища, и она восторженно озиралась по сторонам, пока взрослые знакомились. Затем красивая черноглазая женщина с диковинным именем Вадома накормила девочку какой-то невообразимо вкусной кашей с кусочками фруктов, а потом повела ее в небольшую комнату, где в серванте хранилось много очень любопытных фигурок. Вадома разрешила Эле брать оттуда все фигурки, которые захочет, и даже играть с ними. Женщина и впрямь показалась девочке какой-то сказочной волшебницей. Она была в длинном синем платье, и Эльвира решила, что именно так и должны одеваться волшебницы. Кажется, она даже видела таких на картинках в одной из своих книжек. Девочка скромно вытащила две самые красивые глиняные статуэтки и уселась с ними на пестром ковре. Взрослые расположились в соседней комнате за круглым столом, застеленным красивой кружевной скатертью. – Ничего, что она одна там сидит? – спросила цыганка у Гули, расставляя на столе чашки. – Все в порядке, – улыбнулась та. – Она любитель играть в одиночестве. Ей так фантазируется лучше. А если вы про то, что она что-нибудь вдруг случайно проглотит, не беспокойтесь, этот период давно позади. – Да она уже книжки сама читает, – встрял осведомленный Эрик, – так что не стоит волноваться. Тем более, разговор как раз пойдет о ней. Гуля настороженно обвела взглядом присутствующих. Эрик, по всей видимости, уже просветил своих знакомых, и они согласились помочь. Значит, это тоже колдуны, хотя при взгляде на Вадому тут даже и сомнений не возникало. Стройная цыганка со жгучим взглядом, уже немолодая, но еще красивая. От нее словно исходила магия, она дышала ею, хотя, конечно, для непосвященного человека это было бы незаметно. Но Гульнара, хоть и обладала единственной, пусть и исключительной, способностью, сильную магию увидеть могла. Как и при встрече с Эриком возле особняка, ей было достаточно почувствовать на себе его взгляд, чтобы ощутить, что он не простой человек, хотя его магия пугала. Здесь же Гулю обволокло чувство спокойствия и почти домашнего тепла, что было очень странно. Если это белая ведьма, пусть и цыганской крови, то что связывает ее с Эриком? Ее муж, Михаил, пока держался довольно отстраненно и в основном молчал, хотя слушал очень внимательно. Гульнара пересказала все, что говорила до этого Эрику о своей дочери, о том, как пугает ее слишком рано открывшийся дар, что ребенок видит уже сейчас то, что совершенно ребенку не нужно. – Ну, вам, наверное, Эрик Романович уже все заранее рассказал, – добавила Гуля. – Может быть, вы даже что-то уже нашли? Какую-нибудь информацию? – Давай просто Эрик, – поморщился тот. – Романович я все-таки для клиентов. А мы тут вроде как… ну если не союзники, то, по крайней мере, единомышленники. «Да уж, единомышленники», – Гуля нервно сглотнула, вспомнив, как, осматривая квартиру, пока цыганка хлопотала с ее дочкой, она зашла в кабинет Михаила. Там обстановка была современная и более скромная. В комнате, помимо прочего, располагался письменный стол с ноутбуком, и на краешке стола ведьма увидела интересную безделушку: маленький резиновый глобус на подставочке, из которого торчала пружинка с табличкой наверху. Гуля тронула пружинку пальцем, и табличка закачалась взад-вперед. На ней было написано: «People free zone». Гульнара английский почти не знала, но тут все же догадалась, что это переводится как «зона, свободная от людей». – Забавная штучка, правда? – раздался за спиной бархатный голос Эрика. – Да уж, юморок еще тот, – ответила она. – Это я ему подарил, – невозмутимо продолжал Эрик. – У меня дома такой же глобус в кабинете, ты не обратила внимания, наверное.