Затем их позвали к столу, и разговор прервался. «Интересно, на заказ ему, что ли, сделали такую?» – подумала Гуля. – Да, Эрик рассказал, конечно, и мы кое-что нашли, – ответила тем временем Вадома. – Нашли?! Про обратное гадание? – не удержавшись, воскликнула Гульнара. – Нет, к сожалению, про сам дар мне так и не удалось ничего выяснить. Действительно, большая это редкость. Оттого и сильнее его ценность. Гуля напряглась, предполагая, что сейчас ее будут уговаривать оставить дар при себе и дочери, и приготовилась к отпору. – Я знаю, как прервать передачу дара по наследству, – сказала Вадома. – Но все-таки согласна с Эриком, что такие вещи нельзя решать за кого-то, и ты тоже не имеешь права делать выбор вместо дочери. Гуля собиралась что-то возразить, но пока она подбирала слова, цыганка продолжила. – Знаю я все, что ты хочешь сейчас сказать. Но послушай, все можно сделать намного мягче и при этом оставить возможность для твоей дочери решить самой, когда придет время. Ведь это ты считаешь свой дар проклятьем, а если она, узнав, что ты отобрала его не спросив, сама проклянет тебя? Гульнара, насупившись, молча рассматривала причудливые узоры на скатерти. Она не могла представить, что кто-то бы жалел, расставшись с таким наследием, но, правда, откуда она может знать, что будет чувствовать Эльвира. – Все делается довольно просто, – вступил в разговор Эрик. – Я уже упоминал, что есть несколько способов, и самый доступный ты даже знаешь. Он вопросительно взглянул на Гульнару, и та в ответ скривилась. – Разумеется. А также знаю, чем он обычно заканчивается. Что Ксения, что Варвара заболели потом тяжело. Я хочу спасти дочь, а вы мне предлагаете магию ее в амулет перенести, чтобы она вообще сразу угасла! – Послушай, – заговорщицким тоном сказал Эрик после небольшой паузы.– У нас тут такой доверительный разговор сейчас. Я даже готов открыть тебе наш маленький секрет. Гуле стало не по себе. Опустив глаза, она водила пальцем по краю стола. Под взглядом Эрика она снова чувствовала себя неуютно. Вадома с Михаилом молча пили чай, внимательно наблюдая за их разговором. Эльвира притихла в другой комнате, спокойно играя с фигурками. – Передача силы в амулет ничего плохого в себе не несет. Но вот есть среди людей с особенностями люди с еще бóльшими особенностями. Они способны забирать себе из амулета чужую силу, после чего может заболеть ее бывший владелец. – Ох! – Гуля закрыла сама себе рот рукой, начиная все понимать. – Это же вы с такими особенными способностями? И Нина тоже так умеет? Снисходительный взгляд Эрика подтвердил ее догадки. А в голове все больше прояснялось. – Значит, она из кулона Ксюши себе ее силу вытянула, вот почему та тоже зачахла! И носила еще его на шее… А я все гадала, как же это связано, при чем тут Ксюша?! – Гульнара невидящим взглядом смотрела перед собой, одновременно поражаясь и ужасаясь новым открытиям. – Не вы же с ней обряд проводили. – Только Нина не ожидала, что так произойдет, – спокойно сказал Эрик. – И вообще не знала, чей это кулон. Когда поняла, что после опустошения амулета происходит с бывшими ведьмами, их владелицами, она очень переживала. Честно. Гуля почему-то сразу поверила. – А вы знали? – прищурившись, спросила она у Эрика. Тот, усмехнувшись, пожал плечами. – Я надеюсь, ты сейчас не собираешься к совести моей взывать? У нас вроде разговор о другом. Ты просишь помочь дочери, мы согласны. – Амулет мы тебе отдадим, не беспокойся, – встряла Вадома. – На восемнадцать лет Эле как раз и вручишь. И все расскажешь. А она уж сама решит, что ей с ним делать. И не волнуйся, не заболеет дочка от этого. Я тому живой пример. – Как это? – удивилась Гульнара. – Так в вашем этом доме с давних времен мой амулет и хранился. – Гульнара ошарашенно уставилась на цыганку. – Дар, который вытянули у меня почти силой, в том амулете прятали. Но ничего, не заболела же я, до седин дожила. Гуля с удивлением рассматривала черные волосы Вадомы, едва тронутые сединой. – Да не смотри ты на оболочку, старше я намного. Но силу все-таки мне удалось вернуть, Эрик помог. – Так вот зачем вы тогда в дом наш влезли, – протянула Гульнара, поворачиваясь к Эрику. Словно пазлы теперь складывались в ее голове, картина событий разрасталась, становилась понятнее. – Не только за кнотеном Нины. Я даже и не знала, что там еще амулет с силой хранился, никогда не слышала, чтобы девчонки такое сделали насильно. – Да это не они. Другие ведьмы все перепрятывали и наконец ваш дом нашли, – сказала цыганка. – Да и не о том разговор. Главное, что не повредило мне это. Нам только надо как-то убедить Элю, чтобы она захотела расстаться с силой, но понимает ли она вообще, чем обладает? – Ох, не знаю, – вздохнула Гуля. – Я даже не представляю, как все это перед ней открывается. Но вот стала я замечать, что у нее этот дар по-другому проявляется. – Это как? – Три пары глаз с интересом воззрились на нее. – Я могла посмотреть только выбор в прошлом и проследить до настоящего момента за линией судьбы, которая бы появилась, если бы человек поступил когда-то иначе. И для меня это довольно тяжелый такой процесс, трудоемкий. Сосредоточиться и то непросто. – Гульнара снова вздохнула, невольно подумав, как хорошо, что она решила оставить все в прошлом. – Эля же сразу информацию выдает. Просто что-то услышит от кого-то, и тут же у нее ответ готов. – Как интересно, – пробормотала цыганка. – Думаешь, это связано с тем, что ты нарушила традицию вашего рода? – Я уверена, – ответила Гуля. – Только это еще не все. Мне кажется, Эля может увидеть не только результат в настоящем. Она и про будущее что-то стала говорить. – Да, я им рассказывал, я слышал, что твоя дочка тогда про меня сказала, – подтвердил Эрик, кивая в сторону Вадомы с Михаилом. – Полагаешь, она может предсказывать будущее? – Мне кажется, что вот так прямо – нет, – с сомнением в голосе протянула Гульнара. – Я пока не разобралась. Но если есть возможность выбора, то она способна увидеть, что произойдет в каждом из вариантов. То есть она не может определенно сказать, что завтра, к примеру, будет дождь. Но если дальнейшее развитие событий будет зависеть от выбора, она его распознает. Это случилось, правда, всего один раз еще. Но я запомнила, потому что слишком отличалось от моего гадания. – Получается, нужна какая-то отправная точка? – Эрик, не выдержав, встал из-за стола и принялся мерить комнату широкими шагами. Прозрачные глаза его загорелись азартом. Прерывать уникальную наследственность было недопустимо ни в коем случае. И стоило бы оставить дар девочке и сейчас, но эта ведьма костьми бы легла, лишь бы этого не случилось. Забрать бы его себе из амулета… Эрик вспомнил доверчивый взгляд черных глаз, устремленных на него снизу, и покачал головой. Нет, с девочкой так нельзя. Пусть эта сила разовьется в ней. Кто знает, к чему она придет, если не будет ненавидеть свой талант, как ее мамаша. Важно только теперь не терять эту семейку из виду. Но в свете новых событий это будет несложно. – Да, наверное, можно так сказать, – ответила Гуля. Эрик наконец находился и снова сел за стол, довольно потирая руки. – Я, кажется, поняла насчет запрета на продолжение рода по женской линии! – вдруг воскликнула цыганка. Все внимание обратилось на нее. – Вы только представьте, что это за дар! Это же даже сильнее, чем обычное гадание о будущем, которого не избежать и не изменить, ведь результат уже предсказан. Все равно случится так, как завещано. – А ведь и правда, – заговорил молчавший до этого Михаил. – Умело пользуясь этой силой, можно заранее знать, как лучше поступить. Какой выбор сделать, чтобы привело к нужному результату. Это действительно намного круче, чем обычное предсказание. Если, конечно, твоя догадка верна. Гуля сидела, словно погруженная глубоко под воду. Все звуки долетали до нее глухо и искаженно. Если все, что они говорят, правда, то это какой же на самом деле мощный и редкий дар скрывался внутри их семьи! Это же почти оружие! С помощью него можно вершить историю, выбирая всегда нужный тебе, верный шаг. Можно действовать, не совершая ошибок, просчитывая все на много ходов вперед. Тогда понятно, почему всеми силами пытались заглушить, растворить эти способности, не позволяя женщинам продолжать род, заставляя их разбавлять постоянно концентрацию этого дара мужскими «бездарными» генами. – Если человек, обладающий такими возможностями, окажется рядом с мудрым правителем, тот сможет привести страну, а то и всю планету, к процветанию, – почти шепотом сказала она. – А если попадет ведьма с таким талантом в руки к проходимцу, тот использует это во имя личной выгоды, во вред остальным, и еще неизвестно, во что это может вылиться. Ведь этот дар наделен еще одной очень странной особенностью: невозможностью лгать. – Вот как? Я не знала, – удивилась Вадома. – Если так, то действительно все очень похоже на правду. Издавна всеми силами пытались спрятать ваши способности. Может быть, и в целях вашей же безопасности. Ведь нашлись бы те, кому проще было бы извести всю вашу родню, не надеясь на соблюдение всеми женщинами этой традиции. – Как здорово, что ты к нам пришла, – улыбаясь, сказал Эрик. – Может быть, сама ты и не догадалась бы о глубинном смысле своей родовой повинности. Да и перед нами открылась еще одна неведомая доселе сила. Теперь как-то надо объяснить твоей дочке, что от нее требуется. * * * Разговор переключился на Нину. – Там зашло все слишком далеко, – мрачно сказал Эрик Вадоме с Михаилом. Его недавнее оживление как рукой сняло, и азарт не горел в глазах. Сейчас глаза его словно застыли и были похожи на темно-серое матовое стекло. Эрик угрюмо смотрел в одну точку. – Но ничего. Ведьмы знают, где ее искать, а где ведьмы – знает она. Он небрежно кивнул на оцепеневшую Гульнару, не готовую к такой смене настроения. Михаил и Вадома сидели задумчивые. Эле наконец надоело играть одной, и она пришла в комнату к взрослым и, взобравшись к маме на колени, тут же заснула. – Что вы имеете в виду? – спросила Гуля, напряженно глядя на Эрика. – Съездим к кому-нибудь. Например, к Марине. Пусть говорит, где искать Нину, и все. Она-то уж точно знает новый адрес. Не захочет говорить так, выдавлю силой. Надоело бродить вокруг да около. – Хотите заставить меня пожалеть, что к вам обратилась? Эрик шумно выдохнул. – Да честно признаюсь, меня это не очень и обеспокоит. Мне-то какая польза от твоего обращения? Гульнара расстроилась, но постаралась не подать виду. Ей и вправду на какой-то миг показалось, что она сидит в стане единомышленников, но только речь зашла о Нине, как ее союзничество уже никого не волнует. Она быстро взглянула на Вадому, но та смотрела в сторону. – Ну, что ж, – сказала Гуля, едва сдерживая дрожь обиды в голосе. – Я, в конце концов, могу и подруг попросить, раз это безопасно. Они умеют силы в амулет переносить. – Да это как пожелаешь, конечно, – язвительно произнес Эрик. – Вместе к ним как раз и съездим. Ты про амулет попросишь, я про Нину. Добрые ведьмы всегда и всем помогут. – Остынь, – вдруг тихо сказала цыганка. – Посмотри холодным взглядом на все. У Нины кто-то заблокировал память. Кто-то очень сильный. Ну, найдешь ты ее сейчас, придешь и скажешь: мы с тобой ведьма и колдун, а я еще и твой любовник. Так, что ли? – Да, забавно может получиться, – усмехнулся Эрик. – Вот именно… Может, уложить дочку пока? – вдруг предложила она Гуле, сидевшей с потерянным лицом. Та нерешительно кивнула, тогда Вадома, поднявшись с места, осторожно взяла Элю на руки, переложила на диван у стены, завешенной пестрым ковром, и снова обратилась к Эрику: – Даже ты со своей силой пока не понимаешь, что тебе противостоит. Но ты, по крайней мере, знаешь, где искать. И у тебя теперь есть Гульнара. Гуля испуганно взглянула на Эрика. Тот сидел молча и кусал губы. – Они не знают, что тебе известно и что ты близко. И что Гульнара сюда приходила, тоже. Мы можем быть на шаг впереди, – продолжала Вадома, сев на место. – А если открыть сразу все карты, возможно, они смогут защититься лучше. Спрячут Нину и от Гульнары, и что тогда? – Если она увидит меня, она может вспомнить, – парировал Эрик. – Но я согласен с тобой. Гульнару лучше не выдавать. Будет засланным казачком. – Да что вы, в самом деле?! – возмутилась Гуля. – Почему за меня решаете? Только что мы разобрались, что вы не единственные, кто может мне помочь. – Так что же ты к ним сразу не пошла? – подал голос Михаил. – Что тебе помешало? Почему ты вместо того, чтобы помощи у подруг просить, обратилась к тому, против кого они козни свои строят? Потому что они слабенькие слишком или там еще что-то? Гульнара почувствовала себя загнанной в тупик. Она не собиралась спорить с новыми знакомыми, но втянулась в противостояние и теперь не знала, как свернуть ненужный разговор. Конечно, она не верила, что Лада с Мариной смогут ей помочь, но дело было даже не в этом. Ей не хотелось просить их ни о чем после того, что она узнала. Про эту подлость с Ниной и Максимом. Такой поступок до сих пор не укладывался в голове. – Ладно, не обижайся, – вдруг улыбнулся Эрик. – Никто не хотел тебя задеть. Это так, рабочий момент. Но помочь ты мне все же должна. Выясни, где сейчас Нина. И что за человек с ней рядом. Слишком странно и быстро он появился, меня это тревожит. Гуля молча слушала. Она знала, что это за человек, но сказать об этом Эрику не решалась, потому что тогда, по всей видимости, его уже ничего не остановит. Начнет с ведьм, закончит этим Максом. Но если Максу хватает сил прятать Нину, то неизвестно, чем это все обернется. Но найти его она все-таки попробует. Можно же сказать Марине, что помощь нужна для Эли. Не откажет уж, направит к нему. Да и Варя тоже его искала, хоть отвяжется от нее теперь. – Я постараюсь, – пообещала Гуля. – И мысль тут пришла. Может, вам не являться к ней как гость из прошлого, а познакомиться заново? – Кстати, интересная мысль, – заметил Михаил в ответ на скептический взгляд Эрика.