На диване зашевелилась маленькая Эльвира, что-то прошептав во сне. Эрик поднялся и пересел к ней, накрыв девочку краешком покрывала, застилавшего диван. Гуле вдруг показалось, что девочка открыла глазки, а Эрик наклонился и что-то очень тихо спросил. Гульнара взволнованно прислушалась, но так и не смогла понять, разговаривала ли ее дочь с колдуном или он просто сидел рядом, пытаясь убаюкать. Затем Эрик распрямился и вытащил из заднего кармана джинсов гудевший мобильник, из которого тихонько доносился тревожный и плачущий стон скрипки. На цыпочках выйдя из комнаты, чтобы не будить девочку, Эрик недолго о чем-то поговорил с невидимым собеседником и вернулся в комнату очень довольный. Глаза его горели. Опершись на край круглого стола, он наклонился над компанией собравшихся. – Кажется, у нас неожиданно сработал запасной и маловероятный план! – вполголоса торжественно объявил он, и Гульнара увидела на лицах супружеской пары радость и понимание. Вадома улыбнулась, Михаил покачал головой в такт каким-то своим мыслям. – На ловца и зверь бежит. – А меня просветите? – с легкой ехидцей спросила Гуля. – Раз уж я во все это втянулась. – Разумеется, – усмехнулся Эрик, – ты же теперь часть коллектива. Нашей маленькой компании с большим секретом. Гульнара выжидающе смотрела на него. – У нас, у психологов, – витиевато начал Эрик, – очень сильно развита обоюдная поддержка и взаимопомощь. Это неписаный закон, но мы свято ему следуем. И вот, есть тут у меня одна хорошая знакомая. Однажды она мне уже уступила честь работать с одной своей клиенткой. Ну, сама она бы не догадалась, конечно, что мне это жизненно необходимо, и пришлось немножко поднажать. Напомнить, так сказать, про наше братство. Гульнара все слушала и не могла понять, иронизирует ли он или говорит серьезно. – Этой клиенткой, как ты уже догадалась, была, конечно, Нина, – продолжал Эрик. – Ну и дал я ей, этой знакомой, установку (только не спрашивай, как, побереги нервы), чтобы если вдруг Нина снова появится на горизонте, она опять направила ее ко мне. Шансы были невелики, практически ничтожны, но судьба к нам благоволит! И, кажется, моя Нина очень скоро придет сама. Правда, пока только на сеанс. – А это возможно? Ее же спрятали! – поразилась Гульнара. – А меня-то нет, – радостно парировал Эрик. – Так что она придет, если, конечно, никакая зараза за это время не сунет нам палки в колеса. Мне не придется ни выслеживать, ни гоняться за ней, ни знакомиться заново, мы просто начнем работу, и уж я точно помогу ей вернуть память, по крайней мере, о себе. Ведь именно для этого она и хочет ко мне обратиться. Глава 19. Я тебя у всех украду… – О великий Асмодей, князь всех суккубов и инкубов! Я, Варвара Ионова, призываю тебя прислать мне инкуба, что приходил на землю под человеческим именем Антон Федоров, для воплощения моих самых страстных желаний! Вот уже какой день Варя в разных вариациях твердила на ночь перед сном различные варианты призыва инкуба, которые нашла в интернете. Почти все книги, по которым она училась когда-то обуздывать свои силы медиума, бывшая ведьма раздала, лишившись магии после ритуала, навязанного этой гнусной парочкой: Эриком и Ниной. Некоторые даже удалось продать. Тогда Варвара сильно заболела, и все магическое пока еще тревожило ее, хотя она чувствовала, что психика пришла в норму. Не пугали больше видения, не являлись сущности, незнакомая женщина не пялилась из каждого отражения в зеркале. Но прошло время. Варвара поправилась и окрепла, страшные дни затерлись в памяти, отошли в серую тень. Одно только воспоминание почему-то не отпускало, и когда Варя в гостях у Марины вдруг увидела ту самую синюю футболку, она решила, что это знак. А даже если и нет, она должна была попробовать. Варя стащила ее, прихватив заодно и кнотен Нины, словно шестым чувством уловив, что последние узлы как будто нерукотворные. Точнее, делал их не человек. Только вот в бытность свою медиумом она предпочитала не связываться с демоническими силами, общаясь лишь с духами умерших. Оно и правильно, достаточно было один раз сущности завладеть ее телом, да и то в качестве посредника, как она стала быстрыми шагами приближаться к безумию. А ведь и не собирались они эту сущность вытаскивать. Призывали добрые силы, что могли бы помочь им и Нине, а пришло нечто страшное и жестокое, потребовавшее жертву. Варвара сама этого не видела, потому что ее сознание в тот момент блуждало неизвестно где среди множества жутких бестелесных существ. Раньше Варя просто занималась тем, что помогала установить связь между духами покойных и их родными, чтобы они могли проститься и простить. Кто такие инкубы, она, разумеется, знала, но к их услугам прибегать потребности не ощущала. А здесь как наваждение опутало. Все казалось теперь, что он мог стать тем самым, единственным, ведь не просто же так на пути женщины-медиума появился этот демон в человеческом обличье. Варвара давно уже не надеялась найти себе постоянного спутника жизни, обходилась кратковременными отношениями, одноразовыми связями. Среди мужчин, далеких от магии, вряд ли кто-то бы с пониманием отнесся к ее специфическим занятиям. И так уж повелось, что они с подругами больше общались между собой да заводили немногочисленные знакомства с другими белыми ведьмами. А колдуны в их тесный мирок как-то не вписывались. У мужчин, практикующих магию, чаще были совершенно иные цели, отличные от бескорыстной помощи. И вот случается то, о чем и мечтать она не могла: на землю приходит инкуб в материальном воплощении. Прекрасный, как и все мечты. Не маг и не человек. Тот, с кем при желании она могла бы говорить через границу миров. Но уже и не было этой границы, он оказался здесь, и она могла бы его получить, оставить себе. Нина на пути Антона оказалась случайно, ведь даже, как выяснилось, не она его создала. И сам он в одном из видений сказал, что просто нужно было подождать. Хотя Варвара так и не поняла, приходил ли тогда ночью в больнице действительно Антон или то был плод ее больного воображения. А она вошла в круг ведьм, чтобы погубить его. Неужели и правда она согласилась на это лишь от отчаяния, что не может им обладать? Варвара все чаще задумывалась о том, чтобы вернуть Антона. Только для себя. Пусть даже придется запереть его, привязать к себе, чтобы никто и не знал. Хотя подруги говорили ей, что это совершенно недопустимо, да и фактически невозможно, она им не верила. Старые книги получить обратно не вышло, хотя она попыталась, новые вот так свободно на каждом шагу не продавались, и Варвара принялась шерстить интернет, где эзотерические сайты щедро делились информацией, как вызвать инкуба и суккуба, чего при этом следует опасаться и почему все-таки этого делать не стоит. С некоторых пор почти каждый день Варя произносила разные интерпретации вызова, бубнила перед сном зазубренные слова, что отыскала в интернете, и ложилась в постель, запихнув кнотен и футболку под подушку. Она ждала и старалась не провалиться в сон, удерживая сознание в пограничном состоянии. Пока ничего не происходило. У нее не получалось. Пару раз Антон ей вроде даже приснился, но, увы, это был лишь только сон. Варвара вычитала, что охотнее всего инкубы приходят к одиноким женщинам с высоким либидо, давно не вступавшим в отношения, и принялась воздерживаться, оборвав почти все свои сексуальные контакты. Инкуб не появлялся. Ни одна сущность не явилась к ней, что уж говорить про конкретного демона, которого она так вожделела. Она взывала к Лилит, к Асмодею, просила прийти самого Антона, обращаясь к нему напрямую, но все тщетно. Где-то на задворках сознания понимая, что занимается не тем и прожигает жизнь, она тем не менее уже не могла отвязаться от своей безумной идеи. Наконец, в третий раз насев на Гульнару, она добилась того, что та попросила телефон Макса у Марины, сославшись на помощь, которая требовалась ее дочери. Не открывая истинной картины, Гульнара просто сказала, что замечает за Элей странности, волнуется и хочет разобраться с этим. – Давай-ка я лучше тебе телефон его сестры дам, – предложила Марина. – Макс сейчас слишком занят. Он и так много для нас делает, не хочется на него лишний раз давить. «Конечно, – зло подумала Гуля. – Не дай бог Нина с крючка соскочит». – Давай, конечно, сестру, – согласилась она вслух. * * * – Макс, я к тебе заеду? – без приветствия буркнула Оксана, разбудив его ранним звонком. – Что случилось? Одну минуту, – хриплым со сна голосом пробормотал Максим, потягиваясь и с неимоверным трудом стаскивая себя с ложа «kingsize», на котором уютным калачиком свернулась спящая Нинка: как всегда, спиной к Максу, на самом краешке кровати, прикрытая лишь в районе бедер уголком легкого сатинового пододеяльника. Они всегда засыпали в обнимку, но к утру она неизменно откатывалась на самый дальний край и отворачивалась. Макса это бесило. Словно во сне Нина все помнила и, как могла, старалась держаться от него подальше, а проснувшись, снова забывала. Как все-таки с ней было сложно. Она торчала на своем балконе, разговаривая с кустами, притягивала грозы. Максима не покидало ощущение, что этим летом все тучи мира сосредоточились над центром столицы, в районе Слесарного переулка. Макс предложил ей съездить, к примеру, на Мальдивы или в Доминикану, а она заныла, что хочет почему-то в Карелию. На какое-нибудь озеро, сказала. Максу было с Ниной то до беспамятства хорошо, просто чудесно, он даже как будто ощущал счастье, такое обычное, банальное, человеческое. Обывательское, можно сказать. То вдруг начинал испытывать рядом с ней необъяснимое раздражение, которое все труднее было подавлять. Его изнуряло постоянно изображать не себя, играть чужую роль вместо того, чтобы наслаждаться жизнью, как раньше. Магию он пока практически не тратил, и по приходам ехать было не нужно. Живи себе вроде в удовольствие. Но постоянное напряжение из-за бомбы с часовым механизмом по имени Нина почти не отпускало и очень изматывало. Макс устал. Больше всего ему бы хотелось, чтобы это была Нина, которая все знала и при этом оставалась с ним. Тогда можно было бы закрыть глаза на ее странности и привычки. Но такой расклад никак не мог выпасть на картах судьбы. Макс потихоньку выскользнул с трубкой из спальни, прошел через кухню в сад. Там все цвело буйным цветом, бушевала пышная зелень, вьюнки понемногу завоевывали новое пространство, оплетая перила балкона. «Скоро в кухню прорастет», – ядовито подумал Макс, прикурил тонкую сигарету и свесился локтями через перила. – Я не один, – ответил он наконец сестре. – А когда будешь один? – не унималась та. – Блин, кажется, уже никогда, – саркастически процедил Максим, складывая губы в удрученную улыбку. – Давай где-нибудь просто пересечемся. А с ней я тебя попозже познакомлю. – Давно пора, – обиженно сказала Оксана. – Чуть ли не впервые с женщиной съехался, а я ее до сих пор не знаю. – Да знаешь же. По крайней мере, про нее. Это же та коматозница, – Макс приглушил голос. – Ого, вот даже как? – удивилась сестра. – Так все далеко зашло? – Дальше некуда, – бросил Макс. – Давай не сейчас. – Ладно, – согласилась Оксана. – Скажи, где и когда. Макс пообещал скинуть адрес ресторана в сообщении и, с трудом удержавшись, чтобы не затушить сигарету об какой-нибудь из Нинкиных кустов, изящным жестом отправил ее в полет с шестнадцатого этажа. * * * Раздобыв Оксанин телефон, Варя вызвонила ее и упросила встретиться. К сестре Максима не так часто обращались с просьбами, поэтому она заинтересовалась. – Мне очень нужно вызвать инкуба, – с места в карьер заявила Варвара, когда они встретились. – У меня самой ничего не выходит. – Ну, это же, в принципе, не так сложно, – пожав плечами, протянула Оксана. Они сидели в летнем кафе на открытой веранде, хотя очередная грозовая туча, натягивающаяся на небо, как черная наволочка на голубую подушку, грозила загнать их в помещение. Где-то в отдалении уже были слышны громовые раскаты. – Я тебя научу, помогу. Для этого не обязательно быть ведьмой. К обычным женщинам они охотнее приходят. Мало ли что у ведьмы на уме. – Но мне нужен конкретный инкуб! Оксана с недоумением взглянула на собеседницу. Та, не обращая внимания на скептический взгляд светловолосой ведьмы, продолжала: – И именно в том воплощении, в котором он уже тут был. Вот его футболка и его узлы. – Варя поочередно выложила свои сокровища на стол перед ошарашенной Оксаной. – Это его вещи. – Какие вещи? Чьи? Инкуба? – Ведьма чуть не поперхнулась молочным коктейлем, который цедила через трубочку. – Этот инкуб тут раньше был. Его сюда уже вытягивали, – не унималась Варя. – А потом втянули обратно? – сострила Оксана. Варя со злостью уставилась на нее из-под густой черной челки. – Потом убили, – глухо ответила она. – Мне нужно его вернуть. Оксана, откинувшись на спинку стула, глядела на Варвару, как на умалишенную. Вроде ж тоже ведьмой была когда-то, что она сейчас несет? – Я думала, ты знаешь ту историю, – разочарованно сказала Варя, запихивая вещи в сумку. – Ту историю? – Оксана наморщила лоб. Если она должна знать, то неужели это все на ту же тему? Которой сейчас так увлеченно занимается ее брат? – Возможно, я все-таки в курсе, расскажи-ка поподробнее. * * * – И чего ты ждешь от меня? – озадаченно спросила Оксана, когда Варя закончила. – Ну, я же уже сказала. – Варя поджала губы в ярко-красной помаде. – Вытащить его сюда, как тогда. Материализовать. – То есть не как инкуба, а живьем, что ли? – Ведьма выпучила глаза. – Да с чего ты взяла, что это вообще возможно? – Ну, делали же так уже. Против этого аргумента даже возразить было нечего. Оксана нервно теребила салфетку. Она очень хотела хотя бы немного заработать: бесплатно помогать она точно бы не согласилась. Но только, к огромному своему разочарованию, ведьма была уверена: сделать то, что от нее ждет Варвара, она не сможет. Вряд ли вообще кто-то на это способен. Если только брата попросить… – Давай так, – предложила она, не открывая карт. – Я подумаю, разузнаю, с какой стороны к этому можно подойти. Если найду способ – помогу. Варя с облегчением вздохнула. Главное, что не отказала. – Но только это не бесплатно, – предупредила Оксана. – Разумеется, – ответила Варвара. – И еще, не посвящай в эти дела моих подруг, пожалуйста. Они ко многим подобным вещам с предубеждением относятся. На следующее утро Оксана разбудила брата звонком и назначила встречу. * * *