— Чем вы тут занимаетесь? — раздалось сухое позади, и я замерла, невольно прекратив сопротивление. Поглядев мне через плечо, Константин взглянул на меня, на отчима, улыбнулся и раскрыл дверь. Боясь соприкоснуться с ловцом, тут же отошла в сторону. — Любезничаем, а что? Минутную заминку оборвало восклицание примчавшейся из кухни матери. — Ох, Славочка, это он? Меня едва не перекосило. Бестужев расплылся в противной улыбочке. — Это я, — без стеснений и будто с двойным смыслом покорно представился он. — Константин. А вы, должно быть, Ирина Борисовна? Мама моей пташки? Я всё же скривилась, многообещающе сверля взглядом самопровозглашенного актера. — Так и есть, — радостно подтвердила мама, определённо удивлённая, что «моим мужчиной» оказался не Макс. Нехотя повернулась к вломившимся гостям лицом, ощущая себя пойманной в ловушку. — А это Миша, мой муж. — Рад познакомиться, так сказать, в живую, — с приветливой улыбкой отозвался Костя, и в который раз задумалась, какой толщины у этих следователей папка с данными обо мне. — А то из Славы и пары слов не вытянешь — такая загадочная, — протянул он с пугающей лаской, косясь на меня. Под жадными до подробностей взглядами незваных родственников, натянула губы в улыбке. Чёрт, Бестужев, что за нелепые игры? Скрепя сердцем, обернулась. — Ну, раз ты пришел пораньше, подожди немного, — обратилась я к «своему мужчине» с определённым намёком, не рискуя отказываться от возможной защиты теперь. — Я сейчас быстро соберусь, и мы поедем к твоим родителям отмечать мой день рождения, как и собирались. Константин кивнул так естественно, словно за тем и пришел. — Конечно, моя ласточка, я подожду. — Сияющие бледно-голубые глаза ловца, так выразительно смотрящие в мои, почти физически заставляли отойти подальше. — Наряжайся, не торопись. Его взгляд спустился на костюм с ёжиками, тонкие губы поползли в бок, и я, позорно покраснев, поторопилась скрыться из вида, никого не задев. — Отлично, — пробормотала на ходу. — Даже не предложишь ему чая? — с недоумением прикрикнула в спину мама, а я махнула рукой. — Он самостоятельный мальчик, справится. Захлопнув дверь в комнату чуть громче положенного, прислонилась к стене. Безумие! Нужно скорее выпроводить их всех. А если скоро приедет и Макс… Бросилась к кровати. Телефон отображал единственное сообщение с коротким: «Сейчас». Ох, нет! Отослать его обратно? Или пусть подождёт на парковке, чтобы после мог, если что, помочь с ловцом? Оставаться наедине с Константином не хотелось и в страшном сне, а потому отправила послание и принялась поспешно стягивать рубашку и штаны с ежами. И что надеть? Натянув недостающее нижнее бельё, схватила ближайшую рубашку в красно-белую полоску. Никаких платьев и юбок ради таких зрителей. Пуговки никак не хотели попадать в крохотные петли. Пальцы противно дрожали. Боже милостивый, да что такое?! С тихим щелчком дверь позади раскрылась. Резко обернувшись, замерла у шкафа, так и не застегнув половины пуговиц на груди. Взгляд отчима, цепкий и изучающий, заскользил по едва прикрытому телу. Проклятье, почему за эти шесть лет я настолько отвыкла закрывать за собой дверь? Как рискнула думать, что в присутствии матери он хотя бы не решится поглазеть? Сдерживая накатывающую панику, предельно безразлично уставилась в ответ. — Насмотрелся? Зачем пришел? — Принёс подарок. Пухлый конверт пролетел пару метров и упал под ноги, рассыпаясь красными купюрами с тремя нулями. Я уставилась на них с дрогнувшим сердцем. Слишком много для ежегодного поздравления. Попытка примирения или… намёк на плодотворное будущее? — Не поднимешь? Усмешка на его похотливом лице вызвала внутреннюю дрожь. В одно мгновение я словно вновь переместилась в прошлое. В запертую комнату, откуда не сбежать. Только он и я. — Уходи, — выдохнула почти беззвучно, не осмеливаясь оторвать взгляд от раскиданных денег. Отчим зашагал навстречу. Дыхание перехватило, с бешено застучавшим сердцем вскинула голову, отступая. — Не подходи. — Вы и вправду встречаетесь? — Не твоё дело, даже если нет. Тихий смешок сорвался с его губ. Не дойдя метра, Михаил замер, ступив на купюры и подавляя волю безнаказанной решительностью и крепким телом, за которым следил с особой страстью. — Ты стала такой смелой с последней встречи, — произнёс он, выражая сомнительное восхищение и угрожая им же. — Уже забыла, какой становишься под моими касаниями? Он шагнул ближе, я инстинктивно отступила к кровати, совсем не желая вспоминать. Во рту пересохло. — Проваливай. Голос предательски осип. — Даже не обнимешь? Мы столько не виделись. Совсем не скучала? Икры упёрлись в кровать. — Уходи, или я позову Костю. — Ты не сможешь, — ухмыльнулся он и резко вскинул руки, обхватывая лицо горячими ладонями. Глухо ахнув, неловко попыталась отстраниться, но самоуверенный взгляд карих глаз утянул в навязанное прошлое. Чувство падения в мгновение ока вытянуло все силы, а глаза невольно закрылись прежде, чем уткнулась лицом в грудь отчима. — Думаешь, я поверю, что ты едешь туда только из-за расширения компании? — со злой обидой смотрела на меня мать, нависая над столом и удерживая кружку с кофе. — Я знаю, что ты захочешь зайти к ней, можешь не отрицать. — И что с того? — безразлично поинтересовалась в ответ голосом отчима, поглядывая на кружку в дрожащей руке. — Она же наша дочь. — С дочерью не хотят делить постель! Усталый вздох вырвался из груди. Взгляд снова замер на кружке с кофе. — Хорошо, можешь ехать со мной. А теперь дай мне, наконец… Судорожно вдохнув, распахнула глаза. Я стояла на коленях, прислоняясь к ногам отчима, и только его крепкая хватка на плече не позволяла упасть. Я дёрнулась. — Отойди… — С чего бы? Его пальцы на плече сжались сильнее, другой рукой он вскинул мне подбородок, заставляя посмотреть на себя, и вновь я провалилась в воспоминание. Незнакомый мужчина в полосатом чёрном костюме смотрел на меня из крутящегося кресла у стола из тёмного дерева. Его губы искажала ухмылка. Коллега отчима? — Ещё одна любимая дочка? С этой-то справишься? Ехидный смешок вырвался из груди. — Эта никуда не убежит. Так что поздравь меня, скоро я стану счастливым папашей. Едва вынырнув из прошедшего, изо всех сил оттолкнулась от ноги и завалилась на бок, сумев выставить руки и избежав участи уткнуться лицом в подарок. Станет отцом? Не мама ли беременна? Ох, Боже мой, почему не сын?! Что мне… — Чем занимаетесь? — раздалось от двери, и, на миг застыв, неуверенно подняла голову. Отчим больше не держал, а в комнате находился очередной нежеланный свидетель.