Мэддокс безудержно рассмеялся. — О боже, я тебя ненавижу! — вскрикнула, скидывая промокшую обувь. Я надвинула шлепанцы, которые стояли в коридоре. Мама выглянула из-за угла. — Что произошло? О, — она потеряла дар речи, заметив, что произошло. — Убирайтесь отсюда оба. Я сейчас все уберу. Она вытолкала нас за дверь. — Рад знакомству, Дон, — обернулся Мэддокс на прощание. — Я верну ее к десяти. Он приобнял меня за талию, пока мы шли к машине. — Ты зовешь мою маму по имени? — Почему тебя это удивляет? Я очарователен, и понравился ей. Разве что-то не так? Я же прекрасен. — Ты слишком высокого о себе мнения, — заметила я. Парень рассмеялся. Теплым и хриплым смехом. — Разве не так? У меня не нашлось возражений. — Позволь мне. Он оказался передо мной и открыл дверь машины. — Спасибо, — улыбнулась я, снова задаваясь вопросом о том, почему кому-то нравятся машины с низкой посадкой. Я была удивлена, едва не шлепнувшись на задницу. Мэддокс сел в машину и выключил музыку, чтобы мы смогли поговорить. — Куда мы направляемся? — спросила я. Надеюсь, он планировал накормить меня. Я проголодалась. Вероятно, стоило бы спросить у него, планировался ли ужин на нашем свидании, потому что если меня не накормить, я превращусь в монстра. — В парк. Я собирался покормить уток, погулять и все такое, — Мэддокс пожал плечами. — Хочу чего-нибудь обычного и непринужденного. Мой желудок заурчал, и он усмехнулся, услышав этот звук. — Я прихватил продукты для пикника. Не могу допустить, чтобы ты голодала, — парень посмотрел на меня и усмехнулся. — На самом деле звучит… отлично, — согласилась я. — Правда? — спросил он с искренней улыбкой. — Ага. Идеально. Мэддокс с облегчением вздохнул. — Я волновался, что ты спросишь, почему я не позвал тебя на ужин в ресторан, но предположил, что тебе придется по душе пикник. Я удивилась, что он так много думал о нашем свидании. — Как прошел твой день? — спросил парень, удивив меня резкой сменой темы. — Неплохо, — ответила я. — Я провела его с мамой. После обеда мы сходили в пару магазинов. — Ты близка со своей мамой, — заметил он. — Да, — подтвердила я, хоть этого и не требовалось. — После того, как ушел отец, она стала для меня всем. — Хорошо, что у тебя есть такая мама, — прошептал Мэддокс и с тоской посмотрел на меня. — Разве у тебя не так? — С биологической — нет. — Тебя усыновили? — потрясенно спросила я. — Нет, — он нахмурился. — Нас с братом усыновили. К счастью, семья, принявшая нас отличная, и вовсе не похожа на те, истории о которых рассказывают в новостях. Почему твой отец ушел? Я хотела расспросить его поподробнее, но мы были не достаточно близки. Не хотелось подталкивать его так далеко. И не было нужды слишком торопиться. — Мой отец — алкоголик, — сказала я. — Он предпочел нам бутылку. Думаю, хуже всего то, что после его ухода мне стало легче. Он постоянно кричал на нас с мамой. Мне приходилось ходить на цыпочках по дому и не шуметь. Я боялась его, — призналась я. — Жить в страхе — худший опыт, который может получить человек. Это высасывает из тебя жизнь. Его лицо помрачнело. — Звучит так, словно тебе это знакомо. — Так и есть, — ответил он, не объясняя ничего. — Он не всегда был плохим, — продолжила я. Обычно я бы ни слова не сказала об этом, но чувствовала себя с Мэддоксом непринужденно, и мне нужно было поговорить об этом с кем-нибудь. Маме такие разговоры никогда не нравились, а Сэди предпочитала говорить о мальчиках. — Помню, были отличные времена. Например, когда он учил меня кататься на велосипеде. — Хорошо, что у тебя есть такие хорошие воспоминания, — заметил он. — Верно, — согласилась я. — Хотя мне стало легче после его ухода, часть меня задается вопросом, встретимся ли мы снова… Я так много хочу ему сказать. — Может, стоит написать ему письмо? — предложил Мэддокс, свернув на парковку. — Я даже не знаю, где он. Я посмотрела на него, как на сумасшедшего. Мэддокс усмехнулся. — Тебе и не надо знать. Просто напиши то, что у тебя на душе. Я подскочила, когда парень прижал палец к моей груди. Прямо к бешено колотящемуся сердцу. Он вздрогнул и отдернул руку, словно не подозревал о том, что творил. — Прости, — пробормотал Мэддокс, виновато склонив голову. За короткое время, что я его знала, мне не доводилось видеть его смущенным, и чувствовалось — не часто ему доводилось чувствовать подобное. Мэддокс источал уверенность и обаяние, даже если мне не хотелось признавать этого. Мне приятно было видеть его уязвимую сторону. — Все в порядке, — ответила я, пока он парковался. Но Мэддокс не смотрел на меня. Он повернулся на заднее сиденье и протянул мне одеяло. — Можешь понести это? Я возьму остальное. — Конечно. Я прижала одеяло к груди и вышла из машины. Когда Мэддокс встал передо мной, взгляд у него был недовольный. — Я бы открыл тебе дверь. — У тебя же руки заняты, — возразила я. Парень усмехнулся и вернулся к прежнему занятию. — Ты была здесь прежде? — спросил он.