Последние пару часов мой мозг впитывал информацию о парнях и макияже. Думаю, Сэди осталась довольна. В какой-то момент она даже сказала, что теперь я настоящая девушка, от чего я рассмеялась. — Выглядишь отлично. Ты справишься, — подбодрила она. — Я пойду. — Ты не останешься, чтобы познакомиться с ним? — спросила я. — Нет, — Сэди улыбнулась. — Мы с Джошем собирались сходить в кино. Он ждет меня дома. — Ох, точно. Конечно, — промямлила я. — Спасибо, что пришла. И прости за случившееся. — Не стоит извиняться, — уверенно проговорила подруга, схватив сумочку. — Ты была права, я тебя кинула. Полагаю, я разозлилась потому, что это правда. Ты заставила меня осознать, что друг из меня хреновый. Искала тебя, но не удачно. Я облажалась. И почему только я тебе нравлюсь? — Потому что ты — моя лучшая подруга, — рассмеялась я, присев на кровать и зашнуровывая конверсы. — Думаю, друзей ты выбирать не умеешь, — она направилась к двери. — Кто бы говорил, — рассмеялась я. Зашнуровав ботинки, я проводила ее до двери и еще раз поблагодарила. — Не забудь позвонить и рассказать о том, как прошло ваше свидание. Она причудливо изогнула бровь. — Ох! Сэди! Ничего интересного там не случится! — Неважно, — рассмеялась она, — но серьезно, позвони мне позже. Подруга прищурилась. — Хорошо, — согласилась я. — А теперь поспеши, а то опоздаешь в кино. — Увидимся, сучка! — На себя посмотри! — откликнулась я, продолжая смеяться. Когда я обернулась, мама стояла позади меня, сдерживая смех. — Вижу, вы помирились. — Да, — улыбнулась я. — Я рада. Не люблю, когда вы двое ссоритесь, даже если на то есть причины. Так во сколько приедет Мэддокс? — спросила она, устраиваясь на подлокотнике кресла. — В шесть тридцать. Мое сердце учащенно забилось, и вовсе не потому, что подходило время его приезда. — Мам, — мой голос задрожал. — А что если он не появится? — О, Эмма, не глупи, — отмахнулась она. — Прости, — я нахмурилась, сплетая пальцы. — Я нервничаю. — Все будет хорошо, Эмми. Как только он приедет, первым делом представишь его мне, — предупредила она. — Если он останется в машине, ты с ним не поедешь. Знакомство — знак уважения. И если он не сделает этого, значит, не достоин тебя. — Хорошо, мам, — рассмеялась я. Я подскочила от звука пришедшего СМС-сообщения. сердце замерло, когда на экране высветилось имя Мэддокса. Я была убеждена, он скажет, что не сможет сегодня приехать. Я заставила себя прочитать и с облегчением вздохнула, когда он просто сообщил о том, что находится в пути. Я не планировала встречаться с Мэддоксом или идти на свидание, но одна ночь с ним превратила меня в легкомысленную школьницу. А скоро буду сидеть во дворе, обрывая с цветков лепестки и повторять «любит — не любит». — Он скоро будет здесь, — сказала я маме. Такое чувство, словно я собиралась на выпускной, а она собиралась достать свою камеру и сделать множество снимков. — Не могу дождаться нашей встречи. Должно быть, он хороший парень, раз понравился тебе. Я стояла перед дверью, высматривая машину. Когда увидела ее на улице, подскочила от удивления. Мэддокс здесь. Он действительно пришел. О, мой Бог. Я сосредоточилась на вопросе о том, что он планирует сделать, когда мы останемся в машине вдвоем, и о чем мы будем говорить. Вся информация, которую дала мне Сэди, вылетела из головы. — Сейчас вернусь, — выпалила я и побежала в свою комнату. Мама странно посмотрела на меня, пытаясь возразить, но в этот момент прозвенел дверной звонок, и она пошла открывать. Я захлопнула дверь в спальню и начала мерить шагами маленькую комнату. Мне не хватало воздуха. Мне предстояло остаться наедине с Мэддоксом на несколько часов, а я понятия не имела, как себя вести, что говорить, и куда мы вообще отправимся. — О чем я вообще думала? — пробормотала я. — Эмма! — позвала мама, и я поняла, что пришло мое время. — Мэддокс приехал! — Ты справишься, Эмма. Сделай глубокий вдох и успокойся. Схватив шляпу и серый кардиган, я надела их. Я вошла в комнату так медленно, насколько было возможно по человеческим меркам. Мэддокс сидел на одном из диванчиков, а моя мама — напротив него. О чем они говорили, я не подозревала. Кажется, мой слух стал меня подводить, и голова закружилась. Я собираюсь упасть в обморок? Боже, это будет так унизительно. — Эмма, — улыбнулся Мэддокс, поднимаясь. — Это тебе. Парень протянул мне букет подсолнечников. — Я не знал, какие цветы ты любишь, но эти напомнили мне о тебе. — Спасибо. Я приняла их. По крайней мере, голос меня слушался и не дрожал. — Поставлю их в вазу. Я указала на дверь кухни, расположенной позади меня. — Я пойду с тобой, — Мэддокс шагнул вперед. Одет он был просто. Почти так же, как вчера. Лишь его рубашка теперь была черной, а не белой. Я открыла шкафчик, в котором стояли вазы, и поднялась на цыпочки, стараясь дотянуться до ближайшей. — Я достану. Мэддокс встал позади. Его высокое, худощавое тело прижималось к моему. Одной рукой он потянулся к вазе, а второй уперся о столешницу на уровне моей талии. Я задержала дыхание, боясь пошевелиться. Я даже не подозревала, что мое тело способно реагировать подобным образом. Кажется, Мэддокс заметил это. Достал вазу, кашлянул и отступил на пару шагов. Мое тело сразу же затосковало по его теплу. — Спасибо, прошептала я, наполняя вазу водой и снимая упаковку с цветов. — Обращайся, — улыбнулся он. Как только я поправила цветы в вазе, то кивнула за спину. — Пойду, поставлю их у себя в комнате. Подожди здесь. Я надеялась, что он не посчитает меня грубой из-за того, что я не пригласила его в комнату, но от одной мысли, что он заметит брошенный на полу лифчик, чувствовала себя униженной. Щеки уже начинали краснеть, стоило подумать об этом. Парень хмыкнул. — Ладно. Я побуду здесь. Пообщаюсь с твоей мамой, — начал он, когда я уходила, а затем продолжил чуть громче. — Кажется, она упоминала какие-то детские обнаженные фото. Я уронила вазу, и она разлетелась на кусочки. Ноги обдало ледяной водой. Я вскрикнула и подпрыгнула.