— Конечно, — ответила я. — Полагаю, когда была маленькой. Я большую часть времени провожу дома, — добавила я. — Правда? И чем ты занимаешься? — спросил Мэддокс, пока мы шли к столику для пикника. — Читаю. Пишу песни. Такого рода вещи. — Ты пишешь песни? Его глаза распахнулись от удивления. — Ага, — медленно произнесла я. — А что? — Я тоже, — улыбнулся он. — Я же говорил, у нас много общего, Эмма. Я вздрогнула от того, как звучало мое имя, срывавшееся с его губ. Никогда не знала, что кто-то может заставить его звучать так… так… Я не находила слов, чтобы описать этого, но чувство было невероятным. — О чем ты пишешь песни? — спросила я, присев за стол и расстилая одеяло. Мэддокс присел напротив и поставил перед нами корзинку для пикника. — Песни о жизни, — ответил он, посмотрев поверх корзинки. — О жизни… Ты многое повидал в жизни? Парень задумчиво скривил губы. — Может я и молод, но да, о жизни я могу многое рассказать. По крайней мере, о ее жестокой реальности, — он улыбнулся, открыв корзинку для пикника. — А теперь мне хотелось бы увидеть, как ты съешь все это за три секунды. Ты же говорила, что сможешь. Он подмигнул. Я рассмеялась, когда он вытащил пакет из «Five Guys». — Что? — Мэддокс изогнул бровь и улыбнулся своей мальчишеской улыбкой. — Ты же не думала, что я стану готовить для тебя домашнюю еду? Я еще не достаточно хорошо знаю тебя. Никогда прежде я не встречала таких парней, как Мэддокс, и все для меня было в новинку. — По крайней мере, ты не солгал, — я потянулась за завернутым в фольгу гамбургером. — И к твоему сведению, я никогда не говорила, что стану есть то, что ты приготовишь. Он поморщился, положив руку на сердце. — Ты меня ранила. Прямо в сердце. Опустив руку, парень наклонился и жестом подозвал меня ближе, словно собирался поведать какую-то тайну. — Просто знай, я готовлю невероятно хорошие макароны с сыром. И возможно, если ты будешь добра со мной, однажды я накормлю тебя восхитительной тарелкой божественной пищи, присыпанной сыром. — Измельченный сыр? Ты предпочитаешь его? — Тертый сыр, как в «Крафте». Знаешь, такой в маленькой голубой коробочке, который воплощает детские мечты, — он улыбнулся, захватив горсть картошки. — Теперь понятно, почему ты пишешь песни, — хмыкнула я. — У тебя, случайно, нет там чего-нибудь попить? Я попыталась заглянуть в корзину. — Надеюсь, тебе нравится вода или диетическая пепси. Ничего другого у меня нет. — Я возьму пепси, — и потянулась за бутылкой. Мэддокс протянул ее мне. В его взгляде искрился смех. — Кажется, я влюбился в тебя. — А я думаю, что слишком рано говорить об этом. Ты же даже не видел меня по утрам. Волосы в жутком беспорядке, изо рта неприятно пахнет. Обычно я не шутила, но с Мэддоксом это было легко. — Что же, придется тебе позволить мне остаться на ночь, чтобы я сам мог убедиться в этом, — он подмигнул, и я покраснела. — Но если серьезно, то ты играешь на пианино, пишешь песни, не боишься есть мясо, тебе нравится диетическая кола. Так что ты — девушка моей мечты. — Тогда у тебя не очень завышенные требования, — хмыкнула я. — Если мои требования такие, — парень поднял руку так высоко, насколько мог дотянуться. — Тогда ты превосходишь их. — Мэддокс поднялся, вытянув руку еще выше. — И даже не спорь. Я склонила голову. — Спасибо. — Не благодари меня за честность, — он покачал головой. — Но ты можешь сказать мне спасибо за еду. Она не из дешевых. Парень улыбнулся, и я осознала, что это была попытка заставить меня улыбнуться. — Спасибо за еду, Мэддокс. Я потянулась за картошкой и обмакнула ее в соус. — Это отличная идея, — я обвела рукой парк и, указав на еду, добавила. — И это лучше, чем макароны с сыром. — Рад, что тебе понравилось, — он рассмеялся. — Надеюсь, тебе понравился гамбургер, — добавил парень, успокоившись. — Я не знал, что взять, поскольку мы еще не дошли до той стадии отношений, когда делимся личной информацией друг о друге и пристрастиями в еде. — Не знала, что предпочтения в еде так важны. Я открутила крышку с диетической пепси и сделала глоток. — Так и есть. На одном уровне с днем рождения, группой крови и номером страхового полиса. — Звучит так, словно ты пытаешься занять мое место, — вытирая руки о салфетку, пошутила я. — Для этого, моя дорогая Эмма, мне пришлось бы сменить пол, — он направил на меня палец. — А я вполне счастлив, что у меня есть член. И он внушителен, уверяю тебя. Я фыркнула. — Чересчур? Он стушевался. — Иногда слова сами вылетают. Я даже не успеваю их обдумать. — Заметно, — рассмеялась я. — На самом деле это интересно. — Хорошо, — с облегчением вздохнул Мэддокс. — Тогда позволю немного подурачиться. Но для начала задам простой вопрос. — И каков твой простой вопрос? Я изогнула бровь. — Как проходит твое лето? На миг я задумалась прежде, чем ответить. — Любопытно. — Интересно? — переспросил он. — Ага, — кивнула я, не скрывая улыбку. — И почему же тебе интересно? — уточнил парень. — Ты задаешь слишком много вопросов, — рассмеялась я. — Но если так сильно хочешь знать, оно интересно потому… — Потому? — подсказал он, когда я замолчала. Я изогнула бровь, встретив его взгляд. — Потому что встретила этого безумца на ярмарке прошлой ночью, и что-то подсказывает мне, что лето пойдет совсем не так, как планировалось. Мэддокс заразительно улыбнулся. — И что же ты планировала, милая Эмма? — Ничего особенного, — я пожала плечами. — Просто сидеть дома, читать или еще что-нибудь. Думаю, могла бы постараться устроиться на работу.