— Пожалуй, ты права, Эмма. Это лето будет совсем не таким, как ты планировала. На самом деле, думаю, оно будет лучшим в твоей жизни, — парень широко распахнул объятия. — Почему это? — спросила я, сминая фольгу. — Потому что я собираюсь сделать так, чтобы оно стало запоминающимся. Он говорил со смехом, но взгляд был серьезным, так что я поверила ему. Что-то говорило мне, хоть Мэддокс и шутит временами, он не из тех, кто сидит, сложа руки. Я встретила его прошлой ночью, но уже знала много особенного о нем. У меня никогда, ни с кем прежде не было таких отношений. Моя мама сказала бы, что мы — родственные души, но я не купилась бы на это. Я верила, что мы встречаемся с людьми по какой-то причине, и каждый из них влияет на наши жизни в некоторой степени, если мы позволяем. Когда я согласилась пойти на свидание с Мэддоксом, мысленно уже была готова к нашей поездке. Неважно, куда. Знала, что не смогу отпустить его из своей жизни, даже если он пробудет там недолго. Я даже и мечтать не могла о подобном. Мне хотелось сделать что-нибудь, чтобы выбраться из той зоны комфорта, которую сама создала, и Мэддокс помог мне в этом. Он пробудил часть меня, за тот короткий промежуток времени, который я его знала. И я даже представить не могла, что эта часть меня существует. Он раскрыл мне другую Эмму. Добрую и веселую, которая смеется и шутит, не боясь причинить себе боль. Когда встречаешь своего человека, ты просто не можешь уйти. — Я в тебе не сомневаюсь, — наконец, прошептала я. По позвоночнику прошла дрожь. — Тебе и не следует сомневаться. Готовься к самому захватывающему лету в своей жизни, — пробормотал он. — Ничто с ним не сравниться. — Ты такой уверенный, — рассмеялась я, допив диетическую пепси и выбросив пустую бутылку в корзину. — Я знаю, как хорошо провести время, — улыбнулся Мэддокс, постукивая пальцем по губам. И теперь мой взгляд сосредоточился на его губах. В горле пересохло, сердце учащенно забилось, и я подумала о том, как его губы прижимаются к моим. Мне хотелось ударить себя за мысль о поцелуе с ним. Я знала его всего один день, и уже влезла в прекрасную неразбериху. Завтра, если не остановлю себя, начну думать над именами для наших детей. Мне стоит думать о Мэддоксе как о друге, не более того. Я не стану одной из тех девочек, которые заводят летом интрижку, а потом остаются с разбитым сердцем. Мэддокс шлепнул ладонями по столу, отвлекая меня от собственных мыслей. — Время кормить уток! — пропел парень, поднимая кулак. — Оставим это здесь. Он указал на корзину и одеяло, которые я собиралась забрать. — Ох, ладно. Я положила одеяло обратно. — Ты сильно доверяешь людям, верно? — Я видел много плохого, — заметил он шутливо. — И все же меня окружают хорошие люди, как мне кажется. Если ты потеряешь веру в свое окружение, то потеряешь все. — Золотые слова, — прошептала я. — Я вообще мудрый парень, — продолжил парень, вытаскивая пакет с хлебом из корзины. — Ты уверен, что у нас не будет проблем из-за кормления уток? — спросила я, нервничая. — Разве не знаешь, что первое правило веселья — никаких правил? Мэддокс направился к водоему, и я поспешила догнать его. — Мама тебя убьет, если я окажусь в тюрьме, — предупредила я. — Твоя мама любит меня, и не позволит ни единому волоску упасть с моей чудесной головы. Кроме того, нас не арестуют. Теперь иди сюда, возьми кусочек хлеба, и мы сыграем в игру. — Что за игра? — с подозрением спросила я. — Мы должны дать каждой подплывающей к нам утке самое странное имя, которое сможем придумать, — улыбнулся парень. — Как же определить победителя? Я стала отламывать хлеб, который он протянул мне. Вокруг нас уже собирались утки. — Если тебе весело, значит, ты уже победил, — ответил Мэддокс, бросая кусочек хлеба в одну из уток. — Это Каспер. — Каспер? — я рассмеялась. Мои волосы развевались на ветру. — Это вовсе не странное имя. — А я считаю его именно таким, — продолжил он. В его серых глазах искрился смех. — У тебя есть получше? — У меня намного лучше, — улыбнулась я, бросая кусочек хлеба на землю, где у моих ног стояла утка. — Это Пипин. — Миртл, — парень бросил еще кусочек. — Трикси. — Левиафан. Мэддокс усмехнулся, когда утки окружили нас. — Э… Я отступила от утки, которая выглядела так, словно собиралась напасть на меня. — Мигги. Я бросила в нее хлеб, и она скривилась, захлопав крыльями. Я вскрикнула, и Мэддокс поспешно подошел ко мне. — Думаю, это была не лучшая идея, — зашептала я. — Эта утка выглядит так, словно хочет убить меня. Утка снова издала громкий звук и вокруг нас появились еще птицы. — М-мэддокс? — дрожащим голосом позвала я. — Кажется, они нас окружили. Мы оказались с трех сторон окружены утками, которые целенаправленно двигались к нам, подталкивая в сторону маленького искусственного пруда. — Бросай им весь оставшийся хлеб, — сказал парень, выбрасывая свой. Я сделала, как он сказал, и ощутила, как его рука коснулась моей. — Эмма, ты мне доверяешь? Я посмотрела на него, обдумывая его слова. Доверяю ли я ему? Не так, как маме или Сэди, которых знаю всю жизнь, но я верю ему, в противном случае меня бы тут не было. — Да, — ответила я так тихо, что голос едва можно было отличить от шепота. — Тогда мы немного повеселимся. Мэддокс улыбнулся, убрав с глаз челку. — Что? Я взвизгнула, когда он обхватил меня за талию и понес в воду. — Мэддокс! — закричала я. — Отпусти меня! — Хорошо. Не стоило мне просить об этом. Мэддокс отпустил меня, и я погрузилась в прохладную и мутную воду. Я даже не могла рассмотреть дно. В конце концов, я могла бы подхватить какую-нибудь инфекцию. Поднявшись, протерла глаза. Мэддокс стоял по колено в воде и истерически хохотал. Моя шляпа упала. Я схватила ее и отшвырнула на траву. В пруду было не очень глубоко, но достаточно, чтобы человек мог промокнуть до нитки. Этого было достаточно, чтобы отомстить Мэддоксу. Он продолжал смеяться и не обращал внимания на мои действия. Я схватила его за руку и потянула. По сравнению с ним я была маленькой, но моей силы хватило, чтобы парень потерял равновесие. Мэддокс пошатнулся и упал в воду. Когда он поднялся, его черная футболка была мокрой и прилипла к груди. — Ох, не очень-то приятно, Эм. Он подошел ко мне, схватил и потащил в более глубокое место. Я обвила ногами его талию. Что же, если упаду, то только вместе с ним. — Поверить не могу, что ты считаешь свою идею забавной, — укоризненно сказала я. Он хмыкнул, двигаясь со мной к более глубокому месту. — Но ведь тебе весело?