Он забрал ее у меня, держа в другой руке небольшое мусорное ведро. — Я заберу и положу в стиральную машинку. Который час? — спросил он. Я вытащила телефон и посмотрела на время. — Четыре часа. Он кивнул. — Мама скоро приготовит ужин. Ей нравится ужинать раньше. Он направился к двери. — Матиас придет? — спросила я. Мэддокс посмотрел в сторону лестницы. — Вряд ли. — О, — я нахмурилась. — Не волнуйся об этом, — пробормотал Мэддокс. — Поверь, он не заслуживает сожаления. — Но он твой брат, — смущенно сказала я. — А еще он мудак, — ответил он. — Я люблю этого парня, но даже мне известно, что находиться рядом с ним сейчас опасно. Я вздохнула, выходя вслед за ним из гостевого домика. Мы вошли в главный дом через французские двери, которые вели в уютную гостиную. Мэддокс прошел по коридору, а я шла следом. Открыл дверь в прачечную, которая была больше, чем ванная комната в моем доме. Поверить не могла, что люди живут в таких огромных домах. И я знала, что этот дом еще не самый большой. Он бросил тряпку в стиральную машину и направился на кухню, чтобы выбросить пакет со стеклом и надеть на корзинку новый. Карен занималась приготовлением ужина, но не задавала вопросов. Для нее это выглядело, словно он просто поменял мусорный пакет. Не задавалась вопросами, почему, и я задумалась, как бы повела себя, если увидела поведение Матиаса. Вряд ли ей это понравилось бы. — Я могу помочь чем-нибудь? — спросила я, ненавидя стоять без дела. Карен улыбнулась. — Было бы замечательно, если бы вы двое накрыли стол. — Без проблем, мам, — отозвался Мэддокс. Он указал мне на ящик со столовым серебром, пока доставал тарелки. Несмотря на то, что Мэддокс сказал, я заметила, как он подготовил место для Матиаса. Эзра неторопливо вошел на кухню как раз в тот момент, когда мы закончили. — Привет, — поприветствовал он, обнимая меня за плечи. — Не знал, что ты присоединишься к нам. — Твоя мама меня пригласила, — сказала я. — Мама в восторге от того, что дома появилась девочка, — пошутил Эзра. — Перестань, — шикнула Карен. Он усмехнулся и сел. — Папа звонил, предупредил, что задержится. Она нахмурилась. — А мне не звонил. Эзра подпер голову рукой, поставив локоть на стол. — Он сказал, что звонил. Ты же так увлекаешься готовкой. Вероятно, просто не слышала. Карен сунула руку в карман и достала блестящий телефон, похожий на тот, что мне подарил Мэддокс. — О, верно, — рассмеялась она. Эзра покачал головой. — Не знаю, почему мама не доверяет мне, — обратился он ко мне. — Может, потому что ты лгал, когда тебе было десять, — хмыкнул Мэддокс, отодвигая для меня стул и присаживаясь рядом со мной. — Это было девять лет назад, — смутился Эзра. — Ей следовало восстановить веру в меня. — Она стоит прямо здесь, — откликнулась мама, ставя на стол блюдо с запеканкой. — Прости, — Эзра опустил голову. Хоть ему уже было девятнадцать, он явно уважал свою маму и вел себя в ее присутствии, как маленький мальчик. Она закончила расставлять блюда на столе и к тому времени, как села за стол, в доме раздался громкий мужской голос. — Простите, я опоздал! Я увидела высокого, красивого мужчину, входящего в комнату. На нем был надет хороший костюм. И когда я говорю «хороший», я подразумеваю по-настоящему хороший костюм. Темные волосы коротко подстрижены, среди них виднеются несколько прядок седых волос, а лицо гладко выбрито. Мужчина вздрогнул, когда увидел меня, поставил портфель у арки на пол. Ослабил галстук и улыбнулся. — Я не знал, что у нас гости. Я — Пол, — мужчина протянул мне руку. — Эмма, — ответила я, приняв его руку. Он ласково улыбнулся и посмотрел на Мэддокса. Парень заерзал на стуле, но ничего не сказал. — Смею предположить, что она не просто так с улицы забрела… — Пол замолчал, ожидая реакции Мэддокса. Могу поклясться, что он покраснел, но я едва заметила это. — Она — моя девушка. — А я-то думал, что ты нам все рассказывал, — Пол похлопал Мэддокса по плечу, направляясь к жене, что сидела во главе стола. Мужчина наклонился и поцеловал ее в щеку, прошептав что-то на ухо. Занял пустое место напротив нее и обратился к Мэддоксу. — Я всегда знал, что ты первым попадешься. Эзра фыркнул. А Мэддокс попытался скрыть улыбку. Я чувствовала себя так, словно что-то пропустила. — Простите, — я непонимающе смотрела на Пола, Эзру и Мэддокса. — Я всегда знал, что Мэддокс влюбится первым, — с легкостью ответил Пол. Если бы у меня во рту была вода, я бы ее выплюнула. — Что? — ахнула я. Пол пожал плечами. — Просто говорю, что вижу. Уверена, что стала бледной, как Каспер — дружелюбное приведение. Любовь? Мэддокс не любил меня. Это невозможно. Мы знакомы всего месяц. Этого недостаточно, чтобы влюбиться. Я сидела, качая головой. Мой аппетит внезапно улетучился.