— Да нет, не особенно и глубокие… В прошлую командировку выдалось свободное время, попал на обзорную экскурсию. А потом еще почитал немного, заинтересовался… — Ну, тогда ты будешь моим гидом! — Да я уже твой гид! — смеясь, согласился Юрий. — Так вот, сударыня, обратите внимание на следующую достопримечательность, — они поравнялись с виднеющейся из ямы витой колонной, огороженной декоративной кованой решеткой, — перед вами — античная Змеиная колонна из храма Аполлона в Дельфах. Была воздвигнута в память победы над персами в пятом веке до нашей эры. Отлита, между прочим, из бронзовых щитов павших врагов. — Да это уж, наверное, домыслы и мифы более позднего времени, — предположила Надежда. — Ну почему же?.. Исторический факт! Как вы недоверчивы, сударыня, — по-детски обиженно возразил Юрий и замолчал. — Ну ладно, ладно, не буду больше! Продолжай. — Три свившиеся в колонну змеи когда-то держали на головах золотую чашу, которая пропала еще в античные времена. Змеиные головы потерялись в восемнадцатом веке. Позже одна из них была найдена и теперь хранится в Археологическом музее. Я ее видел… Если время позволит — сходим. Осмотрев колонну в виде переплетенных между собой безголовых змей, направились дальше. — Сударыня, мы подходим к третьему древнему монументу, дошедшему до нашего времени, — продолжал Юрий, — это так называемый Колосс, обелиск византийской работы, сложенный из каменных блоков. Его высота более двадцати метров. Монумент был облицован позолоченными бронзовыми листами, которые содрали и переплавили крестоносцы, грабившие город в тринадцатом веке. Выбоины на обелиске — это точки крепления бронзовых пластин. Надежда обратила внимание на небольшие квадратные углубления на поверхности Колосса. — Во времена правления османов для горожан здесь устраивались представления с участием акробатов и канатоходцев, а канат натягивали между двумя этими обелисками, — продолжал Юрий. — Здорово! Вот это я могу себе представить! Народ искал развлечений на городской площади. Телевизоров-то не было… Глашатаи, наверное, созывали горожан на представления, как в сказке: «Жители сказочного королевства, а, жители сказочного королевства…» — Да, вероятно, примерно так оно и было… Высокие раскидистые платаны, освещенные фонарями, отбрасывали длинные тени на тротуар. Юрий взял Надежду за руку. — Какие у тебя руки теплые, — удивилась она. — Да ты продрогла! — согревая, он прижал к губам ее ладонь. Осторожно обхватив Надю за плечи, привлек ее к себе. — Надюша, я все еще… «малознакомый полковник»?.. А я с ума схожу… по тебе, — прошептал он с легкой хрипотцой. «Я тоже, кажется, с ума схожу», — подумала Надежда. — С ума сходить… вредно для здоровья, — сказала она невпопад первое, что пришло в голову, все еще пытаясь противиться своим чувствам. — Серьезно? — тихо засмеялся он. Его глаза были так близко, глядели в самую душу, а голос завораживал. Он обнял ее крепче, и она ощутила его тепло, услышала стук его сердца. Ей было очень уютно в его руках, сердце то замирало, то бешено стучало в груди. Его руки бережно обнимали ее, тихонько гладили волосы и плечи, а вкус его губ сладко кружил голову. Где-то совсем рядом запела ночная птица. Шуршал разноцветными струями фонтан. Группа туристов прогуливалась по древней площади, фотографируясь на фоне светящихся струй. Их оживленные голоса слышались все громче. — Юра, сюда идут, — прошептала Надежда и отстранилась. — Вот ужас-то! — улыбнулся он. — Увидят, что ты с «малознакомыми полковниками» целуешься, — его счастливые глаза смеялись, и Наде снова показалось, что он похож на мальчишку, — что станет с вашей репутацией, сударыня? — Да ну тебя! При чем тут репутация?.. Сколько нам лет? — спросила вдруг она. — Думаю, не больше сорока… на двоих, — ответил Юрий, — да и какая разница! Возраст человека определяется не количеством прожитых лет… — …а состоянием души, — перебила его Надежда. — Так точно! Видишь, как мы с тобой друг друга с полуслова понимаем! Ладно? — он снова обнял ее, и опять она почувствовала легкое головокружение и волнение в груди. Ей очень не хотелось, чтобы Юрий заметил ее состояние. — Эту фразу кто-то уже до нас придумал, — как ни в чем не бывало продолжила она разговор. — Но ведь правильно придумал! Мы ведь с ним согласны? — скорее, утвердительно, чем вопросительно произнес он. — Поздно уже. Иринка меня потеряла, наверное. Надо возвращаться, — спохватилась женщина. — Да подождет твоя Иринка! — заявил Юрий, не желая ее отпускать. — Юра, ну пойдем! Отпусти! — пыталась высвободиться Надежда. — А вот не отпущу теперь! — весело сказал он, крепко держа ее в своих объятиях. — Все, попалась ты в сети, птичка-рыбка! — Птичка-рыбка? А ты тогда кто? Рыба-кит? — Рыба-кит! — согласился он, смеясь. — Пойдем, Юра, я за нее волнуюсь. — Надюша, ну что ты с ней нянчишься, как с ребенком? — Юра, а она и есть ребенок! И она пережила… такое… Ты забыл? У нее сильный стресс, ей помощь нужна, внимание… — Надюша, а по-моему, это ты пережила сильный стресс, и это тебе нужна помощь… и внимание. А для Ирины… это было всего лишь приключение, которое она сама же искала. К тому же, помощь девушка уже получает от специалистов — и медицинскую, и психологическую. И юридическую, между прочим! — Напрасно ты так, Юра. Ты слишком строг, — заступалась Надежда за свою подопечную. — Да нет, я не слишком строг… и, Надюша, я не удивлюсь, если эта девочка продолжит поиски приключений, опираясь на свой, богатый теперь, пусть и неудачный опыт. — Ну почему ты так считаешь? — возмутилась Устинова. — А это уже мне мой профессиональный опыт подсказывает, Наденька! Как я понял, с ее стороны это была неудачная попытка изменить качество жизни. В своем настоящем она не видит перспектив, а ей очень хочется чего-то этакого… сказочного, и чтобы без особых усилий! Богатый муж — это же находка! И пусть бы даже она была у него не единственной. Гарем? Ну и что! Поэтому она так легко попалась на удочку… к этим проходимцам. Ты, кстати, не спрашивала ее, о чем она во всей этой истории больше всего жалеет? — Юра, не надо ее осуждать! Все-таки она еще глупенькая девчонка! Многого не понимает. — Да боже меня упаси кого-то осуждать! Я опираюсь на факты, Надюша. Делаю выводы на основании ее довольно откровенных показаний. Ладно?.. Она очень расчетливая девочка, между прочим, хоть и наивная. А теперь и какой-никакой опыт у нее имеется! Она ведь не на работу нанималась, а сознательно шла… на продажу в гарем, пусть в мифический! Сказок начиталась!.. А жалеет она, как мне кажется, не о том, что попала в эту ситуацию… и не о том, что тебя подвела, а о том, что ее план не осуществился… что все пошло не так, как ей представлялось. Что ее обманули и не в гарем привезли, а в этот… стриптиз-салон… с интимными услугами. — Все-таки я не хочу так думать. Надо надеяться на лучшее, — возразила Надежда. — Наденька, да я с радостью буду надеяться на лучшее вместе с тобой! Но ты знаешь, например, сколько таких девочек после неожиданного счастливого спасения снова… так или иначе возвращается к прежним занятиям? По глупости, или по прихоти судьбы… И оказывается у того же самого «разбитого корыта». Только у других сутенеров! — Юра, я не хочу больше об этом говорить! Время покажет. А для Иринки случившееся — жестокий урок! — Ну, хорошо, пусть так. Пойдем, а то ты уже нервничаешь. Было бы из-за чего! Спит твоя Ирина, и думать забыла о тебе. Подошли к белому обломку античной триумфальной арки. — А вот еще интересный памятник, — продолжал Юрий знакомить спутницу с местными достопримечательностями, — от начала центральной улицы Старого города до наших дней сохранился только этот каменный обломок — Милион. Между прочим, древняя улица на своем протяжении несколько раз меняет название. В нижней части она именуется Диван-Йолу — проспект Дивана. Давным-давно по нему ездили вельможи на заседания Дивана — султанского совета министров. Жалкий остаток некогда пышной триумфальной арки… Она называлась Miliarium Aureum — Золотая миля, и от нее отсчитывали расстояния по всем дорогам империи… — Надо же!.. По этой дороге пятьсот лет назад ездили государственные деятели в красивых повозках, иностранные послы везли свои дары, а дамы в шикарных нарядах шелестели шелками и бархатом… и звенели драгоценностями, — Надежда игриво повела плечами, а руками сделала такое движение, как будто хотела побренчать представляемыми браслетами… — Где-то так, — засмеялся Юрий, глядя на нее с нескрываемой нежностью, — и две тысячи лет назад — тоже. А подарки, думаю, поступали морем, и везли их со стороны Босфора. Мимо прошел торговец бубликами с передвижной тележкой-витриной. Товара на продажу осталось совсем мало. — А вот эта грубо сложенная каменная башня — тоже предмет древности! — говорил Юрий, — это водомер. Такие стояли когда-то по всему городу, и в дождливые дни из них били фонтаны — так выпускался излишек воды из водопровода. — А что такое Цистерна Базилика? — спросила Надежда, когда они проходили мимо знакомой уже таблички на стенах со стеклянными высокими витринами. — Это подземное водохранилище, предположительно шестого века нашей эры! — многозначительно произнес Юрий. — Древнейшая достопримечательность Стамбула… Вода туда доставлялась по каменному водопроводу… Для строительства цистерн использовались колонны, которые находили в то время в раскопках или при разборке старых разрушающихся зданий. Полторы тысячи лет назад они уже считались древностью! Ты представь только!.. Да ты аналогичные колонны видела в раскопках, дальше по улице… Цистерны обязательно надо посетить! Держась за руки, иногда останавливаясь, чтобы снова прильнуть друг к другу, они возвращались в отель старинными улочками, освещенными мягким светом фонарей, бросающих длинные тени на мостовые. — Давай поженимся? — вдруг предложил Юрий, глядя на Надежду со смущенной улыбкой. — Что?! — переспросила она удивленно, не поверив своим ушам. — А что? — С ума сошел? Какое «поженимся», Юра? Мы же… три дня всего знакомы! — рассмеялась Надя, пытаясь скрыть волнение. — Ну, во-первых, не «три дня», а гораздо больше! И потом… ведь день дню рознь!.. Скажи еще, что «романтизму нету», — Юрий шутливо изобразил обиду. — «Романтизму»-то через край! Но как-то неожиданно все… и преждевременно. Ты ведь меня не знаешь совсем! — Я тебя чувствую… — Ты что, каждой малознакомой даме сразу предложение делаешь? — Колючка ты! Вот именно каждой МАЛОЗНАКОМОЙ предложение и делаю сразу! Ладно?.. Что хочешь говори! А мне с тобой хорошо… и даже более того…