— Аня, ты где? «Она проснулась и отправилась в кровать», — догадался он. Решительно поднявшись, Долин направился в спальню. — Ань!.. Неразобранная постель. Идеальный порядок. Ни единого намека на женщину, что спала в его объятиях всю ночь. У Долина опустились плечи. Прислонившись к косяку, он смотрел прямо перед собой. «Она не могла просто взять и уехать», — убеждал себя Алексей. Вышел из спальни, прошел по комнатам второго этажа, методично заглядывая в каждую — никого. Тогда он вернулся в гостиную, замер в ее центре. Еще на что-то надеясь, обошел все помещения внизу: бассейн, дернул дверь собственного кабинета, заглянул в кухню. Никого. Смешно. Но у него даже не было ее номера телефона. Он знал имя и фамилию Анны, но не был уверен, что они настоящие. Анна, словно виденье, бесплотная тень, мелькнула в его судьбе и исчезла так же внезапно, как ворвалась в нее. — Она просто ушла… Слова осели стотонной глыбой на плечах, даже дышать стало тяжело, будто и воздух в гостиной сделался тягучим и плотным. В сердцах Алексей схватил с дивана плед, скрутил его и бросил на кресло. Сложенный вчетверо лист скользнул на ковер. Алексей поднял его. Размашистым почерком с округлыми буквами и острыми, удлиненными петлями-завитками на нем было выведено: «Спасибо за ужин, он был прекрасен. Завидую женщине, которая будет рядом с тобой. Аннет». И все. «Аннет» — точка, возвращавшая к началу их знакомства. Ни слова о прошедшей ночи. Алексей медленно опустился на диван, снова пробежал глазами короткую записку. Он не знал, что Анна хотела сказать много чего еще и совсем иначе. Не видел, как она извела семь листов бумаги, исписав черновиками и спрятав каждый из них в собственный чемодан. Что их связывает, кроме этого ужина, ее нелепой истерики и опрометчивой близости? На что она может рассчитывать, позволив ему проснуться рядом с собой? Она уходила не от Долина, не от ответственности. Она уходила от неловкости, с которой Алексей начнет прятать взгляд, когда проснется с ней под одним пледом. И лучше так — в пустоте, блуждая по своему уютному дому, который снова станет одинокой берлогой стареющего холостяка, чем прощаться и неловко прятать взгляд. Ил предлагать из вежливости и жалости остаться еще на сутки. Он не мог предложить ей большего, она не могла большего просить и ждать. Их связало преступление. Оно и похоронило все возможности быть вместе. Хотя… если бы они встретились при каких-то иных обстоятельствах… «Это ничего бы не изменило», — решила Анна, усаживаясь в такси. Впереди ее ждала понятная и знакомая жизнь, в которой все риски просчитаны и ей нечего терять. Всего этого Алексей Долин не знал. Когда постучали в дверь, он бросился открывать. Маргарита успела заметить сияние в его глазах, которое стремительно погасло вместе с узнаванием: — А, это ты… Забыла что-нибудь? «Он кого-то ждал!» — догадалась Рита. Сердце сжалось, попробовав на мгновение выпрыгнуть из груди. — Привет! Ехала мимо, решила заглянуть, — фраза вылетела прежде, чем девушка сообразила, что ничего глупее она не говорила. Долин посмотрел на нее — равнодушно, и отошел вглубь коридора, позволив войти. Не закрывая за ней дверь, вернулся в гостиную, опустился на диван. Рита успела заметить, как он убрал в задний карман джинсов сложенный в несколько раз лист бумаги. — Ты что хотела? Он был не брит, потрепан. Черная футболка, плотно облегавшая подтянутое и спортивное тело, помята, словно он спал в ней. Долин смотрел прямо перед собой и был, очевидно, подавлен. Левая рука, перехваченная бинтами, прижималась к груди. — Алекс, ты ранен? — спросить о поврежденной руке — это все, на что сейчас хватало духа, встреча пошла не по плану, и Рита уже жалела, что отправилась на нее. В висках пульсировало — стоит ли отдавать кулон, или придержать его еще? Или, может, обидеться до такой степени, что вообще не отдавать. А что, в конце концов, это его проблемы, не ее. Разберется. На ее вопрос Долин покачал головой, отозвался бесцветно: — Нет, просто упал неудачно, ничего серьезного. Так что ты хотела? — Я? — Рита удивилась. Долин перевел на нее взгляд, спросил строго: — Ну ведь это не я, а ты забралась в десять утра в пригород. Маргарита осеклась: — Алекс, ты был груб вчера… Я хотела обидеться. — Извини, если тебе так показалось, — так же бесцветно проговорил он. — И это все? Все, что ты можешь мне сказать?! — Маргарита пошла в атаку. — После того, что я обнаружила в твоей спальне чужой чемодан с женскими вещами?! После того, как я узнала, что ты променял меня на какую-то дешевку, стоило мне выйти за порог этого дома?! Или… — Рита задохнулась от предположения: — Или она уже у тебя была, и ты только ждал, чтобы привести ее сюда?! — Рита, остановись. — Он спокойно поднял на нее взгляд. Так спокойно, что у Маргариты перехватило дыхание. — Ты приехала сюда в десять утра, чтобы устроить мне сцену? Тебе напомнить, кто из нас решил, что нам лучше расстаться? Рита вспыхнула, заголосила: — Я… Я так и знала, что ты все специально подстроил, чтобы избавиться от меня. Это низко, Алекс. Это подло в конце концов. Ты мог бы просто сказать мне, что хочешь свободы, а не устраивать… Долин резко встал. Прошел мимо Риты в направлении кабинета: — Ты меня не слышишь, — проговорил он. — Забирай, что ты хотела забрать, и уходи… Пожалуйста. Маргарита поняла, что сейчас, если он уйдет и закроет перед ее носом дверь своего кабинета, это будто точно конец. Схватила его за руку: — Алексей, прости!.. Не знаю, что на меня нашло. Что все время находит… Наверно, это нервы. Я просто не хочу тебя терять… Она обхватила его со спины, прижалась к нему, не обращая внимания, как от боли в поврежденной руке напряглись его мускулы. Он мягко разомкнул ее руки. Высвободился. — Рита. Не надо. Ты милая и хорошая. Нам было хорошо вместе, но я не готов возвращаться к нашим отношениям. — Он говорил, не оборачиваясь к девушке, говорил спокойно, без спешки и эмоций, словно излагал давно выученный урок. Словно перегорел изнутри и больше не чувствует ничего. — Алекс… — Рита шагнула к нему. Долин отошел на шаг в сторону, не позволив ей приблизиться. Маргарита прошептала: — Брезгуешь? — Рит… — Разлюбил? — Рит… — Что «Рит»?! Он повернулся к Маргарите, посмотрел на нее прямо: — Я полюбил другую… Рита отшатнулась. Раскрыв рот, ахнула. — Не подходи ко мне. — Он и не подходил. Рита выставила вперед руки, словно защищаясь от него. Она задыхалась. — Не подходи ко мне. Мне от тебя ничего не надо, понял? Ты меня ПОНЯЛ?! Она взвизгнула, сорвала с шеи кулон и бросила его в лицо Алексея. Кулон упал на спинку кресла, по обивке скатился вниз. Маргарита рывком стянула с пальца кольцо с изумрудом, которое Долин подарил ей на годовщину отношений, трясущимися руками сняла сережки с таким же камнем.