Могучий Бог сидел на корточках у толстенного дуба и заботливо мазал перетёртыми травами из мисы изодранный зверем ствол. Мохнатая шуба его, что нельзя снять самым жарким летом, врастала в широкие медвежьи плечи, рога лишь слегка виднелись из спутанных волос с затерявшимися в них листьями да иголками. – Заплутал, тятенька, – прошептал Радомир, размышляя, бежать ли или падать на колени. Чернушка думать не стала: мигом припала на передние ноги. – Так что, дорогу показать? Бог, кряхтя, поднялся на ноги, оказавшись на три головы выше рослого Радомира, размял затёкшую шею: – Стар стал, – пояснил он, – устаю. На покой скоро. – Как так? А вместо тебя кто же? – Найдутся, – усмехнулся Бог. – Всегда находятся. Не впервой. Чуть прихрамывая, тяжело дыша, словно и правда истекало отпущенное время, Бог доковылял до самой серёдки капища и уселся на землю. Радомир, помедлив, устроился рядом. – Поклонился бы, дурень! С Велесом, никак, разговариваешь! – рыжий попытался испуганно вскочить, чтобы поклониться как подобает, но остановился, пойманный за руку: – Чего суетишься? Шучу я, шучу! Учишь их учишь… Гляди! Да не на меня! В воду гляди! Пока Бог подкручивал усы, похихикивая, меж мужчинами, прямо в земле, и правда проступил родник. Око в твердыне, тёмное, таинственное, хранящее в себе или ответы на все вопросы или самую страшную погибель. – Чёрная, – только и смог вымолвить Радомир. – А какой ей ещё быть, дурень? Ключ же. – Ключ, – согласился молодец. – Так не видать же ничего! – Не видать? А ты лучше гляди. Рукой там пошебуршать можешь. Чернушка, забыв про страшное божество, ломанулась и ухватила хозяина за рукав: пойдём отсюда, пойдём скорее! Чего мы в том роднике не видели! И так ведь хорошо живём! Но Радомир осторожно высвободился и приобнял подругу, готовый, случись что, защищать. – А там что? На дне? – На дне-то? – Велес погрыз ноготь на руке, полюбовался, ровно ли, ещё чуть поправил. – А бог его знает! Ты хотел, чтобы Велес тебе дорогу указал? – Хотел… – Ну так вот она. Какую достанешь, какую выберешь, та и твоя. Можешь и вовсе не выбирать, возвращайся домой, к друзьям. У тебя две зимы товар простаивает – непорядок. – А там, – рыжий искоса заглянул в холодный омут; омут пугал и… манил, – там интересное что? – А мне почём знать? – Сам же сказал, «бог знает». Ты ж того… И есть Бог. – Да? – Велес хлопнул себя по лбу. – Вечно забываю! Да, тогда я знаю. Но тебе не скажу. Иначе какой мне интерес? – Оно того стоит? – Радомир прижал Чернушку к груди уже понимая, что решится. Что бы Велес ему не ответил. – Ты ведь лучше меня это знаешь, так? Не отвечая, Радомир зажмурился и сунул руку глубоко-глубоко в обжигающий льдом родник. Так холодно! И так страшно… Слишком много, слишком… Здесь он будет счастлив сытым, обыденным счастьем; здесь умрёт, едва шагнув из леса; здесь начнёт забываться в хмельном, лишь бы заглушить неясную пустоту внутри; одинок; весел; обижен; безумен… Пути сменяли один другой, кто царапая пальцы, кто прилипая к ним цеплючей травой. Путая, даря надежду, исчезая, взмахивая радужным хвостом. Жарко! Холодно… Этот! Нет, тот. Прилип – не избавиться. Юркий – не ухватить. Чужие голоса, судьбы, вплетающиеся в его собственную, глаза, которые ему больше никогда не придётся увидеть и крепкие изящные руки, твёрдо держащие арбалет, чтобы защитить неразумного остолопа – его. Как выбрать один из исходов, когда хочется всего и сразу? Радомир с усилием освободил руку. Пустую. – Что ж ничего не выбрал? – подивился Велес. – А я выбрал, – Радомир уверенно поднялся и смело подал руку: Бог-не бог, а всё старик, так что помочь надо. Велес ухватился и без усилий вскочил: – И что же? – Что-то очень-очень интересное, – таинственно улыбнулся Радомир, поглаживая по холке прильнувшую к нему Чернушку. – Весь в отца, – довольно хмыкнул Велес. – Ну иди, иди, неслух. Чую, много испытаний ещё у тебя впереди. Когда Велесов сад с его тайнами и искушениями остался далеко позади, Радомир всё-таки обернулся. Лес стоял на месте, словно улыбаясь тенью, и медленно, достойно покачивался, прощаясь. – Чернушка? – М-м-м-ме? – А ты бывала когда-нибудь в Витании? В Витании Чернушка не бывала. Она вообще никогда до встречи с Радомиром не бывала нигде, кроме как в паре очень странных, но очень весёлых деревушек. – Значит, пора, – рыжий смело направился в ту сторону, где, по его разумению, должен был находиться порт. Справедливости ради, порта там отродясь не водилось, поэтому парочке предстояло сделать немалый крюк, чтобы перебраться через море. Чернушка смолчала. Почему-то ей казалось, что неприятности только начинаются. Жанна Бочманова Родилась и живу в Санкт-Петербурге. Пишу рассказы и повести в разных жанрах: реализм, фантастика, детектив, детская проза. В 2015 году окончила литературные курсы «Мастер текста» при издательстве «Астрель-С-Пб». Печаталась в издательствах «Stella», «Дикси-пресс», «Петраэдр», «АСТ». Дипломант второй степени конкурса «Рукопись года» за 2017г в номинации «Детская проза». Ссылки на сайты https://www.litres.ru/zhanna-bochmanova-13327567/ https://www.litres.ru/zhanna-bochmanova/ Где ты, там я – Ты все же хочешь её купить? – Марина нахмурилась. Опять Максим завел этот разговор! – Ну, конечно, дурашка! Бэха, пять лет, за такие деньги! Это почти даром! Ты бы её видела! Машина – зверь! – глаза у Максима горели. – Ты только не злись! – погладил он её по плечу и повернул к ней экран планшета. – Посмотри.