У подруг отвисли челюсти. Ни за что они не узнали бы в той девчушке нынешнюю Лидию. – Господи, что с людьми время делает, – прошептала Анжелика. – Время и много жратвы, – добавила Констанция. – Вот под лишними килограммами, которыми обросла Лидия, ее прежнюю уже и не разглядеть. Но сама Лидия думала лишь о Пауле. – О, полисмен! – взмолилась она. – Вы же ее найдете? Правда? Вы найдете мою Паулу? – Ну… Полагаю, что начать поиски нужно с вашей пропавшей домработницы. Возможно, ей показалось, что картина дорого стоит, и она ее украла. – Наташа мне казалась честной девушкой. Но вы правы, доверять никому нельзя. В это время приехала бригада медиков с экспертами, полицейские ушли с ними, чтобы еще раз осмотреть тело убитого. Саша улучил момент, когда Лидия оказалась одна, и показал ей ригельный ключ, найденный в карманах Сергея. Лидия рассматривала ключ долго. Но по выражению ее лица невозможно было что-то сказать. Потом она спросила: – Где вы его нашли? – Валялся у ваших ворот. – Понятия не имею, кто его потерял. – Значит, это не ваш ключ? – Что? Такая дрянь? Конечно, нет! Никогда не видела ничего подобного. – Когда мы пытались оказать помощь вашему мужу, то у него из кармана выпали пакетики с образцами грунта с разных участков. Их было не меньше десяти. Некоторые полные, другие пустые. Лидия задумалась. – Возможно, муж хотел проверить уровень кислотности почвы на разных участках? Некоторые культуры, такие как капуста или лук, требуют реакцию ближе к щелочной, другие, например, клубника или томаты, довольствуются той, что ближе к кислой. Щавель или ревень и вовсе отлично растут на кислых почвах. Но я предпочитаю везде выдерживать нейтральную реакцию, так гораздо проще, и, по моим наблюдениям, нейтральная нравится всем растениям без исключения. Но у мужа был свой взгляд на вещи. Так что, возможно, муж набрал образцы, чтобы отвезти их в лабораторию. – А на песке вы тоже что-то высаживаете? – Молодой человек, на песке ничего расти не будет, – снисходительно произнесла Лидия. – Нужна хотя бы минимальная прослойка гумуса для развития корневой системы. Но у нас есть песчаный карьер, откуда мы берем песок для собственных нужд и немного для продажи. – А глина у вас в землевладении тоже есть? – Небольшой участок с глиной есть на холме, который находится рядом с карьером. – Далеко это? – Если выйти из дома и обогнуть его, то сразу увидите холм. Под ним внизу озеро, которое получилось на месте карьера с песком. Сейчас там добыча уже остановлена, карьер затопило еще в двухтысячных. Но папа мне говорил, что наш дом был построен из кирпичей, которые изготовлены рабочими из той самой глины, что находится на холме, и песка, который в озере. – Вот этот ваш дом? – Ах нет! – улыбнулась Лидия. – Этот дом уже новый. А я говорю про старый, построенный еще родителями. В том старом доме у нас располагается теперь гостиница для сезонных рабочих. И, указав рукой, она произнесла: – Вот этот дом. Если хотите, сходите и посмотрите. Дом еще очень крепкий, даже не скажешь, что кирпичи для его строительства лепились вручную. Но когда гений прикладывает свою руку к строительству, то дом простоит века! – А кем работал ваш отец? – Он был профессором, преподавал в Горном. В это время Лидию позвали, а к друзьям подошел еще один полицейский, которого раньше они не видели. Был он среднего роста, среднего телосложения, среднего возраста. Все в этом человеке было каким-то средним, кроме умного и цепкого взгляда. Оказалось, что это следователь по фамилии Коршунов, которому предстояло расследовать дело об убийстве Сергея. Держался он безупречно вежливо и никаких неприятных ассоциаций не вызывал. Зато неугомонный оперативник Филинов, который первым вел допрос свидетелей, прощаясь, не меньше трех раз повторил друзьям, если они вспомнят что-нибудь еще, если в памяти у них всплывут какие-нибудь новые обстоятельства или они захотят изменить свои первоначальные показания, то он ждет их всегда с дорогой душой. Когда Филинов от них все же отстал, друзья почувствовали огромное облегчение. – Уф! Ушел! Я уж думал, он от нас никогда не отцепится. – Он нам не поверил ни на один грамм. – Он знает, что мы наврали! – Очень проницательный тип! Высказавшись о Филинове, все неожиданно замолчали, в салоне машины повисло неловкое молчание. – Нам очень неловко, что вы из-за нас вляпались в такое грязное дело, – наконец произнесла Анжелика. – Это все ерунда, – заявил Ярик. – Мы сами вызвались вам помочь. А для Сашки участие в такого рода развлечениях вообще дело привычное. Лучше скажи, как нам тебя звать? Верой или Анжеликой? – Зовите, как хотите, только помогите! – взмолилась Анжелика. – Очень не хочу оказаться в тюрьме за чужое убийство! – Ты там не окажешься. И раз уж мы изъяли столько улик и так основательно помешали официальному расследованию, придется нам же этому расследованию и помочь. Итак, что мы знаем? Когда вы убегали из хранилища, там оставался труп Наташи и Седобородый без сознания. А Сергей должен был появиться там с минуты на минуту? – Точно так. – Из этого я делаю вывод, что, скорее всего, на Сергея напал Седобородый. И нам во что бы то ни стало надо его найти. – А как это сделать? – Искать надо среди окружения Наташи. – Почему? – Девушка этому Седобородому была явно не чужая, иначе какой смысл ему было забирать с собой ее тело? Предлагаю начать наше расследование с визита домой к Наташе. Адрес я подглядел, когда Лидия демонстрировала полиции ксерокс паспорта своей домработницы. – Да, это хорошо, только Наташа по месту прописки не живет. У нее с родителями сложные отношения, она где-то снимает комнату. – Где именно, знаешь? – Можно узнать у подруги Наташи. И они поехали в город. Надо сказать, что Тамару появление у нее на пороге двух подруг совсем не обрадовало. – Выпрямитель я вам не отдам! – первым делом заявила она им. – Он… он уже сломался! И я его выкинула! – Он нам и не нужен. Дело в том, что ваша подруга выиграла еще один приз. – Какой? – Стиральную машину. – Ух ты! Это же надо! В глазах Тамары полыхнул огонь. Девушка испытывала такую сильную зависть, что даже соображать нормально не могла. – Наверное, какая-нибудь фуфловая фирма, – предположила она, чтобы как-то себя утешить. – Не угадали! Италия! – Да ну! Всю Италию давно уже в Китае в подвалах делают. У них же все технологии сворованы. – Лицензионная модель. Анжелика нарочно доводила Тамару до умоисступления, чтобы та окончательно перестала бы думать о чем-либо, кроме заветного выигрыша. И у нее это получилось. – Поставьте машину у меня. – Нет, мы должны доставить домой к вашей подруге. – У себя дома она не живет, а на съемной хате у нее и условий нет, чтобы машину поставить. У нее там крохотная комнатушка, три на три, а в местах общего пользования все свободные закутки соседями уже забиты. – Мы должны в этом лично убедиться. – Пожалуйста! Сейчас дам вам адрес ее коммуналки, поезжайте и убедитесь.