Тамара не скрывала своего торжества. Лицо у нее так и сияло. Еще бы, это ей повезло, так повезло. Теперь и стиралка тоже будет ее! Бедная Тамара, она даже не подозревала, как долго ей придется ждать заветной стиралки. Едва заполучив фактический адрес Наташи, подруги тут же забыли про Тамару. Спустившись вниз, Анжелика сунула бумажку с адресом Саше: – Вот сюда надо ехать! – Это в центре города. Не самый престижный район, расселять его не торопятся, там сплошные коммуналки. – В одной из них и живет Наташа. Коммуналка оказалась огромной. Друзья насчитали четырнадцать дверей, пока шли по длинному коридору, который несколько раз изгибался то в одном, то в другом направлении. Что интересно, их впустили в квартиру без всяких дополнительных вопросов. Они лишь сказали, что пришли к Наташе, и молодой паренек, стоявший на пороге, мигом утратил к ним интерес и отступил к своим владениям. – Где ее комната? – Последняя дверь. Коридор был узкий, вдоль стен свисали клочья обоев, под потолком тянулись километры старой и новой проводки. Если все эти провода снять и связать между собой, то ими можно было несколько раз обмотать весь дом. Но дойти до нужной им двери друзья не успели. Внезапно отворилась одна из дверей, и перед ними возник крупный мужчина. Констанция испуганно пискнула. Анжелика ахнула. Но мужчина не обратил на них никакого внимания. В руках у него была сковородка с остатками яичницы, которую он собирался отнести на кухню. – Позвольте пройти, – пробасил он. Лицо у мужчины было печальное и какое-то сосредоточенное. Друзья вжались в стеночку, и мужчина прошел мимо них. – Это он! – прошептала Анжелика на ухо Ярику. – Седобородый! – Ты уверена? – Еще бы! Видел, какая у него дуля на лбу? Это я его лопатой приложила! – Он не выглядит взволнованным. Мне казалось, что после убийства человек должен хоть немного нервничать. – Наверное, поужинал и успокоился. – Еще и поужинал! – Но это точно он. – Значит, Наташа была его соседкой. – Надо же, я почему-то тоже об этом подумала, – съязвила Анжелика. – Что делать будем? – Он такой здоровенный! Даже вчетвером мы с таким вряд ли справимся. – А мы вам говорили! – Когда вы нам его описывали, признаюсь, я решил, что вы приукрашиваете. – Ну, теперь ты сам видишь. – Тихо, он назад идет! Мужчина возвращался, сковороды у него с собой не было, но даже с пустыми руками он все равно внушал почтение. – Что столпились, молодежь? – приветливо произнес он. – Или забыли что? – Мы пришли к Наташе. А ее нет. Лицо мужчины стало вновь печальным. – Нету, верно. – А где она? Вы знаете? Мужчина развел руками. – Сам хотел бы знать, куда племяшка подевалась. Ищу ее вторые сутки, а все безрезультатно. Лицо его выражало лишь самую искреннюю печаль. Притворяется? Или впрямь не знает, где его Наташа и что с ней случилось? Но как такое могло быть? Этот человек был сегодня в овощехранилище и должен был увидеть там Наташу. – Бегаю, ищу негодницу, а мне в моем возрасте и с моим давлением разве это полезно? Да еще в приключения постоянно попадаю. – Как же так! – расстроилась Констанция. – Нам обязательно надо найти Наташу. – Уж я и не знаю, чем вам и помочь. Сам с этими поисками замаялся. Вчера на меня Федор собаку свою спустил, еле от нее удрал, через забор пришлось прыгать, да все равно цапнула, до сих пор след от ее зубов на ноге кровит. И задрав штанину, мужчина показал повязку. – Спрашиваю у Федора, скотина ты такая, что же ты собаками людей травишь, может, она у тебя вовсе бешеная. Ржет в ответ. Если бы не мое обещание, что я Федора не трону, не досчиталась бы эта скотина вчера зубов! – Федор или собака? – Оба! А позавчера бабка меня водой из окна облила, хорошо еще, что не кипятком и не помоями. А все равно мокрым в такой холод некомфортно было. Я ей говорю, что же ты, ведьма старая, все не уймешься. А она в крик, моя, забрал племяшку, не дал ее мне воспитать, вот теперь сам с ней и майся. А сегодня и вовсе я лопатой по лбу от ее работодателя получил, аж до сих пор в ушах звенит. – Значит, вы ее дядя и уже вторые сутки разыскиваете Наташу? А Федор – это кто? – Муж ее. – У Наташи есть муж? Так ведь у Наташи жених в другом городе. Она даже к нему бежать собиралась. – Бежать? Зачем? И про жениха этого, и про побег впервые слышу. А ну-ка, девочки-мальчики, похоже, вы больше моего про Наташку знаете. Заходите ко мне в гости, поговорим. И не успели друзья и глазом моргнуть, как дядька затащил их всех в свою комнату. Сила в его огромных руках крылась недюжинная, и Анжелика даже удивилась, как это ей удалось сегодня с одного взмаха нейтрализовать такого могучего детину. И еще удивительней было то, что сам дядька подруг явно не признал. – Отвечайте, откуда Наташу знаете? – Познакомились у Сергея на ферме. – Вот и врете, ферма-то не Сергею принадлежит, а его жене… – Лидии! Только заправляет там в ее отсутствие Сергей. – Выходит, что не врете, – пробормотал дядька. – А меня-то как нашли? – Мы сегодня там тоже были, и вас видели. – Видели? – изменился в лице дядька. – Ребята, вы из полиции, что ли? – Почему вы так решили? Дядя закряхтел. – Знаю я, что там случилось. Приголубил кто-то Сергея. Но мне за чужие грехи отдуваться не резон, я его и пальцем не тронул. Да и зачем? Племяшка бы мне этого не простила. Она от этого Сергея без ума была. От мужа своего ушла ради него. А сколько она грязи перевернула, чтобы этому Сергею понравиться! Я уж ей и то говорил, не будь дурой, Наташка, он же тебе и не платит совсем, зачем ты туда мотаешься, силы и время свое тратишь? – Значит, вы знали, что ваша племянница устроилась домработницей на ферме? – Домработницей! Она там пахала за троих. И на поле, и по дому, и на огороде. А все ради Сергея. Он ей пообещал, что с женой своей разведется, на Наташке женится. Только врал он ей, я так думаю. Лидия – богатая женщина, а Наташка моя что? Ни кола ни двора, одна комната в коммуналке, да и та не ее. А хоть бы и ее, хоть бы я даже племяшке и свою жилплощадь подарил, что там наши две комнатки против хором Лидии? Против ее полей да ферм? Эх, говорил я Наташке, ищи себе ровню, не зарься на чужое. Да разве молодежь советов слушает? И дядя Сеня, так звали дядьку, повел неторопливый рассказ о печальной жизни девочки-сиротки, доставшейся на воспитание старой бабушке. – Мать у нас с братом всегда была с причудами, а к старости и вовсе одурела. Нет, что ей нужно, то она хорошо соображает, покушать там себе всегда приготовит. И в магазине ее фиг обсчитаешь. А вот с внучкой она скверно обращалась, чуть совсем голодом девчонку не уморила. Посмотрел я на это дело, да и взял девчонку к себе. Две у меня комнатки, так в большой живу я, в маленькой у меня Наташка поселилась. И стали мы с ней жить-поживать да добра наживать. Много не нажили, врать не буду, но на жизнь хватало. Потом Наташка за Федора замуж вышла, совсем я за них порадовался. Да только Федор шибко много пить начал. Ну а Наташке скучно с пьяным-то, она на сайт знакомств. Там с этим Сергеем и познакомилась. – А с Сергеем что случилось? – Сам в толк не возьму. Наташку я уже третьи сутки разыскиваю. Туда смотался, сюда, к мужу, к бабке, на работу, нигде ее нет. На работе вроде как вчера утром была, да я под конец смены прикатил, не застал ее. Последняя у меня осталась надежда, что на ферме она у Сергея. Поехал сегодня туда, в дом зашел, закрыто. Вспомнил, что Наташка рассказывала, работы много по сортировке овощей, Лидия с Сергеем на такую работу никого найти не могут, надо им помочь.