Хвосты были огромные, толстые, таким получишь разок по ноге, синяк будет гарантирован. Кроме собак и людей, в квартире жили две канарейки, которые были куплены, чтобы петь, но обе оказались девочками и петь упорно не желали. Кроме этого они периодически занимались выяснением отношений, и, чтобы избежать драк, им было куплено два отдельных домика – клетки. От всего этого в маленькой квартирке было тесновато и чуточку душновато. И не все и не сразу удавалось найти. Например, чайник, чтобы напоить чаем дорогих гостей, спрятался за коробкой от торта. Торта давно не было, но коробку тетя Берта планировала будущей весной использовать для транспортировки рассады на дачу, а пока что коробка просто хранилась на кухне. Печенье к чаю нашлось тоже не сразу. Оно притаилось за тремя банками меда – литровой, полулитровой и совсем малюсенькой стограммовой, которые выстроились в виде пирамиды. В каждой меда оставалось еще прилично, поэтому нужно было держать все три банки на виду, чтобы не забывать о разнообразии. – Вам какой? Цветочный? Липовый? Или гречишный? Та же история повторилась с печеньем, его тоже было несколько видов, и каждое лежало в отдельной коробке и занимало отдельное место. Когда чай был готов, Анжелика подсказала: – А мы бы насчет паричка. – Он был где-то тут! И тетя Берта обвела квартиру растерянным взглядом. – Где-то тут, – повторила она. – Но вот где? Пока она рылась по шкафам, Констанция поинтересовалась: – Как там моя мама? Констанция напустила на себя делано безразличный вид, а на самом деле внимательно наблюдала за теткой. Но та, поглощенная своими проблемами, лишь пожала плечами. – Нормально. Вчера с ней созванивалась. А ты с ней совсем не общаешься? – Нет! Она не понимает моих устремлений! – вздернула голову Констанция. – Это ты про то, что она хочет, чтобы ты своего женатика бросила? Знаешь, тут она совершенно права. Не дело это мужа у жены уводить. – Ничего вы не понимаете! – вспыхнула Констанция. – Я пошла дорогой большой любви! И он тоже пошел! Вам всем такое и не снилось! – Ну-ну! Дорога любви, надо же! Только смотрите, как бы вас эта дорога куда-нибудь не туда не завела. Констанция промолчала и вскоре вышла вовсе из комнаты, якобы чтобы поговорить с маленьким братцем, а на самом деле – чтобы не наговорить тетке гадостей. Но Анжелику эти слова заинтересовали. – Тетя Берта, – вкрадчиво обратилась она к женщине, все еще занятой розыском парика. – Допустим, Констанция этого развратного женатого типа бросит, куда ей идти? – Как это куда? – удивилась женщина. – Домой, конечно! Вот странное дело! Буквально перед вашим приходом я его достала из шкафа и приготовила, чтобы отдать вам. Да куда же я его положила? – А мать ее примет? – Кого? – рассеянно откликнулась тетя Берта. – Констанцию. – Ну конечно, примет! – Это точно? – Она же мать! Но если хочешь, я могу провентилировать этот вопрос. И, присев к Анжелике, тетя Берта спросила: – А что, есть шанс, что Констанция его бросит? Анжелика воодушевилась. Впереди замаячил реальный шанс сплавить Констанцию к ее матери. Нет, не то чтобы Анжелика не любила свою подругу, но все имеет свои границы, знаете ли. И поэтому Анжелика как можно многозначительнее кивнула и торжественно произнесла: – Констанция уже вняла совету матери и ушла от Олега! – Да ты что! Неужели? Вот счастье-то! А почему? – Мне она сказала, что разочаровалась. – Изменил он ей, должно быть. Или жена его вернулась. Но это и к лучшему. Мне этот тип совсем не нравился. Если он жене своей изменял, то и Констанции стал бы изменять. Горбатого могила исправит. И Констанцию он нашу довел до ручки. Она уже вся синяя! Как увидела ее, лапушку, так сердце у меня и замерло. Это надо же так довести девочку, что она прямо голубизной отливает. Слушай, да куда же я задевала этот костюм! И все же парик нашелся. Он был заботливо упакован в пакет, а пакет висел возле входной двери. Тетя Берта пробегала мимо него в своих поисках не меньше пяти раз. И лишь когда разочарованные девушки уже собирались уходить, тетя Берта внезапно воскликнула: – Да вот же он! И схватила пакет с вешалки. Когда подруги вышли, Констанция была задумчива. А Анжелика крутила в руках парик и пыталась придумать, куда ей деть остальную часть костюма, который тетка тоже всучила. – Пусть уж весь сценический наряд Павлика у тебя целиком побудет, – сказала ей тетя Берта. – А то я себя знаю, сейчас запрячу так, что вовек потом не найдешь. А насчет нашего с тобой разговора я тебе перезвоню. Таким образом, входя в магазин, Анжелика в рыжем парике и темных очках держалась более или менее уверенно. Они обошли все пространство торговой площадки, убедились, что Сергея тут нет, окончательно успокоились и стали осматривать выставленный товар уже более внимательно. В магазине было много всевозможных горшков, кадок и пластиковых емкостей с землей, из которой торчало что-то сухое и безжизненное. Палочка могла оказаться грушей Чижевского, а несколько прутиков оказывались сиренью «Красавица Москвы». – Кто же сейчас покупает? Ведь холодно совсем. Но люди покупали, и очень активно. Это и неудивительно, цены были снижены на сорок, а на какие-то позиции и на целых пятьдесят процентов. Анжелика присмотрела одну общительную девушку-продавщицу и подошла к ней. – Скажите, а не поздно еще сажать? – обратилась она с вопросом. Продавщица бойко ответила: – Все растения продаются у нас с закрытой корневой системой. Можете хоть среди зимы сажать, если не лень яму в мерзлой земле долбить. – А они не замерзнут? – Весь товар находится на открытой площадке. Стоят на свежем воздухе. Условия точно такие же, как у вас в саду. Грубо говоря, вы просто переставляете растение в землю, и оно там живет до весны. – Прямо в горшке? – Можно и в горшке, но я бы лично все-таки растение извлекла, тогда с весны растение уже с самых первых оттепелей пойдет в рост, и процесс адаптации займет у него меньше времени, чем даже при весенней посадке. Вступительная часть диалога была успешно завершена, пора было приступать к основной части. – Мы с моим другом договорились встретиться у вас в магазине, но что-то я его тут не вижу. Звоню, он не отвечает. Может, телефон забыл или еще что-то случилось. Вы не взглянете, был он у вас сегодня? И Анжелика подсунула девушке фотографию Сергея. Та взглянула и вздрогнула. Потом взглянула на Анжелику, явно собираясь что-то сказать, но передумала и замолчала. Лицо у нее сделалось замкнутое и отчужденное. – Видели вы его? – Нет. Я его не видела. И девушка быстро отошла. Даже очень быстро, фактически она от Анжелики сбежала. – Чего это с ней? – Сергея она узнала – это факт, – заявила Констанция, наблюдавшая со стороны. – А почему не признается… Это тебе надо узнать. И Анжелика подошла к еще одному продавцу. На сей раз это был юноша, который тут же принялся расхваливать им представленные сорта черешни. – У нас есть очень хороший и проверенный временем сорт «Черемашная». Ягоды желтые, дрозды – бич всех садоводов – ягоды этого цвета почему-то не трогают. Если есть выбор, то в первую очередь уничтожают красные ягоды, у желтых есть шанс вызреть. Берите, не пожалеете. Или вот еще прекрасный сорт «Ленинградская», ягоды крупные и такие темные, что кажутся почти черными. – Поэтому их птицы не клюют?