Ада вышла на середину Пантеона, топнула ногой: — А что тут было до того, как построили Пантеон? Его возвели в… в… — Между 118-ым и 128-ым годами нашей эры, — любезно напомнил Уайт. — Точно. А Великий Судья жил раньше. Значит, он мог проводить тот ритуал, о котором вы говорили с Джейком, на этом месте. Может, тут был храм… или просто какое-то особое место. Ян совсем расстроился: — Тогда нам до него не добраться. Тут уже такой культурный слой нарос, да и Пантеон… не докопаемся. — А зачем докапываться? — не поняла Ада. — Место мы нашли, не думаю, что имеет значение почва. Статуи были на определенных точках, а значит, ритуал просто проводился в центральной точке, а статуи были… ну как проводники, которые распределяли энергию ритуала. Уайт изумленно смотрел на девушку. Ее фантазия и способность переключаться с одной проблемы на другую поражали. В какой-то момент он даже задумался: а способна ли она вообще сосредотачиваться на долгое время? Уж очень быстро ее интерес перескакивал с темы на тему: то ее волнуют прожилки на полу, то вампир ли сам Уайт, то ритуал. Ада как будто прочитала его мысли и лукаво посмотрела на него: — Я не забыла, о чем мы говорили, Александр. И, думаю, нам с вами есть что обсудить. Вдвоем. — Ты о чем? — подозрительно спросил Ян. — Это личное, — отрезала мисс Гордон. Александр хмыкнул: — И какова, по-вашему, была цель ритуала? — спросил он. — Уничтожить всех вампиров, конечно же, — ответил Пшебжинский. — И надо понять, как именно он это делал. Он же тогда был человеком. — Полагаешь, людям тоже доступна магия? — вскинулась Ада. Ян только пожал плечами. В магию он вообще верил слабо. В странные способности вампиров, в артефакты и амулеты — да, но в магию, как какую-то стихию или энергию — нет. Впрочем, примерно такое же отношение было у него и к физике, которая, на его взгляд, изучала какие-то эфемерные предметы: энергия, сила… не то, что можно потрогать. — Пойдем отсюда, — брезгливо сказал он. — Здесь нам больше делать нечего. Выходя из зала, Ада оглянулась на статую Плутона. Та по-прежнему смотрела на девушку. Тяжелый взгляд ощущался даже у выхода. Мисс Гордон тряхнула головой. «Это все только воображение», — сказала она себе. На улице стало легче — никаких лишних взглядов, никаких галлюцинаций. Ада вдохнула утренний свежий воздух. Рим сегодня был ярким, солнечным, по улице только что прошла поливальная машина, и камни старой мостовой блестели каплями воды. — Пойдем в кафе, позавтракаем? — предложил Александр. — А потом… у кого какие планы? — Мне надо сдать материалы для исследования в лабораторию, — ответила Ада. — Соскобы вчера сделала, а отнести не успела. — Хочешь, я отвезу? — предложил Ян, которому очень хотелось уже какой-то деятельности, а не прогулок по музеям и архивам. Да и в настоящей лаборатории бывать не доводилось. Мисс Гордон вытащила из сумки баночку, протянула ему и назвала адрес, куда ее следовало отвезти. Это была самая окраина города, и Яну предстоял долгий путь. Но в такой хороший день Пшебжинский был готов отправиться и еще дальше. — Отлично, по дороге поем, — воскликнул он, выхватывая из рук Ады соскобы, и быстро пошел вверх по улице к автобусной остановке. — Ян! — окликнула его мисс Гордон, но поляк даже не оглянулся. — Оставьте его, Ада, — тронул ее за плечо Уайт. — Пусть погуляет. А мы с вами сходим в кафе. Тем более что, мне кажется, у вас есть вопросы. — И много, — согласилась мисс Гордон. В кафе, которое выбрал Александр, было людно. Сидели старички в забавных шляпах, молодые клерки, явно забежавшие из соседней конторы, на террасе курили сигары две пожилые дамы. Обстановка была выполнена в стиле прошлого века: старинные тяжелые кресла и столы, буфет вместо обычной стойки с алкоголем, меню, изукрашенное завитушками и узорами. Ада сразу отказалась от попытки прочитать итальянские буквы в таком оформлении. — Предоставляю выбор вам, профессор, — мило улыбнулась она. Александр рассеяно кивнул и сделал заказ на двоих. — Итак, я уже могу начинать задавать вопросы? — спросила мисс Гордон. — Я не вампир, не человек, владеющий магией, и не пытаюсь вас убить, — ответил Уайт, глядя на дверь. Ада оглянулась туда же: — Вы кого-то ждете? — Да, хочу вас познакомить с одним интересным персонажем. О, а вот как раз и он. Дверь открылась, в солнечном свете показался мужской силуэт. Неизвестный легко скинул верхнюю одежду на руки подошедшему метрдотелю, отдал ему шляпу, так что стали видны темные, гладко зачесанные волосы, и подошел к столу: — Алессандро, рад видеть. Ада во все глаза смотрела на очень красивое лицо мужчины, который почему-то казался знакомым. Где-то она его уже видела, но никак не могла вспомнить, где именно… — Синьорина, — незнакомец поцеловал ее руку, поклонившись в каком-то старомодном стиле. — Знакомьтесь, мисс Гордон, — радостно провозгласил Александр. — Это Лоренцо Медичи, и он вампир. После заката на улице ощутимо похолодало, сгустились тучи, пошел мелкий дождь. Вот теперь Ян чувствовал, что в Италии наступила осень. Яков сосредоточено варил кофе на плите, непривычно молчаливая Ада сидела, поджав ноги, на диване. Пшебжинский прошелся по кухне, взял ложку, подержал ее в руке, демонстративно уронил на пол. Дернулись все. — Простите, — пробормотал поляк. — Просто атмосфера какая-то… напряженная. Никто не улыбнулся. Яков налил кофе в чашку, протянул ее Аде. — Пейте, мисс Гордон. Девушка подняла на него измученный взгляд: — Вы мне не поверили, да? Что профессор Уайт действительно познакомил меня с вампиром? Деметр неопределенно пожал плечами. Ян усмехнулся: — Понимаешь, Ада, — размеренно сказал он. — Я думаю, что Уайт тебя разыграл. Вампиры… они не ведут дневной образ жизни. Вспомни, даже тот полицейский приходил вечером, в сумерках. Вампиры днем спят, им неприятен и даже вреден солнечный свет. Нет, они не рассыпаются от него прахом, но все равно ходить под открытым солнцем не могут. А ночью они выманивают людей из домов магическим Зовом, пьют их кровь и отпускают обратно. Утром такие жертвы чувствуют себя уставшими, хотя им и кажется, что они спокойно спали всю ночь. Яков спрятал усмешку: — Это тебе в Ордене рассказывали? — Ну да. У них своя система правления, в каждом городе есть семь старейшин, которые следят за выбором жертв и территорией, на которой каждый вампир может охотиться. — Но ведь вампиров много, — возразила Ада. — В больших городах может быть до сотни, — кивнул Ян. — Кстати, вот еще: вампиры не едят человеческую пищу, так что это тоже признак. Ты же говоришь, что этот псевдо-Медичи с вами ужинал? Мисс Гордон кивнула. Лоренцо и правда отдал должное и мясу по-бургундски, и красному вину, и даже конфету утащил, которую принесли Уайту к кофе. Получалось, что они… разыграли ее? — Вот. Значит, он точно не вампир. Деметр покачал головой, снисходительно глядя на Яна: — Надо же, какую смесь правды и вымысла вам рассказывают. Ада, скажите, было ли в манерах и речи вашего знакомого что-то необычное? Может быть, акцент? Ада задумалась: — Мы говорили по-английски… у него не было акцента, но лицо… он типичный итальянец, вот только черты лица более резкие что ли. Как на старинных портретах. Одет обычно, как представительный джентльмен. Хорошие манеры, аккуратный, вежливый. — И Уайт сказал вам, что он вампир? Мисс Гордон кивнула, чувствуя себя очень неловко. — Да, так и представил — мой друг Лоренцо Медичи, вампир. — Лоренцо Медичи, — протянул Яков. — Известное имя, в каждом поколении у Медичи были мужчины с таким именем. — Я не знала, — почти прошептала девушка. — Он смеялся, когда я сначала не поверила, а потом улыбнулся и показал клыки. Настоящие, я уверена. И поведал такие вещи… которые не могли знать даже историки. — Может, он их придумал! — запальчиво воскликнул Ян, которому категорически не нравилась вся эта история. — Яков, ну скажи ей! Деметр сел на диван, обнял Аду за плечи. Девушка прильнула к нему, чувствуя, как учащается сердцебиение. Запах одеколона Джейка, его теплая рука на плече кружили ей голову. — Думаю, что это правда был вампир. Дело в том, что в Ордене новичкам рассказывают не всю правду, а только часть. Про то, что серебро на вампиров не действует, про то, что святая вода им не вредит, и прочая, и прочая. Правильные способы борьбы с вампирами там преподают точно, а вот истину о самих кровососах — нет. Запомните: солнце вредит только молодым, свежеобращенным вампирам. А взрослые, прожившие много лет, могут и на солнце бывать, и есть, и пить. После так называемого «становления» их организм работает почти так же, как человеческий.