— Простите, — смутилась Ада. — Так, стоп! — Александр хлопнул ладонью по столу так, что все подпрыгнули. — Думаю, что надо разъяснить ряд моментов. Итак, господа и мисс Гордон, вы уже поняли, что вампиры — это не сказки, и в этой комнате сейчас присутствует четыре представителя тех, кого называют Детьми Ночи. Сейчас вы оба, и Ада, и синьор Серра, — он указал на каждого своими четками, как будто тут можно было ошибиться, — принесете клятву на крови, что никому и никогда не расскажете об этом. А также обо всем, что узнаете сегодня. Нарушить клятву не выйдет, при первой же попытке проговориться вы просто умрете. Есть и другой вариант: мы удалим из вашей памяти воспоминание обо всем сегодняшнем дне, и вы спокойно пойдете по домам. Можете подумать, даже обсудить это между собой, если хотите. — Я дам клятву, — быстро сказала Ада. — Не хочу забывать это все, мне интересно! — Женское любопытство — страшная вещь, — пробормотал Лука и посмотрел на напарника. Давид изучал рисунки в своем блокноте, не говоря ни слова. — Серра, — окликнул его Лука. — Ты как? — Я? — карабинери поднял на него глаза. — Я плохо, Лука. Не уверен, что мне хочется помнить… понимать, что твой друг — ужас из страшных историй твоего детства. Я слышал о вампирах, мне бабушка рассказывала жуткие сказки про тех, кто приходит в ночи, прокрадывается в комнаты и пьет кровь. О том, что они неуязвимы, способны летать и превращаться в летучих мышей. — Это байки, мы так не умеем — в мышей, — грустно сказал Оньи. — Ты… — Я прошу стереть мне память, — решительно ответил Серра. — Хочу помнить лишь то, что ты мой друг и напарник, а лишних знаний мне не надо. — Хорошо, — Александр подошел к нему, отбросил в сторону четки, приложил ладони к вискам мужчины, потом склонился над ним. Ада не видела, что он делал, но Серра замер, глаза его остекленели, веки опустились. Через пару мгновений он встал, не открывая глаз, и покинул квартиру. — Он придет к себе домой, выспится как следует, и завтра придет на службу. Сегодняшний день он помнить не будет, — сказал Альбин. — Мне даже жаль, — сказал Лука. — Но это его выбор. — Теперь вы, мисс Гордон, — Александр протянул руку, и Ада без колебаний вложила в нее свои пальцы. Укол чем-то острым она почти не почувствовала, но по ладони потекла кровь. Альбин четко продиктовал слова клятвы, которые девушка послушно повторила. — И это все? — спросила она. — Да. Вы сможете беседовать обо всем, что сегодня произошло, только с теми, кто сейчас находится в этой комнате. Если обстоятельства изменятся, возможно, под клятву будет допущен кто-то еще. И да, Ада, ты не сможешь обсудить нас ни с Яном, ни с Деметром, понимаешь? Ада кивнула. — А вообще говорить о вампирах я смогу? Не про вас, не про сегодня, а про то, что мы обсуждали раньше? — Клятва касается только того, что ты узнала и во что поверила в этот день, — объяснил Александр. — Включая то, что мы расскажем сейчас. Мисс Гордон снова кивнула и повернулась к столу: — Можно мне чаю? — голос ее дрогнул, выдавая нервное напряжение. Лоренцо подал ей чашку, Ада села обратно и принялась пить мелкими глотками. Александр рухнул на стул и на несколько секунд прикрыл глаза. Лоренцо и ему протянул чашку с чаем, но Альбин скривился и отстранил его руку: — Не сейчас, — сказал он. — Итак, что касается произошедшего сегодня. Думаю, что тут стоит выслушать тебя, Лука. Ты знаешь больше, мы-то с Лоре включились позже, да и допросы проводил ты. Оньи вздохнул: — Восемь отрядов Ордена заранее приготовились атаковать город. Их задачей было уничтожить всех вампиров Рима. К нашему счастью, они были уверены, что все сородичи живут в центральной части города. Отряды одновременно вошли в предместья, активировали артефакты, которые блокировали магию и влияли на общее состояние вампиров. Под воздействие одного из них попал и Тимоти. Но, так как у него сильная линия, влияние артефакта сказалось на нем слабее. Другие вампиры просто падали, не в силах шевелиться или говорить. При этом на людей они действовали как снотворное, поэтому орденским было легко отличить, где люди, а где Дети Ночи. Кроме того — и это уже эффект, о котором отряды не знали —артефакты уничтожали защиту Рима. Гвардия города почувствовала неладное, но и мы тоже попали под их действие. Хорошо еще, что в гвардии сильные вампиры, и они смогли сражаться хотя бы оружием, пусть и без магии. Благодаря тому, что вмешался Александр, защита устояла. Лоренцо сумел уничтожить два артефакта, еще два уничтожили мои люди, один разбили сами орденцы, чтобы он не достался нам. Погибли двадцать пять мирных вампиров, живущих в городе, и трое моих гвардейцев. Отряды Ордена были полностью уничтожены. — А они были большие? — с любопытством спросила Ада. — Три по десять человек, атакующие, пять по пятнадцать — с артефактами. Оставляли пятерых охранять артефакты и шли на улицы —убивать. Мисс Гордон поежилась, ей было странно представить, как современные люди просто идут по улице и убивают всех, кого встретят. Вот если бы это было в Древнем Риме, тогда вопросов бы не возникало, в то время люди не знали ничего о гуманизме и человечности… но в двадцатом веке? Какое-то варварство. — Продолжай, — коротко приказал Альбин. Лоренцо с тревогой посмотрел на него: — Алессандро, тебе бы поесть… крови и подревнее, ты сильно выложился на ритуале, к тому же еще и память стирать человеку пришлось. А это тяжело, если ты не специалист в менталистике. Александр кивнул: — И правда надо бы, что-то я совсем не соображаю. Лука, твои ребята сейчас могут меня подкормить? — Конечно! — глава гвардии несколько мгновений пристально смотрел в одну точку, потом поднял голову. — Сейчас подъедут двое. Если мало, скажи. Альбин небрежно махнул рукой, Лука улыбнулся: — Хорошо, тогда я пока продолжаю. От Умберто, который командовал особым отрядом, удалось выяснить, что их целью было расхищение вампирских схронов. Карту он держал при себе постоянно, она сейчас у моих ребят, которые проверяют, насколько она достоверна. Но, похоже, что там действительно указаны точки, где хранились артефакты Города и его правителей. — Кто сейчас правит Римом? — тихо спросил Александр. — Марцелл Секст, по нынешним документам… — Неважно, как его сейчас зовут. — Перебил Альбин. — Лука, ты понимаешь, что он может лишиться своего места, как только обо всем узнает Константин? Лука посмотрел в сторону окна, сложив руки на груди: — Понимаю. Но мне не нравится, к чему ты клонишь. — К тому, что правителем в городе… да вообще во всей Италии должен быть ты, а не какой-то Марцелл, Секст или Помпей. — Я не хочу и не хотел никогда… — начал было Лука, но Александр не дал ему договорить: — Я буду говорить с Константином о том, чтобы он переставал тебя слушать, и скажу, что ты должен занять эту должность. Ты идеально подходишь, чтобы управлять всей этой землей, особенно в нынешние непростые времена. Человеческая идеология стала напоминать идеологию Южного Альянса, и многие сородичи радостно поддержат ее. — Никто из наших не перейдет в Южный Альянс! — вскинулся Лука. — Ты так уверен? — прищурился Александр. Карабинери резко сказал ему что-то на непонятном Аде языке, Александр вскинулся и так же эмоционально начал говорить в ответ. Остальные присутствовавшие в комнате вампиры срочно принялись делать вид, что очень заняты: Медичи переставлял на столе чашки, Тимоти отвел глаза, а мисс Гордон смотрела на это в полном недоумении. Понятно было, что Лука и Александр ругаются, но почему? И о чем тут вообще шла речь? Какой-то Альянс, какой-то правитель… Девушка осторожно коснулась руки Лоренцо: — Скажите, синьор Медичи, — прошептала она, — что такое Южный Альянс, и кто такой Константин? — Вампиры живут по всему миру, — так же тихо ответил ей Лоренцо, — и все они подчиняются своим правителям. В каждом городе свой принц, ну, или князь, неважно, как называть. Над ними — правители регионов. А еще все сородичи делятся по семьям, общинам. Это современное деление, введенное после XI века, когда вампиры ушли в тень, скрылись от людей. — После войн де Стефани, — вставил Тимоти Ормонд, который бессовестно прислушивался к их разговору. — Если я сейчас еще про де Стефани начну объяснять, разговор станет бесконечным, и я не успею, пока Лука и Александр ругаются, — пояснил Лоренцо. — В общем, это наши, вампирские, войны, и сейчас это неважно. Так вот, раньше деление было другим: двенадцать кланов, которые делились на четыре фракции — Северный и Южный Альянсы, и северные и южные нейтралы. Каждая из них владеет большими территориями, и в каждой свои правила жизни. Фракции существуют и сейчас, но их главы не демонстрируют себя народу, как раньше. — И их никто не знает? — удивилась Ада. На память ей пришел текст, с которого и началось ее знакомство с Яном: «и пришел в Ахерон странник». — Двенадцать кланов… кажется, должно быть тринадцать. Я читала в библиотеке. Ян… мы с ним нашли рукопись, где рассказывалось, как создавались вампиры. Там точно было тринадцать имен. — Тринадцатого мы не упоминаем. И опять углубляемся… тише, они почти закончили. Итак, четыре фракции, четыре главы, которые назначают правителей регионов. Мы сейчас на территории северных нейтралов, главу которых зовут Дагмар. А Константин, его брат, правит землями Италии и Греции. — И он назначает правителей регионов и городов, — сообразила мисс Гордон. — Вроде как Дагмар — король, Константин — его наместник, а прочие — вроде мэров и губернаторов. — Если совсем просто, то да, — согласился Лоренцо. Тимоти закатил глаза, но высказаться не успел, Александр повернулся к ним: — Что вы там шепчетесь? Говорите нормально! — голос его все еще звучал напряженно. — Я объяснял Аде наше политическое деление, — коротко ответил Медичи. — А вы закончили выяснять, кто более бездарен? — Что? — вскинулся Лука, но осекся, увидев ехидную улыбочку подданного испанского князя. — Ладно, Александр умнее всех, не спорю, а я дурак, что тоже очевидно. Но я не хочу править. Попробовал уже, и не один раз. Не понравилось. — А чем вы правили? — поинтересовалась Ада. Оньи махнул рукой: — Разными городами, регионами… было дело, и Грецией тоже. Но… в общем, не будем об этом. — Не будем, — кротко согласился Альбин и улыбнулся. Лоренцо и Тимоти переглянулись, они точно знали: если Александр так улыбается, значит, он что-то задумал. — Значит, дальше… Про карту сказал. Центральная ячейка Ордена сейчас в Венеции, оттуда шли приказы отрядам. Умберто и адрес сказал, — Лука протянул Александру листок бумаги. Тот просмотрел написанное, кивнул: