Судмедэксперт перешел на деловой тон: — Знаю о твоих проблемах: четыре трупа с мгновенной клинической смертью — для любого человека подозрительно, а уж для следователя с нашей особой мнительностью — вдвойне. На этот раз тебе повезло, причина смерти иная. — Веригину стало плохо за рулем? — предположила Петелина. — Плохо — это мягко сказано. Мгновенный занавес. — В каком смысле? — Веригин, голубушка моя, отравился хлорцианом и в момент аварии уже был мертв. — Хлорциан, — стала припоминать Петелина, — это из группы цианидов? Лопахин кивнул и разъяснил: — Бесцветный газ или жидкость, чрезвычайно ядовит. В принципе, это отравляющее вещество боевого или хозяйственного назначения. — Хозяйственного? — изумилась следователь. — С помощью хлорциана, например, уничтожают отловленных бродячих животных. — Фу! Значит, достать хлорциан несложно? — Как и любую дрянь в наш век интернета. Но для убийцы проблема в том, что его невозможно скрыть. Хлорциан парализует органы дыхания, приводит к быстрой смерти и оставляет в организме целый комплекс признаков. Это в корне отличается от предыдущих случаев, которые ты стремишься увязать в одну цепочку. — После смерти Шильманов Устинов обнаружил токсичное вещество в алкогольных напитках, но не смог его классифицировать. — А я ничего не обнаружил в их организме. — Как это может быть? Лопахин прошел еще несколько метров, остановился и ответил: — Думаю, мы имеем дело с особым функциональным ядом, который воздействует на центральную нервную систему. Он включает специальные вещества, которые при остром отравлении не приводят к морфологическим изменениям в органах. Подобный яд, тем более если он создан недавно, общепринятыми методами выявить не удается. — Орудие спецслужб? — нахмурилась следователь. — Или талантливого химика. Я слышал, у вас есть такой на примете. — Ищем, — коротко ответила Петелина. Она задумалась. — Хлорциан — это топорная работа по сравнению с функциональным ядом. — Как гильотина и лазерное оружие, — согласился судмедэксперт. Они снова пошли по дорожке. Елена спросила: — Веригин находился в машине. Как хлорциан мог попасть в его организм? — Разными способами. Он мог сам его принять, осознанно или неосознанно. — У Веригина ни пузырьков, ни ампул не обнаружено. Лекарства ему давала врач Кураева, которая обычно находилась с ним, а в тот момент осталась на кладбище. — Вот тебе и первая подозреваемая. — Уже вторая. — Петелина помнила про Алису. — Нельзя забывать о месте смерти. Я посоветовал Устинову тщательно обследовать автомобиль, — признался Лопахин. — Кого как, а меня современная техника пугает. Чем больше человечество изобретает для своего комфорта, тем больше появляется средств у преступников. Петелина согласилась с мыслью Лопахина с одной оговоркой — воспользоваться техническими достижениями способен только умный преступник. И задумалась: относится ли Алиса Никитина к этой категории? В этот момент на ее телефон пришло сообщение. Она прочла и с улыбкой посмотрела на Лопахина. — Ваш совет попал в точку. Головастик что-то нашел в автомобиле, бьет копытами и спрашивает, когда я буду. — Она стала прощаться: — Спасибо за прогулку, Иван Иванович. — А тебе за напоминание, что, несмотря на все это, — Лопахин указал рукой на здание морга, — жизнь продолжается. Береги себя и малыша. 37 Приехав на работу, Петелина не стала подниматься к себе в кабинет, а направилась в лабораторию. Первым, что ей бросилось в глаза, когда она вошла к криминалистам, оказался Василич с поднятой вверх костяшкой большого пальца и плакатом на груди: «Вы сегодня классно выглядите. Бухали?» — Это в назидание оперативникам, если появятся, — поспешила объяснить Маслова. — А то устроили вчера пьянку. — Мероприятие прошло в рамках разумного, — оправдывался Устинов. — Потому что я вовремя подключила к утилизации другие отделы. — Забудем! — Петелина развела в сторону ладони, успокаивая противников. — Я зашла не обсуждать вчерашнее, а познакомиться с сегодняшними результатами. Что у вас по Веригину? Она повернулась к Устинову. Тот подхватил бумаги со стола, желая продемонстрировать их все сразу. — Когда Лопахин сообщил об отравлении хлорцианом, я понял, что надо искать. Мы заново обследовали автомобиль Веригина и кое-что обнаружили. Это гениально! Убийце даже не потребовалось вскрывать машину. Теперь я точно могу сказать, как именно отравили Веригина. Восторг на лице криминалиста превратился в стоп-кадр. Следователю пришлось подыграть обязательной репликой: — Что ты обнаружил? Последовало классическое: — Объясняю. — И Головастик стал вдохновенно рассказывать, подкрепляя свою речь картинками на дисплее, выкладками на бумаге и фотографиями. — У хлорциана температура кипения плюс двенадцать градусов. При достижении этой температуры яд из жидкости превращается в газ. В тот день было холодно: пять-семь градусов. Убийца вылил жидкий хлорциан на решетку воздухопритока автомобиля. Решетка установлена перед ветровым стеклом, вот здесь. Устинов выложил на стол несколько фотографий автомобиля Веригина. Следователь посмотрела на снимки и усомнилась: — Подошел к машине, вылил под стекло яд и удалился? — Именно так! Все гениальное просто. Петелина покачала головой от удивления. — Объясняю, что случилось дальше, — продолжил Устинов. — Когда Веригин сел в холодную машину, он включил обогрев. Теплый воздух стал поступать в салон через решетку, облитую хлорцианом, жидкость превратилась в газ, и пары отравляющего вещества наполнили автомобиль. Процесс шел быстро: Веригин почувствовал тошноту, удушье, яд парализовал его дыхание. Он умер, потерял контроль над управлением и врезался в столб. Петелина некоторое время осмысливала услышанное. — Убийца должен хорошо разбираться в химии, — решила она. — Не обязательно. Его могли проконсультировать. — Или ее, — добавила следователь. — Думаете, что это Алиса Никитина? — с некоторым сомнением спросила Маслова. — Ее видели на кладбище. Ушла незадолго до ухода Веригина. — Зачем ей убивать? — Я не утверждаю, что это она. Пока нам ясно, что кто-то настойчиво устраняет владельцев комбината «Нанохиммед», маскируя убийства под естественную смерть. И так получается, что все акционеры уже мертвы. — Кому это выгодно? — спросила Маслова. — Веригин не женат, детей не имеет. А у Шильмана есть сын Максим. Он становится единственным владельцем крупного комбината. По большому счету смерть акционеров выгодна только ему. — Неужели молодой парень решился на серию убийств? — изумилась Маслова. — Я проверил, — поспешил разъяснить Устинов. — Во время смерти родителей Максим Шильман находился в Англии. Когда умер Давтян — тоже. — Отличное алиби, — констатировала Петелина. — Но это не меняет сути, организовать убийства можно издалека. — Значит, у него есть помощник. Исполнитель убийств. — Этот помощник превратился в опасного свидетеля. Если Макс Шильман так умен и расчетлив, то теперь он избавится от исполнителя. — Кто помощник? — Маслова вглядывалась в лицо следователя в поисках ответа. — Алиса? — Больше некому, — пожала плечами Петелина. — В каждом случае она была рядом с жертвой, а вину перекладывала на бывшего мужа, но просчиталась — Денис Никитин, как оказалось, погиб в прошлом году.