Волна дротиков на мгновение заставила меня перейти в оборону. Но отвлекшись от основной цели я успел увидеть не менее опасного врага. Группа приматов, под предводительством одного вожака, двигалась к моим товарищам. Но хуже всего что среди черных горилл можно было легко отличить белых Гаров. Бывших жителей подземелья. Я не мог допустить чтобы твари атаковали моих товарищей. Закрепил страховку и высунулся на морду динозавра. Тот, увидев добычу. Мгновенно щелкнул зубами. Но я этого ожидал и отпрыгнул в последний момент. Монстр решил, что цель слишком далеко и надо бы ее догнать. Помчавшись за мной, сидящим почти у нее на носу. Так используя себя в качестве морковки, я направил гиганта прямо в толпу обезьян. Гигант промчался по отряду Гаров. Навсегда впечатав в землю пару неудачливых воинов. Те не остались в долгу. Спустя всего мгновение в меня уже летели гигантские сосульки. Земля вспучилась шипами. Огненные шары взрывались на чешуйчатой броне динозавра. А мне не оставалось ничего другого, кроме как уворачиваться. Разъяренные Гары и приматы сконцентрировали на мне всю свою мощь. Но попадали в основном по динозавру. Теперь его даже не пришлось направлять. Монстр сам бросился вперед. Мне с трудом удалось удержаться на его загривке, когда резким кивком он схватил самого толстого, и, по мнению ящера, аппетитного противника. Дротики и сосульки оставили на шкуре только царапины. Засунув в рану на шее прощальный подарок с длинным фитилем, я спрыгнул в дым. Звуки битвы, крики и ор продолжались почти минуту. А затем мой подарочек с детонировал. Фонтан оставил после себя кровавое облако, поднявшееся даже над дымовой завесой. Динозавр взревел, и грохнулся на траву. Под ним начала быстро скапливаться гигантская лужа из дыры в шее. Выжившие приматы благоразумно отступили. А затем раздался еще один взрыв. Теперь уже со стороны здания. — Все живы? — спросил я, пробиваясь сквозь белое облако порохового дыма. — О, да. — закашлявшись ответил Хироши. — Кажется наш бомбардир нашел вход. — Не нашел, а сделал. — довольный собой ответил Бом. — Не слишком большой. Но влезть можно. Возле одного из окон была решетка. Часть я открутил, но пару мест пришлось взрывать. Зато попасть сможем внутрь. — Ага, по частям. — хмыкнул я, глядя на сорока сантиметровое отверстие. — Сам то как залазить в него будешь? У тебя же грудная клетка так не сожмется. — Понадобится — сожмется. — проворчал Бом, стаскивая с себя броню. — Лучше залезли бы внутрь и помогли принять вещи. — Ладно. В этом он прав. — со вздохом согласился я. — Хироши, Роу — забирайтесь. Посмотрите, чтобы там не было врагов. — Да, господин. — не став спорить ответила телохранительница. Девушка довольно легко протиснулась в щель. Хироши пришлось чуть тяжелее, но он даже не стал снимать доспехов. А вот дварфу было явно такое не под силу. Кряхтя Бом отстегивал всевозможные ремешки на броне заменившей стандартный воинский комплект. — В этой комнате никого нет. Можем заходить. — объявил Хироши, высунувшись на мгновение. — Подавайте вещи. — Сначала прими проводницу. Сянинь, лезь внутрь. — приказал я. Девушка не слишком сопротивляясь кивнула. Я был не уверен что она пролезет без проблем. Но когда неко сбросила теплую куртку и штаны — оказалась чуть ли не стройнее Роу. Мгновение, и снаружи остались только мы с Бомом. — Я пойду последним. — не слишком уверенно сказал коренастый дварф. — Нет. Засовывай вещи и лезь внутрь. — Ладно. — нехотя ответил Бом. На нем остались только подштанники и рубаха. Все остальное, включая орудие и рюкзак, уже переместилось внутрь. Бом в начале попробовал залезть головой вперед. Но уперся о края дыры плечами. Выругался. И попробовал залезть вперед ногами. — Выдохни, максимально. — приказал я, когда товарищ застрял в районе пояса. Дварф, красный от натуги, и в самом деле выдохнул. Втянул живот и зашел еще чуть глубже. По грудную клетку. Но дальше, сколько не пытался залезть не мог. — Тянем! — донесся глухой крик Хироши с той стороны стены. — У-у. Нет-нет-нет. Я лучше назад. — попытался возразить Бом. — Нечего. — сказал я, полив его маслом. — Руки вверх, и выдыхай. Все выдыхай! Масло смочило края дыры и одежду дварфа. Ободрав ребра мы все же сумели протолкнуть его внутрь. И тут в помещении раздался жуткий вой. — Что у вас там? — крикнул я, наспех скидывая броню. — Враги? — Не знаем, не видно никого. — ответил Хироши. — Вой будто отовсюду сразу идет. Постойте. Нет! Я такой уже слышал! В академии во время побега Шуньюаня! — Что? Только этого не хватало. — выругавшись я поднял голову и увидел то чего так боялся. Из пазов в стене медленно опускались броневые пластины. Которые ни мне, никому в нашей армии было совершенно не пробить. — Это блокировка здания во время опасности. Скоро оно полностью закроется от мира. — Тогда надо вылезать! — крикнул Хироши, и я услышал полный отчаянья стон Бома. — Нет. У нас может не представиться другой возможности. — сказал я забираясь внутрь. Не обращая внимания на боль в ребрах и суставах, я впихнул себя в щель, ободрав локти и грудную клетку. Сирена продолжала выть, освещая красным мигающим светом коридор. Окна рядом с нами медленно затягивались броне пластинами. И дыра вентиляции вскоре закрылась. Единственный путь наружу был отрезан. — Что теперь, господин? — спросил Хироши. — Надеваем броню и идем искать местного владыку. — сказал я, подавая личный пример. — Раз это место до сих пор живо — им кто-то управляет. И мы должны его найти. Глава 25 Перевязав раны и наложив на сломанную ногу Роу шину, мы вышли из темной комнаты в коридор. Здание местами напоминало академию Чщаси. Каменные перегородки и полы. Ровные стены. Вот только на нем совершенно не было заметно тысячелетнее увядание. Никаких свисающих с потолка лиан или цепей. Пол — не продавленный тысячами ног за тысячи же лет обучения. Даже краска на стенах — будто недавно обновлена. Столы и диковинные стулья на одной ножке и колесиках расставлены аккуратными рядами. На каждом из столов — стеклянная прозрачная пластина. — Эта обидеть напоминает дом богов. — проговорил Бом. — О, нет. Храм Януса куда хуже и по виду, и по состоянию. — усмехнулся Хироши. — Если это дом богов — то настоящих. — Так должна выглядеть академия. Внимание, мы не одни. — сказал я, заметив красные светящиеся точки под потолком. — Что это еще за хреновина? — выругался Бом, вскинув ствол своего ружья. — Спокойно! Держим противника на расстоянии, но не атакуем. — приказал я, помня, что пауки в академии были совершенно безобидны. По крайней мере в жилой ее части. Решетка в потолке с тихим шипением отъехала в сторону. Наружу выбрался полуметровый паук, который быстро засеменил к разбитому окну. — Хранитель подземелья? Здесь? — удивленно проговорила Сянинь. — Они служители бога Шуньяаня. Нашего прошлого правителя. — Не обязательно его. — сказал я, заметив, как напряглись остальные. — Не спускайте с него глаз. Возможно он и не опасен. Паук осмотрел нас десятком черных точечек — глазок, отсвечивающих от ламп. Затем бочком прополз по стене. Собрал с пола осколки стекла. Подвинул на место несколько столов, которые мы задели. А затем подошел к окну и начал заливать его прозрачной жидкостью, одновременно пожирая обломки. Спустя несколько минут он полностью восстановил окно. Подлатал стены и пол, убрав даже следы подпалин. Напоследок еще раз посмотрел на нас. Не слишком дружелюбно что-то прогудел-прострекотал. Стерев следы и капли крови вновь забрался в отверстие на потолке. После чего решетка закрылась все с тем же тихим шипением. — Я так и чувствую, что он нам говорил. «Пришли, наследили, разбили такую хорошую вещь». — с сарказмом произнес Хироши. — Эй, Бом? Ты куда. Тебя что, взрывом контузило? Вроде далеко стоял. — Да иди ты. — отмахнулся дварф, ощупывая стекло. Для верности он даже снял перчатку. — Гладкое. — Конечно, он же его только, что отлил. — согласился я. — Вот она, настоящая магия. — с восторгом сказал Бом. — А не все эти ваши ветры да огненные шары. Он вырастил стекло! Краску! Даже куски стен. Понимаете? — Вполне. Эти пауки — хранители, создания древней эпохи. Части давно утраченных знаний. По крайней мере я так раньше считал. Они из того же времени что стражи, библиотекари и эти здания. — пояснил я. — Вот только по какой-то причине здесь они в куда лучшем состоянии чем на Чщаси. — Может из-за черной чумы? — предположил Хироши. — Этот остров сильно отличается от нашего. Даже растениями, не говоря уже о животных. На Чщаси пара десятков видов растений, каждый из которых я знаю. На Гэге — сотни видов только в джунглях. Хотя растут они хаотично. — На Чщаси осталось только то, что было полезно человеку. В хозяйстве или строительстве. Остальное истребили. — высказал я свое предположение. — Но это не значит, что здесь лучше, чем у нас дома. В любом случае, мы должны идти дальше. Если ответы и есть — то явно не здесь. Роу, ты можешь использовать зрение Ци? — Да, господин. — кивнула телохранительница, которой уже наложили шину на ногу. — Как и каждый из стрелков Гуанг я обладаю Юань-Ци в достаточной мере, чтобы видеть души других… и не только души. — Это я и хотел услышать. — удовлетворенно кивнул я. — Видишь, как в стенах течет энергия? — Да, а вы разве нет? Вы же владыка трех путей. — замерев на секунду, будто в ожидании удара, спросила девушка. — Верно. Но мой третий путь изменился. Если можно так выразится. — улыбнулся я, показав, как молния пляшет между пальцами. Ее данный ответ полностью удовлетворил. По крайней мере она не подала виду что ее смутила резкая перемена. Ну захотел владыка вместо Юань-Ци освоить магию неко, почему нет? Он же владыка. Авторитет званий в лестнице восхождения среди наших воинов был слишком велик. Но пока это играло мне на руку. — Нужно чтобы ты проследила за направлением линий. — сказал я. — Они должны привести нас к тому, кто этим местом управляет. Сможешь? — Конечно, господин. — без промедления сказала Роу, поднимаясь. Она не могла ровно стоять и опиралась на ружье. — Следуйте за мной. Хироши поддерживал ее под руку. Пришедшая в себя Сянинь могла идти и сама. Мы с Бомом почти не пострадали. Но теперь дварф останавливался при любой возможности. Он как завороженный притрагивался к стенам. Ощупывал все выступающие места и короба. С интересом заглядывал в каждую щель. И освещение это позволяло. В отличие от академии здесь под потолком размеренно светились белые точки. Они совершенно не выделяли тепла. Не мерцали и не двигались как огонь. Но при этом давали куда больше света чем масляные лампы. Похожее… я встречал один раз на верхних этажах академии. Но тогда я так и не смог добраться до самой вершины. Залы, идущие вдоль коридора, были похожи как две капли воды. Одинаковые столы и стулья. Одинаковые белые стены. Совершенно не различающиеся окна и подоконники. Но при этом, что удивительно, они не казались уродливыми или инородными. Словно галька вдоль берега реки. — Расскажи, что ты видишь? — спросил Бом у Роу, когда через полчаса нам пришлось сделать перерыв. Сломанная нога Роу давала о себе знать. — Ты же и сам владеешь Юань-ци. — удивилась телохранительница. — Я развивал другой аспект. — нехотя признал дварф. — Контроль собственного я. — Слышала это одна из тяжелейших техник. — с уважением произнесла Роу. — Вдохновение и полная невосприимчивость к внушению? — Да. Контроль тела и разума. Но мы не о том. Что ты видишь вокруг? — с интересом продолжил Бом. — Огни. Огни повсюду. — улыбнулась Роу, показывая пальцем невидимые для меня линии. — Они идут в каждую комнату, опоясывают стены. А затем собираются словно корни в один толстый ствол. Мы идем вдоль него. — Ты не видишь, он спускается вниз или идет вверх? — спросил я, прикидывая направление движения.