Понимая, что помещения вряд ли сильно отличаются я на ощупь, нашел дверь и постучал в нее. Несколько секунд ничего не происходило, и я постучал снова. — Старшой, там еще кто-то жив! — донеслось с той стороны. — Надо им помочь! — Не лезь, придурок. — послышался недовольный голос, но молодого было уже не остановить. Скрипнул засов, дверь распахнулась и дым разрезала струйка свежего воздуха. Я схватил за шиворот недавно ставшего совершеннолетним парня и закинул его в прошлое помещение. А сам шагнул на встречу морякам. — Помогать хорошо. — улыбнулся я, показывая клыки. — Кто знает, как пройти к пороховому складу? — Огонь! — скомандовал старший. Но я уже активировал око урагана, вместе с летним вихрем и кровавой яростью. Матросы палили в пустоту, а я уже был за их спинами. Четырьмя ударами расправившись с медленной словно черепахи командой я выбил оружие из рук последнего и взял его за горло. — Где пороховой склад?! Отвечай и мне не придется кипятить твои мозги. — Славия больше никогда не подчиниться демонам, тварь! — выкрикнул мужчина, пытаясь ударить меня ножом. Я перехватил кисть и воткнул его же оружие в ногу. — А-а! — Где склад с порохом. Не думай о пороховом складе. — приказал я, погружаясь в его мозг с помощью техники совместной медитации. — Нет. — задергался старослужащий. — Нет!.. не… — Пятая палуба вниз, запасы разнесены по разным складам. Благодарю, мне это сильно поможет. — сказал я, выудив из мозга лежащую на поверхности информацию. Осталось придумать как именно добраться до этих складов. Пробиваться с помощью пушки? Слишком долго. Но всех дверей руками не вскрыть. Спустя минуту я повторил тот же трюк что и на верхней палубе. Дым и гарь валили наружу, соединяясь с облаком, идущим от двух моих предыдущих взрывов. Вот только беда оказалась в том, что на этой палубе не было ни пушек, ни запаса посоха чтобы пробиться внутрь. Только двери. К счастью засов нашелся на моей стороне. Распахнув дверь, я ворвался внутрь и замер. Передо мной была жилая комната на несколько сотен человек. Раньше они спали здесь в гамаках, подвешенных в четыре ряда. Теперь же, полностью собранные и готовые, ждали команды к бою. Я среагировал раньше, чем враги. Прыгнул вперед, выхватывая оружие из ножен ближайшего противника. Ударом закрепленного на дуле клинка пробил ему череп и одновременно перерубил горло стоящему рядом. — Враг на палубе! — наконец заорал командир. — В атаку! Числом задавим! Тут он как ни странно был прав. Они вполне могли просто завалить меня трупами. Высота потолков оказалась низкой. Помещение узким. А их было уж слишком много. Но каждый в отдельности не представлял совершенно никакой угрозы. Минимальное количество Ци. Медленные ленивые движения. Отвратительная техника боя. Я прошел сквозь их ряды на одном ускорении. Словно копье через водопад. Ни один из их мечей не достал до моего тела. Ни одна пуля не ударила даже близко. В их глазах мой образ превращался в размытый силуэт, бьющий сразу со всех сторон. Даже пытаясь отбить мои атаки они ничего не могли мне противопоставить. И когда последний из солдат на палубе пал я осознал одну простую вещь. Они готовились не к такой войне. Не знаю, на что они рассчитывали. В замкнутом помещении даже десяток героев мог легко разделаться со всеми. Я же просто тратил на них свое время. Точно! Время! Выругавшись про себя, я выскочил из помещения и ринулся вниз по лестнице. Стук ног сливался в барабанную дробь. Я слетел на последнюю палубу, к складам боеприпасов. Но меня уже ждали. — Я сделал бы так же. — усмехнулся облаченный в новый, трехметровый стальной костюм произнес Майкл Силерантил. — Тебе конец, подделка. Глава 41 За мгновение я успел оценить противника. Тяжелый черный доспех, пышущий паром, делал его выше на добрый метр. Длинные руки заканчивались встроенными лезвиями. Но основное оружие было другим. К правой руке Майкла был приставлен ствол от которого уходила лента с патронами. Вместо левой зияла жерлом ствола пушка. Огненный меч торчал из-за спины. А по обе стороны от противника развивались сияющие крылья. Сухо щелкнула шестерня, взводя курок, и я отпрыгнул в сторону. Позади дерево разлетелось в щепы от попадания крупной пули. Перекатившись я попробовал зайти снизу. Метнулся под конечность и едва успел отскочить. Когти ударили по полу, прорезая плотную древесину на несколько сантиметров. — Я вижу каждый твой ход! — рассмеялся Майкл, преграждая путь для маневра. — Все твое обучение, все тренировки, все приемы — я все это видел. Джи все видела и передала мне. У тебя нет ни шанса! — Посмотрим. — коротко сказал я, не сбивая дыхание. Можно было попробовать вывести его на беседу. Потянуть время. Но от этого я не выиграю. Нужно уничтожить корабль, взорвать его, пустив на дно. Иначе я просто попаду в окружение и на этом все закончится. Пусть его собственные помощники бездари, но есть еще и наши измененные герои, которые смогут оказать сопротивление и помешать мне. Прыгнув вперед я в последнюю секунду остановился. А вот Силерантил не смог. Нацеленный мне в голову удар пролетел в паре миллиметров от моего лица. Я ударил клинком на оружии в прорез забрала. Металл противно заскрипел. Сталь начала с трудом поддаваться, но времени не хватило. Второй рукой противник сумел отогнать меня. Едва не нашинковав бритвенно-острыми лезвиями. Стоило мне разорвать дистанцию как в след полетели пули. Скорость нового оружия дварфов была чудовищна. Несколько выстрелов в секунду. Только благодаря ускорению и общей неповоротливости парового доспеха я все еще мог уворачиваться от свинцовых конусов. Враг не жалел боеприпасов. Кружился, стараясь поймать меня в прицел. Комната заполнялась вонючей пороховой гарью. Древесной щепой и пылью. Даже думать о нападении в таком бою не получалось. Я лишь успевал скакать по стенам, заставляя врага вертеться. К счастью его патроны кончились раньше, чем моя выносливость. Майкл несколько раз по инерции щелкнул спусковым крючком. Выругался, взглянув на оружие. И я воспользовался этой секундной заминкой. Вскинул ружье и сам спустил курок. Противник дернулся, закрыл лицо рукой, и пуля бессильно ударилась о толстую стальную броню. Не отчаиваясь я всадил еще одну пулю, в сочленение. И еще одну — в паровые медные трубки едва заметные под толстыми пластинами. Мне повезло. Одна из трубок порвалась. Из нее с свистом и шипением вырвалось белое облако перегретого пара. Кипяток мгновенно остыл, но перекрыл видимость. Враг стоял прямо посреди облака, ничего не видя и размахивая неповрежденной рукой. Такой шанс упускать было нельзя. Я прыгнул вперед. Оттолкнулся от металлической руки и со всей силы всадил клинок ружья в глазницу шлема. Раздался уже знакомый скрежет, а затем… сдавленный смешок. Я дернулся назад. Понял, что это ловушка. Но увернуться не смог. Крылья, все время боя почти неподвижно остававшиеся за спиной Майкла ударили со всех сторон. Каждое — словно хлыст с острым жалом. Я сгруппировался в полете. Защитился как мог, пожертвовав наименее уязвимой частью. И плечо обожгло взрывом боли. Горящее щупальце пробило его насквозь. Но воспользовавшись импульсом я сумел увернуться от остальных, оттолкнулся от груди врага и рухнул у самого борта. — Поиграли и хватит. — ухмыльнулся Силерантил. Теперь его крылья-щупальца били не переставая. Со всех сторон, да так что я едва успевал блокировать только самые опасные атаки. Пришлось чем-то жертвовать. И вскоре мое тело покрылось десятками мелких порезов. Но сам факт того что он не может быстро победить бесил Майкла. И в этом был мой единственный шанс. Прыжок, я ушел в сторону и десяток щупалец ударило в стену за моей спиной. Поднялось облачко пыли. Другие жала устремились вперед, но я успел схватиться за возвращающиеся и проскочить к груди врага. Тот, ухмыляясь сквозь прорези в шлеме, ударил когтями, намереваясь прихлопнуть меня, сжав в смертельных объятьях. Пар со свистом вышел из сочленения. Стальная рука в мгновение ока ударила по толстому нагруднику. Вот только меня там и не было. Око урагана и армия мертвых сработали. Выиграли мне один удар. И я им воспользовался на полную. Покореженное в прошлых стычках лезвие с ружья вошло в локтевой сустав врага, заблокировав движения. — Тварь! — выкрикнул в ярости Майкл. Он пытался вытащить оружие. Помогал полурабочей второй конечностью. А в это время отбивался с помощью щупалец. Но я уже зашел сзади, пытаясь найти уязвимое место доспехов. Поворачиваться с такой же скоростью враг не мог. Его движения оказались скованны, а радиус действия щупалец — весьма ограничен. К сожалению, мне от этого было не легче. Потеряв единственное оружие, я держал в руках обломок бесполезного ружья. Отбивался им от щупалец выходило. А вот атаковать бронированный доспех — оказалось совершенно бесполезно. Но я выбирался и из худших ситуаций. Мне нужен только один удар. Одно точное попадание. Армия призраков появилась по первому моему зову. Тени набросились на Силерантила со всех сторон. Он встретил врагов сотнями ударов щупалец. Развеивал каждую иллюзию своими выпадами. Но одна из них все же сумела пробиться через частокол шипов. Сверкнул призрачный клинок, и Майкл вскрикнул, чуть не лишившись глаза. — Нулификатор! — взревел враг, и на меня опустилось тяжелое ментальное поле. Такое же, как то, что я почувствовал на арене во время боя с Гуань-Юнь. И во время схватки у стен Дома света. Давящее, вжимающее в землю, не оставляющее ни одного шанса на сопротивление. Полностью гасящее любые попытки использования Юань-ци. Вот только и я с того времени изменился. Фиолетовые молнии прошли по моим рогам. Под кожей вздулись сосуды. А затем рядом со мной появился призрак. Полупрозрачный, но с каждой секундой все более осязаемый. Майкл взревел, обрушивая на место где я стоял десяток щупалец. Но они без сопротивления прошли через тело приманки, вонзившись в деревянный борт. — Как? — выругался противник, не ослабевая напора. — Как ты смог?! — Я достиг просветления. — усмехнувшись ответил я. — Лестница пройдена. — Сдохни, демон! — вновь взревел Силерантил. Его щупальца обрушились градом ударов во все стороны, надеясь попасть по мне. Бросив попытки оторвать от груди сломанную руку, он водил по сторонам пушкой, готовый спустить курок в любую секунду. И я должен был этим воспользоваться. — Нашел! — довольно вскрикнул Майкл, когда я нарочно не увернулся, а отбил щупальце обломком ружья. Пушка громыхнула. Раскаленное ядро вылетело из ее жерла и врезалось во внутреннюю перегородку. Дерево разлетелось сотней щепок. Вот только за ним оказалась бронеплита, удержавшая ядро. Выругавшись я отлетел в сторону. А Силерантил снова обрушил град ударов на место где я только что стоял. Выдерживать напряжение противоборства нулификатору и одновременно использовать око урагана оказалось запредельно даже для меня. Я чувствовал, что выдыхаюсь. Выжигаю резервы. Но противник тоже лишился большей части оружия. — Господин! — раздался крик сверху, и звали явно не меня. По голосу я узнал Эву. — Не сейчас! — ответил Майкл, чувствуя, что вот-вот должен победить. Он почти загнал меня в угол. Бил щупальцами и рукой с разряженной пушкой, зачищая сектор за сектором. Мне же ничего не оставалось кроме как скрываться и драться безоружным. — На лагерь напали сотни марионеток. Мы не справляемся. — выкрикнула Эва. — Пушки на этом борте повреждены. Запасы под вами. Вы единственный кто может захватить контроль над таким количеством марионеток! — Я сказал не сейчас! — выкрикнул Силерантил, и я понял, это единственный шанс на победу. Даже не победу, а выживание. И я им воспользовался. Резко сняв око урагана, я вложил все силы в рывок. Пролетел над потолком, получив ранение в ногу, и выскочил через пробоину в корпусе. Майкл прыгнул было следом, но в последний момент сдержался. На краю. Затем выждал секунду и отключил нулификатор. — Приятно поплавать, урод. — проговорил сквозь зубы Силерантил. — Трия! Возьми своих лучших пловцов и выловите этого гада! В воде вам нет равных. — Господин, что прикажет. Но… врага нет в воде. — донесся голос снизу. — В смысле нет? — не понимая спросил Силерантил. — Я же своими глазами … Он резко обернулся, как раз чтобы успеть увидеть, как я отковыриваю застрявшее в трещине брони ядро. Я не использовал маскировку, спрятавшись под грудой обломков, и он не чувствовал давления. А потому и не понял, что случилось. Но сейчас это было уже не важно. Я активировал воплощение и Пылающий уже занес клинок, чтобы вонзить его сквозь пробоину. — Приятно поплавать. — вернул я Силерантилу издевку, улыбнувшись. — Нет! — Майкл прыгнул вперед, бросая в атаку все щупальца разом. Но я оказался быстрее. В очередной раз. Двухметровый меч моего духа воина вошел в пробоину до самой рукояти. Порох по ту сторону мгновенно вспыхнул. Грохот взрыва дошел до нас одновременно с ударной волной. Бронированная комната лопнула как воздушный шарик. Только вместо бумажных ошметков в стороны разлетелись стальные пластины и доски. Нас с Майклом раскидало в разные стороны. Удар был такой силы что мной пробило внешний борт, пострадавший во время сражения, и выкинуло в воду. Только чудом я не потерял сознание. Понял, что, если сейчас позволю разуму ускользнуть — погибну на трезубцах наг или зубах их питомцев. Но оказалось, что им не до меня. Наги, вслед за своей предводительницей, бросились к сияющему противнику. Который плавал не лучше железного булыжника. Из последних сил я греб к берегу. Рана на плече жутко саднила. Сотни мелких порезов тоже не давали покоя. Соленая вода не оказывала на тело благоприятного воздействия. А когда я был у самого берега меня вытащили чуть не за шкирку. НЕ видя ничего из-за усталости, я попробовал отбиться. — Тише, тише, это я, дорогой. — раздался родной голос. — Юн?! Что ты делаешь здесь? — спросил я с хрипом. — Спасаю свою любовь. — со смешком ответила жена. — Тащите его к повозкам! Уходим немедленно! Глава 42 Оказавшись в безопасности, я позволил себе ненадолго отключится. А когда пришел в себя — все раны уже были зашиты и перевязаны. Артефакт заживления данный Мэй в очередной раз спас мою жизнь. Хотя и пришлось заплатить за это парой килограмм мышечной массы. К счастью она быстро вернется в норму при должном питании.