– Увели? Кто увел? – Сегодня… Не успели вы уйти, как к Тихону двое каких-то мужиков подвалили. Мутные оба. Но стали разрешение на торговлю спрашивать. Корочки показали. У Тихона все бумаги в порядке были, он их этим двоим бугаям показал, только они сказали, что это все не то и что они Тихона забирают с собой. – И вы отпустили человека неизвестно куда и неизвестно с кем! – А что нам было делать? Не драться же с ними? Тем более что они предупредили нас, что находятся при исполнении, а Тихон задержан для дачи показаний! – Значит, это полицейские? – Ну, вроде того. – А где тут ближайшее отделение? Мы пойдем туда и разузнаем, что случилось с Тихоном. Зачем они его забрали? Но на этот счет у торговцев были сомнения. – Если это были и полицейские, то не наши. – Нет, эти двое точно не из нашего отдела. – Своих мы всех знаем. – А этих двоих мы никогда прежде не видели. И тут Сашеньке пришла в голову мысль: – А как они выглядели? Возможно, у одного из них на ногах были ботинки, а другой был в кроссовках? Ответом ей был дружный хохот. На ноги уведших Тихона «полицейских» никто не обратил внимания. А внешность все принялись описывать по-разному. У кого-то один был брюнетом, другой блондином. Кто-то считал их обоих шатенами. Третий утверждал, что волосы были подстрижены так коротко, что цвета и не разобрать. Про лица тоже ничего примечательного выяснить не удалось. Тип лица у обоих был славянским, носы то ли картошкой, то ли уточкой. Глаза и у того, и у другого то ли голубые, то ли карие, то ли серые. А про рост и говорить нечего, он варьировался от метра семидесяти до метра восьмидесяти пяти. Каждому из свидетелей увиделось и запомнилось во внешности этих двоих что-то свое. Единственное, в чем все свидетели сходились в своих показаниях, один из двоих был почти на целую голову ниже другого. И на этом сходство в показаниях очевидцев заканчивалось. Агафон прочно обосновался на плече у Сашеньки, игнорируя все прочие приглашения. Непонятливым доставалось от него огромным клювом, и вскоре все торговцы признали неоспоримое право девочки на владение вороном. – Доставит он вам еще хлопот. Характер у него… о-го-го! – Вы, кажется, попугая потеряли? Так ворон вам десяток попугаев заменит. – Принесете его еще к нам обратно! Сашеньке стало обидно за Агафона, и она воскликнула: – Не принесем! – Раскаетесь и принесете! А мы еще подумаем, брать его у вас или не брать! И несколько раздосадованные упущенной выгодой торговцы вернулись к своему живому товару. Как известно, лучше собственная курица в руках, чем чужой ворон в небе. Так как торговцы ровным счетом никак не могли объяснить исчезновение Тихона Ивановича, то Сашенька с папой отправились к охранникам на рынке. Те проявили удивительное хладнокровие. – Ну да, видели, как одного сегодня уводили. – А что? Почему? – Наше дело за порядком следить и карманных воришек гонять. А те ребята из отдела по борьбе с организованной преступностью. Мы им не указ. Если увели человека, значит, за дело. – Профессор – преступник? – А кто вам сказал, что он профессор? – Сам Тихон Иванович нам это и сказал. – Вы им больше верьте, продавцам этим. На таких доверчивых лохах вся их торговля и держится. Если им верить не будут, кто же у них дворняжку по цене породистого щенка захочет купить? – Не все же такие. Есть и честные торговцы. – Не знаю. У нас я таких не встречал. Охранник оказался пессимистом, не верил он в человеческую порядочность ни на грош. С таким даже разговаривать было противно. Пришлось уйти с рынка и обратиться за помощью в отдел полиции. Но там тоже лишь развели руками. – От нас вы чего хотите? Сегодня рейдов по рынку мы не делали. И ни одного задержания не было проведено. – Тихона увели не ваши сотрудники, а люди из ОБОП. – Как? ОБОП? – У них и документы были! – Да его же уже сколько времени не существует! Расформировали, переименовали… Вот мне интересно, кто же вам такие корочки показал? Папа объяснил, чем крайне взволновал здешних полицейских. – Похоже, оборотни какие-то к нам сегодня заглянули. – Больше на саму организованную преступность похоже. Корочками по случаю разжились, а проверить, действительны ли еще их удостоверения, не удосужились. – А зачем им было утруждаться? К нам они с ними не сунутся. А для простаков и так сойдет. И все же новость о том, что по их территории разгуливают двое, представляясь сотрудниками ведомственных структур, скорее всего, не имея к ним никакого отношения, сильно взволновала полицейских. Они затребовали записи с камер наблюдения на рынке и принялись их отсматривать. Сашенька с папой остались, никто их и не думал прогонять. – Вон они! – воскликнула Сашенька. – Ведут! Ведут Тихона Ивановича! Профессор шел явно не по своей воле. Перепуганный Агафон с диким карканьем метался над головами всех троих, метя своими снарядами подряд и друзей, и врагов. Но преступники не обращали на него внимания. Тихону тоже было не до ворона, у него под глазом наливался здоровенный синяк. – Бедный Тихон, они его били! – Разберемся! Но разбираться полицейские предпочли уже без лишних свидетелей. И Сашеньку с ее отцом выставили за дверь, а потом и из самого отделения, мотивируя это тем, что животным вообще и птицам в частности находиться внутри отдела полиции строго запрещено. Пришлось возвращаться домой. Агафона они тоже взяли с собой. Не зная, как отреагирует мама на их нового питомца, папа с дочерью разработали целый план. Они решили, что сначала домой зайдет папа, который подготовит морально маму, а чуть позже уже зайдет Сашенька, которая и принесет Агафона. Пока папа уговаривал маму, что все совсем не так уж и страшно, и ничего особенного в том нет, что пошли они за своим попугаем, а вернулись вместо него с чужим вороном, Сашенька с Агафоном, который не покидал ее плеча, ошивались возле подъезда. И внезапно Сашенька услышала: – Добрый день! Она обернулась и увидела мужчину, который с интересом смотрел на нее. Это был их сосед, Сашеньке уже доводилось встречать его раньше. Но как его зовут, она не знала. И вообще, близких отношений между ними не было. И девушка не понимала, что заставило того подойти к ней. Но похоже, причина крылась в Агафоне. – Это что, настоящий ворон? Сашенька кивнула. – И где вы его раздобыли? – Один человек попросил за ним присмотреть, – не вдаваясь в подробности, объяснила девушка. Мужчина одобрительно посмотрел, потом попытался погладить Агафона, но был вынужден отдернуть руку. – Кусается, – обиженно произнес он. – Глупая птица! Сашенька не нашлась, что сказать, хотя ее всю буквально переполняло возмущение. И вовсе Агафон не глупый! Это вы сами глупый, если суете свои пальцы, куда не следует! Вот что ей хотелось сказать вслух, но она была слишком хорошо для этого воспитана. И лишь показала язык соседской спине, что позволило ей немного выпустить пар. – Странный тип, – сказала она, когда сосед скрылся из виду. – Вот чего ему надо было, а? Сам же сунулся, а потом еще и обиделся. И она погладила блестящее оперение Агафона. Ворон не возражал. Он что-то каркнул, тоже не одобряя поведение соседа. – Странный тип, – повторила Сашенька задумчиво. Но что-то же ей показалось в этом человеке таким странным? Его поведение? Нет, не только это. Было что-то еще, что заставило девушку насторожиться. – Да ведь на нем был папин галстук! И рубашка! Конечно, и похожий галстук, и рубашку можно было встретить у кого угодно. Никакого эксклюзива эти вещи не несли. Папа купил их в обычном магазине, где это мог сделать любой другой человек. – Неужели этот тип позарился на папины вещи? Это он их подобрал?