– И отчего ты так посчитал? Они наконец подошли к багажной ленте и остановились. Карл глубоко вдохнул, подтянул штаны и принялся загибать пальцы. – Ну, Аннабель не участвует, потому что она блюдет всякие наши дневные делишки. А ты, по идее, должен охранять мою задницу, пока я буду работать. А Кот… – Я бы мог, – лукаво улыбаясь, предложил Кот. – И что ты знаешь про электромагнитный спектр? – кисло глянув на него, осведомился Карл. – Я весь спектр поддерживаю! – заверил Кот. – А что ты знаешь про ЭЭГ? Про мозговые волны? – Ну, я не силен в серфинге… – хмуро сообщил Кот. Карл фыркнул: – Я ж и говорю: Аннабель за рамками, вы с Джеком заняты своим обычным делом. То есть остаюсь только я. Он умолк, подошел к Джеку и с убийственной серьезностью заявил: – Послушай, ты сможешь с этой штукой управляться после того, как я ее настрою. Но чтобы настроить, мне надо быть в деле. Джек молча посмотрел на него. – Да я правду говорю! – скривившись, поклялся Карл. Но Джек и не сомневался в его искренности. Он только и мог подумать о том, что опять подставляет лучшего человека и опять тот лезет изо всех сил. Черт возьми, я что, обречен потерять всех? Он, сам не понимая зачем, крепко обнял Аннабель. – Я подумаю, – пообещал он. Но все – кроме разве что Адама – и так поняли, что вопрос закрыт. Повисла неловкая тишина. Чемоданы еще не выехали на конвейер, хотя снизу и доносились привычные звуки безжалостного швыряния. Тишину разорвал голос Кота. Тот шлепнул Адама по плечу и объявил: – Не знаю, как вам, ребята, а по мне, так здорово обзавестись отцом. Адам неопределенно улыбнулся, Аннабель ухмыльнулась во весь рот. – Эх, а если б еще нам обзавестись мамой… – А что не так со мной? – обиженно осведомилась она. – Конечно, если не считать того, что я слишком уж молода. – Ну-у, – потирая заросший подбородок, Кот окинул взглядом ее безупречный сизо-серый костюм, – сейчас у нас не просто отец, а святой, и потому для мамы нам нужен кто-нибудь, э-э, менее похожий на шлюху… Адам выпучил глаза. Но Аннабель лишь кивнула. – Наверное, ты прав, – скорбно подтвердила она. Лишь тогда Адам наконец заметил ухмылки вокруг. Но Кот еще не унялся. – …А не номинировать ли на эту роль Даветт? – изрек он почти без глумления. – Это кто? – спросил Джек. – О, это журналистка-расследовательница, явившаяся, чтобы избавить мир от подонков из «Вампиры инкорпорэйтед». Кем еще, по-вашему, она может быть? – прорычал Карл. – А может, она явилась рассказать о нас миру, чтобы нам наконец-то пристойно посочувствовали и помогли, – рассеянно покрутив пальцем в воздухе, предположил Кот. – И, мне кажется, именно в этом и дело! Карл, мы нравимся ей. – Мы им всем нравимся. И что? – Вы имеете в виду репортеров? – спросил Адам. – Именно это они и имеют в виду, – заверила Аннабель. – Вы не говорили с ними, нет? – вскричал священник. – Весь вчерашний день, – сладко пропела Аннабель, – и часть прошлой ночи. Она опросила всех, кроме Джека. А теперь опросит и вас, мой дорогой. Адам застыл вытаращившись. Команда Ворона снова переглянулась и закатила глаза. – …Но вы же ничего им не сказали, да, ничего? – наконец выдавил Адам. – В общем-то, сказали немного, – улыбнувшись, поведал Кот. – Всего лишь о том, чем мы зарабатываем на жизнь, и как, и для кого, и как их зовут, и как с ними связаться, чтобы подтвердить… ну, и в этом роде. Адама совсем перекорежило: напрягся, надулся – вот-вот бабахнет. И бабахнул: – Да как вы могли так болтать направо и налево? Да как вы могли… рассказать ей? Что на вас нашло, что в вас вселилось, что побудило совершить такую глупость? – Падре, я так вам скажу, – спокойно окинув Адама взглядом, начал Кот. – Я так всегда с прессой. Ну конечно же, вечером она явится к нам домой поговорить с Джеком. А потом вы скажете ей, что я всего лишь вешал лапшу на уши. Конвейерная лента зарокотала, задвигалась, выплюнула единственный чемодан – Адама. Тот пару секунд пялился на него, рывком сдернул с ленты и пошел прочь. – И куда ты направился? – захотелось узнать Карлу. – Снять воротничок, – предположил Джек. Адам остановился, посмотрел на Джека сперва с удивлением, потом с гневом, буркнул: «Именно так!» И с тем направился в туалет. – Это, конечно, предположение, – закурив, изрек Кот, – но, как мне кажется, отношение церкви к прессе за последний век не слишком изменилось. Все заржали. – Ну, он не такой уж скверный парнишка, – тоже закурив, поведал Джек. – Человек набил ему голову всякой мутью. Он боится, что мы нагоним панику, начнется охота на ведьм и всякое такое. – И так далее, и тому подобное, – развил мысль Кот. – Тупые болваны. Толика паники нам бы только помогла. Черт возьми, ну ведь вампиры же! – Это ты меня пытаешься убедить? – осведомился Джек. Кот криво усмехнулся: – В общем, да. Но этот парень – конченый болван, если думает, что мы будем послушно скакать под римскую дудку. Явились прочие чемоданы и мешки. Кот ступил к ленте, чтобы подхватить багаж Джека. – Но, кстати, даже если и так, его чемодан или пустой, или парнишка дюжий как бык. Ты видел, как он его подхватил? – А, я думаю, тут у него в порядке. Пацан тренировался. Готовился пойти в великий крестовый поход на вампиров. – Он мне нравится, – мило и проникновенно произнесла Аннабель. – И мне тоже, – мило и проникновенно поддакнул Джек. – Но ослом он себя уже выказал, – хмуро добавил Карл. – И кто это замечает в наших рядах? – благостно улыбнувшись, осведомился Кот. Карл фыркнул на него. – И что насчет этой репортерши? – спросил Джек. – Есть толк? – Ну, она шикарная, – заметил Кот. – Молодая. Не больше двадцати двух, – добавила Аннабель. – На кого она работает? – спросил Джек. – Ни на кого, – буркнул Карл. – Ох, Карл, это называется «фрилансер», – поправила Аннабель. – Она надеется продать нашу историю в «Тексас Манфли».