– Я не знаю. Но он живет у нас в доме, Марина поселила его в мансарде вместе с рабочими, которых нанял Стас. – Еще и рабочие! – ахнул дядя Герман. – Сколько их? – Двое. – Больше никого? – Еще братья Стаса приехали. – Эти?! В голосе дяди был такой ужас и отчаяние, что Саша счел своим долгом немножко его утешить: – Но Гога с Лекой живут на улице в палатке. Но дядю это совершенно не утешило. – Он еще и пути отступления моей девочке отрезал! Сверху его люди, во дворе его люди! Что я наделал! Саша, гони их всех в шею! – Землемер точно не уедет. – Почему? – Сказал, что для работы нужно время, может быть, даже несколько дней. – Вот что я тебе скажу, – голос дяди Германа наполнился сталью. – Не спускай глаз с этого человека. Уверен, это тот, кого нужно опасаться. А сам я выезжаю к вам. Сегодня ночью, самое позднее завтра утром, буду у вас. Я тебя очень прошу, продержись всего одну ночь. Саша пообещал, что продержится. И начал сползать вниз по стволу дерева. Что ему было нужно, он узнал. Батяня не имел никакого касательства к дяде Герману. Никто не нанимал землемера, чтобы перемерять границы купленного Стасом участка. Этот человек был совсем не тем, за кого себя выдавал. И это было очень и очень скверно. Потому что, если Батяня не был землемером, то кем он был? И с какой целью прокрался в их семью, втерся к ним в доверие? Зачем наврал про себя с три короба? Дядя Герман считает, что Стас мечтает избавиться от Марины, чтобы получить после нее громадное наследство. Но это же бред. Стас совсем не такой. Ему нужна Марина, а не ее деньги. Но Батяня был засланным казачком, и его стоило опасаться, но совсем не по той причине, по какой думал дядя Герман. К тому времени, когда мужчины вернулись с рыбалки, Саша успел передумать о многом. Улов был невелик: щучка, парочка лещей и с десяток окуней. – Были еще караси и много, но мы их выпустили, – пояснил Стас. – Марина их не любит. И такого заботливого мужа, который помнит о вкусах своей супруги, дядя Герман считает потенциальным убийцей! И Саше снова стало стыдно за своего дядю. Во время трапезы никто даже не обратил внимания на отсутствие хрусталя и фарфора. Да и сам стол, сымпровизированный из нескольких досок и чурбачков, был весьма далек от совершенства. Но гости были довольны. Пусть еда была самой простой, но зато ее было вдоволь. Все быстро умяли свой поздний обед и разбрелись по своим делам. Иван Васильевич отправился делать предварительные замеры. Юля пошла с ним, потому что ее очень заинтересовали методы, которые использовал в своей работе землемер. Тот вниманию красивой девушки отчего-то рад не был, долго отнекивался, но Юля настояла, и они ушли вместе. Гога с Лекой тоже не засиделись, их манили к себе неисследованные здешние места. И Саша заметил, что Марина не стала сильно отговаривать их от этого занятия. И он даже грешным делом подумал, уж не надеется ли Мариночка, что лесная девка приберет себе и этих двоих. Саид с Нодиром ушли на старую работу, где им нужно было забрать кое-какие свои вещи. Так и получилось, что после обеда все разбрелись кто куда. Марина радостно выкинула все тарелки, вилки, ложки и стаканы и заявила, что видит огромный плюс в такой вот уборке. – Остается масса времени и сил для других дел. Саша поманил Марину к себе. – Скажи, кто тебе сообщил о приезде Ивана Васильевича? – Кто? Да он сам! – Как это? – Приехал и сказал, что его прислал папа для новых замеров участка. – И ты ему сразу поверила? – Ну да, – пожала плечами Марина. – А почему нет? К тому же Иван Васильевич сказал, что волноваться за оплату его работы мне не нужно, все заранее оплатил мой папа. Что же, такое внимательное отношение к интересам дочери было вполне в духе дяди Германа. Поэтому-то Марина так легко и поверила. Вот только почему сам дядя Герман наотрез отказывался от знакомства с землемером? Марина тем временем подхватила своего мужа под локоть и увела его в дом, не забыв плотно закрыть за собой входную дверь. Не успели они уйти, как вернулась Юля. Вид у нее был озадаченный. – Вы откуда этого Ивана Васильевича нашли? – Не знаю. А что? Саша вопросительно смотрел на Юлю. – А то, что специалист он аховый. Мне даже кажется, вовсе он не специалист. – Почему? – Объясняю. У сестры недавно побывали сотрудники по межеванию, и они действовали совершенно иначе. А этот Иван Васильевич только анекдоты травить мастак. И кажется, он сам понимает, что никакой он не специалист. Видел бы ты, как он старался от меня избавиться. Я сделала вид, что ухожу, а сама посмотрела, как он будет вести измерения. – И как? – А никак! Начал вместо этого кому-то звонить. – Звонить? – изумился Саша. – Ты уверена? Тут сеть берет только в одном месте, на елке перед домом. – Этот как-то дозвонился. Впрочем, возможно, он использовал рацию вместо телефона. – Рацию? Это слово вновь напомнило Саше что-то такое, что он очень хотел бы вспомнить получше. Но Юля снова не дала ему этого сделать, продолжив рассказывать: – И знаешь, мне кажется, что он за кем-то следит. – За кем? – Этого я не поняла. Но он отчитался, что внедрение прошло отлично, никто из молодежи ничего не заподозрил. Теперь он приступает к основному заданию, о ходе выполнения которого отчитается нынче вечером. Как тебе такое? Девушка вопросительно смотрела на Сашу, а тот не знал, что ему и отвечать. Слова Юли лишь подтвердили его подозрения, Батяня не тот, кем они его считают. И зачем он к ним приехал, тайна. Первый, кто пришел сейчас Саше на ум, был Денис, который разговаривал в лесу у мельницы с каким-то своим «батяней». Разговор тот был загадочный, смысла его Саша до сих пор не уразумел. Но Денис несколько раз обратился в разговоре со словами «Батя» и «Батяня». И если сперва Саша подумал, что Денис разговаривает со своим отцом, то теперь думал, а вдруг в разговоре участвовал их собственный Батяня – Иван Васильевич? Выходило, что Денис мог знать Батяню и также мог знать, что этот человек затевает. Вторыми на подозрении у Саши были, как ни странно, братья Стаса. Впрочем, почему странно? Что Лека, что Гога, оба брата вели довольно рискованный образ жизни и запросто могли угодить в какую-то историю, которая могла иметь хвост и последствия в лице Ивана Васильевича – Батяни. И Саша решил, что с братьями нужно будет во что бы то ни стало переговорить. Но где их искать? И пока ищешь этих непосед, уйдет столько драгоценного времени. Да еще Юля никак не дает сосредоточиться, все говорит и говорит что-то. И Саша усилием воли заставил себя прислушаться к своей подруге. – Все вопросы с Батяней и остальными решим вечером, когда все соберутся, – говорила Юля. – А прямо сейчас нам с тобой, как и планировали, надо бы отправиться в музей-усадьбу, в котором работает некий краевед-любитель, большой знаток здешних легенд и преданий. Согласен? – Да, это будет лучше всего. – А то рабочий день в музее заканчивается. Не думаю, чтобы краевед сидел бы на работе допоздна. С трудом, но Саша перестроился на новую волну. Краевед! От этого человека Саша надеялся услышать подробности о появлении лесной девки в здешних краях. А разузнать об этой личности следовало поподробнее. Не то, чтобы Саша верил в существование нечистой силы, слишком уж это было нереально. Но зато Саша верил в то, что кто-то вполне реальный мог узнать эту же страшилку про лесную девку и использовать ее в своих целях. Такое вполне могло быть. Глядишь, тогда и личность Батяни перестанет быть такой загадочной. Вот только бы еще понять, что это была за цель? Глава 12 Краевед оказался очень похожим на свою фотографию. Бывает так, что в Сети люди стараются себе льстить, выставляют либо заведомо подретушированные изображения, либо где они в таком ракурсе, что и на самих себя-то не похожи. Но краевед за такой дешевой популярностью не гнался. Невысокий и щупленький, с редкими светлыми волосками и бородкой, каким он был на фотографии, таким оказался и в жизни.