Рванувшиеся вперед варяги устремились на перехват двоих. А третьего «остановил» Траин, приложив краем щита по хребту. Пара минут – и беглецы связаны и уложены на снежок. А их лидер сидит рядом, пачкает снег кровью и делает суровую рожу. Оружие у него забрали, шлем стащили и по роже приложили разок, когда решил поупираться, но вязать не стали. Куда он ускачет на одной ноге? – Он точно чудин? – спросил Сергей Шибреня. – Точно. На взгляд Сергея, пленник был больше похож на викинга из эстов, которых он встречал в «прошлой» жизни. Вид гордый донельзя. В задранной кверху светлой бородке замерзли струйки крови, а колено – вдребезги. – Любишь со стариками воевать? – спросил Сергей по-словенски. – Свинья твоя мать, – с сильным акцентом ответил чудин. Тут же получил от Наслава древком по роже и опрокинулся на бок. Крови на роже и в бороде прибавилось. – Посади его, – велел Сергей. – И не бей пока. Еще прибьешь ненароком. – Свинья твоя мать! – сообщил чудин. Смотрел он теперь одним глазом. Второй залило кровью из лопнувшей брови. – Думаю, он по-нашему не понимает, – предположил Сергей. – Свинья твоя мать! – подтвердил догадку чудин. – Надо узнать, где их лагерь, – сказал Шибрень. – Сам поспрашиваешь или мне? – А можно я? – оживился Траин. – Я умею, меня отец сам учил! – Можно, – разрешил Сергей. Сергей пытки не одобрял. Нет, он не испытывал к чудину жалости. Окажись Сергей в его власти, этот гордый ублюдок кожу бы с него содрал за пару монет, причем медленно. Однако сам Сергей палаческой работы не любил. Понимал, что иногда – приходится. Сыворотку правды еще не открыли, а не полученная вовремя информация может стоит жизней. Причем жизней своих, а не чужих. Так что другого пути нет. Со слабаками, избегающими жестких методов, никто не станет делиться ценной инфой. – Можно. Но сначала надо понять, как с ним разговаривать. – Свинья твоя мать! – Бур, приведи кого-нибудь из местных, кто с ним говорить может и по-нашему понимает, – велел Сергей. – Траин, он твой! – Ага. Разденьте его и привяжите вон хоть к тому столбу. Получивший «добро» Траин тут же начал командовать. На этот раз чудин сопротивлялся отчаянно. Кричал что-то по-своему подчиненным. Но те помалкивали. Сопротивлялся он зря. Через несколько минут он уже стоял у столба, голый и перекошенный, потому что опираться мог только на одну ногу. Держался, впрочем, неплохо. Не вопил от боли, а злобно ругался. Ну да это пока. Бур вернулся с толстой теткой в собачьей шубе. – Говоришь по-нашему? И с ним говорить можешь? – Говорю, господин, совсем хорошо смогу! – Ты мой хорошенький барашек, – ласково произнес Траин по-нурмански с интонацией папы-ярла. – Сейчас я буду делать из тебя хорошенькую овечку… – Сам себя оттрахай по-собачьи! – на отличном нурманском отозвался пленник. Сергей улыбнулся. Допрос, похоже, упростится. С выводами Сергей поторопился. Отвечать на правильные вопросы чудин отказывался категорически. Орал, ругался, плевался. Несколько раз терял сознание, повисая на веревках, но приведенный в чувство, продолжал упорствовать. Сергей уже жалел, что поручил допрос Траину. Дренг неплохо знал, где и как резать, чтобы было больнее, но психологии допроса был не обучен. Или обучен, но забыл. И сейчас, похоже, растерялся и разозлился: начал резать глубже, чем надо. И то, что пленник то и дело отключался, было явным знаком недостаточной квалификации. Еще немного – и чудин окончательно отрубится от потери крови или от холода. Пора было брать инициативу в свои руки. Сергей присмотрелся к остальным пленникам, выбрал самого испуганного. – Наслав, давай вон того сюда! – распорядился он. – А теперь привяжите его с другой стороны столба. – А когда приказ был выполнен, велел Траину: – А теперь, Геллирсон, покажи, чему тебя отец научил. И не торопись. Пусть храбрец порадует богов своим мужеством! И Траин показал. Сергей, однако, на корчащегося чудина вообще не смотрел, потому что наблюдал за его младшим коллегой. И тот, надо отметить, не разочаровал. Скукожился и трясся. Что делают с его командиром, он не видел, но звуков и запахов было более чем достаточно, чтобы разбудить воображение. И когда кандидат дозрел, Сергей сделал знак Траину: довольно. Заканчивай. Затем подошел к парню, который был максимум на пару лет старше его, похлопал по щеке и спросил по-нурмански: – Понимаешь меня? Паренек быстро-быстро закивал. – Я могу поговорить с тобой. А могу разрешить моему другу поиграть и с тобой. Он немного разогрелся с твоим приятелем и теперь уже не станет торопиться. Закат ты точно увидишь, а может быть, и рассвет. Хотя нет, рассвет не увидишь. Глаз-то у тебя уже не будет. Хочешь так? Парень замотал головой. – Ты слышал, какие вопросы задавали твоему дружку? Серия быстрых кивков. – Ты ответишь на все и добавишь то, о чем не спрашивали. Если мне понравится твой рассказ, то умрешь легко. А увижу, что от тебя может быть польза, даже убивать тебя не стану. И ничего не отрежу. Обещаю. А теперь говори! И паренек заговорил. Да так быстро, что Сергею то и дело приходилось его притормаживать. Оказалось, их группа была одним из мелких отрядов, которые военный вождь сборного чудского войска разослал во всех направлениях с той же целью, с которой Рёрех отправил Сергея. Выяснить, есть ли в окрестностях варяги, сколько их и готовы ли к драке. Убийства и грабежи в задачу чудинских разведчиков не входили. Но одному из бойцов, как раз тому, который получил щитом по хребтине, не стерпелось. Захотел уестествить собиравшую хворост девку. А девка, вместо того чтобы порадоваться вниманию славного воина, возьми да и заори. Девку прибили, но на крик прибежали родичи… Которых тоже пришлось прибить. А поскольку команда была действовать скрытно, то командир, вот этот самый герой, только что дорезанный Траином, решил, что надо убить всех. Но сначала выяснить, где они прячут запасы и ценности. В общем, обычная здешняя практика. Но Сергей пожалел, что велел прикончить практичного лидера. С его живучестью тот мог бы еще часа три прожить. Особенно если в тепло перенести. Что же до целей чудинского воинства, в которое входило сразу четверо вождей, то цели у них у всех были самые что ни на есть справедливые. Это ведь варяги, такие-сякие, коварно посягнули на чудинские земли. Посягнули… И сбежали, испугавшись грозного чудинского оружия. Но факт преступления – налицо. И кара воспоследует. Тем более силенок у варягов маловато, раз сбежали от жалких трех десятков ополченцев. Те даже и повоевать как следует не успели, хотя положили шестерых, не потеряв при этом ни одного человека. Ага. Вот как, значит, был интерпретирован уход Сергеева десятка. – И где же те шестеро убитых? – поинтересовался он. – Так злодеи… То есть вы, варяги, их с собой унесли. Ну да. Остается лишь удивляться, почему «убитых» всего шестеро. Впрочем, сейчас Сергея интересовало другое. Где основной лагерь чудинского воинства и сколько там собралось борцов за справедливость. Местонахождение основного лагеря пленник знал и был готов показать. А вот численность войска знал только примерно. Со счетом у парня было не очень. Взятое на чудинах, все, кроме брони и оружия, Сергей распорядился отдать поселянам. Никто не возражал. Теперь следовало решить, отправляться ли на разведку чудского лагеря самим или доложить по команде. То есть князю. Шибрень был за то, чтобы доложить. Все остальные – за продолжение разведки. Все, включая Сергея, который не любил останавливаться на полдороге. А поскольку решения принимал именно он, то победила инициатива. Глава 18. Разведка Сергей опасался, что придется идти через лес. Бегать на лыжах по буреломам – то еще удовольствие. Не пришлось. Снега не было уже два дня, и след, оставленный чудинами и испещренный за пару суток множеством лап и лапок, просматривался отлично. И вел не через чащу, а по тропе. Вернее, по тропам, которые опытный взгляд замечал даже под сугробами. Обрушив снег с ветки, взлетела тетерка. Будь здесь Машег, они бы этой птицей сегодня поужинали. – Сюда, – пленник махнул рукой вправо от лыжни. – Так короче будет. Сергей обогнал его, ухватил за ворот, нагибая и разворачивая к себе.