– А ты не обнаглел, Тови-хёвдинг? – Геллир многозначительно погладил оголовье меча. Но из ножен доставать не стал. И Сергей чувствовал: драться Геллир не собирается. А ведь в бою он бы вряд ли уступил Торвисону. Неужели это спутник хёвдинга произвел на него такое впечатление? Или… Или. Вон еще парочка. В полной боевой готовности. Похоже, ярл с самого начала видел, что у наглого дана есть компания. – Ну почему же? – ухмыльнулся Тови. – Двадцать – очень хорошая цена. Если мертвого ты оценил в сто, то за живого я мог бы попросить и больше. И только из уважения к тебе я готов сойтись на семнадцати. – Десять! – отрезал Геллир. – Десять марок. Столько мой конунг готов заплатить тебе, если ты готов служить ему до окончания холодов. Десять тебе и полмарки ежемесячно каждому их твоих хирдманов. У тебя же есть хирдманы, хёвдинг? Или эти семеро молодцев – всё, что осталось от твоего хирда? Так, а почему семеро? А, вон та тройка мужей у загона с живностью – точно не смерды, хоть и пытаются выглядеть неопасными: серые шерстяные плащи с накинутыми капюшонами, никакого оружия… на виду. Но под плащами оно точно имеется. Ярл крут. Углядел то, на что Сергей не обратил внимания. – У меня сильный хирд, ярл! – с гордостью сообщил дан. – И каждый в нем умеет обращаться и с веслом, и с оружием. Даже не сомневайся. Но полмарки в месяц – это маловато. – Еще кормежка и по две меры пива каждому ежедневно! – поднял ставку Геллир. – И еще бочонок на всех раз в десять дней! Вот такой! – Геллир показал руками размер бочонка. Хёвдинг вопросительно поглядел на своего спутника, тот чуть двинул плечом. Мол, сам решай. – Годится, – Тови, сын Торви, вбросил клинок в ножны. «Как-то он быстро согласился, – подумал Сергей. – Не похоже на нурмана. Мог бы еще поторговаться». Нет, еще не согласился. – Кормежка должна быть такая, чтоб мяса на всех было вдоволь каждый день! – потребовал дан. – Это Гардарика, Торвисон! – усмехнулся Геллир. – Если тебе нужно мясо, ты идешь в лес и берешь свое мясо. Кабана, лося, медведя! – Медведя? – заинтересовался второй дан. – Они зимой спят. – Ничего, разбудишь. Но учти: сидеть в тепле вам не придется. Конунгу нужны ваши мечи, а не ваши желудки! Сергей тоже убрал саблю в ножны. Стороны договорились. Смерть, похоже, откладывалась. Или нет? Геллир кивнул кому-то из своих: помогите раненым. И направился к нему. – Отрок Вартислав, – произнес он, глядя на Сергея сверху вниз. – Я б тебя, пожалуй, в гридни опоясал. Уж очень ты опасен. – И лязгнул металлом в голосе: – Особенно для своих! Сергей сделал шаг назад, чтоб не задирать голову, глянул вправо: как там Машег? Норм. Около друга уже суетилась какая-то девка. Хорошо быть красавчиком. Но Геллир ждет ответа. – Когда меня хотят убить, я защищаюсь, ярл, – сообщил Сергей по-нурмански. – Но не убиваю. – И добавил весомо: – Если речь идет о своих. – А я слыхал, что Гест тебя угостить хотел… – Так он сказал, – подтвердил Сергей. – Но насколько мне известно, хмельного в здешних чащах не подают. А вот железом угостить можно запросто. Я скажу так, Геллир-ярл: это угощение мне тоже по вкусу, но лишь когда угощаю я, а не меня. – А малыш хорош! Дёрруд. Ловко. Сергей узнал о том, что дан за спиной, когда тот заговорил. – Язык у него побыстрей меча, – согласился Геллир. – А уж дерзок! – Так он себя и назвал: Дерзкий, – Дёрруд хлопнул ладонью по затылку Сергеева шлема. По-дружески, но как доской приложил. Даже в шее что-то хрустнуло. Какие, однако, любопытные татушки у него на руках. Незнакомые, но явно что-то означают, а не просто защитные руны. – Это не я, – пробормотал Сергей, покрутив головой. – Ярл Харальд Скулдисон дал мне прозвище. Геллир, Тови и Дёрруд переглянулись. – Харальд Берсерк, сын ярла Скульди? – уточнил Тови. – Я не слыхал, чтобы его называли берсерком, но не встречал никого, кто убивает быстрее. – Харальд Скулдисон, – пробормотал Тови. – А я слыхал, он служит конунгу роман в Микльгарде. – Так было, – подтвердил Сергей. Хотелось бы еще знать, в каких отношениях Харальд с Тови и Геллиром? Не факт, что друзья. Только-только всё налаживаться стало. Не испортить бы. – Так было. Но он вернулся. – Что еще ты знаешь о Харальде? – быстро спросил Тови. – Он служил конунгу киевскому Хельги, а когда я видел ярла в последний раз, намеревался идти на родину. Вряд ли эта информация как-то повредит Харальду. Ярл будет дома раньше, чем она достигнет берегов Дании. – Они? – У Харальда-ярла – пять кораблей. – Ого! С пятью кораблями ему впору не ярлом, а сёконунгом называться. Надо полагать, на румах у него не самые плохие бойцы? – Думаю, когда придет их время, пирующие за столом Одина потеснятся, чтобы освободить место тем, кто отправил их в Валхаллу. – Говоришь, будто скальд, – похвалил Тови, а его спутник хмыкнул вполне одобрительно. Сергей выбрал верный тон. – Рад, что не убил тебя, Дерзкий, – заявил Тови. – Сдается мне, ты из тех, с кем не скучно посидеть за столом. С удовольствием послушаю историю Харальда Берсерка на пиру, который нынче устроит нам гостеприимный Геллир. Хороший заход. Вроде и не просит, а не откажешь. Ярл кивнул. Мол, будет тебе пир. Даже не поинтересовался, сколько у дана людей. И дан, надо отметить, тоже об этом – ни слова. На месте Геллира Сергей бы точно насторожился. Нурманские вожди поклонились друг другу. Чисто символически. Тови отошел к своим, которых оказалось даже не семь, а девять. Двоих не заметили ни Геллир, ни Сергей. А ярл вновь занялся Сергеем. – Рёрех попросил присмотреть за тобой, если встречу, – сообщил он. – Сказал, ты задержался, чтобы отыскать друга. Уж не того ли, что вот там милуется с девкой? О! Машег очухался. Быстро. И времени не теряет. Или это девкина инициатива? По виду она из свободных. – Да, его, – подтвердил Сергей. И сразу взял быка за рога: – Он ранил твоих дренгов, защищая меня. Так что мне за него и отвечать! – Ответишь, – кивнул Геллир. – Княжич на службе у Хельгу добычи набрал столько, что с бортов его кораблей воду ладонью зачерпнуть можно. Там ведь и твоя доля есть? – Есть, – подтвердил Сергей. – Мы славно повоевали, ярл. И с хузарами, и с ромеями. Велика удача Хельгу Киевского, на всех хватает! И мне, и ему, – кивок в сторону Машега, который как раз воздвигся на ноги с помощью новой подружки, оказавшейся на полголовы выше хузарина и раза в полтора крупнее. Встал и вертел головой. Сергея искал, надо полагать. – Хельгу-конунг… Это опять Торвисон нарисовался. Так, стоп. Не надо портить Геллиру охмурение союзника. – Слыхал я, на следующий год с ним вместе в вик пойдем, – быстро добавил Сергей. – Со Стемидом сговорено. Геллир глянул на Сергея и подтвердил без малейшего колебания: – Так и есть. Пока твердо не решено, но, думаю, опять к ромеям. Сергей был уверен: врет ярл. Но врет уверенно. – Добрая весть, – проявил лояльность дан. – Пойду своим скажу о твоем угощении, Геллир-ярл. – Тови-хёвдинг, я нечаянно твоего человека обидел! – вовремя вспомнил Сергей. – Убийцей в спину назвал…