Нет, удрать им, скорее всего, не удастся, но Сергею с Траином будет уже без разницы. Картинка сложилась настолько ясно, что Сергей подумал: а не дать ли деру прямо сейчас? В доме наверняка есть второй выход. Не бывает постоялых дворов без черного хода. Не сбежал. Главным образом потому, что не хотелось показать себя трусом. Перед девчонкой с колечком лучника. Чисто подростковая реакция, но время он упустил. Траин уже сбежал с крыльца во двор. Бросить же его – совсем невозможный поступок. Медвежонок, увидав скоморошью компанию, заплясал бодрее. – Показывай! – потребовал Сергей. – Там встаньте, – распорядился шрамированный. – Не то зашибем ненароком. И махнул рукой двоим помоложе. Те разошлись и с разбегу прошлись колесом навстречу друг другу. Ничего особенного, если не считать того, что один из них, молодой парень с длинным носом и тощей бороденкой на остром подбородке, чудом не угодил в свежую навозную кучу. Еще один, с виду тоже типичный нурман, вспрыгнул на сцепленные ладони шрамированного и, подброшенный, крутанул сальто назад. Тем временем носатый взобрался на плечи пятого, немолодого, а носатому на плечи влез второй молодой. «Пирамиду» построили. И принялись жонглировать ножиками. Аж девятью. Этаким тройным каскадом. Вот это уже выглядело достойно. Две девки, Искора и беленькая, ладная, лицом похожая на чудинку, встали друг напротив друга и тоже принялись перебрасываться ножами. Любимое развлечение нурманов, только в исполнении «для детишек». Траин захихикал: – Эй ты, беленькая, а давай со мной! – Не надо, – громко произнес Сергей. – Зашибет ненароком, что я потом твоему отцу-ярлу скажу? Траин засмеялся первым. Потом захихикали девушки. Пирамида рассыпалась. – Прыгаете ловко, – заметил Сергей. – Но без музыки скучно выходит. – Есть у нас и музыка. Шрамированный сделал знак своему партнеру, тот ушел в дом и вернулся через минуту с положенными дудками, свирельками, барабанами и бубнами. Мужчины (кроме шрамированного) разобрали инструментарий и заиграли. Причем довольно неплохо. Девушки спрятали острые предметы и закружились с такой скоростью, что их юбки взлетели намного выше коленок. Под юбками, впрочем, обнаружились штанишки. Тоже понятно. Чай, не лето. Музыка играла, девки плясали, Траин вполголоса комментировал. В основном стати беленькой. Приглянулась девчонка нурману. Сергей в болтовню Геллирсона особо не вслушивался. Его беспокоил шрамированный. В какой-то момент Сергей поймал взгляд его прищуренных глаз… Точно так этот здоровяк глянул на Сергея на капище. Похоже, маска надменного соплячьего превосходства не обманула фальшивого скомороха. Их глаза встретились вновь, и Сергей не совладал с лицом. Не успел. Чертов меченый понял: княжий гридень знает, кто они такие. Дудки дудели, бубны бубнили, девки кружились… Но это уже не имело значения. Шрамированный шагнул влево, отрезая им с Траином путь к воротам. Был бы Сергей один, он бы тут же рванул к дому. Но Траин наверняка замешкается и не успеет. Глазеет на девок, несет какую-то чушь. Пока сообразит, шрамированный его достанет. Плевать ему, что парень – сын ярла. Сергей знал этот взгляд: убьем всех и плевать, что будет. Но выбора нет. Во дворе эта сыгранная команда положит их за секунды. Сергей начал набирать воздух, чтобы крикнуть: «Бежим!..» – Ба! Витан! – перекрывая дудки и барабаны, прогремел по-нурмански знакомый бас. – Не зря мне сегодня снился сын Рин-великанши[18]! Шрамированный попятился. Его товарищи прекратили дудеть и барабанить. Девки тоже остановились. – Убийца? Ты здесь откуда? – Судьба привела! – лучась от счастья, сообщил Дёрруд. – Так и знал, что боги сегодня целуют меня в макушку. Сергей отлично знал, что доставляет Дёрруду наибольшую радость. Шрамированный, он же Витан, тоже был в курсе. Потому еще больше помрачнел. – Как хорошо, что ты вылез из груды развалин, Витан![19] – И Сергею: – Я знал, что ты приносишь удачу, Вартислав! Но не думал, что ее будет так много! Шрамированный отступил к своим. Теперь он оказался в западне. Дёрруд был не один. С ним – Гест, Полубратья, Наслав, Бур, Ратша, Клеп. Не хватало только Машега. – Вартислав, можно я убью этого человека? Даже фонтанирующий радостью Дёрруд не забывал о субординации. – Как я могу отказать тебе в такой малости? – улыбнулся Сергей. – Убить какого-то шута? Да хоть всех их убей, кроме девок. Девки нам пригодятся. Мнимые скоморохи схватились за оружие с быстротой, выдававшей немалую практику. Отчаянное решение. В рубахах, с ножами и топориками – против полностью экипированных противников. Ну-ну. Хотя готовность умереть в бою, безусловно, вызывала уважение. – Нет! – закричал шрамированный, который в оценке ситуации был полностью солидарен с Сергеем. – Нет, только я! Убийца, не трогай их, и я сойдусь с тобой на хольмганге! – Конечно, сойдешься! Куда ты денешься! – Меч Дёрруда указал на шрам. – Сегодня я доделаю то, что начал! Довольно ты от меня бегал! – И Сергею: – Этот сын косатки убил брата моей жены, а когда я хотел спросить за кровь, спрятался под скамьей конунга. – Я не знал, что он твой родич! – закричал Витан. – Убей меня, но не трогай моих людей! – Не могу, – мотнул головой Дёрруд. – Таких девок и не потрогать? Нет, не удержусь. А вот дружков твоих я трогать не стану. Обещаю. Ни руками, ни моим толстячком. Только – железом. – Ты! Только попробуй… – закричала Искора, но тот, что с проседью, зажал ей рот. – Щит мне дашь? – мрачно поинтересовался шрамированный. – Без щитов, – отрезал дан. – Зачем я буду портить хорошие вещи? Доставай свою рыбку, и повеселим Асов. «Рыбка» оказалась ничего так. Вполне приличный мечуган, не чета ножнам, в которых прятался. Элитное оружие элитного воина. Да уж, сегодня удача определенно была на стороне Сергея. Задержись его бойцы еще на несколько минут, тут бы им с Траином и крышка. С этим псевдоскоморохом им и вдвоем было бы не совладать. Встретившиеся мечи лязгнули так, что будь Сергей на месте Дёрруда, свою саблю точно не удержал бы. И скорость соответствующая. Воздух так и гудит. «Ничего, – успокоил себя Сергей. – Еще пара лет, сил прибавится, и я смогу не хуже, чем этот Витан». До Дёрруда расти подольше. Если Сергей вообще когда-нибудь сможет с ним сравняться. Минута – и стало ясно, что Убийца играет с противником, как волк – с деревенским псом. Здесь резнет, там рванет. Не торопится. Наслаждается тем, как клацают собачьи клыки, хватая воздух. – Не думал, что встретишь меня здесь, в Гардарике, Витан? А Один взял и привел меня сюда. Всеотец любит пошутить, да, Витан? – Это уж точно, Убийца! – пропыхтел шрамированный. Понимал, что ему конец, но готов был принять его с достоинством. А почему бы и нет? В бою, с мечом в руке! Это ж мечта любого нурмана. И она сбылась. Взмах, фонтан крови, и голова проигравшего покатилась по снегу. Обрадованный мишка кинулся к ней, но не дотянулся и недовольно заурчал. Довольный Дёрруд испустил боевой клич. Он закончил, как и хотел. Красиво. – Оружие наземь, – велел Сергей компании, лишившейся вожака. Ноль реакции. Сбились плечом к плечу: погибнут, но не сдадутся. – Надеетесь умереть так же легко, как он? – поинтересовался Сергей. – Зря. Он был воином, а вы – шуты. Убивать вас – все равно что серебро в море выбрасывать. Рабы в этом городе дешевы, но по паре марок за каждого дадут. А за девок, может, и побольше. Когда на юг пойдем, вас с собой прихватим. Печенегам продадим или хузарам. Они за таких, как вы, хорошо платят. – Ты сдохнешь! – злобно прошипела Искора. – Обязательно, – усмехнулся Сергей. – Но, надеюсь, не скоро. – Так не по закону, – мрачно заявил тот, кто заткнул рот лучнице. – Мы – свободные люди. Мы ваших законов не нарушали. Не имеешь права нас убивать! – И, воодушевившись, в полный голос: – Требую княжьего суда! – Ах, ты требуешь… – Сергей подошел к коренастому поближе. Дёрруд и Гест тут же встали по обе стороны, оберегая. – И что же вам присудит наш князь за то, что вы устроили на капище? Я думаю, ты, вражий подсыл, очень пожалеешь, что не согласился стать рабом. И нечего зыркать! Да, я знаю, кто вы! И спрашиваю один раз, только один, второго не будет: кто вас заслал? Ответишь честно – будем говорить дальше и обещаю: обойдусь с вами по справедливости. Нет – и вами займутся палачи. Коренастый нахмурился, сжал в горсть рыжую с проседью бороду, покосился на Дёрруда… И решился: – Льстислав[20], князь полян. – Полян? – удивился Сергей. Но потом вспомнил, что помимо полян восточных, данников Киева, есть поляне западные. А этот польский засыл неплох. Такого в строй поставить, не хуже квадратного Виска держать будет. А то и получше. Пусть и не молод, но класс чувствуется. Гридень как минимум.