Вот что стоило княжичу тогда же и сообщить о том, что Колхульду привезли – ему! Так, стоп. Рёрех был уверен, что Сергей – в курсе. И Рёрех ему верил. Верил настолько, что без колебаний доверил развлекать будущую жену. И секс в эти развлечения точно не входил. Так! А если дело именно в сексе? В том, что Колхульда еще до Сергея уже успела побывать в чьей-то постели и решила, так сказать, прикрыть… Нет, вздор! Тогда бы она не стала пугать Стемида самоубийством. Вернула бы свадебный дар, и закрыли тему. Что же все-таки делать? Есть шанс, что Сергей сумеет переубедить Колхульду и вернуть ее Рёреху? Скорее всего, узнав об этом, и особенно о том, что именно Вартислав уговорил дочь Торварда все-таки обручиться с Рёрехом, княжич и его папа вернут свое расположение. Но хочет ли он сам расстаться с Колхульдой? Насколько она нужна ему? Нет, Колхульда классная, и папа у нее – ярл, но любит ли он ее? Не факт. Если бы любил, вряд ли его так тянуло бы к Искоре. Нет, не отвлекаться. Итак, если бы это был не Рёрех, а, скажем, младший сын Стемида Турбрид? Уступил бы Сергей Колхульду ему? Ну уж нет! Плевать на карьеру в варяжском княжестве. Сто против одного, что тот же Олег примет его к себе с удовольствием. А если с ним придут Дёрруд, Машег и другие, то даже с огромным удовольствием примет. Воины-профи остро необходимы тому, кто не вылезает из войн. Стать десятником великого князя киевского ничуть не хуже, чем служить Стемиду. Получается, выход из состава белозёрской дружины – это не катастрофа, а этап. Сергей приободрился. В своей прошлой жизни он начинал в куда худших условиях, а как поднялся! А в этой же ему всего-то пятнадцать, а уже – ого-го! Сергей ухмыльнулся и бодрячком зашагал к воротам, лавируя между отроками, упражняющимися в умении треснуть противника железякой по тушке… И вдруг остановился. Потому что имелась и вторая составляющая. Рёрех, которого он пусть и невольно, но здорово подвел. Что делать с этим? Мальчишеская натура подталкивала: пойди и скажи, что в дружине или вне ее, но ты всегда будешь ему верен и содружен. Однако опыт воеводы… Опыт говорил, что этого делать не следует. Надо как минимум выждать, когда княжич успокоится. И оставался открытым вопрос: что делать с Колхульдой? Бросить ее – никак нельзя. Однако праздновать помолвку здесь, в Белозере, несмотря ни на что, это фактически плюнуть в лицо Стемида и его сына. Нет, с помолвкой определенно стоит повременить. И поговорить с Колхульдой. В конце концов, это их совместное будущее! – Вартислав! Эй, десятник! Тебя тут ждут! Один из дружинников-превратников. – Кто? – насторожился Сергей. – Ну такой человек важный… – Отрок замялся. – Ну, может, и не человек… Ты иди к нему, а то он ждет. Заинтриговал. «Может, и не человек», которого боится княжий дружинник в княжьем же Детинце… Вот только его сегодня не хватало. Ведун. – Здравия, Избор! Как он нынче не вовремя. – Нет, воин, – качнул кудлатой головой в еще более кудлатой шапке ведун. – Я – в самый раз. Со мной поедешь. Сергей даже не нашелся что сказать. Вот только ведуна ему сейчас не хватало для полного комплекта проблем. И тут само собой вспомнилось: я приду, когда друзей найдешь меж врагов, а лучший в дружбе откажет. Так сказал ведун осенью. Так и вышло, чтоб его черти сожрали, этого лохматого прорицателя. Рёрех, лучший из тех, кого знал Сергей, больше ему не друг. Эх! Одно слово: ведун. Вот гадина. Сказал бы тогда, что и как будет, и не было бы. Или он не знал? Знал, наверняка знал, вон какая рожа довольная. Нет, слово, конечно, надо держать. Но… – Избор, я не могу, – как можно мягче, помня, с кем имеет дело, проговорил Сергей. – Меня только что выгнали из дружины, моя невеста может покончить с собой… – Умным себя мнишь, – перебил Избор. – Одну девку потерял, когда меня не послушал. Сказано тебе было: беда будет, а ты уперся. Хочешь и вторую погубить? Сергей молчал. Сказать ему было нечего. Ему ж тогда и в голову не пришло, что беда не с ним случиться может, а с Марвой. – То-то, – проворчал ведун. – Меня слушай. – А к невесте твоей, уж так и быть, заглянем. Велю себя беречь и тебя дожидаться. Что же до дружины… Давай за мной! И решительно зашагал к «гостевому флигелю». Навел небось справки заранее. Сергей поплелся за ним. Да, он и сам собирался поговорить с Колхульдой, но уж точно не в компании ведуна. Но поскольку в альтернативе был разговор ведуна и Колхульды без него, то выбор был невелик. Глава 35. О родстве, силе и относительности доверия В прошлый раз у входа в пристройку охрана была чисто символическая: скучающий отрок. Нынче – иначе. Теперь отроков было двое, и оба тут же заступили дорогу. – Нельзя! – наклонил копье тот, что постарше, длинноусый, явно «пересидевший» в младших. – Не пущу! Пока Сергей думал, что бы такое сказать обидное, ведун попросту взялся за копье и отвел в сторону. – Не пустишь? Меня? – осведомился он исключительно паскудным голосом. – Да ты храбрец. Второй отрок, помоложе, Избора узнал сразу и повел себя правильно. Шажок в сторону и взгляд куда-то вбок. Мол, я тут не главный. Сами решайте, как и что. Кончики усов дружинника задрожали, а сам он сделал полшага назад. Надо полагать, наконец признал ведуна. – Князем не велено… – пробормотал он. – Вот ему – не велено, – показал на Сергея. – Твой князь мне не указ, – заявил Избор. – И ему тож. Он теперь не с князем вашим, а со мной. Не серди меня, отрок! – Указательный палец с острым грязным ногтем нацелился усатому в переносицу. – Прочь! И дружинник посторонился. Сергей презрительно усмехнулся. Глянул на усатого хоть и снизу вверх, но – свысока. И прошел следом за ведуном. Колхульда была в ярости. Сидела на лавке и драла шерсть. Та так и летела клочьями. Порядочная кучка на полу собралась. Увидала ведуна, открыла рот… И ахнула, когда из-за широкой спины Избора появился Сергей. – Варт! Вскочила, бросилась к нему, повисла на шее, едва не опрокинув. – Они меня затворили! – выдохнула Сергею в ухо. – Не пускают к тебе! Грозятся! Жаркое это дыхание враз выдуло из головы Сергея всю логику и разум. Осталось одно только желание: не отпускать, не отдавать! – Думала, умру – тебя не увижу! А ты вот же! Правда ж это ты, любимый, не сон мой, правда? – Я это, я, лебедушка моя, – Сергей чувствовал, как она прижимается к нему вся целиком: щекой, грудями, животом, упругими твердыми бедрами. Ощутил мистически: сквозь металлическую сетку кольчуги, через толстую кожу пояса. – Отпусти его, девица, коли хочешь снова увидеть! – громыхнул позади ведун. – Живо! Сила была в его голосе. Колхульда повиновалась ей, а Сергей не стал удерживать. Угадал: не просто так сказано. Не просто так. И вовремя. Снаружи забубнили голоса, и в комнату вошел сам князь белозёрский Стемид. Очень сердитый. Вошел – и уперся во вставшего поперек его пути Избора.