Мы стояли на широком открытом балконе Эреба и смотрели вдаль на утреннюю зарю. Над пушистыми верхушками елей начала полыхать череда ярких молний. Мне нравилось наблюдать за этим чудом. Я будто снова была на Земле и любовалась северным сиянием. — Да, — просто кивнула в ответ. Калеб был моим родным братом. Я узнала об этом от Коры во время мощной магической атаки Умбры на стены академии. Та битва была жестокой, и мы в ней, к сожалению, проиграли. Я об этом старалась не забывать и помнить, кому я временно «служила». — Я уже не помню, какого это, — отозвался старший брат по правую сторону от плеча. На мне была накинута чёрная мантия. — Ощущать себя смертным. Как только я попала сюда, Калеб рассказал мне историю нашей семьи. В действительности, все мои воспоминания были ложью. Он не уезжал в Америку, как я думала раньше, и не вёл там свой бизнес. Все документы, что я нашла о нём и других двух братьях — фальшивка. Да, мы жили в приюте, у нас было тяжёлое детство, но никто из них не умирал трагичной смертью. Все медицинские заключения, которые я лично раздобыла, были кем-то подделаны. Чувство одиночества, бедности, нужды и горькая обида на мать и отца — всё это были лишь громкими словами. Враньё — вот, что прежде я знала, не правду. Наша семья была намного значимей, чем я могла себе представить. Я даже и подумать не могла, что такое вообще возможно. Но то, что поведал мне Калеб, вполне объяснило мои унаследованные от матери таланты и то, куда делись остальные. «Наш отец Горес, Таиса, — поверг меня в шок старший брат. — А мать была ведьмой». Сначала я подумала, что тот так шутит, но на лице Калеба не дрогнул ни единый мускул. И тогда меня увлёк водоворот настигнувших эмоций… Мне хотелось плакать, кричать и одновременно биться об стену. Я была шокирована. Однажды у бога войны Гореса была семья. Влюбившись в смертную девушку по имени Ким Ын Бёль, бог не смог противостоять своим слабостям и женился на юной красавице. Всё было хорошо, пока Крон не узнал о тайных похождениях его генерала на Землю. Моя мама происходила из древнего клана ведьм, так что прежде, чем уничтожить всех нас, солнечный бог решил сделать исключение: меня забрать к себе, остальных — казнить (история Умбры повторялась). Но Горесу удалось опередить своего повелителя. Мать было, к сожалению, не спасти, но нас выкрали, дали другие имена, внушили свою версию событий о семье дебоширов, которые не работали, пили и винили во всём своих детей. После — разбросали по приютам разных стран Европы. Так мы стали никем. Призраками, у которых даже настоящие имена отняли. «Не вини его за это, — говорил мне Калеб. — Пусть так, но он спас нам жизни». У меня было много времени на раздумье и принятие этой суровой правды. Но потом, заинтересовавшись, я захотела узнать больше. Расспрашивала брата обо всём: о нашем родном доме, о родителях и таком далёком детстве. Я была совсем мала, но Калеб — старший из нас, так что его воспоминания должны были ещё оставаться яркими. Да, Горес стёр нам счастливые моменты жизни и просто поставил перед фактом уготованной для нас судьбы; но, став демоном, Калеб смог вернуть всё это. «Будучи полукровкой, я не знал кем являюсь на самом деле и что в моих жилах течёт небесная кровь, но когда меня обратили в демона и, добившись благосклонности короля Ада, поставили руководить армией мне подобных, я осознал, что моя судьба была не столь напрасной. Что я лучше, чем до этого думал. И верил: однажды мне удастся найти всех вас и обеспечить вам хорошее будущее», — однажды признался мне Калеб. И в это мгновение я поняла: обиды разъедают наше сознание, не стоит держать зла на тех, с кем вы давно уже не связаны. Держитесь за тех, кто рядом с вами сейчас. — Быть смертным, значит страдать, — пояснила ему я и, подойдя к брату ближе, крепко обняла. Калеб тут же откликнулся, убедившись прежде, что нас никто не видит. — Ничего завидного в этом нет. — Это не всегда так, — брат разъединил мои руки и подошёл к мраморному ограждению балкона. Сложив ладони вместе, опёрся локтями и стал вглядываться в далёкий горизонт. — Некоторые из людей вполне неплохо устроились и проживают достаточно успешную жизнь. — Ты сейчас о ком-то конкретном? — Да, — Калеб перевёл на меня взгляд чёрных глаз и решительно произнёс: — Я нашёл нашего брата, — я немного замерла в пространстве. — Он ведь всё ещё жив? — первое, что пришло мне в голову. Что бы тот не сказал, я была готова ко всему. — Жив, но он генерал земной армии, — выдал наконец Калеб, а я облегчённо выдохнула. У страха лишь глаза велики. — Похоже, быть связанным военным долгом — это у нас семейное, — потёрла я ладоши, довольствуясь, что Калебу удалось найти из нас кого-то ещё. — Чему ты радуешься? — удивился старший брат и стал смирно. — Он, как и ты, смертный, и он на стороне врага. — Для тебя я тоже враг? — Не неси чепуху, Таиса, — Калеб недовольно нахмурил лицо и горделиво, пряча от меня свои шрамы, завёл руки за спину. — Для нас ты точно не представляешь угрозы. Я рад, что мне удалось переманить тебя на нашу сторону. «Ну, над этим ещё стоить подумать», — но выдала другое: — В таком случае не вижу причин думать о нём иначе, — я не дала Калебу вставить хотя бы слово и начала ещё быстрее тараторить: — Он — наша семья, брат. И мы должны сказать спасибо Юдеме, что нашли его. Что тот сумел найти своё место в этом жестоком мире и проявить себя, — повисла неловкая пауза. — Так как его зовут? — я хотела знать имя. — Кан Со Джун. Значит — «счастливое предзнаменование». — Он сохранил имя, данное ему при рождении? — удивилась я. — Думаю, он каким-то способом убрал блок со своей памяти, — озвучил свою догадку брат. — И ему явно кто-то в этом помог. — Он знает о нас? — Нет. — Но мы знаем о нём, — я задумалась, усердно потирая подбородок. — Давай встретимся с ним? — Пока это будет неуместным, Таиса, — Калеб тяжело вздохнул. — Нашей встречей мы только лишний раз подольём масло в огонь. Не хочу оставлять о нас плохое первое впечатление. — Так ты вообще не хочешь с ним увидеться? — Хочу, но… — Калеб вдруг поник головой. — Точно не сейчас. — Говоришь так, будто нам всё ещё есть что терять. Мы по-любому уже в Аду, — психанув на брата, который уже привык к моим подобным девичьим замашкам, я развернулась на все сто восемьдесят градусов и пошла прочь. Брат не последовал за мной, но всё же я хотела знать кое-что ещё. Остановилась: — А ты ведь мне не говорил… — Что именно? — монотонно уточнил генерал адской армии. И вот на его лице снова та маска безразличия, которую я запомнила при первой встрече на том званом ужине с королём Ада. — Моё настоящее имя, — договорила я. — Мне хотелось бы знать. Калеб молчал ещё долю секунды, давая шанс забрать свои слова обратно. Но я упорно настаивала на своём. — Джи У, — тихо произнёс старший брат. — Тебя звали Кан Джи У. — Значит «свобода и интеллект», — довольно улыбнулась. — Вполне подходящее для меня имя. А твоё? — Джи Гун… — почти созвучно и без колебаний изрёк мужчина. — Да, Калеб, даже имя тебе под стать, — я задорно моргнула в его сторону одним глазом. — Ты определённый лидер, это трудно не заметить. Брат не сдержался и, спрятав взгляд куда-то вниз, смущённо улыбнулся себе под нос. Что бы тот не говорил, а по простым смертным эмоциям этот демон всё же скучал. Я махнула в его сторону рукой и пошла по своим делам, а их у меня было как сотни пузырьков в бурлящем котле для зелья. И один из них был для меня очень важным. Мне предстояло передать послание Коре, которое подготовил для неё Адам. Он был в бешенстве из-за того, что та блокировала с ним связь. Твердолобая. И моя задача заключалась в том, чтобы как-то образумить бестию перестать провоцировать короля Ада на необдуманные поступки. Ещё я безумно волновалась. Моё астральное путешествие на Землю было для меня первым. По ощущениям это было схоже на сдачу экзамена по метанию остро колющих предметов у господина Эртона. Ничего не знала, не готовилась, не тренировалась, но буду действовать по ситуации. А ещё… я могла наконец увидеть Кайла. Только меня это не то что волновало, а скорее беспокоило. Я ждала этого. Так долго, что была готова прямо сейчас астрально перенестись из этого нескончаемого коридора, по которому уже не шла, а неслась. По Кайлу я скучала больше всего на свете… И мне было невыносимо больно от этого. Подводное царство. Глава 40. Со Джун Раньше я думал, что океан по своей натуре должен быть тихим, но он, оказывается, чрезвычайно громкий. Бушующие волны беспощадно били о корпус огромного корабля и, как пустую консервную банку, раскачивали его в разные стороны. Погода не собиралась успокаиваться, и с каждой минутой шторм только усиливался. Мы находились в пятой, отвечающей за навигацию, секции судна и пытались хоть что-то засечь сквозь непроглядную толщу воды. Сообщения извне получали урывками. Я даже уже думал, что добираться на Лисий полуостров мы будем с ручным компасом практически вслепую, но благодаря Высшему Совету, который так любезно предоставил нам первоклассное судно, оснащённое современной системой боевого управления и комплексами противовоздушной обороны, мы могли не бояться неудач. Нас окружал высококвалифицированный экипаж, который отлично знал своё дело и с первого взгляда внушал доверие. «Надолго ли?» — мой вопрос остался без ответа. — Мы в нужной точке, — услышал я от радиста слова облегчения, которые он получил по своим каналам связи. Зелёный экран перед ним замигал красной мишенью. — Мы в пяти милях от назначенного места. — Отлично, — похлопал его по плечу капитан корабля Амурхан. Отважный мужчина средних лет с невероятно смуглой кожей и чёрными вьющимися волосами. — Держим курс по плану. Минем качку и вскоре окажемся перед нужными землями. Вместе с ним я покинул тесную комнату и направился в другое служебное помещение. Оно было предназначено для обнаружения подводных лодок. Только правда в том, что не их мы искали. Харибда и Сцилла — два древних стража, которые столетиями заключали в тиски Лисий полуостров посреди Тихого океана и никому не давали прохода. Раньше никто из подобного путешествия не возвращался. Но своей отвагой и хрупкой надеждой на лучший исход мы собирались нарушить эту непоколебимую статистику. Так же не особо обнадёживало, что одна из тварей являлось порталом в Подводное царство. Однако, насколько мне было известно, подобных морских чудищ было с десяток, а значит не факт, что именно эти были кем-то больше, чем просто устрашающими существами бесконечной водной глади. Секция, в которой я оказался, была намного просторней и такой же погруженной во мрак как и остальные, поэтому я не сразу заметил здесь Кору и верных ей друзей. — Нам осталось преодолеть около пяти миль, — подойдя к ней, ввел богиню в курс дела. — Но не это главное. — Главные тут монстры, которые никак не находятся гидролокатором, — Гейл бесцеремонно развалился на удобном диване рядом с братом. — А нас, между прочим, обещали доставить с комфортом. — Нам обещали не это, — поправил его Кайл, убирая отросшую белую чёлку с широкого лба. — А достойное средство передвижения, но никто не зарекался, что путь к полуострову будет лёгким. Гейл покрепче прижал к себе близнеца и, захватив его предплечьем в дружеском удушающем захвате, стал пушить ладонью его светлые волосы. Сабина одарила их испепеляющим взглядом. Мол, вообще не время для подобных шуточек. Парни тут же уселись ровнее и перестали паясничать. — Эти звери слишком древние, чтобы как-то распознать их современным оборудованием, — пояснила блондинка. — Никто не знает, чьё они порождение, но все склоняются, что их матерью была никто иная, как сама Умбра. — Боюсь представить, кто же тогда их отец… — зевнул и отрезвляюще похлопал себя по лицу. В магии немного другие понятия отцовства. — Возможно, нам нужна не технология, а волшебство, — выдала свои мысли Кора. — Или кто-то бессмертный, — она пальцем показала на себя. — Я с тобой, — уловила её ход мыслей подруга. В последнее время Сабине стало намного лучше. После приготовления чудотворной мази из мирты, подаренной Таросом, её рана стала наконец исцеляться. Да так быстро, что спустя три дня от неё почти ничего не осталось. Лишь толстый рубец навевал грустные воспоминания о нелёгком периоде демонши. Но после продолжительной горячки, длившейся в три месяца, её вид был всё ещё весьма болезненным. Недостающий вес воительница ещё не успела набрать, а кожа оставалась такой же бледной и с опасным зелёным оттенком. А в здешнем полумраке она казалась ещё страшнее.