На следующей перемене, когда я курил внизу вместе с графом Сухровым и Лужиным, ко мне подходила Света Ленская. Мы отошли в сторону, немного поболтали, договорились о встрече на вечер субботы или воскресенье — какой именно день из этих выходных даст мне княгиня для встречи с Ленской, предстояло выяснить чуть позже. И я очень надеялся, что Ольга такой вопрос примет спокойно, окончательно смирится, что актриса иногда меня забирает. В целом день в школе не принес никаких неожиданностей. Неприятность меня постигла уже возле дома. Я возвращался пешком и примерно за Родниковым съездом, когда уже виднелся наш дом, почувствовал приближение эриний. Вот так, второй раз за последние три часа — это уже более чем неприятно, даже при том, что я научился отбивать их атаки быстрее и с меньшим ущербом для себя. И в этот раз все было бы не так скверно, если бы не возникла другая проблема: несколько дальше моего дома по нашей улице стоял какой-то старый, невзрачный эрмимобиль, кажется, марки «Урфин». Он словно дожидался моего появления: тут же пыхнул облаком густого пара и медленно покатил в мою сторону. Очень похоже на почерк братков Гришко — примерно так они действовали прошлый раз. Только прошлый раз у меня имелся союзник на тонком плане — Родерик, а сейчас там же с секунды на секунду должны появиться эринии. И мне предстоит очень непростой выбор: либо встречать едущий на меня эрмик с закрытыми глазами, рискуя поймать собственным телом пули или отравленные дротики остробоя; либо укрыться за щитом, и в случае угрозы разнести в хлам машину, но при этом позволить эриниям грызть меня. При чем в последнем случае, они могут так вскрыть мои энергетические оболочки, что я вряд ли выживу. Я выматерился, отбежал к относительно удобному месту для обороны: между стволом старой березы и углом купеческого дома, бросил наземь школьную сумку. К моему неудовольствию именно в этот момент из дома Полянских вышла Зинаида Григорьевна с внуком, а со стороны Родникового съезда шло двое прохожих. Эринии уже появились в сфере моего внимания, и я принял, наверное, не самое лучшее решение. Хотя лучшее вряд ли имелось в моей ситуации: в левой руке я раскрыл «Лепестки Виолы». Да, этот щит работает и на тонком плане тоже, но он малоэффективен, потому как потусторонние твари легко обходят его, атакуют сбоку и сзади — на тонком плане не существует стен, которые могут прикрыть твою спину. Я уже убедился, что самое правильное — встречать этих тварей, превратив проекции обеих рук в астральные клинки. Может быть мне стоило раньше подумать об активации шаблона «Сфера Дьянко» — ее я еще не адаптировал для этого мира, потому что в прошлом пренебрегал ей. Да она защищает со всех сторон и на физическом плане, и на тонком, у нее высокая плотность, но у нее есть недостаток — гораздо более медленное развертывание по сравнению с моими излюбленными «Лепестками Виолы». По моему замыслу магический щит должен был прикрыть меня от возможной атаки из эрмимобиля, а защищаться от эриний мне предстояло одной рукой. Только в этот раз посланниц Геры появилось аж десять. Никогда прежде на меня не нападало такое число этих мерзких, косматых тварей. Я не успевал активировать «Туам латс флум» — «Повисшую в воздухе каплю». Эта магия, замедляющая время, очень бы помогла мне, но увы, она забирает большой ресурс и требует предварительную подготовку. Я умел ее приводить в действие секунд за пять-семь. Но у меня не было этих секунд: эринии налетали разом со всех сторон. Временно я заменил астральный клинок в правой руке на «Веил Литуам Лакши» — в переводе с лемурийского «Волна Холодного Покоя» — и ударил широким фронтом по тем бестиям, что позади меня. Хотя мой удар происходил не на физическом плане, все равно я спиной почувствовал жесткий холод, пробирающий до костей. Эта магия гораздо не наносит серьезного урона на тонком плане, но она значительно сковывает противника, а главное работает сразу по широкому сектору. Серебристо-голубые искры лютого холода пронзили налетавших сзади бестий. Шесть из десяти застыли на несколько драгоценных секунд. Их остывшие глаза продолжали взирать на меня с ненавистью, и пасти открылись, обнажая острые зубы. Я на миг перенес внимание в физический мир: эрмимобиль марки «Урфин» все так же медленно приближался. Оставалось метров пятьдесят, и он поравняется со мной — тогда наступит момент истины. Соседка Зинаида Григорьевна с внуком тоже приближались с другой стороны. И это мне не нравилось особо: если придется наносить удары по эримику, то госпожа Полянская может оказаться рядом и пострадать. Или мне придется подстраиваться под нее, рискуя собственной шкурой. Хотя я собственной шкурой и так очень рисковал: одна из эриний уже вцепилась мне в правый бок. Я не успел отреагировать. Очень сложно сразу делить внимание на два плана и принимать решения и там, и там. Несколько взмахом астральным клинком, и две потусторонних твари из четырех я рассек пополам. Две оставшихся отскочили, явно не ожидая таких неприятностей. Однако, «Волна Холодного Покоя» уже отпустила ту шестерку подмороженных посланниц Геры, они начали разлетаться в разные стороны, собираясь для новой атаки. Я снова пустил широкую волну «Веил Литуам Лакши», пронизывая пространство позади меня убийственным холодом. Стена купеческого дома покрылась шапкой изморози, но в этот раз моя магия зацепила только четыре твари. Две оставшихся, скинув холодное оцепенение, ринулись на меня. И еще те, две других, что поначалу отлетели в сторону, потрясенные расправой над их подругами, атаковали меня с другой стороны. Астральный клинок словно голубая молния вспарывал пространство слева и справа. Я вертелся, как мог, хотя в обычном мире это со стороны выглядело смешно, будто я просто дергался, пытаясь зачем-то повернуться. Эрмимобиль марки «Урфин» был метрах в двадцати от меня. И соседка с внуком из дома Полянских могли наблюдать очень странную картину, как я, прижавшись спиной к стене купеческого дома, веду себя точно свихнувшийся паралитик. В то время как передо мной повисла полоса странного тумана, а позади меня стена дома густо покрыта инеем. Я успел расправиться лишь с двумя эриниями. Две других все-таки достали меня. Одна вцепилась довольно высоко возле аджна-чакры, вторая метила в горловину манипуры, но промахнулась. В любом случае они снова успели попортить мои энергетические оболочки и выпустить из меня часть моей силы, прежде чем я разделался с ними. Когда я перенес часть вынимания на физический план, эрмимобиль уже поравнялся со мной. Я успел увидеть, что на месте извозчика сидит пожилой мужчина лет шестидесяти, рядом с ним какая-то немолодая женщина. В общем, вряд ли они имеют отношение к братьям Гришко. Увы, такое я не мог предвидеть и вынужден был перестраховываться, занимая левую руку, магическим щитом. Теперь я активировал в ней астральный клинок. В этот момент одна из эриний вонзила зубы мне сзади в той точке, которую очень трудно мне достать. Кое-как изогнув проекцию руки, я добрался до ее — пронзил зубатую бестию острием. Быстрыми взмахами клинков разделался с остальными. Да, я выдержал атаку десяти тварей, по сути, сражаясь с ними проекцией одной руки. Но они снова нанесли мне серьезный урон. Такой, что придется долго зализывать раны. И главное, что с каждой их атакой, я слабею как маг, да и как человек. Они рвут оболочки моих энергетических тел, они стараются вцепиться поближе к важным для мага чакрам, и нарушают мой энергетический баланс. Мне обязательно нужно что-то решать с Герой. И когда я уже придумал, как достать Величайшую дрянь с помощью Родерика, серый маг так не вовремя нашел для себя подходящее тело. Вернее, не просто подходящее, а такое о котором он не мог и мечтать. Пока обстоятельства складывались против меня. Игра в жизнь бывает очень тяжела, и не всегда все складывается так, как тебе хочется, но именно это и придает жизни особый вкус, иначе она была бы не так интересна. Размышляя об этом, я вернулся к Родниковому съезду. Домой в таком потрепанном после стычки с эриниями возвращаться не хотелось. Нет, внешне на мне не имелось никаких заметных следов неприятности, случившийся несколько минут назад. Но я был потрепан как бы внутри, и мое изнеможение, даже некоторое страдание наверняка отражалось в глазах и на лице. Я поднялся к посадочной площадке для виман, которая была сейчас пуста и присел в тени под деревом на лавочке. Закрыл глаза, перенося внимание в себя-любимого, сканируя каждый участок энергетических тел и запуская процедуру восстановления, старательно латая порванные оболочки. Просидев так минут двадцать и добившись улучшения состояния, я достал из школьной сумки коробочку «Никольских» и закурил. Вимана модели «Эльза» точно такая, как у отца Талии, зависла над площадкой и плавно опустилась на стальные опоры. На всякий случай я просканировал пространство на возможные опасности. Вроде все было тихо. Отстегнув от ремня эйхос, я набрал номер Талии и сказал: «Дорогая, приветствую. Значит, это именно ты утянула князя Мышкина с его же дня рождения, на котором я был? Ловко! Ты — истинная Принцесса Ночи. Послушай, мне очень нужен твой жених. Как с ним переговорить? Может залетите ко мне или могу я к вам в гостиницу?». Наверное, нехорошо было начинать разговор так, даже не поздравив подругу детства с предстоящим замужеством. Хотя… Это же Талия, и то, что она среди ночи решила вдруг выйти замуж за новоявленного князя Мышкина, не факт, что именно так произойдет. Поэтому нет смысла поздравлять ее лишь декларацией намерений — подождем более конкретных шагов. А князь Мышкин, вернее Родерик в нем мне по-прежнему нужен. Я встал, докурив сигарету, подобрал школьную сумку и пошел к дому. Глава 21 Честно о члене Князь Мышкин долго разглядывал себя в зеркале. Провел ладонью по легкой небритости на подбородке, и даже потянул длинную прядь каштановых волос — по его мнению, слишком длинных. Вернее, таковым было мнение Родерика, которому после очень неудачного опыта с рыжим бароном хотелось выглядеть безупречно. Надо признать, серый маг в этот раз очень удачно встроился в чужое тело. Настолько удачно, что остаточные ментальные конструкции: всякие привычки его бывшего владельца, пристрастия, острые переживания событий прошлого, почти не беспокоили. Хотя, они могли проявиться позже. Отрицательной стороной отторжения прежней личности стало то, что новый князь Мышкин мало что помнил о своей прежней жизни. Он даже не помнил какими доходными производствами он владеет, в каких банках находились его счета — но эта беда была легко поправима. Впрочем, как поправима неугодная длинна волос. Такие прически были модными более трехсот лет назад, а сейчас редко кто такое себе позволяет. Геннадий Дорофеевич повернулся к Принцессе Ночи и спросил: — Моя прелесть, ты уверена? — Да, тебе идет. И не смей их стричь. А то перестану тебя любить. Понял? — строго ответила она, в то время как на ее полных губах играла улыбка. — Костюм оставим пока этот, — решила она, глянув на другие коробки — их во множестве доставили из магазина «Ваше Сиятельство». Часть картонных коробок была запечатана, часть открыта, и из них торчали сорочки, брюки, иные предметы элегантного облачения. — Моя принцесса, зачем было заказывать столько вещей? Наверняка, у меня дома большой гардероб и можно что-то выбрать там, — сказал князь, окончательно смирившись со своей старомодной прической. — Затем. Ты должен выглядеть очень хорошо. К тому же, я не знаю, что есть в гардеробе в твоем доме, и у нас нет времени к тебе залетать. Папа ждет к трем часам, — баронесса поправила воротник его пиджака и на миг прижалась к нему, все еще переживая удовольствие от их сумасшедшей ночи. Можно было еще поэкспериментировать с костюмами Гены и открыть оставшиеся коробки, но князь ей нравился и так. Нравился всем, даже легкой небритостью и тем, что он был старше ее. Не нравилась только его фамилия, о чем Талия Евклидовна прямо заявила: — Я не хочу быть Мышкиной! — сказала она, глянув на себя в зеркало. — Как же так? — вот здесь Родерик, вернее, князь Мышкин опешил. — Ты же согласилась выйти за меня! — Блядь, Родерик, я согласилась выйти за тебя, но не за эту ебонутую фамилию. В общем, так сделаем, — баронесса начала было примерять одно из своих черных платьев, но тут же передумала. — Как сделаем? — князь замер, ожидая очередной идеи Принцессы Ночи. — Нормально сделаем. Подожди пока, — Талия удалилась в спальню и вскоре вернулась в новом наряде, подходившем по ее мнению под головной убор. А то как-то нехорошо получалось, у нее в гардеробе имелось уже несколько шапочек и цилиндров, но они как-то особо не носились. И хотя голову госпожи Евстафьевой рога больше не украшали, и прятать было нечего, этот цилиндр ей явно придавал солидности. Вот так, пусть папа знает, что она практически княгиня. И главное, пусть об этом узнает ее мачеха — эта старая шлюха Светлана Ионовна, которую Принцесса Ночи, мягко говоря, недолюбливала с первого дня появления в их доме. — Ну так как сделаем? — напомнил Геннадий Дорофеевич. — Что как? — не поняла Процесса Ночи повертевшись перед большим зеркалом и забраковав этот наряд тоже. — Как сделаем, если ты замуж за меня хочешь, а не хочешь быть Мышкиной? — напомнил он. — Аид дери, Гена, ты что тупой? Просто сделаем: я выйду пока за Мышкина, чтобы долго не ждать, а потом сменим фамилию. Сам подумай, Талия Мышкина — по-идиотски звучит. Чего уже не Талия Тараканова или Червякова? Мы нормальную фамилию выберем, такую чтобы звучала как гром Перуна: солидно и грозно, — сняв цилиндр, произнесла она. — Но, дорогая моя, это же родовое имя. Оно же связывает нас с древним и очень известным родом князей Мышкиных! — попытался пояснить ей Геннадий Дорофеевич. — Послушай меня, дорогой мой. Давай будем честны: ни ты, ни я не имеем никакого отношения к этому роду. И зачем нам цепляться за чужой род, если мы можем положить основание нашему роду, с нормальной фамилией, который станет не менее славным. Все, давай, определяйся окончательно с костюмом и надо уже собираться, — сказала баронесса и направилась в спальню. Примерно через час новенький, представительный «Гермес 03 Респект», описав дугу над Нагатинским затоном, опустился на лужайке ровно перед особняком Евстафьевых. — Егор! — перед люком баронесса обернулась к пилоту. — Да, ваше высочество! — он круто повернулся к ней, не вставая с кресла. — Мы можем застрять здесь надолго. Жди, — распорядилась она, и сошла по коротенькому трапу. Князь Мышкин, чуть задержавшись возле зеркала, поправив темно-коричневую бабочку на шее, нагнал ее уже на мощеной дорожке, что вела к дому барона Евстафьева. Там князь взял свою невесту под руку, и дальше они пошли как вполне состоявшаяся пара. Когда они обогнули клумбу желтых тюльпанов, на ступенях дома появились люди. Еще издали Талия узнала: прислугу толстушку Дарью Кузьминичну, Федора и Максима, а потом из дверей вышел отец и сердце баронессы судорожно вздрогнуло. Она ускорила шаг, увлекая за собой Геннадия Дорофеевича. Евклид Иванович, сбежав со ступенек, поспешил дочери навстречу. И когда между ними оставалось шагов двадцать, Талия вырвала руку у князя, подбежала к отцу и бросилась в его объятья. — Девочка моя! Больше никогда, никогда так не делай! Не бросай меня одного! — заговорил барон, крепко прижимая дочь к себе и едва не дрожа от нахлынувших чувств. — Больше не буду, пап, — Талия неожиданно для себя заплакала, положив голову ему на плечо. — Я просто немножко погуляла, — она всхлипнула. — Просто я уже взрослая. Я не могу сидеть взаперти. Вот погуляла, заодно нашла себе жениха. Вот, — она повернулась к своему избраннику, — знакомься это князь Мышкин Геннадий Дорофеевич. Мы с Геной любим друг друга. Хотим чтобы ты благословил. — Очень, очень приятно, ваше сиятельство. Мы с вами встречались дважды. Не помните меня? — барон, держа руку дочери, сделал шаг навстречу важному гостю. — Мы вместе были на балу у виконта Веселова Ивана Сергеевича, и на выставке Смагина. — Да, припоминаю, Евклид Иванович, — протянул князь, хотя на самом деле он такого не припоминал, да и не мог он подобного вспомнить — уж слишком скудная память досталась ему от прежнего владельца этого, весьма неплохого тела. — Конечно, припоминаю. Да, да, были вы там… — Отлично! Кстати, о выставке Смагина очень хочу с вами поговорить! И, в частности, о ваших потрясающих картинах. Но, будет еще на это время! Прошу, прошу в дом, ваше сиятельство! Мне очень, очень лестно, что вы у нас в гостях. Столы накрыты, и мы сейчас отметим это событие. Для меня сегодня две безмерных радости: возвращение Талии и то, что рядом с ней оказались вы! Прошу в дом! — он вытянул руку к ступеням особняка, на которых показалась Светлана Ионовна. — Папа, что с моей комнатой? Ты там ничего не трогал? — спросила Принцесса Ночи, ответив поклоном на приветствие прислуги и будто не заметив мачеху. — Там наводили порядок, девочка моя, но все твои вещи на прежних местах, — ответил отец, направляясь в обеденный зал. Светлана Ионовна не сводила глаз с князя Мышкина, и когда он прошел мимо, удостоив ее вежливым кивком, она будто невзначай коснулась его руки, придержала за рукав. — Гена, ты даже не хочешь со мной нормально поздороваться? — тихо сказала она, когда он задержался в фойе. — Простите, госпожа… — Мышкин не мог вспомнить эту женщину, хотя в его памяти шевельнулось что-то смутное. Какая-то история или истории, связанные в ней. — Даже так⁈ Просто: «простите, госпожа»?.. — ее глаза стали сердитыми. Князь не стал узнавать причин недовольства этой женщины. Тем более Талия, войдя в обеденный зал, обернулась, пятясь понять причину задержки своего жениха.