Кувыркается над лугом, — Не задерживай – давай, В землю штопором въезжай! Сам стрелок глядит с испугом: Что наделал невзначай. Скоростной, военный, чёрный, Современный, двухмоторный — Самолёт – стальная снасть — Ухнул в землю, завывая, Шар земной пробить желая И в Америку попасть, – Не пробил, старался слабо. – Видно, место прогадал. – Кто стрелял? – звонят из штаба, — Кто стрелял, куда попал? Адъютанты землю роют, Дышит в трубку генерал. – Разыскать тотчас героя, Кто стрелял? А кто стрелял? Кто не спрятался в окопчик, Поминая всех родных, Кто он – свой среди своих — Не зенитчик и не лётчик, А герой – не хуже их? Вот он сам стоит с винтовкой, Вот поздравили его. И как будто всем неловко — Неизвестно отчего. Виноваты, что ль, отчасти? И сказал сержант спроста: – Вот что значит парню счастье, Глядь – и орден, как с куста! Не промедливши с ответом, Парень сдачу подаёт: – Не горюй, у немца этот — Не последний самолёт… С этой шуткой-поговоркой, Облетевшей батальон, Перешёл в герои Тёркин, — Это был, понятно, он. О герое – Нет, поскольку о награде Речь опять зашла, друзья, То уже не шутки ради Кое-что добавлю я. Как-то в госпитале было. День лежу, лежу второй. Кто-то смотрит мне в затылок, Погляжу, а то – герой. Сам собой, сказать, – мальчишка, Недолеток-стригунок. И мутит меня мыслишка: