Эдик смекал быстрее, чем детектив. Тело кибера успело справиться с последствиями разряда. Извернувшись, как кошка, он прыжком поднялся с пола и рванул к выходу. До Глеба наконец-то дошло, что именно означало «уничтожение разработок Марины» для фальшивого разносчика пиццы. Удача изменила пареньку: Айчилан метнулась следом, ухватила его за руку и перекинула через спину. – Что вы делаете! Он всего лишь подросток! – Заорал Борис, соображавший для аналитика непростительно долго. Айчилан выхватила парализатор. Но в этот раз противник был наготове, и ни один из разрядов не достиг цели. Секретарша сменила тактику, бросившись в рукопашную. Бой киберов не походил ни на одну из виденных Глебом драк. И дело было не в безумной скорости, с какой те летали по номеру, и не в безупречной технике боя. А в его нечеловеческой пластике. Верная атаковала коленями и локтями, выгибая конечности под немыслимым углом. Бросок – и Эдик отлетел далеко назад, получив коленом в грудь. Прыжок – секретарша в полёте завертелось волчком вокруг оси. Маленькая ступня рассекла воздух и врезалась в покрытый подростковыми прыщиками подбородок. Эдик едва не упал, но выровнялся и отступил, прикрыв голову руками. Сделал обманный выпад, ухватил Айчилан за ворот пиджака и швырнул в витрину. Со звоном осыпалось стекло, из оборванной гирлянды полетели снопы искр. Тело кибера пробило муляж и исчезло в темноте провала. Но уже через мгновение секретарша выбралась наружу, сжимая в руке длинный осколок стекла. С ладони капала красная жидкость, но кибер ничего не замечала. Айчилан бросилась на противника. Вспорола подставленное плечо, по касательной полоснула живот. Подпрыгнула и с размаху опустила локоть на затылок. Обогнула почти добитого Эдика по кругу, склонила головку к плечу и сделала два режущих взмаха. Колени паренька подломились, он упал на асфальт, захлёбываясь криком. Крови не было, но Глеб догадался: секретарша подрезала то, что в его конструкции заменяло сухожилия. За спиной послышался странный шорох, сопровождаемый сопением. Глеб с трудом оглянулся через плечо – Борис полз на локтях к «Грачу». По лицу приятеля стекал пот, губы сжались в серую полоску. – Достаточно, Верная! Получив команду, Айчилан застыла на месте, будто и не было никакого боя. Только растрепалась коса да расстегнулся из-за отлетевших пуговиц пиджак. – Глеб Александрович, из уважения к вашему вкладу в общее дело, я поясню, что будет дальше… – Олег Фархатов говорил рассеянно, больше внимания уделяя работе на смартфоне. При этом он успел сделать шаг и небрежным пинком отбросить пистолет. Борис рухнул на пол, прижав к асфальту мокрый лоб. – Увы, ни один из участников нашего конфликта не сумел сработать чисто. Наружу просочилось слишком много слухов. А мне бы хотелось положить конец всей этой истории. Одного уничтожения прототипов для этого недостаточно. Я поверну слухи в новое русло. А для этого мы с вами устроим представление почище гибели одного сумасшедшего статс-секретаря. Глеб почувствовал, что способен подняться на ноги. Но будь он даже в идеальной форме, нечего и думать состязаться с кибером в скорости и силе. Где же обещанная Оталаном полиция, когда она так нужна? Фархатов, между тем, продолжал: – Вы знаете, что Марина причастна к созданию чуть ли не половины резидентов «Вастума»? А у нас есть семейная традиция: оставлять в программном обеспечении наших моделей приоткрытую заднюю дверь. На всякий случай. И сейчас через эту дверь проникнет один интересный апгрейд, который дочь точно бы не одобрила. Глеб скосил глаза на железный штырь, валявшийся среди сваленного у помойки мусора. До прута было три шага, Айчилан стояла в десяти. О том, что на этот обрезок секретарша его и насадит, детектив старался не думать. – Вот и всё, установка завершена. Я с вами прощаюсь, Глеб Александрович. Фархатов убрал смартфон и бросил на помощницу долгий взгляд. Порыв искусственного ветра разметал выбившиеся пряди, открыв миловидное лицо. Красная помада размазалась по распухшим от ударов губам. – Никого не выпускай. Дай мне десять минут и сделай, что должна. Владелец «РобоТеха» последовал к выходу, ни разу не оглянувшись. Загудела, опускаясь, разрисованная рольставня. Глава 15 Конец октября 2042 г. Санкт-Петербург. Тихий поджидал в коридоре. В большинстве номеров царила тишина, разбавленная сонным дыханием клиентов. Только за лакированной дверью с выжженной пентаграммой бурлила жизнь – со свистом щёлкала плётка, кто-то охал и постанывал: «Я виноват! Я заслужил!». Но Тихого интересовала рольставня с грубым граффити, за которой разговаривали несколько человек. Судя по уровню агрессии в голосах, беседа велась далеко не мирная. Тихий оторвал повисший на лоскуте пласт синтетической кожи, чтобы не мешал, и довольно осклабился. Один из голосов принадлежал хозяину. Олег Фархатов привёл с собой охрану, но Тихий устранил самодовольных людей, перетащив трупы в кладовку. Хозяину никто не поможет. Сегодня восстановится баланс. – Эй, чувырла, ты чё тут топчешься? – Правая створка кукольно-розовых дверей распахнулась, из проёма высунулась голова молодого парня с гарнитурой в ухе. – Вали на место, пока не загасили! – Сдурел? – В разговор вмешался голос постарше. – Ты хоть знаешь, сколько эти уроды стоят? Босс за твою дурость платить не будет. Топчется, значит надо. Парень пробурчал неразборчивое и вернулся к себе. Тихий застыл, потеряв к кукольной дверце интерес. Когда из номера вышел хозяин, он был готов. *** Не веря своим глазам, Глеб проследил за исчезнувшей в дверном проёме фигурой Фархатова. Когда рольставня опустилась почти до пола, маячившие в щели мокасины сместились в сторону, будто их обладателя сшибли с ног. Но детектив не был уверен в увиденном, слишком быстро всё произошло. Да и больше интересовался другим вопросом: что означало «Никого не выпускай»? Он-то приготовился к приказу: «Убей их всех». Впрочем, фраза «Сделай, что должна» оставляла пугающий простор для толкований. Да ещё эти намеки на события, что послужат почвой для новых слухов… Что бы там ни задумал Фархатов, пора шевелиться. Пёстельбергер со стоном выпрямился. Сделал шаг. Другой. Асфальт колыхался и рябил, как речная вода в ветряный день. Ему показалось, или за стеной начал подниматься неясный шум? Детектив направился к Айчилан. – Послушай меня, – он поймал блуждающий взгляд. – Ты не обязана ему подчиняться. Ты не его собственность, ты – живая! Посмотри на Эдика, он делает, что хочет! Айчилан послушно опустила глаза. «Неудачный пример» – чертыхнулся про себя Глеб. Эдик тихонько выл, подтянув к груди искалеченные ноги. – Ладно, забудь. Давай просто вернем всё, как было? Тебе ведь нравилось? Нравилось работать со мной, и наш офис, и вид из окна. – Глеб говорил всё быстрей, подмечая еле уловимый отклик в миндалевидных глазах. – Помнишь, как как мы по утрам пили кофе? Или как перед Новым Годом пригласили Бориса и тех кошатников из соседнего офиса? Помнишь? Было здорово! Глеб положил руку на прохладное лицо секретарши. Та вздрогнула, но тут же прижалась к ладони щекой. Из глаз полились слёзы, оставляя потёки поплывшей туши. Эдик был прав – кожа, нежная как крыло бабочки, как бутон чёртовой розы… Красные губы приоткрылись, но Айчилан не успела произнести ни слова: Глеба отшвырнуло в сторону. Приземлился он удачно, чудом не влетев в груду битого стекла. Перекатился и увидел, как на него движется оживший кибер-спецназовец в пятнистой форме. Первую секунду Глеб был уверен, что какой-то урод решил повторить трюк с маскарадом. Но спецназовец одним прыжком, без разбега и толчка, перемахнул через поваленный контейнер. Человек так двигаться не мог. Из-за перегородки, отделявшей номер с граффити от японского пейзажа, донёсся удар. Затрещала стена, с фальшивого щитка, где когда-то прятался детектив, стряхнуло пыль. Рольставня на выходе была далеко, но, похоже, и в неё колотились, всем телом бросаясь на металл. Обещанные Фархатовым события начались. «Они же не могли повесить на куклу настоящий автомат?» – мелькнула в сознании детектива паническая мысль. Не могли: оружие при ходьбе болталось и раскачивалось так, словно весило не больше ридикюля. Да и кибер не пытался им воспользоваться. Вместо этого он сократил дистанцию, явно желая расправиться с жертвой голыми руками. Пёстельбергер отскочил назад. Прикрылся подхваченной из мусора доской. Защита не выдержала и двух попаданий, развалившись в труху. Спрятался от метнувшегося кулака за столбом и едва успел подставить блок, встречая следующий удар… И тут грянули выстрелы, один за другим. Зазвенело в ушах. Пластиковый шлем куклы-спецназовца разлетелся на куски. Голова под ним отсутствовала – преодолев фальшивую защиту, пули раскрошили микросхемы, связки проводов и какие-то мелкие прозрачные кристаллы. Борис стоял, вытянув перед собой дрожащие руки. Несколько раз вхолостую щёлкнув спусковым крючком, он отшвырнул пистолет, а за ним и наушники со сломанной дужкой. – Надо убираться отсюда, – только и смог выдавить детектив. – Да уж надо, – с непередаваемым чувством ответил Борис. Но куда? Даже с такого расстояния было видно, как гнётся и бугрится рольставня, из последних сил сдерживая незваных гостей. За пленниками по-прежнему наблюдала Айчилан, оставшаяся в стороне во время схватки. Глеб поспешил продолжить начатое: – Олег Фархатов всех предал! Родную дочь, жену, тебя, твоих… друзей. Давай уйдём вместе, мы сможем всё вернуть! – Детектив и сам не понимал, верил ли своим обещаниям. Пока сомнения не исказили голос, он обхватил Айчилан и прижал к себе. Забывшись, не сразу разобрал ответные слова. – … убьют тебя, будут мучать. Это не моя вина, не могу… За стеной заорал человек. Да так истошно, словно его живьём кромсали на куски. Игнорировать шум стало невозможно. «Вастум» наполнился топотом, криками и грохотом опрокидываемой мебели. – Я не хочу, чтобы ты мучился. Ты уйдёшь спокойно. А я последую за тобой. Я – Верная… Глеб почувствовал, как руки Айчилан стали нежно оглаживать плечи и затылок, зарываясь в пряди волос. Он похолодел от ужаса, представив, что в следующее мгновение ласковые пальцы сломают и его шею. Но девушка-кибер опустила ладони, устроив большие пальцы в ложбинке над ключицами. Слегка отстранилась. И принялась нажимать. Это не было похоже на удушение полотенцем, какое ему довелось пережить. Это было скорее погружение в сон. В мягкую успокоительную дремоту, от которой не суждено очнуться. Да и не хочется. Звуки борьбы, приближающиеся выстрелы, скрежет вывернутой рольставни, крики Бориса – всё растворялось и затихало. Придерживаемый кибером, он медленно опустился на колени. Угасло боковое зрение, фасады домов обволокла темнота. Теперь Глеб видел только белое, как луна, печальное лицо Айчилан. Ощущал запах духов – свежесть и чистота… Стальные штыри с чавкающим звуком пробили синтетическую плоть. Красивое лицо перестало существовать. Из разорванной шеи толчками хлестала кровь, вмиг залив Глеба по самую грудь. Задыхаясь, он рухнул на пол и попытался вытереть рукавом хотя бы рот. Но терпкая сладость с привкусом металла успела просочиться внутрь. Глеб поймал себя на отвратительной мысли: «Даже кровь Айчилан лучше, чем у людей». К нему подбежали двое, рывком поставили на ноги и тут же прыснули по сторонам. Где-то справа раздался скулящий звук автоматической перезарядки. Декоративное гетто наполнилось выстрелами и разноголосым воем. Чёрно-белое граффити взорвалось фонтанами пыли и отколовшейся штукатурки. На месте ломбарда осталась дыра в стене, за которой прятались какие-то вентили и трубы. Из самой толстой под напором била вода. Судя по облаку пара, горячая. Оглушённый и шатающийся Глеб с трудом сообразил, что надо пригнуться. Краем глаза он различил приметную фигуру Фуры, а затем и угловатого Дамира, укрывшегося за выступом дома. Повсюду кипел бой. Но детектив никак не мог сообразить, кто, с кем и почему сражался, и лишь как заведённый автомат переползал от укрытия к укрытию. Киберу Бэну разворотило плечо и снесло кусок головы, тело рухнуло рядом с Эдиком. Парнишка, до того лежавший скрючившись, немедленно перевернулся на живот и вытащил из кармана складной ножик. Новые снаряды пронеслись совсем близко, и Глеб поспешил нырнуть за мусорный бак. Фура и Дамир, попеременно высовываясь из-за угла, вели ответный огонь. Воспользовавшись коротким затишьем, детектив полуприседом перебрался к непонятно откуда взявшейся подмоге. – Что происходит? – Говорить спокойно не получалось, приходилось кричать. Не только из-за пальбы: сбой докатился до компьютера, включив замаскированные под потолком колонки. Плейлист, увы, остался прежним, комната наполнилась барабанным грохотом и рёвом гитар. – В «Вастуме» рвут посетителей. Еле пробились, перед самой герметизацией. – Очередной выстрел угодил в заколоченный деревянными досками проём. Отлетевшая щепка попала в Дамира, застряв между титановых пластин. Мужчина выдернул осколок и раздражённо отбросил в сторону. – Герметизацией? – Один из аварийных протоколов «Вастума» – выходы заблокированы, на окнах щиты. Фархатов активировал, обманув систему безопасности. – А вы здесь откуда? – Давай потом. – А кто стреляет? Полиция? – Киберы разоружили охрану. Сначала детектив не поверил услышанному. Если противник и показывался из-за мусорных баррикад, то слишком быстро, чтобы что-то понять. Но вот мелькнула женская нога в сетчатом чулке, с другой стороны – кожистое крыло летучей мыши с перебитым хрящом. За выломанной рольставней и вовсе творилось что-то невообразимое: по коридору проволокли голого мужика, визжащего и отчаянно цеплявшегося за ковер. Следом пронеслось что-то яркое, переливающееся, в разноцветных перьях. Детектив посмотрел туда, где раньше находилось граффити с обезьяной. Можно попробовать уйти через соседний номер, как в прошлый раз, если перегородку не укрепили… Не укрепили. Отлетела передняя панель фальшивого щитка. Зазвенел чистый, как фарфоровый колокольчик, смех, непонятным образом пробившийся сквозь адскую какофонию. В разломе показалась кибер-гейша. С высокой прической, украшенной цветами, и оскаленной металлической пастью. Между острых зубов стекала кровь, контрастируя с белизной шеи. Гейша обвела комнату долгим взглядом и остановилась на Глебе. В раскосых глазах мелькнуло узнавание. «Марина, больная ты…» – додумать мысль Пёстельбергер не успел. Гейша бросилась вперёд, распахнув объятия. Затрепыхались широкие, похожие на крылья бабочки, рукава кимоно. На бегу гейша закружилась пёстрой мельницей. Глеб не успел ничего сообразить, как его утянуло в водоворот из яркого шёлка, острых локтей и щёлкающих стальных зубов. Плечо обожгло болью – кибер наотмашь полоснула ногтями. Глеб защищался – лягался, бил коленом куда попало, несколько раз достал кулаком по виску. Но гейша словно не замечала ударов, и только смеялась громче и веселей. Острая боль пронзила предплечье. Детектив с ужасом увидел клочки ткани и собственной кожи у кибера во рту. Заорав от страха, он зажал рану здоровой рукой, отпрянул назад и упёрся в стену. Гейша, распахнув по-змеиному раздавшиеся челюсти, сделала финальный бросок. Долететь до Глеба ей помешал пояс, зацепившийся длинным концом за какой-то обломок. Рывок – и существо освободилось. Но Глеб, вовремя прикрыв от укуса горло, успел выдернуть из замысловатой причёски костяную заколку с цветком на конце. Замахнулся и вонзил острый конец в основание подбородка. Гейша снова засмеялась, но звук изменил тональность. Нарисованные брови приподнялись, тонкие белые пальцы потянулась к ране. Пользуясь моментом, Глеб бросился к луже, натёкшей из пробитой трубы, в центре которой плавал мусор и валялись обломки арматуры. Подхватил витой прут, обжёгшись о кипяток, всадил киберу в живот. Из раны полилась красная жидкость, более густая и вязкая, чем у людей. Запахло бензином. Выдернул, ударил по голове, со второй попытки проломив череп. Существо упало на асфальт, а детектив привалился спиной к стене, с трудом удерживаясь от желания улечься рядом. Крикнул Дамиру: – Нам надо спуститься на первый этаж! Владелец «Алхимии» проигнорировал шедевр полководческой мысли. Пластины брони на его теле светились от многочисленных попаданий. Когда индикатор заряда на оружейной руке замигал красным, Дамир открыл отсек в бедре и вытащил одну из трёх гранат. – Бойся! Глеб едва успел спрятаться, разинуть рот и зажать ладонями уши. Прогремел взрыв. В затылок дохнуло жаром, подпрыгнул залитый водою и кровью пол. Сверху посыпались обломки вывесок и оконных рам, по хребту вдарило шрапнелью из бетонного крошева. Остатки покорёженных декораций занялись огнем. Зато поток киберов наконец-то иссяк. Последнего, обнажённую чернокожую женщину с крыльями летучей мыши, сняла Фура. Она же приказала бежать, первой устремившись в затянутый дымом проход. Глеб сначала бросился за ней, боясь отстать и попасться какому-нибудь недобитому монстру. Но, сделав несколько шагов, чертыхнулся и метнулся обратно, чтобы взвалить на плечо беспомощного Эдика. Руки мальчишки были по локоть перепачканы непонятным тёмно-синим желе, ладонь продолжала сжимать грязный ножик. Последним из номера вылетел Борис, на бегу подобрав валявшийся возле гейши железный прут. От едкого чада и запаха горелого пластика слезились глаза. Не сделав и трёх шагов, Глеб понял, что поспешил с выводами: киберов в «Вастуме» оставалось очень и очень много. Их отряд уцелел только потому, что интеллект неживых стриптизёрш был ограничен, а навыки заточены под иной круг задач. Монстры, дети, красавицы и субтильные подростки бросались без разбору на всякое дышащее существо. Стоял нескончаемый ор. Чёрная, как нефть, женщина с рогами буйвола, когда-то танцевавшая в клетке, пригнула голову и с рёвом устремилась на забившегося в угол толстяка. Острые золотые наконечники проткнули рыхлый живот. Кибер-буйвол мотнула головой, из разорванной раны на ковер вывалились потроха. – Нет, нет, пожалуйста, не надо! Женщина лет пятидесяти в кружевном пеньюаре пыталась на карачках убежать от мускулистого красного дьявола в шипастой портупее. Тот настиг жертву одним скачком и с размаху опустил зазубренные вилы. Выдернул, уперевшись в поясницу сапогом, вонзил снова. Из соседних дверей выполз обнажённый по пояс воющий человек. – Пом… помогите! На помо… А-а-а-а! – что-то стремительное и переливающееся утянуло его обратно в номер.