Штефан Йенике оторвал Рата от его грез. Новичок ворвался через дверь, полный жажды деятельности и удивленный тем, что в кабинете уже сидел его коллега. – Ты же вчера вечером куда-то собирался! – сказал он удивленно. – Высплюсь в конце месяца, – отозвался Рат и закрыл пакет. То же самое он сказал ночью и Шарлотте, когда они упали в его постель, но не для того, чтобы спать. Комиссар почувствовал, как одна лишь мысль об этом опять возбудила его. Он должен перестать думать об этой женщине! По крайней мере, в ближайшие несколько часов. У него столько работы! Он должен быть в форме. И все же, как ни пытался он переключиться на что-то другое, у него перед глазами весь день стояло ее милое лицо. Бруно постоянно заставал его погруженным в раздумья. И при этом они занимались разработкой предстоящей полицейской зачистки. Даже Йенике, кажется, заметил, что с Ратом что-то не так. А хуже всего был эпизод, когда Гереон случайно встретился с фройляйн Риттер в коридоре. Он обратился к ней на «вы», вежливо и на расстоянии поздоровался, как они и договаривались. А она? Она потянула его за галстук, втащила в свой кабинет и поцеловала. Слава богу, там никого не было! – А если кто-то войдет? – спросил Рат и огляделся вокруг. – Не беспокойся, мой коллега в отпуске. Прежде чем закрыть дверь, комиссар выглянул в коридор. Там было пусто. Они бросились друг к другу в объятия. – Мы встретимся сегодня вечером? – спросила Шарлотта. – К сожалению, нет. Ты ведь знаешь. У нас совещание. – Я знаю. Служба есть служба. Ты можешь не объяснять это старой пруссачке. – Это верно. И для шнапса сегодня тоже, увы, не будет времени. – Тогда я сейчас хочу еще немного шнапса, – сказала девушка и опять поцеловала Гереона. Доведенный до эрекции, он поковылял по коридору в свой кабинет, радуясь, что никого не встретил по пути. Когда он вошел в комнату, то мог уже нормально передвигаться, но в его голове все еще царил полный хаос. Ничего не клеилось, и Бруно, наконец, отпустил его домой. К счастью. Так комиссар лучше мог подготовиться к вечерней операции и немного упорядочить свои спутанные мысли. Он с удовольствием пошел бы вместе с Шарлоттой и в «Плазу», хотя, конечно, понимал, что это невозможно. Никто из «замка» не знал, что он был здесь, и, главное, не знал, почему. И никто не должен был этого знать. Гереон сидел в баре варьете, тянул свой «американо» и думал о Шарли. Сценическая программа показалась ему еще более скучной, чем в воскресенье, пять дней тому назад. На этот раз Рат встал, когда выступал одинокий ковбой. Его соседи в зрительном зале подшучивали, шептались и смеялись, когда надрывающийся тенор завел свою песню. Теперь рядом с полицейским сидела не преподавательница по игре на блокфлейте, а седобородый мужчина с моноклем, которого сопровождала молодая элегантная дама. Они были явно из западной части города. Скоро и эти заскучают, подумал Рат, протискиваясь мимо соседей к выходу. И он оказался прав: не прошло и пяти минут, как эта парочка тоже заявилась в бар. Мужчина с моноклем сел на барный табурет рядом с комиссаром, а женщина чуть дальше. Рат заказал еще один «американо». На сегодня после воскресной неудачи он избрал иную тактику. И для этого бар был самой подходящей исходной точкой. По большинству людей, которые толпились в фойе, можно было понять, что они являлись обитателями западных районов Берлина. И хотя «Плаза» была мирным островком в центре квартала омерзительных забегаловок, они то и дело украдкой озирались, будто в любой момент ожидали какой-нибудь поножовщины либо, по крайней мере, драки или полицейской облавы. Это народное варьете на самом деле не являло собой ничего ужасного. Обычное разочарование. Молодая соседка Гереона по зрительному залу, похоже, придерживалась того же мнения. – И здесь все не очень здорово, воробушек, – сказала она мужчине с моноклем. «Воробушек» отпил из своего бокала, с отсутствующим взором поглаживая бороду. – Ты права, мой ангел. Я тоже рассчитывал на другое. Какое-то захолустное увеселительное заведение. Хальбах должен был бы нас предупредить. Это не шампанское, а какое-то клейкое ситро. Допьем и уходим. Я знаю здесь одно заведение. Ты удивишься! – Прежде всего, мне надо припудрить нос, – сказал «ангел» и нервно засмеялся. – Тогда нам надо быстро все допить. Рат насторожился. «Припудрить нос» было одним из условных словосочетаний, которых он ждал. Он положил назад во внутренний карман пачку «Оверштольц», которую только что достал из пиджака. – Извините, – обратился он к седобородому, который сидел возле него. – Я случайно услышал ваш разговор. Вы действительно знаете здесь поблизости ресторан? Мужчина недоверчиво посмотрел на него. – Понимаете, – продолжал Гереон, – я не могу найти здесь на карте ни одного какао. На Тауентциен я ориентируюсь, но в этом районе… Седобородый, кажется, понял полицейского, и взгляд его стал более дружелюбным. – Вы тоже, что ли, из Шарлоттенбурга? Рат кивнул. Собеседник по-свойски хлопнул его по плечу. – Дорогой мой, я ничего не имею против сумасшедшего вечера в любимом Шарлоттенбурге, но здесь есть кабак, о котором мы на своем Западе можем только мечтать. У нас ищейки это давно бы ликвидировали, а здесь они на это не пойдут. На наше счастье! В «Венускеллер» есть все, что вам нужно для счастья. И если я говорю «все», то я имею в виду все. Шли они недолго. «Воробушек» привел их на Позенерштрассе и там уверенно направился к развалившемуся зданию казарменного типа с облупившейся на фасаде штукатуркой. На здании не было никакой неоновой рекламы, никаких вывесок – ничто ни в какой форме не указывало здесь на ночную жизнь. Ничто, кроме нескольких темных фигур. Мужчины, которых едва можно было заметить, слонялись на углах улицы и в тени домов, а еще один стоял в подворотне, через которую Гереон и его спутники хотели пройти. Одет он был вполне элегантно: под легким пальто на нем был смокинг и «бабочка». Но своей фигурой это человек все же напоминал скорее боксера, чем джентльмена. Его глаз не было видно под тенью полей шляпы – лишь массивный подбородок выдавался вперед. Рат был готов ко всему – к незаметному удару в подложечную впадину или к пистолетному стволу у виска, но только не к тому, что произошло в действительности. – Господин генеральный директор, вы оказываете нам честь еще одним вашим визитом! – воскликнул подозрительный незнакомец. «Воробушек» был явно горд тем, что его здесь знали. Он вырос минимум на два сантиметра. – Пришлось, пришлось, мой дорогой! Я хочу показать моим друзьям, где по-настоящему гуляют. «Ангел» стояла со скучающим видом. Рат был уверен, что она была не проституткой класса «люкс», а избалованной девицей из кругов крупной буржуазии, любительницей приключений, которую подцепил старик. Его женой она, во всяком случае, не являлась. – Конечно, господин генеральный директор. Приятного вечера. Мужчина пропустил их, и они направились во внутренний двор. При входе в подвал горел красный свет, а внизу располагалась железная дверь. Господин генеральный директор постучал: сначала два раза, потом три коротких стука, пауза, еще три коротких стука, один длинный и два коротких. Дверь бесшумно открылась, и наружу сразу проник отдаленный гул голосов и глухой звук неистовой джазовой музыки. Перед вошедшими стоял мужчина, по сравнению с которым горилла на улице казался мартышкой. Только придирчиво измерив всю компанию взглядом, он отошел в сторону и пропустил их внутрь. Пока они шли по черному коридору, музыка становилась все более ощутимой. Красные лампы на стенах бросали сумеречный свет. Гардеробщик взял их пальто, а потом человек в ливрее отодвинул тяжелый кожаный занавес, который доходил до самого пола. Между тем звуковая завеса становилась все громче. Чтобы слышать друг друга, посетителям приходилось повышать голос. Просторное помещение, в которое они вошли, не производило впечатление подвала, а казалось скорее погруженным в красный свет тронным залом, правда, основательно переполненным. Повсюду на стенах красовались гипсовые фигуры амуров, которые пускали свои стрелы. Официант подвел «воробушка» и его спутников к столику прямо возле сцены, имевшей форму ракушки. Там псевдоиндеец развлекался с подлинной белой женщиной – ее руки были привязаны к пыточному столбу, но в целом она была вполне доступна. По своей тематике «Венускеллер», похоже, был тесно привязан к «Плазе». А может быть, и наоборот. – Ну, я не слишком много наобещал? – спросил генеральный директор, когда они сели за стол и он сделал официанту заказ, сунув ему в руку купюру в сто марок. Представление на сцене, видимо, не слишком его удивляло. Рат же, напротив, лишился дара речи, хотя в ходе своей работы в полиции нравов он привык к разному. Даже у «ангела» слегка порозовели щеки, хотя, возможно, это были всего лишь отблески света. Ее глаза по-прежнему отражали скуку. Вернулся официант, который поставил на стол бутылку шампанского, три бокала и маленькую серебряную сахарницу. Генеральный директор, видимо, щедро раскошелился. После того как они чокнулись бокалами с шампанским, он передал сахарницу сначала «ангелу», а потом и Рату. – Вот видите, здесь есть в меню «какао», – сказал он, – и очень неплохое! Вы можете спокойно попробовать, дорогой друг. Гереон заколебался. Он еще никогда не пробовал кокаин. Но, с другой стороны, он не мог сейчас спасовать. Иначе можно было бы сразу предъявить свой жетон или отправляться домой. – Оставьте ложную скромность, – сказал седобородый. – Берите! Мы, жители Шарлоттенбурга, в таких местах, как это, должны держаться вместе. Комиссар собрался с духом и взял из сахарницы небольшую щепотку. Он должен это преодолеть. «Ангел» уже выложила на карманном зеркальце маленькую дорожку и поднесла к ней серебряную трубочку. Полицейский рассчитывал на все что угодно: увидеть звезды, пёстрые краски, яркие огни или нечто подобное, но то, что он ощутил, когда втянул носом белый порошок, было подобно анестезии. Он больше не чувствовал свой нос. Скорее всего, он даже не заметил бы, если бы ему его кто-то отрезал. Потом Гереон почувствовал, как кокаин проник в его мозг, а потом он вдруг разом очнулся. Как будто кто-то увеличил громкость звучавшей музыки, но в то же время комиссар более четко, чем прежде, мог разобрать множество раздававшихся наперебой голосов. Он почувствовал, как энергия и жажда жизни готовы буквально брызнуть из него. Молодая женщина тоже преобразилась. Неожиданно она стала улыбаться, и это придало ей определенный шарм, хотя еще недавно Рат считал, что она начисто лишена этого. Только сейчас он заметил, как она молода. Не старше двадцати. А генеральный директор тянул минимум на пятьдесят лет, если не шестьдесят. – Я хочу танцевать, воробушек! – сказала она. Ее спутник отмахнулся. – Не со мной! А как насчет вас, юный друг? И тогда «ангел» потянула Гереона со стула. Танцплощадка находилась на другом конце зала, прямо перед эстрадой с инструментальной группой. Танцующие в экстазе люди дергались рядом с обнявшимися любовными парочками. Подруга «воробушка» сразу притянула полицейского к себе и положила руки ему на шею. – А вы очень милый, вы это знаете? – Вы не первая, кто это заметил. Рат попытался освободиться от ее рук, но это было так же невозможно, как бороться с гигантским спрутом. – О, что это у вас? – спросила вдруг девушка. Было слишком поздно. Наплечная кобура. Она посмотрела на Гереона так, будто оружие возбудило ее. – В таком случае вам повезло, что гориллы у входа нас не обыскали! Вы вор или мошенник? А может быть, фараон? – В этих местах нужно быть осторожным… – начал было комиссар, но прежде чем он успел закончить фразу, партнерша сунула ему в рот язык. Это продолжалось до тех пор, пока он не освободился. Она рассмеялась. – Стреляйте же, если я кажусь вам слишком опасной! Ее рука уже оказалась на его причинном месте. – У вас, оказывается, есть еще одно оружие, – проговорила она с придыханием, прижавшись к его уху, – может быть, нам его испытать? С него было довольно. К бурной жизни Гереон, очевидно, не готов. Он вырвался, оставив дамочку стоять посреди площадки. Но ее это, кажется, ничуть не смутило. Полицейский слышал ее смех, когда пробивал себе дорогу через зал. Хорошо, что было темно. Когда он дошел до своего стола, его эрекция успокоилась. Между тем на сцене какой-то ковбой связывал индейца с помощью лассо, а отвязанная от пыточного столба женщина благодарила его. Генеральный директор с интересом наблюдал за происходящим. – Вы что-то быстро, – сказал он, заметив Рата. – Вы извините. Вивиан иногда меня напрягает, и я передаю ее другим. Но она забавная, не так ли? Когда она уймется, я заберу ее назад. А так она как раз то, что нужно в моем возрасте. Доктор сказал, что я должен следить за своим сердцем. Комиссар сел. – Вы хорошо ориентируетесь. – Нужно изучать жизнь, дорогой друг! А это лучше всего делать в таких местах! А вы? Вы первый раз в этом квартале? – По крайней мере, в это время суток. – Гереон вынул из кармана пиджака фотографию и положил ее на стол рядом с сахарницей. – Вообще-то я ищу здесь этого человека. Он русский, и зовут его Алексей Кардаков. Он должен частенько бывать здесь. – Я понимаю. – В голосе директора и в самом деле можно было уловить понимание. – Симпатичный парень! – Он рассмеялся. – Н-да, если бы Вивиан знала, кого она собралась соблазнить! – Седобородый хлопнул Рата по плечу, сотрясаясь от смеха. – Простите, пожалуйста, юный друг, простите. Очередной тип, который при виде фотографии решил, что он гей! Тоже не так уж плохо. Лучше, чем если бы его в таком месте приняли за фараона. Официант принес вторую бутылку шампанского и убрал использованные серебряные трубочки и сахарницу. Он бросил якобы незаметный взгляд на фотографию и исчез.