— Может, этого я и добивалась. Из Мины вырывается невнятный, какой-то первобытный звук. И тут она толкает меня. Напирая всем своим весом, толкает меня так, словно двинулась разумом. Никаких больше осторожных прикосновений, никаких протянутых на помощь рук. Они уступили желанию уронить меня, уничтожить, свести с ума. Я падаю, но, схватив ее в последнюю секунду, тяну за собой на ковер. Хватаю ее за волосы. Ее ногти впиваются мне в плечи. — Не смей так говорить. — Она задыхается. — Забери свои слова назад. — Нет. — Я вздергиваю ее наверх, так, что теперь она полулежит на мне. От нахлынувших чувств не могу дышать. Руками она давит мне на плечи, вжимая в пол. Спина горит, нога вывернута под ужасным углом, а ее глаза словно мечут молнии. Теперь-то она не избегает взгляда. Как и я, потому что никогда прежде не видела ее такой, это будто самое дерзкое из всего, что она вытворяла. Она наклоняется ниже, так близко, что чувствую ее дыхание кожей. Ее волосы задевают мне шею. — Забери свои слова, — повторяет она. Я облизываю губы и качаю головой. Мой последний вызов. Мина сгибает руки, и расстояние между нами наконец исчезает. Она целует меня, и даже в такой момент я с удивлением осознаю, что сдалась не я, а она. — Забери, — шепчет она мне в губы, у меня срывает дыхание. Тело словно само рвется вверх, чтобы слиться с ее, ее ладошки ныряют мне под рубашку, касаясь чувствительной кожи у пупка. Я провожу пальцами по ее щекам, крепко целую, до стука зубов. Между нами никогда не было ничего ванильного и приторного; всегда было так, а со временем желание лишь обострилось. Нашей тайной войне приходит конец. Я начинаю просить, но по-настоящему хочу произносить лишь ее имя, прижавшись к губам, ключицам, что я и делаю, бормочу его как молитву, как благодарность, как благословение. Ее рука под рубашкой движется выше. Нырнув под лифчик, она сжимает мою грудь, и я выгибаюсь к ней. Кажется, мы целуемся целую вечность, постепенно избавляясь от одежды, и наконец ее пальчики скользят мне в трусики, я стону в ее шею, наталкиваясь на руку, внутри поднимается волна возбуждения, когда порхающие пальцы вырисовывают круги, от чего я не могу ни вдохнуть, ни выдохнуть, я дрожу, напрягаюсь и взрываюсь в ответ на ее ласки. Немногим позднее мы меняемся местами, и уже она подрагивает от моих прикосновений, теплые ладони касаются нежной кожи, грудь касается груди, но я опускаюсь ниже, ниже, и еще ниже, и меня охватывает восторг, когда с ее губ легким шепотом срывается мое имя. Мне хочется запомнить все до единой детали, потому что это наш первый раз. Позже я буду помнить все, потому что этот раз оказался единственным. 53 СЕЙЧАС (ИЮНЬ) После ухода Трева ощущаю себя выжатым лимоном. Я прохожу к своему садику, но в итоге оказываюсь на траве между двумя клумбами и наблюдаю, как солнце садится и исчезает за рекой. Почти засыпаю, как кто-то начинает барабанить в задние ворота. Распахиваю глаза и опираюсь на локти, когда слышу крик Рейчел: — Софи, ты здесь? — Да, иду. — Я медленно поднимаюсь на ноги, от долгого лежания на земле ноет спина. С трудом открыв ворота, обнаруживаю Рейчел, она прижимает к груди пластиковый пакетик. Лоб и руки припорошены пылью, а на ноге царапина. Размахивая сумкой, она влетает во двор. — Я нашла их! — заявляет она. — Это заняло уйму времени. Кайлу пришлось уехать на работу в два, но я решила остаться. Мина спрятала их в большой коробке с Барби, заваленной целой горой всякого барахла. Меня чуть не накрыло лавиной Рождественского дерьма. — В коробке с Барби? — Если точнее, то в автомобиле Барби, который лежал в небольшом сундучке. Хитрая Мина. Я чуть не пропустила его. Руки трясутся, когда забираю у нее пластиковый мешочек. Внутри два белых листка обычной бумаги, свернутых так, что не удается прочесть, что на них написано. Спрашиваю ее: — Ты их читала? Дотрагивалась до них? Что с отпечатками пальцев? — Все продумано. — Рейчел лезет в рюкзак и достаёт оттуда пару розовых резиновых перчаток с ромашками на манжетах. — Сомневаюсь, что найдутся хоть чьи-то отпечатки, кроме Мининых, но осторожность не помешает. Мне не с первой попытки удается натянуть перчатки на дрожащие руки. — Треву показывала? — Он еще не вернулся к моменту, как я их нашла. Так что привезла сразу тебе. — Серьезно? Он привёз меня не меньше часа назад. Рейчел пожимает плечами: — Его не было. Может, приехал сразу после моего ухода. — Может, — произношу я, открывая мешочек и вынимая первую записку, свернутую в несколько раз. Разворачиваю, пока не появляются чёрные слова предупреждения: БУДЕШЬ И ДАЛЬШЕ ВЫНЮХИВАТЬ, ТЕБЯ ТОЖЕ НЕ НАЙДУТ Снова и снова перечитываю слова и с силой сжимаю край листка — настолько, что он сминается. Хочется порвать бумажку. Хочется разорвать на части его самого. Глубоко дышу, вдох, выдох, вдох, выдох, и только после достаю вторую записку. Разворачиваю и разглаживаю следом за первой: ПОСЛЕДНЕЕ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ. ЕСЛИ НЕ ХОЧЕШЬ, ЧТОБЫ КТО-ТО ИЗ НИХ ПОСТРАДАЛ, НЕ ЛЕЗЬ Хмурюсь, когда ниже замечаю четыре адреса: квартира Трева в Чико, дом Бишопов в Сакраменто, Джирван Стрит, где живет Кайл, — и мой адрес, единственный, обведенный множество раз ярко-красным. Сминаю лист, не могу разжать кулака. Пальцы потеют в резиновой тюрьме, сердце колотится как сумасшедшее. Смотрю через плечо. Папа на кухне моет посуду, вижу его макушку в небольшом окошке у раковины. В эту секунду не могу не подумать о том, что ему или маме придется в очередной раз открывать дверь полиции. В последний раз. Не хочу подвергать их этому испытанию. Они и так прошли адские мучения, которые свалились на меня. И даже больше. Но это не важно. Нельзя придавать этому такое значение. Важно лишь найти убийцу Мины. — Эй, может, расслабишься, не? — спрашивает Рейчел. Она посматривает на записку у меня в руке, пока я не ослабляю хватку. — Это доказательства! Короче, есть еще кое-что. — Рейчел машет на мешочек. Залезаю в него и достаю визитную карточку. МАРГАРЕТ ЧЕЙЗ ЖЕНСКАЯ КОНСУЛЬТАЦИЯ (531) 555-3421 — Да ты прикалываешься, — вырывается из меня. — Ты звонила ей? — Ждала тебя, — отвечает Рейчел. — Но знаешь, не надо быть гигантом мысли, чтобы понять, что к чему. Сама знаешь, зачем девушки ходят в женские консультации. Набираю номер на своем телефоне. В голове вращаются шестеренки, пока идут гудки. Наконец, меня переключает на голосовую почту: — Вы позвонили Маргарет Чейз, координатору отдела усыновления Женской консультации. Сейчас я в отпуске и вернусь восьмого июля. Если вы оставите имя и свой номер телефона, я свяжусь с вами по возвращении. Спасибо, и хорошего дня. Я вешаю трубку, пялясь на телефон, потому что мои подозрения подтвердились на сто процентов — Я права, да? — спрашивает Рейчел. — Джеки была беременна. — Маргарет Чейз — координатор по усыновлениям. В интервью Мина спрашивала Мэтта об их с Джеки интимной жизни. И его оскорбил вопрос. — Тааак... — Рейчел усаживается на бортик одной из клумб и жестом приглашает меня присоединиться к ней. Я сажусь на землю у второй клумбы, опираясь на оградку спиной. — Давай думать. Допустим, Джеки беременеет... — И хочет отдать ребенка на усыновление, — продолжаю я, смотря на визитку Маргарет Чейз. — У нее впереди колледж. Она не хочет играть в футбол с ребенком за пазухой. И она говорит Мэтту — и что потом? — Несколько вариантов, — говорит Рейчел. — Мэтт мог захотеть, чтобы она сделала аборт. Она отказалась, и он ее убил. Хотя это кажется слегка перебор, раз она планировала отдать ребенка. Но семнадцатилетний парень с проблемами с наркотиками не сильно желает, чтобы дети вообще были где-то рядом. И, вероятно, принимает не самые рациональные решения. — А что, если она наоборот хотела оставить ребенка? — Перевожу взгляд на две записки в мешочке перед собой. Самые важные люди в жизни Мины, написанные черным по белому. Единственное, угрозы которому заставили ее так быстро отступиться. — Семья важнее всего. Отец Мэтта бросил их с Адамом. Может, он разозлился от того, что его ребенка будут воспитывать чужие люди? Возможно, убийство Джеки не было запланированным. Это могла быть случайность. Они могли спорить из-за ребенка, и все вышло из-под контроля. Он толкнул ее, и она ударилась головой или еще что-то. — Он раздражительный человек? Каким он был, когда вы разговаривали с ним? — интересуется Рейчел.