— Идём, — легко согласилась я. Вот так и проходили мои дни, приближая час «Икс». Но ко всеобщему удивлению в положенное время малышка и не подумала появляться на свет, а лекарь с некоторой долей непонимания заявил, что каким-то образом плод продолжает развиваться, как если бы я была не на девятом, а на восьмом месяце. О речи вызвать роды даже не шло. Магистр Оран даже думать запретил вмешиваться в естественный процесс. Единственное, что он пояснил, так это то, что, возможно, из-за моей болезни или того, что сама малышка долго находилась в подобии кокона, она не успела развиться в срок и правильно. Поэтому ей требуется ещё какое-то время. Эта новость на два дня вогнала меня в истерику, страшно перепугав, что с дочерью что-то нет так. И только после долгих заверений лекаря, что всё действительно нормально, я смогла немного расслабиться. С того для Шанрэл стал ещё более чутким, нежели ранее. Старался проводить со мной всё свободное время и, по возможности, учил всему, что знал сам, помогая «вспомнить». Это немного отвлекло от тягостных мыслей, а потом я опять увлеклась. По моему желанию мужчина стал рассказывать мне о жизни в лордате, его жизнедеятельности и значимости на политической арене королевства леканов — Ллокринии. Оказалось, что наш Эдельнар является одним из крупнейших лордатов и соседствует с королевским замком, если можно так выразиться. По здешним меркам дорога до ВалькТэ занимает два или три дня, в зависимости от выносливости скакунов и погодных условий, что в Сарибэль на самом деле считается довольно близким соседством. Во всей этой информации не было ничего сложного, если бы я была уроженкой этого мира и с рождения интересовалась чем-то подобным. Но, увы, мне дважды не повезло — Саши совершенно не привлекала экономика, и я была здесь лишь «везучей переселенкой». На Земле, конечно, эта тема меня интересовала в какой-то мере, но лишь на самом простом уровне, достаточном для комфортного существования в современном мире. Здесь всё было почти так же, если бы не куча терминов, которых я не понимала. Пришлось, чтобы не выглядеть в глазах лекана глупым необразованным ребёнком, дополнительно изучать данный предмет. И, что ожидаемо, мне понравилось. Что странно, я могла поглощать просто невероятное количество информации за малые промежутки времени и не испытывать при этом ни малейшего дискомфорта или усталости. Я не разбиралась в анатомии леканов, но было ощущение, что мой мозг — просто бездонный колодец, который можно и нужно заполнять бесконечно и в своё удовольствие. Что, собственно, я и делала. Много информации никогда не бывает, ведь в любом мире действует правило, когда знания — это сила. И если есть возможность, то ею грех не воспользоваться. Тем более, что по причине позднего срока беременности, мне ходить было не рекомендовано. Вот я и совмещала приятное с полезным — много сидела или лежала и читала к собственному удовольствию. А уж когда добралась до современной географии, политологии и социологии, то вообще потерялась для окружающего мира. Особенно мне нравилось, когда Лека присоединялась к процессу моего обучения и своим завораживающим голосом рассказывала, словно сказку, известную всем информацию. — Итак, — говорила она. — Сарибэль состоит из двух материков: большого Лимерии и маленького Далирии. На мой взгляд, второй материк был чем-то похож на нашу Африку. Суша занимала почти семьдесят процентов всей планеты, хотя было ещё парочку мелких островов, но их приписывали к одному или другому материку, даже не давая отдельного названия. Разве что, если на них были какие-то населённые пункты, тогда они назывались одноимённо. А так, острова служили полигонами для Академий Магии, где студенты-старшекурсники сдавали сложные экзамены. — В принципе, такой манёвр был удачным, — захихикала леканша. — Поскольку позволял обезопасить население близлежащих к Академиям городов от экспериментов подрастающего магически одарённого молодняка. На всём материке насчитывалось семь государств-королевств. На северо-западе находилось Объединённое королевство дрий и эльфари Эдельвиль, являющееся вторым по величине. Его столицей, где находилась резиденция правителей, был величественный и прекрасный город Налль. Сам замок, НалльТэ, состоял из двух частей — эльфарийской и дрийской, совмещая в себе две культуры. Хотя оба этих народа мало чем отличались друг от друга и среди них были весьма распространены смешанные браки. Так уж вышло, что дриями рождались только представительницы слабого пола, в то время как у эльфари почти семьдесят процентов населения составляли мужчины. Чем это было вызвано — неизвестно, но в любом случае оказалось выгодным обеим расам. Почти всю территорию Эдельвиля составляли величественные леса, что вполне ожидаемо, учитывая «потребности» эльфари и дрий. Но также было и достаточно гор, озёр и рек, превращавших эти земли в удивительные и захватывающие. А Орджийский кряж, расположенный на северо-востоке королевства, послужил естественной границей между Эдельвилем и соседями. На севере находилось государство сийаров — Нарралия, с практически неприступной столицей Нар и королевским замком НарТэ. С северной стороны они были защищены Фирикийским кряжем, который составлял половину длины внешнего края материка. Это позволяло обезопасить всю северную границу королевства, но и лишило сийаров шанса на наличие собственного порта — горы были очень высокими, слишком прочными и неприступными, чтобы даже в мыслях пробовать прорубить сквозь них выход к Тёмным Водам. На западе столица была защищена горами Тт’илк и лордатом Моранар. А южными соседями являлись маги с их Академией Магии Раоран, что, пожалуй, было самым веским доводом в пользу «неприступности». Хотя, с другой стороны, порой опыты юных дарований выходили такими, что саму Академию уже с десяток раз перестраивали заново… На северо-востоке располагалось наше королевство — Ллокриния. Границами служили на западе Куларранский кряж, плавно переходящий в горы Тт’илк и отделяющий нас от земель сийаров, и с восточной стороны горы Анк — от гнотэм. А на пересечении южной границы с Кимерией и Оставией — человеческими государствами, — находилась ещё одна Академия Магии — Стаоран. Но самой границей считались притоки реки Тэс-Ла, которая, кстати, протекала вдоль почти всей территории королевства. Восточные Эррмангские горы и близлежащие территории принадлежали гнотэм. Само королевство называлось Зармая. Как таковой столицы, в моём понимании, у них не было, потому что «наверху» у гнотэм было всего лишь три небольших городка, больше похожих на деревни. И то, у каждого было своё предназначение. Зуррок добывал леса для производства, Дашир являлся больше «ювелирным цехом», где селились только мастера по огранке камней и производству драгоценностей. А на берегу озера Анур находилось третье поселение с одноименным названием, где селились купцы, занимающиеся сбытом всех товаров. И всё, все остальные гнотэм жили, работали и творили в самих горах. Вот там-то и находилась королевская резиденция, названная Нижним замком Науш или Подземельем. Был и Верхних замок Науш, который использовали как официальную резиденцию для послов других государств и для торжественных встреч. Никто из посторонних никогда не бывал в настоящих домах гнотэм, потому что дальше Верхнего замка Науш для всех, кроме самих гнотэм, дорога была закрыта. — Раньше, около трёх тысяч лет назад, у гнотэм и оркай было одно единое государство, — объяснила мне Лека. — Это было удобно и даже выгодно — гнотэм жили в горах и под землёй, оркай занимали поверхность. Но потом случился какой-то конфликт, о котором история умалчивает (но лично я считаю, что всему виной банальная пьяная драка в таверне), и народы разделились, основав два отдельных государства, поделив территории по потребностям: гнотэм — восточные Эррмангские горы, оркай — южные степи и плодородные земли с фортом Тарэ. И с тех пор места проживания оркай назывались Хотрай, где правил главный вождь всех племён. А их своеобразная столица с ним-рэ вождя — альтернатива замку с поправкой на культуру степного народа, — называлась Акбара. Прочитав на карте это название, я ещё долго хихикала, вспоминая всем известный мультфильм «Алладин». Так и представила себе зелёного клыкастого орка, каким его часто изображали на Земле, в тюрбане султана, шароварах и обуви с закрученными носами. Оставшимися двумя королевствами были Кимерия и Оставия, где в большинстве своём проживали люди. Столицей Кимерии был величественный город Дрог, а Оставии — Набиру. Королевские резиденции назывались соответственно: ДрогТэ и НабируТэ. Как пояснил мне Шан, «Тэ» в названии резиденций были ничем иным, как заменой слова «замок», ну и чтобы избежать путаницы. А так всем ясно, что, например, НарТэ — это замок, а Нар — сам город, в котором он расположен. Лимерия была окружена со всех сторон четырьмя морями, здесь названных проще — Водами. Так, с севера материк омывали Тёмные Воды, с востока — Голубые, с запада — Тихие, а с юга — Золотые. Через Золотые и Тихие воды можно попасть в Далирию. Чем и пользуются Кимерия и Оставия, наладив торговлю со своими соплеменниками на другом материке. Но основное преимущество этих королевств заключается в том, что на их территории расположены два из трёх портов материка, и другим королевствам приходится платить пошлину за пользованием портом и транспортировку товаров через человеческие земли. Я в очередной раз восхитилась людской находчивости. Люди — они в любом мире такие люди! Везде найдут лазейку, всюду обеспечат себе выгоду. Вот сравнить, хотя бы, с эльфари и дриями. На их территории находится Хранилище всех возможных знаний этого мира. Не только библиотека, но и схрон сильнейших артефактов или же какие-нибудь проклятые предметы… в общем, всё, что в той или иной степени представляет собой ценность для истории. И чтобы попасть в Хранилище, не нужно ничего платить. Достаточно лишь разрешения. Если ты отправляешься от лица Школы Волхвов или Академии Магии, то необходимо иметь разрешение ректора, который, в свою очередь, договаривается с правителем эльфари и дрий. Да, конечно, это тоже не за просто так, но такие люди обычно всегда друг друга знают на чуть более близком уровне, нежели официальное общение, поэтому по-своему и договариваются. Иногда пропуском может служить очередной артефакт или редкий предмет, рукопись или ещё что-то в том же роде. Но никогда — деньги. Расы-долгожители не так ценят деньги, как люди. Наверное, потому, что за свою очень долгую жизнь успевают скопить достаточно, чтобы жить в достатке, либо же приобретают куда большие ценности в жизни. Конечно, есть третий порт, на землях оркай, в королевстве Хотрай, но эти племена не со всеми расами поддерживают хорошие отношения, поэтому иногда проще заплатить, чем развязывать конфликт международного уровня. Поэтому, форты Ифэ и Нокс по праву можно было бы считать самыми богатыми в Лимерии. Если бы не одно «но». Около форта Ифэ, в отличие от Нокс, нет рынка, что абсолютно нелогично с точки зрения экономики, но оправдано с позиции безопасности. Ведь около него расположен лес Фэрнир, имеющий не только дурную славу из-за странной тёмной ауры, но ещё и потому, что там всегда обитает тьма нежити. Некоторые местные учёные считают, что такая аномалия образовалась вследствие очередного обряда Тёмных, другие — что это место изначально было проклятым, третьи плюются на обе версии и спокойно селятся в округе. Правда, предварительно установив высоченный забор и зачаровав его с помощью мощных амулетов. Жителей трёх деревень, расположенных вблизи леса, издавна прозвали фэрнирцами, несмотря на то, что места их проживания называются куда проще: Луганцы, Тальное и Ушицы. Но для народа куда привычнее именовать их именно фэрнирцами. Да и по внешнему виду их очень просто отличить — все сильные, даже мощные, высокие, при оружии, а в одежде обязательно присутствуют серебряные пластины в районе живота, шеи и бёдер. Причём, в ношении оружия не делается различия на мужчин, женщин или детей. Там все с малых лет приучены защищать себя и своих близких. У меня же описание этих людей вызвало ассоциацию с горцами — такие же сильные, гордые и своенравные. А о женщинах сразу же захотелось высказаться строками знаменитого в моём мире поэта: «коня на скаку остановит, в горящую избу войдёт». А мастерски выполненный рисунок с подлинным изображением этих людей лишь подтвердил мои догадки и предположения. Действительно, маленьких и хилых среди фэрнирцев не было. Естественно изображены были не все жители трёх деревень, да и не невозможно такое осуществить, а лишь несколько семей, но глядя на них, я была склонна верить автору книги, утверждающему, что они все такие. Естественный отбор во всей своей красе. Эти люди, как никто другой, испытали на себе главный закон выживания. Жить рядом с постоянной угрозой не так просто, и природа дала им шанс, усилив гены. В моём мире таких уже, наверное, и не осталось… Всему виной технологический прогресс. И я даже была в какой-то мере рада, что Сарибэль оказался полностью магическим миром, остановившись в развитии на уровне Средневековья, но и не чураясь изобретением волшебных аналогов вещей, обеспечивающих уют и комфорт. Так, например, здесь не было Интернета, но существовали просто невероятные библиотеки, пользоваться которыми было очень легко. В первый момент, когда меня привели сюда, я была в ужасе. Как-то в воспоминаниях Сашии я не заметила сам принцип, поэтому ужаснулась, представив, что мне придётся карабкаться по тоненькой лестнице с таким животом на уровень, высотой в шесть, а то и больше этажей. Но всё оказалось куда проще. В любой большой библиотеке обитал своего рода дух-хранитель, который и обеспечивал страждущих необходимыми книгами. Мне оставалось лишь с комфортом разместиться в кресле и мысленно сформировать запрос темы, о которой хочу почитать. А дух уже сам подбирает нужную литературу. Очень удобно, и чем не Интернет? А их карты? Когда на мой запрос о географии мира мне принесли пергамент размером не больше нашего А1 — я опешила. Почему-то представлялось, что меня сейчас отведут к стене, на которой будет висеть здоровенная карта… Я даже разочаровалась немного, представив, как буду с лупой читать названия городов и деревенек. Но момент, когда Гэниран с деловым видом увеличила необходимый участок карты, словно работала с сенсорным экраном, стал самым счастливым за весь день. По словам леканши, такой подход позволял всегда носить с собой очень подробную карту и не страдать из-за необходимости разворачивать её в размер простыни. А ещё тётушка сказала, что эта магическая разработка появилась не так давно. Всего каких-то семьсот или восемьсот лет назад. И мне в очередной раз пришлось удивиться, почему этой информации нет в памяти Саши? Неужели, эта девушка не интересовалась ничем подобным? После всего, что я узнавала об этом мире, мне в голову не приходило слово «скука». Но, как говорится, у каждого своё… И я вновь с головой погружалась в новые знания. Мне так хотелось всюду побывать, увидеть собственными глазами Академии Магии, королевский замок, да даже любой город этого мира! Я, ведь, так ни разу и не вышла за пределы замка. Сначала мне было не до этого. Потом откровенно страшно, а позже запретил уже магистр Оран, довольно в жёсткой форме наказав ежедневно проходить у него обследования, потому что он должен был знать, как протекает финал моей беременности.