— Хорошо, — согласилась она. — Покупаю за фунт. — Элдормен будет в восторге, уверяю тебя. Браслет отлично сочетается с его могучей рукой. Кэт внимательно наблюдала за разговором и, по кивку Рагны, подошла туда, где сложили поклажу путников, и украдкой открыла окованный железом сундук. Рагна надела браслет себе на руку. Конечно, для нее он был слишком большим, но какая красивая резьба! Катберт между тем завернул прочие украшения в шерсть и любовно убрал в свой сундучок. Кэт вернулась с маленькой кожаной сумкой. Скрупулезно отсчитала количество пенни, кратное двенадцати, а Катберт исправно все пересчитал. Наконец он сложил полученные деньги в сундучок, закрыл крышку и ушел, пожелав Рагне на прощание великолепного свадебного торжества и долгих лет счастливого брака. К ужину накрыли оба стола. Гости уселись первыми. Мисок не ставили, вместо них на столешнице разложили толстые ломти хлеба с приготовленной Этель бараниной с луком. Все ждали Рагну. Девушка отрезала ножом кусок мяса и положила в рот, после чего все приступили к еде. Тушеное мясо оказалось вкусным и сытным. Рагна приободрилась — она поела, выпила эля и получила удовольствие от покупки подарка для любимого человека. Тем временем окончательно стемнело, и беременная рабыня зажгла фонари. Покончив с едой, Рагна проговорила: — Как же я устала! Где мне спать? — Да где угодно, миледи, — весело отозвался Дренг. — Но где моя кровать? — Боюсь, у нас нет кроватей, миледи. — Как это — нет кроватей? — Увы, миледи, вот так. Неужели они всерьез считают, что она закутается в плащ и ляжет на солому вместе со всеми остальными? Этот жуткий Дренг наверняка попробует прилечь рядом с нею. В английских монастырях ей выделяли простое деревянное ложе, а Терстан из Лордсборо предоставил что-то вроде сундука с красивой резьбой. — Что, даже настила нет? — В Дренгс-Ферри кроватей не водится, миледи. Тут подал голос Эдгар: — Разве что у монахинь. Рагна удивилась: — Никто мне не рассказывал о здешних монахинях. — Они живут на острове, — пояснил Эдгар. — Там стоит небольшой монастырь. — Миледи, туда нельзя! — с притворной заботой в голосе вмешался Дренг. — Монахини присматривают за прокаженными и другими больными. Недаром этот остров зовется Островом прокаженных. Рагна недоверчиво покачала головой. Многие монахини в Европе ухаживали за больными — и редко заражались от тех, о ком пеклись. Этот Дренг просто не хотел ни с кем делиться честью принимать Рагну у себя. — Прокаженных в сам монастырь не пускают, — заметил Эдгар. — Откуда тебе знать, мальчишка?! — напустился на него Дренг. — Ты прожил тут от силы четверть года, сиди и молчи. — Он елейно улыбнулся Рагне: — Миледи, я не могу тебя туда отпустить. — Я не спрашивала твоего разрешения, — холодно произнесла Рагна. — Уж как-нибудь сама разберусь. — Она повернулась к Эдгару: — Как устроены спальные места в женском монастыре? — Я был там всего раз, чинил крышу. Думаю, у них две спальни, одна для настоятельницы и ее ближайшей помощницы, а вторая, большая, для пяти или шести остальных монахинь. В обеих я видел деревянные кровати с тюфяками и одеялами. — Звучит великолепно. Ты отвезешь меня туда? — Конечно, миледи. — Кэт и Агнес отправятся со мной. Мои прочие слуги останутся здесь. Если женский монастырь мне не подойдет по какой-либо причине, я немедленно вернусь. Кэт взяла кожаную сумку, в которой лежали вещи, необходимые Рагне перед сном, в частности гребень и кусок иберийского мыла. Девушка с огорчением выяснила, что в Англии в ходу лишь жидкое мыло. Эдгар снял со стены фонарь, Кэт прихватила еще один. Дренг скрипнул зубами, но возразить не посмел. Рагна поймала взгляд Берна и пристально посмотрела на главного телохранителя. Тот понятливо кивнул — ему выпало стеречь сундук с деньгами. Следом за Эдгаром все трое вышли наружу. Спустились к берегу и сели в лодку, пока Эдгар отвязывал веревку. Его пес запрыгнул на борт. Эдгар взял в руки шест, и лодка поплыла. Рагна рассчитывала на то, что женский монастырь ее не разочарует. Ей настоятельно требовались чистая комната, мягкая постель и теплое одеяло. Она чувствовала себя так, как чувствует, должно быть, страдающий от жажды человек, у которого запершило в горле перед кувшином холодного сидра. — Это богатый женский монастырь, Эдгар? — спросила Рагна. — Не особенно. — Юноша без видимых усилий направлял лодку, его дыхание было ровным, и казалось, что он совсем не устает. — Они владеют землей в Нортвуде и в Сент-Джон-ин-зе-Форест. — Скажи, Эдгар… — Агнес замялась, и Рагна невольно улыбнулась. — Ты женат на одной из женщин в таверне? Судя по всему, Агнес положила глаз на молодого паромщика. Юноша рассмеялся: — Нет, что ты! Две из них — жены Дренга, а беременная девушка — его рабыня. — В Англии мужчинам разрешено иметь двух жен? — Ну, не то чтобы разрешено, однако священники не в силах изменить этот обычай. — А кто отец ребенка рабыни? Ты? Еще один острый вопрос, подумалось Рагне. Эдгар даже вскинулся: — Конечно нет! — А кто? — Никто не знает. — У нас в Нормандии нет рабов, — вставила Кэт. Дождь продолжал накрапывать, ни луны, ни звезд не было видно. Рагна едва различала очертания окрестностей, но Эдгар знал, куда плыть, и очень скоро паром уткнулся в песчаный берег. Свет фонарей выхватил из мрака привязанную к столбу небольшую лодку. Эдгар сбросил сходни. — Тут дно крутое, — сказал он, повернувшись к женщинам. — Может, вас перенести? Недалеко, всего два шага, зато платья не намокнут. Кэт фыркнула. — Перенеси госпожу, — весело воскликнула она, — а мы с Агнес сами справимся. Агнес разочарованно хмыкнула, но не осмелилась спорить с Кэт. Эдгар спрыгнул с парома. Вода доходила ему до бедер. Рагна присела у борта, спиной к юноше, затем развернулась, обняла его за шею и наконец перекинула ноги через борт. Юноша принял ее вес на обе руки без малейших усилий. Она внезапно поняла, что ей нравится быть в его объятиях. Это осознание принесло легкий стыд — ведь она влюблена в другого мужчину, за которого вскоре выйдет замуж, так что не пристало прижиматься к кому-то другому! Но, во-первых, у нее имелось оправдание, а во-вторых, все закончилось почти сразу. Эдгар сделал два шага по воде и поставил Рагну на сушу. Вверх по склону от берега бежала тропинка. Она вывела путников к большому каменному зданию. Его очертания скрадывались окружающей темнотой, но Рагне показалось, что она разглядела два выступа крыши: один, наверное, церковный, а второй — монастырский. Сбоку от монастыря угадывалась невысокая колокольня. Эдгар постучал в деревянную дверь. Спустя некоторое время женский голос спросил: — Кто это стучится среди ночи? Рагне вспомнилось, что у монахинь вообще принято рано ложиться спать. — Это Эдгар-строитель. Я привез леди Рагну из Шербура, которая желает вашего гостеприимства. Дверь открыла худая женщина лет сорока, с бледно-голубыми глазами. Из-под чепца торчали пряди седых волос. Она подняла фонарь, который держала в руке, и молча оглядела гостей. При виде Рагны ее глаза расширились от изумления, а рот приоткрылся. Такое бывало неоднократно, и Рагна к этому привыкла. Монахиня посторонилась, пропуская женщин. Рагна попросила Эдгара: — Подожди, пожалуйста, на всякий случай.