Я завороженно смотрела на огонь и наслаждалась приятным теплом на своем лице. Костер трещал и шипел, искры плясали вокруг, словно светлячки. Калеб сидел на траве, прислонившись головой к деревянной скамье. Он потянул меня вниз, и я уселась между его ног, облокотилась на него спиной и положила голову ему на плечо. Я могла по пальцам сосчитать, сколько раз в жизни чувствовала себя счастливой до того, как встретила Калеба. А после знакомства с ним? Я уже сбилась со счета. Обхватив руками мой живот, он притянул меня к себе. Калеб все время прикасался ко мне и никак не мог остановиться, а я этого и не хотела. Я чувствовала, как он целует мои волосы, прижимается к ним щекой. Затем он начал целовать мое плечо, и я ощутила легкие покалывания на руке, будто она была наэлектризована. Если так будет продолжаться, я не смогу поговорить с ним о самом важном – о том, что сегодня произошло. Я должна была знать, почему… почему… Подождите, что я хотела спросить? Он отвлекал меня, затуманивал мой разум. – Калеб, мне нужно поговорить с тобой о… Он уткнулся носом мне в шею и стал осторожно двигать им вверх-вниз, вверх-вниз. Я услышала, что он сделал медленный глубокий вдох, словно большой кот, наслаждаясь запахом моей кожи. – М-м-м. Ты так вкусно пахнешь. О чем ты хотела поговорить? Он лизнул мне шею, и моя голова слегка откинулась назад. – Что? – рассеянно спросила я. Я почувствовала, что он улыбнулся, а затем пробежался языком и губами по самой чувствительной части моего уха. – Так о чем же, Алая? – пробормотал он соблазнительно. – Эм… – я прикусила губу, пытаясь удержать неловкий звук, и вырвалась из его объятий. Мне потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями. Я откашлялась. – Калеб? – Хм? Он рисовал кончиками пальцев маленькие круги на моей руке, его губы снова прикоснулись к мочке моего уха. – Тво… твоя мама… меня ненавидит. На секунду Калеб остановился, и я почти пожалела, что сказала ему об этом. Мне хотелось, чтобы он и дальше продолжал меня целовать. – Нет, это не так. Она просто не поняла, что происходит. Не волнуйся. Я виделся с ней и рассказал о нас с тобой. – Он начал целовать меня чуть ниже подбородка. – И что… что она сказала? – настаивала я. Он отстранился и громко вздохнул. – Она хочет, чтобы мы пришли к ней на ужин, – сказал Калеб. Я прикусила губу. Он начал тереть мои руки, пытаясь меня успокоить. – Пожалуйста! На этот раз я кивнула. – Хорошо. – Не волнуйся. Она не кусается. – Он снова прижался губами к моей шее. – А вот я могу укусить. Он слегка куснул меня за шею. Я засмеялась прерывистым смехом. – Калеб? – Х-м-м? Я закрыла глаза. Когда он зубами стащил с моего плеча лямку от майки, у меня перехватило дыхание. Затем он осторожно поцеловал меня в плечо, и я еще долго ощущала прикосновение его мягких губ. Это чувство было настолько интимным и эротичным, что я вздрогнула. Ситуация выходила из-под контроля. Мне действительно было необходимо поговорить с ним о случившемся, но если бы мы не остановились, я бы не смогла думать ни о чем, кроме его поцелуев. – К-калеб, – дыши, – как ты думаешь, – вдох, – кто мог тебя подставить? – выдох. Он зарычал и отодвинулся от меня. Поцелуи прекратились, и я, воспользовавшись моментом, глубоко вздохнула в надежде, что это успокоит мое сердце, которое билось с бешеной скоростью. Задумавшись, он провел рукой по волосам, взгляд его был растерянным. – Возможно, это была Беатрис-Роуз, – предположила я. Он застыл. – Помнишь, в полицейском участке твоя мама сказала, что Беатрис-Роуз все ей рассказала. Откуда она узнала, что ты в тюрьме? – спросила я. Взгляд Калеба заледенел, а все тело напряглось. – Где лежат запасные ключи от твоей машины? – Я… – Он замолчал на секунду. – Я помню, как искал их однажды, но там, где я оставлял их в последний раз, ничего не было. Поэтому я просто прекратил поиски. Он стиснул челюсти. – А Джастин знает код от твоей квартиры? – Нет, не знает. – Помнишь, той ночью я рассказывала, что видела, как Беатрис-Роуз выходит из твоего дома? И ты сказал, она знает код от квартиры. Что, если… она украла ключи от машины и подложила в нее наркотики? Ярость вспыхнула в его глазах. – Черт возьми! – через несколько мгновений прорычал он. – Черт возьми! Вокруг него пульсировала энергия. Когда он начал осознавать, что Беатрис-Роуз сыграла далеко не последнюю роль в этой истории, я увидела, как наполняется гневом его взгляд. Я знала, ему все еще трудно поверить, что Беатрис-Роуз, с которой они дружили с самого детства, оказалось лгуньей и манипулятором. Я, конечно, могла ошибаться – возможно, она и не имела отношения к наркотикам в машине Калеба, – но не собиралась исключать такую возможность. Калеб, скорее всего, считал, что она не посмела бы перейти черту и так сильно ему навредить, но я знала ее лучше. Она была способна на все. – Джастин выдвинул против тебя обвинения? – спросила я. – А с какого хрена он должен выдвигать против меня обвинения? – Ну, может, потому, что ты чуть не убил его? – Нет, – он вздохнул. – Мой адвокат с этим разберется. Послушай, – его голос стал мягче, – не хочу, чтобы ты беспокоилась. Не думай об этом, хорошо? Поверь, я сам все улажу. – Не надо говорить, что ты сам все уладишь, – я почувствовала вспышку гнева. «О господи, – подумала я. – Я снова становлюсь собой». Я чувствовала себя не в своей тарелке с тех пор, как видела кошмар, меня измучили постоянные попытки прогнать свои детские воспоминания. И то, что я снова начинала злиться, было хорошим знаком. – Ради бога, прекрати вести себя как пещерный человек! «Я – мужчина – буду заниматься делом, а ты – женщина – ни о чем не беспокойся» – в данный момент – это все чушь собачья! – выдала я и прищурилась, когда Калеб засмеялся. – Вообще-то, я серьезно… – Малыш, – нежно произнес он, притянул меня к себе и обхватил мое лицо руками, – посмотри на меня, – попросил он. – Я сделаю все возможное, чтобы защитить тебя. Пока я здесь, он ничего не сможет тебе сделать. И не считаю, что ты сама не в состоянии о себе позаботиться. Мне нужно, чтобы ты в меня верила… Его зеленые глаза напряженно вглядывались в мое лицо. – Ты самый сильный и самый независимый человек из всех, кого я знаю. Но больше тебе не нужно быть сильной, потому что… – он провел большим пальцем по моей щеке. Я, не способная ему сопротивляться, наклонила голову, следуя за его прикосновениями. – Потому что теперь у тебя есть я. Мое сердце переполняли эмоции. Никто и никогда не заставлял меня испытывать такие чувства. Я взяла его руку и убрала со своего лица, поцеловала ладонь, а затем и губы. – Калеб, – сказала я, – когда ты знаешь, что кто-то в этом мире думает о тебе… Когда знаешь, что кто-то хочет быть с тобой и ты – все, что ему нужно… Когда он заставляет тебя влюбляться в него снова и снова… Тогда понимаешь, что наш мир все-таки отличное место. И не важно, что кто-то в нем против тебя. Ты осознаешь, что хотя бы один человек всегда будет рядом. Для меня этот человек – ты. На секунду он опустил взгляд, и я увидела, как он сглотнул. Когда Калеб вновь посмотрел на меня, я в очередной раз почувствовала себя любимой, видя огромную нежность в его глазах. Но меня смущало и мучило чувство вины. Оно мешало нам обоим. Я поняла, что мне нужно извиниться. – Прости мня за все. За драку, за то, что ты попал в тюрьму. За то, что твоя мама расстроилась. Все это произошло по моей вине… – Нет, – сказал он твердо и отстранился от меня. – Алая, послушай. Моя мать была не права. Она так вела себя в участке только из-за того, что наговорила ей Беатрис-Роуз. Не ты виновата в драке с Джастином, а я. И этот ублюдок. Он сам напросился, – рот Калеба скривился. – Это не твоя вина, что он больной придурок и злобный извращенец. Почему ты винишь себя за ошибки других людей? Я замерла. Мое тело не двигалось, но чувствовала, как сердце стучит в груди. Его глаза широко распахнулись, когда наши взгляды встретились. Как будто он знал, о чем я думаю и что чувствую. Калеб молча прикоснулся руками к моему лицу, пытаясь заставить меня посмотреть на него. Но я не могла. В конце концов он попросил: – Посмотри на меня, любимая. Я прерывисто вздохнула и взглянула на него, пытаясь прогнать горячие слезы, которые подступали к глазам. – Знаю, о ком ты думаешь. Этот взгляд появляется у тебя только из-за одного человека. Хотел бы я прямо сейчас сделать ему больно. Я поняла, что он все знает. Он знал, о чем я думаю, хотя не произнесла ни слова. – Люди, которые причиняют боль другим и самоутверждаются подобным образом, которые разбивают тебе сердце и намеренно заставляют тебя терять самоуважение, снова и снова снижая твою самооценку… К моему горлу подступил ком. – Твой отец не заслуживал твоей любви. Он был ее недостоин. И это не твоя вина. Я крепко зажмурилась. – Но ты все равно полюбила меня. Разве это не говорит о тебе очень многое? Ты рассказывала, что прежде винила себя за то, что случилось с твоими родителями. Твой бесхребетный папаша внушил тебе это. Но я уверен, Алая, ты сама знаешь правду. Тебе виднее. Ты ни в чем не виновата, – сказал он. – И то, что случилось сегодня, тоже не твоя вина.