Катя задумалась. – Не могу сказать точно, – решительно заявила она. – Нет, не могу. Но очень похоже на то. А еще мне показалось, что она перед этим обернулась и что-то громко сказала довольно возмущенным тоном. – Даже так? – Я не расслышала слов, не прислушивалась. Просто был ее громкий голос. Это я точно запомнила. – Вы видели того, с кем она говорила? – Не видела, – ответила Катя. – Человек был внутри, за ее спиной. И когда она упала, я снова посмотрела в окно. Знаете, машинально. Ведь там должен был появиться тот, с кем она говорила. Но никто не появился. Катя, сама того не ведая, сделала за меня почти всю работу. Ее показаний было достаточно для того, чтобы я окончательно поняла: Елену убили. – В любом случае вы единственный человек, кто смог все описать. Насколько мне известно, конечно. С вами полиция еще не разговаривала? – Нет, я сразу же схватила Алинку с Джеком – и домой. Ребенку смотреть на все это, я считаю, не нужно. А другие тут же налетели, им стало интересно посмотреть. Я вот не смогу ни за какие деньги. Мне хватило. Это низко – интересоваться, когда такое… и разглядывать. – Правильно считаете. Алина и Джек подошли к нам очень вовремя. Мы с Катей успели затушить свои сигареты и побросать «бычки» в урну. – Значит, вы здесь несколько раз в день выгуливаетесь? – спросила я. – Да. Сейчас внеурочно вышли. Мне просто нужно развеяться после случившегося. – Хорошее дело. Скажите, Катя, а вы сегодня или днями ранее не замечали тут что-то необычное? Подобный вопрос многих ставит в тупик. Необычным люди находят многое. Бездомного, который уснул на лавке. Сломавшееся во время грозы старое дерево. Внезапное появление дорогой иномарки у соседа, который целый год не может тебе вернуть долг. Или снятые в первую же ночь колеса с той же иномарки. Каждому свое. Вопрос конкретный, но в то же время очень пространный, при ответе легко запутаться, а мне нужна четкость. Но Катя оказалась из тех, кто сразу все понял. – Не знаю, относится ли это к необычному, – с сомнением в голосе произнесла она, – но определенно в этом что-то есть. Я уже сказала, что мы гуляем с собакой только возле дома. Просто обходим его несколько раз туда-сюда. Здесь есть одно место, которое давно приспособили под общественный сортир. Я Джека вечно оттуда оттаскиваю. – Знаю про это место, – перебила я ее. – Всеми забытый черный ход, окруженный дикими кустами. Он? – Вы уже видели его, значит, – продолжила Катя. – Это хорошо. Здесь сплошь старинные постройки, и в каждом доме имеется свой черный ход. Все они давным-давно замурованы. Наш тоже. Я так думала. Но именно из той двери вышел какой-то мужик. Даже не вышел, а выбежал. Значит, я не ошиблась. Машинное масло. Черным ходом пользуются. – Вы это видели собственными глазами? – спросила я. – Не я, – покачала головой Катя, – это видела Алина. – Могу я поговорить с ней? – Дочь, иди-ка сюда. Чтобы поговорить с ребенком, я опустилась на одно колено. Алина смотрела на меня с вежливым ожиданием во взгляде. – Мама рассказала, что ты видела дядю, который выбежал из старой двери? Алина вопросительно посмотрела на маму. – Ой, да не бойся, – успокоила та ребенка. – Расскажи. Мы с тобой шли домой после прогулки с Джеком, так? – Так, – кивнула девочка. – Я ушла вперед, а ты отстала, потому что… – Потому что пошла за мячом. Он улетел. – И ты нашла свой мячик? – спросила я. – Нашла, – улыбнулась девочка. – Дома мама его мыла, он испачкался. – Какого он цвета? – Красный. Там еще принцесса в длинном платье. – Ух ты, – протянула я. – Хочу такой же мячик. И далеко он укатился? – Не очень. – Когда ты догнала мячик, то увидела дядю, который выходил из старой двери? Алина снова посмотрела на маму. Та улыбнулась. – Он побежал. А я взяла мяч и пошла к маме. – Ужас какой-то, – заключила Катя. Но наш с Алиной разговор был еще не окончен. – Алина, а дядя был один? – Один, – подтвердила девочка. – Ты его раньше видела? Может быть, чей-то папа или дедушка. – Я его не знаю, – насупился ребенок. – Не покажешь, в какую сторону он побежал? – не отставала я. – Он… туда! Она махнула рукой куда-то в сторону. Понятно. Направление указать не сможет. Да и что взять с маленькой девочки? – Ты запомнила его одежду или цвет волос? Алина посмотрела на маму, потом снова перевела взгляд на меня. – Она не помнит, кажется, – сказала Катя. Но я решила попробовать в последний раз. – Это мой друг, Алина, – самым серьезным голосом сказала я. – Я очень давно его ищу. Скучаю по нему. А вдруг это был он? Алина ничего не ответила. – Ну, хорошо, – сдалась я. – Спасибо тебе. Теперь я точно знаю, что он здесь был. Значит, я его обязательно найду. Отпустив девочку на волю, мы с Катей пошли к ее подъезду. – Значит, вы ищете того человека? – спросила Катя. – Ой. Да неужели это он?… – Нет-нет, – успокоила я ее. – Я не знаю, что он сделал. Мне интересно другое. Он воспользовался путем, который был перекрыт долгие годы. Зачем он это сделал? Почему не вышел через подъезд? – Потому что не хотел, чтобы его видели, – решила Катя. – Любовник, которому не повезло, – заключила я. Катя улыбнулась. Около подъезда мы попрощались. Как и Горелова, я попросила Катю никому не рассказывать о нашем разговоре. – Я помню, вы жилищный инспектор. Вы просто ищете недостатки в работе коммунальщиков. Или что-то типа того. Но я не стала бы сплетничать и без вашей просьбы. Просто это низко, что ли. И без того на всех углах обсуждают. – Спасибо, Катя. Пока что мне везло. Даже упрямые подростки и те выложили все, что знали. А ведь могли бы и послать куда подальше. Глава 4