– Вы меня за сплетницу не считайте, – попросила она, – но Сергея я знаю с пеленок. У него и родители закладывали, но хотя бы работали и на улице не валялись. Но как зарплата, то, строго дело, из окон той квартиры то песни пели, то орали друг на друга. Этот райончик старый, Тарасов, считай, вокруг него строился. Неподалеку фабрика, и почти все, кто тут раньше жил, на ней работали. Мы все друг друга знали. Это потом все поумирали, появились новые жильцы, и время все стерло. Но Сережу я знаю с пеленок. И он был не чета своим родителям. Они пьют, а он сидит во дворе и велосипед чинит. По стопам не пошел, пьяным я его никогда не видела. Но все это относительно. Просто всему свое время. Наступил момент, когда и он принялся выпивать. Потом он пропал куда-то. Я думала, что в армию ушел, но встретила его случайно во дворе, а рядом девушка. Красивая, и я ее раньше у нас тут не видела. «Привет, – говорю, – Сережа. Где тебя носит?» Он отвечает: «Теть Ир, а это вот моя невеста». Я обалдела. Зачем, думаю, он ее привел к себе домой? Увидит ведь твой дом и убежит. К тому времени Сережина мать ушла из семьи, уехала с каким-то мужиком в деревню, родила там, кажется, от него. Ходили такие слухи. А отец его остался один. Ну, и заливал в себя океаны спирта. А потом я подумала, что Сережа сделал все правильно. Пусть невеста знает с самого начала, как он живет. Я тогда еще порадовалась за него. Теперь, думаю, пить бросит. Отца Сергей не оставлял, я его часто здесь видела. Продукты привозил, заходил просто так. Однажды встретились с ним в подъезде, поделился со мной. «Не могу устроиться на работу, – пожаловался. – Высшего образования нет, берут только слесарем. А у меня уже ребенок». А я и не знала. Сказал, что у него дочка, и ей уже полгода. Та самая невеста стала, значит, женой и мамой. А Сережа теперь отец. Я была очень за него рада. Прошло совсем чуть-чуть времени, я увидела, что он снова здесь живет. И часто встречала его подвыпившим. В душу не лезла. Понятно же, что не от хорошей жизни вернулся к отцу, который, к слову, вскоре умер. Так и жил он тут, набегами. Потом вернулся окончательно, и его уже было не узнать. До слез жалко парня. Иногда угощала его домашним. Солянку ему приносила, пирожки, яблоки с дачи. Он не отказывался и всегда благодарил. Наверное, пытался работать, но я об этом ничего не знаю. Деньги у него, конечно, были, но он не шиковал. И жил в квартире один. Я была в той квартире, и это, конечно, уже малопригодное для жилья помещение. Она горестно вздохнула, но через мгновение вспомнила про внука. – Игорек, я все вижу! Мальчик посмотрел на нее с удивлением. Он не ел песок. Просто бабушка решила напомнить ему о своем существовании. – Вот так, – заключила Ираида Петровна. – Грустная история, но виноватых где искать? Говорят, что каждый кузнец и так далее, но на самом деле это не совсем так. Сломать может все что угодно, и далеко не каждый способен бороться до последнего. – А сейчас Сергей живет в своей квартире? – спросила я. – Или снова пропал? – Живет, – кивнула женщина. – На днях его видела. Кажется, снова решил изменить свою жизнь. – В каком смысле? – Ну, знаете, если раньше человек в одной рубашке и штанах ходил круглый год, а теперь оделся во все новое, а еще побрился и не мотается от бордюра к бордюру, значит, в его жизни наступили перемены. – Вы хорошо к нему относитесь, – сказала я. – Но не хотите, чтобы я покупала у него квартиру. Почему? – Потому что у него не останется дома, – нахмурилась Ираида Петровна. – Думаете, куда он пойдет с вашими деньгами? Об этом я не подумала. А действительно, куда? Я поднялась с лавки. – Спасибо вам. – Да за что же? – удивилась она. – За то, что предупредили. О том, где будет жить после продажи квартиры Сергей, я не подумала. Теперь задамся вопросом. Не подскажете код подъезда? Просто Сергей забыл мне его назвать. * * * Ираида Петровна предупредила меня о том, что Сергей может и не открыть дверь. Но он открыл и очень удивился, увидев на пороге меня. Словно ждал кого-то другого. Он в самом деле был привлекательным мужчиной. Когда-то давно. Но и сейчас, имея за плечами богатый опыт поглощения спиртных напитков, не растерял остатки своей харизмы. Сравнивать его с ухоженным Аароном мне даже в голову не пришло, это были два совершенно разных человека. Но тем не менее они чем-то походили друг на друга. Я на секунду представила рядом с Сергеем Елену Соломко. И, черт возьми, они неплохо смотрелись вместе. Их дочь была больше похожа на отца, нежели на мать. – Добрый день, – поздоровалась я и показала ему удостоверение. – Частный детектив Татьяна Иванова. Можете уделить мне немного времени? Сергей пригласил меня в комнату, указал на единственный стул, не занятый никакими вещами. В комнате был жуткий беспорядок. Такое ощущение, что здесь либо произвели обыск, либо хозяева спешно куда-то собирались. Копылов изогнулся и почесал спину. – К другу поеду, – сообщил он. – Рыбалка, то-сё. – Ваша бывшая жена погибла, – напомнила я. – На похороны не пойдете? Копылов отодвинул с края разложенного дивана кучу одежды. Сел, расставил ноги, уперся локтями в колени и сцепил руки в замок. – Мы в разводе уже сто лет, – сказал он. – Она и при жизни видеть меня не хотела. – А дочь? – А что дочь? Он распрямился, во взгляде появился вызов. Разговор сразу же зашел не в ту степь, а ведь я здесь всего пять минут. – Зачем вы пришли? – спросил он. Я много узнала об этом человеке. Трудное детство, отсутствие родительского внимания. Алкоголик, характер вспыльчивый. Профессии нет, с работой тоже все сложно. В семейной жизни проиграл трудностям, которые возникли вследствие непринятия родителями жены и болезни дочери. За дочь, кстати, бороться не захотел. Отношения с женой не поддерживал. Материально или как-то еще не помогал. На данный момент вообще непонятно, как живет. Принял меня вежливо, но психанул на первом же неудобном вопросе. Нужно было что-то делать, и срочно. Иначе Копылов выскользнет у меня из рук. – Зачем вы здесь, спрашиваю? – повысил он голос. – Вы же частный детектив? А ко мне зачем пришли? – Давайте сбавим обороты, – предложила я, изобразив усталость. – Не хочу ссориться. У вас найдется глоток холодной воды? Он вышел из комнаты, загремел посудой на кухне. Я быстро осмотрелась. На полу, на стульях, на диване и даже на подоконнике вперемешку лежали вещи. Он действительно куда-то собирался, и я ему помешала. Сергей принес чашку с холодной фантой. – Спасибо. – Не за что, – нетерпеливо ответил он. – Что вы хотели? У меня мало времени. – Боитесь опоздать на поезд? – Поедем на машине. Друг будет здесь через полчаса, а у меня еще конь не валялся. – Полчаса мне вполне хватит. Не найдя места, куда можно было бы поставить чашку, я опустила ее на пол рядом с ножкой стула. Сделала вид, что ищу в сумке мобильник, и незаметно для Копылова включила диктофон. – Постараюсь не задерживать. Я задам несколько вопросов? – Задавайте, – разрешил он. – Но я пока буду собираться. – Конечно. Копылов снова занялся одеждой. Что-то рассматривал и откладывал в сторону. Что-то, наоборот, бросал на диван. – Вы знаете, как погибла ваша бывшая супруга? – спросила я. – Да, знаю. – Откуда? – Не в пустыне живу. В его руках оказались сразу три футболки. Он стал нюхать каждую из них. – Знакомые сообщили? – продолжила я. – Из новостей узнал. – Сергей, мне неловко спрашивать, но вы на самом деле не поддерживали никакой связи с женой и дочкой? Копылов выбрал одну футболку, другие бросил на пол. – Не поддерживал. И я все еще не понимаю, что вам от меня нужно? Я что, под подозрением? – Нет, не под подозрением. Я склоняюсь к тому, что Елена оступилась, когда мыла окно, но ведь могло быть и так, что ей кто-то желал смерти и помог выйти из окна. Копылов замер. В это время он стоял ко мне спиной. Медленно повернувшись, склонил голову набок и скрестил на груди руки. – Помогли? – усмехнулся он. – А что, возможно. – Это вы сейчас серьезно? – напряглась я. – Не удивлюсь. Та еще была стерва. Ничего себе заявка. Каждый, с кем я разговаривала, вспоминал Елену исключительно с хорошей стороны. – Ваш брак был неудачным? – спросила я. – Она доводила вас? Оскорбляла? Унижала ваше достоинство? Расскажите, Сергей. Это важно.