Ирина нахмурилась, пытаясь понять, к чему клонит красивая заседательница. — Я действительно спросила глупость, но Смульская мне ответила, будто так и надо. Понимаете? Как будто и вправду у них был промежуток все забыть и спокойно жить дальше. Но какое тут спокойно, когда папаша в тюрьме? Я так понимаю, что его сразу задержали? — Да, конечно. — Вот именно, мужик дома не ночевал, а утром тебе звонят с известием, сушите сухари, кормилец ваш в тюряге! Какое тут спокойствие? Она могла мне ответить, что после ареста они с дочкой думали только о том, как бы спасти Бориса Витальевича, а те дурацкие нападения перестали иметь всякое значение. Но никак не то, что она сказала. — Может, просто решила указать нам наше место? — засмеялся Миша. — Типа не вам, быдло бестолковое, тут мне вопросы дурацкие задавать. Я белая кость, директор НИИ, так что утритесь и не вякайте. — Скорее всего, — кивнула Ирина, — люди такого ранга часто раздражаются, когда им приходится давать показания в суде, как простым смертным. Эта оговорка ничего не значит почти наверняка, однако мне приятно видеть, с каким вниманием и ответственностью вы исполняете свой долг. Еще раз повторю, товарищи, если вас что-то настораживает, не стесняйтесь, спрашивайте у свидетелей, уточняйте у меня, ибо в нашем деле мелочей не бывает, а в конце процесса у вас должно сформироваться твердое убеждение в том, виновен подсудимый или нет и какого наказания он заслуживает. «Вообще-то это была следователя работа, — вдруг сообразила Ирина, возвращаясь в зал, — ладно, он не захотел искать этих ребят, но выяснить, одни и те же люди напали на мать и дочь или Вика имела при себе неисчерпаемый запас гопников, он был обязан. Рассадить дам по углам, тщательно расспросить, выяснить приметы, а потом сравнить показания и сделать вывод. Азы профессии: любое утверждение должно быть как минимум проверено, а в идеале доказано. Но зачем напрягаться, когда потерпевшие — уважаемые и честные люди, посмотрите на них, разве могут такие лгать?» Свидетельское место заняла Искра Константиновна Голубева. Ирина всегда старалась обходиться как можно мягче с представителями потерпевших, зная, что, даже когда времени прошло много, потеря оплакана и пережита, выступление в суде является тяжелым испытанием. Но тетка Виктории держалась очень хорошо. Может быть, в глубине души волновалась, но внешне сохраняла стальное спокойствие. — Виктория попала на мое попечение в десятилетнем возрасте, после того как ее родители погибли в результате несчастного случая, — отчеканила она. — Что с ними произошло? — спросила Шарова. Искра Константиновна нахмурилась: — Не думаю, что это имеет какое-то значение для рассматриваемого сейчас дела. — И все же? — Моя сестра вышла замуж за неподходящего во всех смыслах молодого человека и, к огромному сожалению нашей семьи, попала под его пагубное влияние. Рождение ребенка не заставило ее взяться за ум, она катилась по наклонной плоскости, и кончилось все вполне закономерно. Ирина оторопела: — Но родители Виктории были сбиты на пешеходном переходе грузовиком, у которого отказали тормоза. Это может произойти с самым добропорядочным человеком. — Нет, если этот человек внимательно следит за собой и за окружающей обстановкой. Когда у тебя есть дети, надо помнить, что им нужна мать, и вести себя ответственно, а не считать ворон. «В принципе логично, — подумала Ирина, — нечего и возразить». — И вы взяли девочку к себе? — Да, я исполнила свой долг, — приосанилась Искра Константиновна, — я обязана была позаботиться о дочери своей сестры, и я сделала это. — Но почему тогда девочка жила не у вас, а в школе-интернате? — спросила Шарова. — Так было лучше для Виктории. Это специализированная школа с углубленным изучением естественных наук, она дает не только прекрасные знания, но и официальное преимущество для поступления в медицинский институт и на некоторые факультеты университета. Попасть в эту школу — значит обеспечить себе прекрасный старт на будущее, и Виктория, будучи неглупой и амбициозной девочкой, согласилась на это. — Понятно, но в этой школе есть только девятый и десятый классы, — вдруг подал голос Бабкин, весь процесс ведший себя так тихо, что Ирина начала забывать о его существовании, — а седьмой и восьмой Ткачева провела в самом обычном интернате. Почему она не жила у вас дома? — А вы уверены, что имеете право задавать мне подобные вопросы? — вскинулась Голубева. — Я позаботилась о том, чтобы ребенок не голодал, был одет, обут и сыт, имел крышу над головой. Какие еще ко мне претензии могут быть? — Помилуйте, — щегольнул Бабкин очередным нафталиновым словцом, — помилуйте, никаких претензий. Нам просто важно знать, почему Ткачева жила в интернате, а не у близких родственников. — Родственников, — усмехнулась Голубева, — знаете, после того, как в семье появилась Вика, я поняла, откуда в народом фольклоре взялись сказки про подменышей. Дурная наследственность отца, к сожалению, дала о себе знать, плюс еще в первые годы жизни, когда закладываются основы личности, девочка не получила подобающего воспитания… В общем, можете себе представить, с чем мне пришлось столкнуться. Все поведение этого ребенка было пропитано патологической агрессией. Знаете, я человек очень терпеливый, даже снисходительный, воспитала двоих прекрасных детей и считала, что имею в этом деле опыт, но тут у меня буквально опустились руки. Я просто не понимала, откуда в ней столько злобы… — Но ребенок только что потерял обоих родителей, — мягко заметила Шарова, — не каждый взрослый перенесет такой удар… — Будьте уверены, я делала на это скидку. Я старалась окружить ее добротой и заботой, но все бесполезно. Как об стенку горох. В ответ на все мои потуги получала только беспросветное хамство или истерику, а порой она на ровном месте набрасывалась на меня буквально с кулаками. Понимая, что ребенок пережил горе, я терпела все эти дикие выходки, но с течением времени стала замечать, что они далеко переходят границы нормального. Впрочем, я и это бы терпела, но у меня есть своя семья, на которой присутствие Виктории сказывалось далеко не самым лучшим образом. До ее появления в нашем доме мы жили дружно, в семье царили спокойствие, лад и согласие, но Виктория устроила нам настоящий ад. — Как это десятилетний ребенок может разрушить целую семью? — удивился Миша. Всплеснув руками, Голубева воскликнула, что сама ни за что бы не поверила в такое, если бы не столкнулась лично. — Она действовала как опытная разлучница, буквально натравливая нас друг на друга. Ирина нахмурилась. Наверное, да, среди тяжелых психопатов есть и такие, чьи особенности проявляются очень рано, и обычным людям тяжело жить с человеком, сочетающим в себе лживость, жестокость, эгоизм и высокий интеллект. Такой готов ломать ближних об колено, чтобы получить свое. Очень может быть, что Голубева с мужем и детьми реально натерпелись от кукушонка, но зачем вспоминать об этом теперь? Все-таки обычно представители потерпевших соблюдают правило «о мертвых либо хорошо, либо ничего», а тут прямо поток обвинений. Видно, женщине очень сильно досталось от выходок племянницы. — А какой-нибудь конкретный пример привести можете? — не унимался Миша. — Что ж, извольте. В этом, к сожалению, недостатка нет, — процедила Искра Константиновна и замолчала. — Итак, мы слушаем, — сказала Ирина, когда пауза слишком затянулась. — Даже и не знаю, что вам сказать. Столько всего было, но я так старалась не запоминать ее подлые выходки, так гнала их из памяти… До последнего надеялась, что девочка образумится, и мы заживем дружно и хорошо. — И все-таки. Суд рассматривает только конкретные факты. — Ну, например, Вике, как отличнице, дали путевку на зимние каникулы в лагерь «Зеркальный». Прощаясь, я попросила ее мне написать. Мне казалось, это нормальный жест любящей тетки, которая беспокоится о племяннице и хочет получить от нее весточку. Другая девочка обрадовалась бы, приласкалась, а я что получила в ответ? Беспросветное хамство! Она, видите ли, вернется домой раньше, чем письмо дойдет! — Так и правда, — засмеялся Миша. — Дело не в письме, а в отношении! Это ведь даже мило, — прочитать запоздавшее письмо вместе, но жестоким и холодным людям, к сожалению, недоступны подобные переживания. Или еще показательный пример, можно сказать, вопиющий случай. «Интересно, — хмыкнула про себя Ирина, — почему тетки за сорок так любят это выражение? Мама им кидается направо и налево, чуть что не так, у нее сразу вопиющий случай, директриса сегодня употребляла, теперь вот эта мадам. Вопиющий, слово-то такое…» — Что смешного я сказала? — вдруг рявкнула Искра Константиновна, и Ирина поспешно стерла с лица действительно неуместную улыбку. — Продолжайте, пожалуйста. — Знаете, как-то не хочется откровенничать, когда чужая боль для вас хиханьки да хаханьки. — Искра Константиновна, вы обязаны давать показания, это ваш гражданский долг, — мягко заметила Ирина, — я хотела вас приободрить, вот и все, а если вам показалось, что я над вами смеюсь, прошу прощения. Это не так. Свидетельница поджала губы. — Продолжайте, пожалуйста, — кивнула Ирина и хотела добавить «про вопиющий случай», но испугалась, что расхохочется в голос, если произнесет это вслух, и тогда ей точно несдобровать. Жалоба в самые высокие инстанции обеспечена. — Так что ж… Много было эпизодов, но вот показательный. Вдруг Виктории взбрело в голову, что нужна новая форма, хотя старая была еще очень приличная. Мои родные дети никогда себе не позволяли требовать, а этой вынь да положь! И наплевать, есть в семье деньги или нет, человек просто в ум не берет, что могут быть более важные расходы, чем обеспечивать ее персону. В классе над ней, видите ли, смеются! Нет, каково! Я в ее годы вообще в перелицованном мамином платье ходила, а эта требует! Разбирается еще, главное, что хочет со стоечкой, а не с отложным воротничком, и юбка в складку ей не нравится, гладить трудно. Мне денег не жаль, но уже из принципа отказала, ведь если ребенку во всем потакать, то что из него вырастет? Нельзя потворствовать капризам! Если тебе что-то трудно, значит, ты этого не умеешь, поэтому сделай не один раз, а сто раз, и станет легко. Наука никому еще не вредила. Ирина с тоской и стыдом вспомнила про чудесную юбку-шотландку, очень красивую и модную, но по большей части висящую в шкафу именно потому, что ей лень разгладить складки. — Ну попросил ребенок обновку, ничего особенного, — сказала Шарова. — Не попросил, а потребовал! Притом нагло! Но это еще полбеды. Когда я отказала, знаете, что она заявила? Посмотрела на меня так, что мне стало страшно, и обещала написать на меня донос, что я ее сиротскую пенсию трачу на себя! Можете себе представить? В таком возрасте и уже полноценный шантаж! — И что вы сделали? — Я решила ее проучить. Бросила ей в лицо деньги и перестала с ней разговаривать. Мои дети в таких случаях через день уже просить прощения прибегали, а этой хоть бы хны. Рванула в магазин и купила себе форму, какую хотела, и ходит, радуется. «Ну и сила духа у девочки», — подумала Ирина с восхищением. — Разумеется, спускать это было нельзя, я сдала форму обратно в магазин и попыталась до Виктории достучаться, объяснить, что хорошее отношение важнее денег и вещей, что быть доброй и послушной девочкой гораздо важнее, чем щеголять в красивой одежде, что нужно уметь понять, когда ты не права, и попросить прощения, — но все без толку. Она устроила форменную истерику, вопила как ненормальная, требовала вернуть ей новую форму или отдать ее в детский дом. Естественно, я не собиралась делать ни того, ни другого, но Виктория объявила голодовку, тогда я поняла, что просто не справляюсь. Когда у ребенка такой трудный характер, его воспитание лучше доверить квалифицированным педагогам. Оставлять девочку дальше у себя было бы с моей стороны просто безответственно, безалаберно и нехорошо прежде всего по отношению к Вике. Я бы не сумела исправить ее характер так, чтобы ей было легко в дальнейшей жизни, а под воздействием грамотных специалистов у нее был такой шанс. Мы не отказывались от нее, пожалуйста, готовы были забирать на выходные и на каникулы, а что она предпочитала оставаться в интернате, то уж не наша вина. — То есть вы с ней мало общались? — Повторю, не по нашей вине. Она сама отстранилась, вообразила себе всякие ужасы, будто я о ней плохо заботилась, хотя это было совсем не так. Я искренне хотела принять ее как родную дочь, но увы, все мои потуги разбивались о патологический склад ее личности. Не удалось достучаться. Я думала, будет лучше, когда она поступит в институт, повзрослеет, какая-то мудрость появится, но, к сожалению, я ошиблась, стало только хуже. После окончания школы я готова была вновь принять ее в свой дом, несмотря на то, какую невыносимую обстановку она умела создать. Я готова была мириться с тем, что она будет натравливать всех членов моей семьи друг на друга, все же Виктория была еще очень молодая, чтобы жить одной, но она опять стала буквально шантажировать меня. — Чем? — удивилась Ирина. — Что, если я не отпущу ее жить самостоятельно в родительскую квартиру, она потребует освободить жилплощадь по суду. — А там кто-то жил? — встрепенулась Шарова. Искра Константиновна бросила на нее испепеляющий взгляд: — Естественно, нет! «Ну естественно, — хмыкнула про себя Ирина, — отселила ты туда взрослую дочь или сдавала хату, пока подопечная в интернате была. Чего скромничать, все так делают. Только кто-то деньги за съем кладет ребенку на книжку, а кто-то нет». — Мне было очень жаль девочку, — вздохнула Искра Константиновна, — я убеждала ее, что она еще слишком молодая, чтобы жить одной, но Виктория была непреклонна, и я отступила. Всю жизнь сторонилась этих низких судебных дрязг. — Похвальная позиция, — процедила Ирина, — и как дальше складывались ваши отношения? — Да никак. Она только с праздниками нас поздравляла, и то для того, чтобы прийти салатиков поесть. — То есть она с вами не делилась подробностями своей личной жизни? Голубева нахмурилась: — Вроде бы говорила, что скоро выйдет замуж за влиятельного человека…