Именно то, что мне нужно. Выбрав первую попавшуюся маску в виде страшноватенько оскалившейся обезьяны, я вошла в указанную служащим отеля дверь и оказалась, в прямом смысле слова, в кромешной тьме. Судя по тому, что я видела, помещение и впрямь было достаточно большим. Где-то за плотной занавесью медленно и достаточно громко играла музыка. Стены зала были обозначены цепочками светящихся лампочек, чтобы гости не натыкались на них. И, по-видимому, тут не обошлось без магии, потому что, даже стоя под самым огоньком, было невозможно разглядеть ни лица, ни фигуры того, кто подошел к тебе познакомиться. Стоило мне задуматься над тем, почему никто в такой тьме не спотыкается и не падает, как мимо проскользнул овеянный белесоватым ореолом официант. Перед моим лицом оказался уставленный бокалами поднос, но я отрицательно качнула головой, и официант тут же испарился, волшебным образом так и не позволив мне увидеть никого из тех, кто находился поблизости. Светящихся в ночи браслетов было много. Некоторые уже разбились на пары и медленно танцевали в центре зала в такт льющейся отовсюду музыке. Какие-то оставались на месте. Но большинство неторопливо перемещались, то и дело останавливаясь, чтобы испытать удачу. Неожиданно моей руки кто-то коснулся. Мужчина. Порядковый номер шестнадцать. Судя по расположению браслета, одного со мной роста. Но от него так сильно пахло каким-то резким ароматом, что я сделала отрицательный знак. Кстати, забыла сказать: одним из условий пребывания на свидании вслепую являлось молчание. Партнерам настоятельно не рекомендовалось говорить до того момента, пока они не покинут зал. Поэтому я не ответила. Просто махнула рукой с сияющим на ней браслетом. И незнакомец тут же исчез. А я мимоходом подумала, что наличие номера существенно облегчало задачу ищущим, потому что позволяло не наступать дважды на одни и те же грабли. Следующим ко мне подошел номер три. Узкая кисть, влажная и холодная ладонь… Нет, мальчик, ты мне не подходишь. Жаль, что, явившись сюда одним из первых, ты до сих пор не нашел пару, но я тебе в этом не помогу. Следом за ним в мою сторону осторожно двинулся красный браслет с номером двадцать один. О нет. Я не по этой части. Неизвестная женщина поколебалась, но, получив второй отрицательный знак, развернулась в другую сторону, а я облегченно вздохнула. И тут же почувствовала, как к моему плечу снова кто-то прикоснулся. Я настороженно обернулась. Мужчина. Номер семьдесят семь. Похоже, высокий. И далеко не робкого десятка. Не успела я решить, хочу ли с ним общаться, как браслет молча скользнул вниз, и мою ладонь обхватили теплые, мягкие, но при этом сильные пальцы. Я подумала и чуть сжала чужую руку, показывая, что не против. А затем ощутила, что меня аккуратно тянут в сторону центра зала, и последовала за незнакомцем. Музыка играла медленная, специально для парного танца, когда каждый из партнеров мог прикоснуться к другому и осторожно изучить предположительного избранника. Мужчина, который увлек меня на танцпол, и впрямь был выше меня на полголовы. У него оказались приятные на ощупь руки. Закатанная до локтей рубашка позволяла ощутить гладкую и ровную кожу, лишенную посторонней растительности. Мягкие подушечки пальцев подсказывали, что мой партнер определенно не работник физического труда. Что он не играл на гитаре. Не увлекался видами спорта, способными оставить на коже грубые следы или рубцы от многочисленных травм. Но при этом он явно держал себя в форме – проведя ладонью по мощному предплечью, я с удовольствием ощутила, как под кожей перекатываются крепкие мышцы, и уже без опаски позволила увлечь себя в танец, попутно исследуя и изучая незнакомца, который точно так же аккуратно, ненавязчиво исследовал и изучал меня. Мы не танцевали что-то определенное или навязанное музыкой. Нет, мы свободно кружили вокруг друг друга, при этом стараясь не задеть соседей. Что-то в этом было такое… загадочное. Соблазнительное. Манящее. Просто молча танцевать в полнейшей темноте и пытаться разгадать чужую загадку. Кто он? Что именно привлекло его в не самый популярный сезон на Сейшелы? Женат ли он? Если ли у него дети? Хотя нет, не женат. Или же снял кольцо, прежде чем надеть браслет и маску. Да и какая разница, в конце концов? Это всего лишь ночь. Просто мимолетная встреча, после которой мы больше никогда не увидимся. В какой-то момент мужчина оказался у меня за спиной, и я улыбнулась, почувствовав, как он провел рукой по моим волосам. Ему понравился мой запах. Я слышала, как он жадно его вдыхает. А затем и улыбнулась, когда во время следующего поворота ощутила, как незнакомец бережно перебирает распущенные локоны. Чем именно пахнет он сам, я до сих пор не разобрала. Сильным парфюмом, как номер шестнадцать, он не увлекался. Зато поблизости от нас в молчаливом танце кружилась пара, где партнерша, наверное, вылила на себе полпузырька «шанели». Это раздражало. Заставляло сторониться пахучих соседей. И, поддавшись молчаливой просьбе, партнер увел меня в сторону, умудрившись сделать это на редкость красивым пируэтом. В какой-то момент мне даже показалось, что мы знакомы и неплохо знаем друг друга. Мужчина хорошо чувствовал музыку, он ни разу не сбился с шагу. Его не смущало обилие народа вокруг. И он, уверенно ведя в танце, тем не менее чутко прислушивался к моим желаниям. С ним оказалось на редкость приятно общаться. Он понимал меня так, словно по-прежнему видел. А может, просто был чутким от природы, поэтому и от неприятной леди увел, и не настаивал до поры до времени на более близком знакомстве, предоставляя именно мне решать, как далеко мы сможем зайти. Собственно, за те пятнадцать или двадцать минут, что мы танцевали, он ни разу меня даже не облапал как следует. Нет, его руки постоянно меня касались, одной он неизменно придерживал мою ладонь, предупреждающе сжимая пальцы каждый раз, когда я отстранялась слишком далеко. При этом он не дергал меня к себе. Не вынуждал подойти ближе. А вторую его руку я постоянно чувствовала то на талии, то на спине, то на локте, отчего создавалось впечатление, что партнер повсюду. И готов в любой момент отреагировать, если я все-таки надумаю уйти. Это было и волнующе, и приятно. Похоже, возникшая между нами симпатия была обоюдной. И в то же время партнер оказался ненавязчивым, на удивление терпеливым и, кажется, наслаждался нашим странным, непредсказуемым, чувственным, свободным и рождающимся прямо здесь, сейчас, танцем так же, как наслаждалась им я. В какой-то момент я захотела подойти к мужчине ближе, и он охотно подошел, обняв меня со спины и прижавшись всем телом. Крепким телом, надо признать. Твердым как скала. Таким будоражащим, что от мимолетного, случайно вырвавшегося из чужой груди вздоха по моей коже пробежали волнующие мурашки. Черт возьми… Это было сексуально до безумия! Медленные, тягучие и плавные движения. Чужое дыхание на щеке. Бережные объятия, в которых было уютно и тепло. Сильные мышцы, обвивающие обнаженные предплечья. Жар его тела, которое я чувствовала теперь особенно остро. Кромешная тьма вокруг. И льющаяся из этой тьмы музыка, которая, кажется, звучала теперь лишь для нас двоих. «Боже, что я делаю?!» – мелькнуло в голове паническое, когда партнер уткнул лицо в мои волосы и выдохнул едва слышное «м-м-м!». Но мысль как пришла, так и ушла, растворившись в ощущении блаженного тепла и в крепких объятиях обнимающего меня незнакомца. Откинув назад голову, я устроила ее на плече выбранного мною мужчины. Почувствовала, как он благодарно потерся щекой о мою кожу. И наконец-то ощутив его слабый, с трудом пробивающийся сквозь массу посторонних запахов аромат… неожиданно замерла. Боже… мне был знаком этот парфюм! Волшебный, безумно притягательный даже для такой привереды, как я… тот самый аромат, которым пользовались оба Лисовских! Но боже! Нет! Нет, нет и нет! Потому что такого не могло и попросту не должно было произойти! При мысли от том, что я могла совершить ужасную ошибку, я отпрянула и чуть не вырвалась из объятий растерявшегося от неожиданности мужчины. Если бы он не успел меня перехватить, я бы точно сбежала. А то еще и наговорила бы ему незаслуженных гадостей. Но он среагировал практически сразу, и стоило мне рвануться прочь, как он тут же вырос на моем пути, крепко обнял, аккуратно, но настойчиво притянул к себе, одной рукой обхватил за талию, другой прижал мою голову к своей груди. И замер, тихонько баюкая меня на руках, как испуганную девочку, а затем прижался щекой к макушке и тихо-тихо… так, что даже я с трудом услышала, прошептал: – Тшш-ш… тшш-ш… mi bella…[1] no tengas miedo…[2] Не знаю, что со мной такое случилось, но чужой язык, прозвучавший в темноте переполненного зала, словно вырвал из меня какой-то стержень. Не он! Я задрожала и уткнулась лицом мужчине в грудь, одновременно с этим обнаружив, что и там у него абсолютно ровная и гладкая кожа. Для оборотня это было невозможно. Так что да, это был не он. Не Лисовский, чтоб ему пусто было. Рядом стоял совсем другой мужчина. Спокойный, внимательный, ласковый. Просто парфюм у них был похожим, а я, как дура, до сих пор не удосужилась выяснить, кто же его производил. И почему у этого испанца не могло быть такого же парфюма? Линейка продаваемой туалетной воды для мужчин, особенно элитных марок, была довольно ограничена. Ничего удивительного, что у двоих состоятельных мужчин были сходные вкусы и одинаковые марки любимой туалетной воды. Это ведь естественно. Да и пахло от испанца гораздо слабее. Тогда как я едва не напридумывала себе всяких ужасов и чуть не бросила партнера, который оказался гораздо мудрее и, наверное, старше меня, раз сумел так быстро и правильно меня успокоить. Облегченно выдохнув, я обняла его за талию и благодарно уткнулась носом в чужую шею. Хотела извиниться, но вовремя вспомнила, что тут не положено разговаривать, поэтому промолчала. А когда руки мужчины снова расслабились, я приподнялась на цыпочки, коснулась губами ямочки над его ключицей, ощутила, как он вздрогнул, и умиротворенно вздохнула. Сколько мы так стояли, обнявшись и едва заметно покачиваясь под размеренно звучащую музыку, затрудняюсь сказать. Мне было хорошо. Чужой запах все еще смущал, но я постепенно привыкала, осваивалась, а затем все-таки осмелела. Причем настолько, что в какой-то момент не удовлетворилась ощущением на талии теплых рук и принялась аккуратно ощупывать лицо своего избранника. У него оказались средней длины, тщательно зачесанные назад волосы, на которых ощущалось присутствие средства для укладки. Такая прическа мне не очень нравилась, но мужчина оказался не против, когда я зарылась пальцами в его шевелюру и слегка ее растрепала. Затем провела пальцами по его лбу, изучила скулы, нос. Провела кончиками пальцев по краю нижней челюсти, добравшись до подбородка. Пожалела, что дальше мешалась маска, но не стала ее трогать. Вместо этого я коснулась приоткрытых губ незнакомца и улыбнулась, когда он чуть прихватил губами мой палец, а затем отпустил, снова предоставив мне решать, что делать дальше. Заметив, что горящих во тьме браслетов заметно поубавилось, я прищурилась и попыталась понять, кого же именно умудрилась поймать на этом свидании вслепую. С одной стороны, мужчина позволил мне выбирать, не демонстрировал нетерпение и не настаивал на переходе знакомства в горизонтальную плоскость, хотя ради этого, собственно, все и затевалось. С другой, стоило мне испугаться и попытаться уйти, как он быстро меня остановил. И не отпускал до тех пор, пока не стало ясно, что я успокоилась. Что это? Он по жизни такой собственник? Или ему просто нравилась игра? А может, я ему приглянулась, поэтому он и нарушил свои же собственные правила? Я снова провела кончиками пальцев по лицу незнакомца, постепенно спускаясь на шею. Гладко. Ни волоска, ни шрама. Прекрасная кожа, как у модели. Или же у стриптизера? От последней мысли я едва не рассмеялась, но пора было заканчивать с играми и решаться на что-то большее. Или же не решаться совсем. Мужчина стоял молча, ненавязчиво придерживая меня за талию. Дышал ровно. Тоже, кажется, разглядывал меня сквозь прорези маски. Танцпол между тем практически опустел. Оставшиеся сегодня без пар бедолаги обоих полов начали постепенно расходиться. А мы все стояли, молчали, изучали, слушали. Наконец я отступила на шаг и, взяв избранника за руку, двинулась в сторону выхода. Над дверью очень кстати мигала зеленая табличка, так что можно было не бояться промахнуться. Выйдя из зала, мы оказались в таком же темном коридорчике, где уже ждал такой же «светящийся» официант. Я молча протянула ему руку. Он так же молча исчез за занавеской. Затем вернулся и вручил ключ от бунгало под номером сорок два. Мой номер. Смешно, но по правилам отеля ключ от бунгало могла забрать только женщина. Тогда как его стоимость включалась в билет именно мужчины. Интересные правила, да? Выйдя на улицу, я отпустила чужую руку и, немного отойдя в сторону, обернулась. Здесь, где не было искусственно затемненного пространства, я могла лучше рассмотреть своего загадочного партнера. И впрямь довольно высокий. Загорелый, но не до состояния головешки, а вполне умеренно. В простой клетчатой рубашке и с подвернутыми до локтей рукавами и расстегнутой на груди, свободных хлопковых штанах. Без часов, без перстней. Но определенно в дорогой обуви. Он молча смотрел на меня из-под маски в виде оскалившегося тигра и все еще чего-то ждал. Когда я подошла, он поднял руку и взялся за край маски, словно решил, что именно поэтому я до сих пор сомневаюсь. Но прежде, чем он открыл лицо, я покачала головой и, перехватив его руку, прошептала: – Не надо. Он послушно остановился, а я в это время приподнялась на цыпочки и аккуратно его поцеловала. Совсем чуть-чуть, на пробу. И так нежно, что он, может, и вовсе бы этого не заметил… Однако он не только заметил, но и отреагировал довольно бурно. Стоило мне к нему прижаться, как вокруг моей талии капканом сомкнулись крепкие руки. Его губы ожили. Меня неожиданно приподняло над песком, а затем с такой силой прижало к чужой груди, что я растерянно выдохнула. Но затем все-таки не выдержала, рассмеялась и поцеловала его снова, глубже, жарче. Так, как только что целовал меня он. И надолго потерялась в чужих объятиях, в его запахе, в той чувственной магии, которую будил во мне этот необычный аромат. Какой гений его создал? Что за феромоны в нем содержались? Я не знала и знать уже не хотела. Но еще тогда, в первый раз, когда меня окутало облако этого мягкого и вместе с тем возбуждающего аромата, я поняла, что отныне он – моя слабость. Я всегда была чувствительна к таким вещам. Знала, что магия запахов влияет на меня особенным образом. Именно поэтому понимала, что происходит с оборотнями от неподходящего парфюма, и поэтому же крайне редко пользовалась духами сама. А сегодня от этого аромата у меня кружило голову. Он пьянил, сводил с ума, заставлял тело плавиться в чужих руках и охотно выгибаться в объятиях загадочного незнакомца. В тот момент я не думала ни о чем. Я хотела его. Мечтала быть с ним. Поэтому, когда его руки подхватили меня под ягодицы, я лишь обвила ногами его талию и крепко прижалась, не желая отстраняться даже на миг. На самое крохотное мгновение, за время которого все это волшебство могло исчезнуть и заставить меня задуматься над тем, что же я такое творю. Собственно, я даже не помню, как мы добрались до бунгало с нужным номером. Тем более не знаю, как мой испанец нашел его в темноте. Помню только, как он возился с ключом, но потом не выдержал и просто пнул дверь ногой, вышибив замок к чертовой матери. После чего мы, все еще жадно целуясь, ввалились в красиво обставленное помещение и уже тогда окончательно перестали вспоминать о приличиях. Моя звериная маска вскоре оказалась на полу, сорванная нетерпеливой мужской рукой. Вместо нее мою кожу щедро покрыли поцелуи. Его маска, кажется, улетела в тартарары чуточку позже, а следом за ней в угол отправились его рубашка, мое платье, белье, сразу за ним – его брюки, ботинки, боксеры и даже носки. Пожалуй, меня еще ни разу не накрывало такой бешеной страстью и таким воистину звериным магнетизмом, как в ту незабываемую ночь. Случайно встреченный мужчина и впрямь сумел свести меня с ума. Напористый, резкий и при этом внимательный, способный на невероятную, совершенно неожиданную, но очень искреннюю нежность. Он стал для меня настоящим открытием в эту ночь. Наваждением. Опорой, спасением и надеждой. Мой случайный любовник. Мой самый лучший, самый прекрасный и такой неожиданный новогодний «подарок». Мой мужчина. Мой хотя бы потому, что в ту ночь я действительно его любила. Так пылко и страстно, как не любила еще никого и никогда.