Мы съехали с тракта и тут же уткнулись в огромную заасфальтированную парковку, полную автомобилей. Оказалось — для въезда на территорию требовалось специальное разрешение, которого у меня, конечно, не было. Пешеходная зона, вот и всё. Кто успел зарегистрироваться и заехать с самого раннего утра — тот и молодец. Но мне-то откуда было об этом знать? Я на фестивале — по воле случая! Зато — нашлось отличное местечко недалеко от турникетов, у самого входа на фестивальную площадку, как раз для фургона. Внутрь не проеду, но ждущих в очереди туристов-меломанов покормлю и напою! Чем не вариант? А музыку и отсюда будет хорошо слышно, а если захочу на сцену посмотреть — залезу на крышу, поставлю стул, открою пиво — и вуаля! Можно сказать — ложа, вип-место! Пошлину за торговлю я при этом заплатил самую обычную, как и на зарядной станции! А внутри периметра — пятикратно! — Ну, я пойду, — сказал Демьян. Или всё-таки лже-Демьян? — Приятно было с вами прокатиться, хорошие вы ребята. — Да и ты веселый парень, обаятельный, талантливый, — оскалился я. — После общения с тобой мне всегда улыбаться хочется. Надеюсь, еще встретимся? Ты вообще-то меня с Тилем Бернесом познакомить обещал… — Ну, «Каменный таран» ближе к вечеру будет играть, как отыграют — они ж сюда, на парковку пойдут, за ними автобус заедет. Так я через твои кофе и шаурму их проведу. Знаешь, как после выступления жрать порой хочется? Семь потов сходит, как будто вагон песка разгрузил! Побудешь тут до темноты? — Даже заночую, наверное, — кивнул я. — Один вопрос у меня к тебе, Де… Денис. — А? — его голубые глаза смеялись. — Ты как волосы отрастил? Это что — парик? — Ха-ха-ха, а ты думаешь, за каким хреном я в клинику Финардила забрался? Не для того же, чтобы тебе зубы раскрасить? Лысым на фестиваль ехать — моветон! Музыкант должен быть романтичен и волосат! Я обнес кабинет трихолога, знаешь, как эльфы на внешности заморочены? Два дня втирал в свою лысину эту жижу, а на третий как поперло! Веришь — за сутки выросли, правда, башка чесалась, как ты говоришь — капитально! — А меня, стало быть… — Ну, по приколу, ну… — Цегорахов-Скороходов развел руками. — Но мы же вроде все порешали? У нас же мир, да? — Мир, мир, — успокоил его я. — Мы вам тоже нормально подгадили, а? — Поднасрали знатно! — снова захохотал Демьян-Денис — Младшие задолбались драить! Короче, Бернеса я к тебе приведу. Кстати, а зачем тебе Тиль? Это чисто из-за музыки, или? — Или. Кажется — земляки… — Так он вроде из Москвы, хотя черт знает… — махнув рукой, он закинул чехол с гитарой за плечо и зашагал в сторону турникетов. * * * Торговля развернулась отлично. Шаурму и хот-доги разбирали как… горячие пирожки. То есть, конечно — лучше, чем горячие пирожки! Кого в России можно удивить горячими пирожками? Разве что тех, кому не повезло расти без бабушек… А вот шаурма — она пользовалась бешеным спросом. Очереди-то за билетами на входе образовались серьезные, и коротать время за перекусом было куда как приятнее, чем просто пялиться кому-то в затылок. Да и бренд наш уже приобретал узнаваемость: все-таки Кузины видосы играли свою роль, а многие из меломанской братии этим летом уже навещали Сан-Себастьян. А там черные хотдожницы с Белыми дланями на бортах давно стали местной достопримечательностью! Проблема подкралась внезапно. Я просто вышел из фургона размять спину и помахать руками, пройтись туда-сюда хоть пару шагов, оставив Кузю за прилавком, когда прямо передо мной вдруг нарисовался весьма свирепый старик: седобородый, с видимыми залысинами, но — высокий, почти с меня, крепкий, в коричневом твидовом костюме и очках с роговой оправой. В глазах его плясали огоньки пламени. — Тебе конец, орк! — сказал он и ухватил меня своими цепкими пальцами за запястья. — Это твоя смерть. И его руки вспыхнули, и кожа моя начала обугливаться. — СУКА! — заорал я и врезал ему ногой по яйцам, но старик успел подставить бедро, так что особенного урона я сумасшедшему деду не причинил. Жгло страшно, магических сил у этого мерзавца было предостаточно, он просто своей мощью продавил эффект от моих татау! Да и я хорош — давно не пополнял запас этой самой саирины и потому теперь бессильно смотрел, как едва полыхают золотом лечебные иероглифы, и атомарная моделька тоже — но этого было явно недостаточно, по мою душу пришел самый настоящий матерый зверь, кем бы он ни был! Спалит же меня к черту, сраный маг! Вот вам и герой-урук, альфа-боец против младших дружинников и животинок из Хтони! Горелым мясом запахло капитально, боль ударила мне в сознание очищающей, мощной волной. —…Месть беспощадная всем супостатам! Всем паразитам трудящихся масс! Мщенье и смерть сраным дегенератам! Близок победы торжественный час!!! — проревел я и, сделав чудовищное усилие, ухватил старика правой рукой за предплечье и сжал так, что лучевые кости его объятой пламенем десницы хрустнули, а лицо искривилось гримасой боли. — АГА!!! Ага, падла, проняло? И двинул ему ботинком под коленку, но снова не попал, а свирепый дед теперь стал еще более опасным — и борода его, и волосы, и очки тоже полыхали пламенем, и он шагнул в мою сторону, входя в клинч, и ощерился, как будто желая вцепиться в меня зубами. Лицо у меня натуральным образом горело и наверняка покрывалось волдырями, и тут я вспомнил про свои клыки и уже раззявил пасть, но… — ТАМ-М-М-М! — гулко опустилась тишина на парковку. Старик вдруг резко перестал гореть, а меня как будто пыльным мешком по башке ударили — эффект был как от работающего полицейского негатора магии, только раз в сто мощнее. — Все на землю, работает Сыскной приказ!!! — и я тут же выпустил старого засранца, и он заскулил, глядя на свою руку. Конечно, я улегся на асфальт! Правда — на спину, потому что и грудь, и шея, и пузо у меня представляли собой сплошной ожог. — Ваше превосходительство, это неприемлемо! — черт меня побери, если этот голос не принадлежал Ивану Ивановичу Риковичу, целовальнику, менталисту и бастарду правящей фамилии. — Кхм! Господин Жегулин, вы арестованы и подозреваетесь в нападении на подданного Государя Всероссийского и применении боевой магии на территории великого тракта! — Ы-ы-ы-ы! — выл старик. Всё-таки кости я ему сокрушил! Мне приходилось несладко, да, но ожоги за пару-тройку дней заживут, только бы до фудтрака добраться, обработать травмы и пожрать по-нормальному, даром, что ли, пятьдесят кило мяса заказывал? Да и спортпит в холодильнике имеется… — Ваши действия в рамках самообороны признаются соразмерными, господин Сархан, — церемонно заявил государев целовальник. — У Сыскного приказа к вам нет претензий. Вам нужна медицинская помощь? Вы в состоянии давать свидетельские показания? — Если есть чего напшикать на мою рожу — напшикайте, а? — просипел я. — Или в аптечке в машине возьмите, там ящик с капелькой красной, над раковиной. Говорить было больно, рожа обгорела знатно, а еще и Кузя, упырь такой, подскочил ко мне с баллончиком ультрапантенола и залил мне весь хлебальник, ноздри, рот и глаза, и зашипел: — Я заснял, заснял! — Иди кофе вари, папарацци несчастный, — рыкнул я, отплевываясь. — И протеинчику мне с БЦААшками заболтай в шейкер, слышишь? Жегулина уже паковали в самый обычный серый микроавтобус ярыжки. Или, если хотите, агенты тайной полиции, безопасники. Такие неприметные дядечки средних лет, среднего роста, средней комплекции, в самой обычной одежде и с безразличными выражениями лиц. Рикович защелкнул на руках и ногах аристократа кандалы, повесил ему на шею цепочку с небольшим золотым шариком — негатором — и, одобрительно кивнув этим самым ярыжкам, сказал: — Сразу в лазарет его, потом в каземат. Пусть его Вика подлатает, чтобы не помер. Эти Жегулины уже вот где у меня, составлю рапорт в Москву, пусть принимают меры… — Иван чиркнул пальцем по горлу, показывая, где именно у него Жегулины, а потом хлопнул по борту машины рукой. Внедорожник отчалил, толпа, оттесненная секьюрити от места происшествия, постепенно втягивалась на фестивальную площадку. Я с кряхтеньем встал и переместился на ступеньки раздвижной лесенки у задних дверей фургона. Там и сидел, прикрыв веки — глаза болели сильнее всего. Мне было очень-очень плохо — и не столько от ожогов, сколько от осознания того, что этот старик уделал бы меня, несмотря на сломанную руку. И это притом, что аристократ был далеко не из высшей лиги, а так — глава одного из мелких родов, которому денег не хватило даже на нормальную броню для дружинников! — Это что, Иван Иванович, я у тебя в долгу, получается? — спросил я у Риковича, не открывая глаз. — Э-э-э-э, а как ты… — По запаху. Одеколон у тебя один и тот же, что в Хтони, что здесь. Хороший, дорогим алкоголем пахнет. Ну, а как ты подошел — запах усилился. Тут и глядеть не надо, нос подсказал. — А, да! — судя по голосу, обрадовался целовальник. — «Дабл Виски», авалонский! Мне нравится, приятный такой. А ты вот — неприятный. Опять ты за свои песенки взялся, базар не фильтруешь. — Фильтрую, — откликнулся я. — Но ты типа вот только и ждал, когда я песенку петь начну! Никогда не поверю. Небось, твои ярыжки пасли меня от самого Сан-Себастьяна! — Конечно! Там — сервитутские ярыжки были, тут — земские. Ты — Резчик, как тебя не пасти? А ты кого имел в виду под сраными плутократами? Так-то плутократия — это… —… режим, при котором решения принимаются исходя из интересов богатых и знатных группировок. Я этого Жегулина и ему подобных в виду имел. Он ведь что? Он, получается, Государя и в грош не ставит, если на его подданных при помощи магии в земских землях и на великом тракте нападает! Плутократ и есть, раз ради своих узкоклановых интересов пытается перекрутить законы Государства Российского! — когда я трепался, то чувство собственного ничтожества слегка отступало. — Но я спел про «дегенератов», потому что он сраный дегенерат и есть, и я готов под присягой это подтвердить. — Однако, выкрутился, — удовлетворенно проговорил Рикович. — Ты вот что скажи — тебе помощь медицинская нужна, или? — Да что ты всё время спрашиваешь и ничего не делаешь, Иван Иванович? Дай мне шейкер с трубочкой и руки стерильной повязкой перебинтуй — и довольно будет, часа через три рожа в порядок придет, к утру — руки. До костей он меня не пропалил, хотя мог, мог… — я почувствовал, как в зубы мне ткнулась пластиковая трубочка, и присосался к протеиновому коктейлю. — Кузя, засранец, ну чего ты пачку с клубничным вкусом открыл? Там начатая была, со страчателлой! — Ворчи, ворчи, Бабай, а я вот щас видосик в сеть залью, и щас подрежу его так, будто ты руку ему сломал — и он сразу упал! — услышал я голос гоблина. — А этих вот вообще показывать не буду, приказных! Ваще-то ты и так бы его уделал, если б лицо ему откусил! Ты ж хотел, да? — Хотел… Глотку бы спалил себе! — А потом — вжух! И все золотенькое, и ты живой-здоровый, только тощий! Я уже видал… — гоблин явно путал берега и болтал лишнее. — Заткнись, Кузя, а? Думай что несешь! — я реально разозлился. Похоже, даже гоблин уже осознал, как работают мои татау. Возможно, если бы я ценой собственного здоровья прикончил мага — то и восстановился бы быстрее за счет пополнения запасов маны? Может, да, а может, и нет. Сначала кто-то из них перебинтовал-таки мне руки и еще раз напшикал на лицо ультрапантенолом, а потом я почувствовал, как Рикович садится рядом со мной на ступеньку, и услышал, как он сопит. — Слушай, Бабай… — его голос звучал смущенно. — Ты вот сказал, что теперь — мой должник. — Ага, — не стал отрицать я. — Возьми бесплатной шаурмы сколько хочешь. Хоть две! — Мгм! От шаурмы я, конечно, не откажусь, но просьба у меня к тебе была очень специфическая. Кроме тебя, пожалуй, никто и не поможет, — проговорил целовальник Сыскного приказа. — Значит, татау? — резюмировал я. — Татау. Ты ведь знаешь, что я пустоцвет? — Ну, такой-то и пустоцвет. Мысли-то читаешь, а? Вон, даже у меня в башке в свое время колупаться пытался! — Это не то. Образы, эмоции, четкие, ярко окрашенные посылы… Это не то же самое, что… В общем — мне нужно стать настоящим менталистом, — безапелляционно заявил Иван Иванович. — А я-то тут причем? Я бы мог позвать тебя на хтоническое сафари, но ты уже слишком старый и инициация второго порядка вряд ли случится. Тем более, я с трудом могу себе представить, как ты при помощи чтения мыслей завалишь какую-нибудь тварь… У грибов, например, или сколопендр с мыслями вообще беда, они реально тупые. С хуорнами и кадаврами та же хренотень… — Нет, погоди! — решительно возразил целовальник. — Вот ты как-то своих снага быстрее, выше, сильнее сделал? — Сделал, — не стал отпираться я. — Усилитель! — провозгласил он. — Ты сделал усилитель. И мне нужен такой! — Однако! — тут я всерьез задумался.