– Ага, думал, думал и надумал. Брось, чушь все это. Убил ее какой-нибудь наркоман из-за несчастной пары тысяч, что в ее кошельке были. – А если все-таки… – Вот только всяких идей не надо. У вас, баб, идей воз и маленькая тележка. Одна полчаса назад предлагала к ментам идти, стучать на бывшего Иркиного любовника. У нее тоже идея: что он Ирку прикончил. – Ты кого имеешь в виду? – на этот раз насторожилась я. – Иркину подругу, Верку Хлопову, вы ее видели. Прицепилась как банный лист… спасибо, я вчера у ментов нагостевался. – С чего она взяла, что бывший любовник Иры виноват в ее смерти? – Да бред. Якобы Ирка что-то такое о нем узнала. Она ж на нем повернутая была. Расспрашивала всех, кого могла, что да как. Надо Верке, пусть идет к ментам, да куда угодно. А я пас. Лишь бы меня не трогали. Юрка сосредоточился на еде, которую нам минут десять как принесли, а мы с Сонькой сидели с постными лицами. Спрашивается, какое мне дело до чужого любовника с его тайнами, когда своих проблем выше крыши. Однако, несмотря на здравые мысли, любопытство зашкаливало. – Верка – девица, с которой ты на улице разговаривал? – спросила подружка. – Угу. – А можно с ней встретиться? – Встречайся на здоровье. Она в магазине работает, тут, за углом. «Сударь» называется. Только скажи на милость, тебе это зачем? На этот вопрос ни я, ни подружка ответить не могли. Сонька вяло жевала, а я разглядывала фонтан и кусты шиповника, пока мое внимание не привлекли мужчина и женщина, появившиеся на стоянке ресторана «Лебедь». Сначала я увидела Николая Ивановича. Он вышел из служебного входа ресторана и сел в машину на водительское кресло. Это меня слегка удивило, потому что, как я знала, он предпочитал ездить с водителем. Время обеденное, и в том, что он заглянул в ресторан, не было ничего особенного. Дверь служебного входа вновь открылась, появилась женщина и прямиком направилась к тачке Николая Ивановича, села рядом с ним, но машина с места не тронулась. Ну и что? Николай Иванович – мужчина одинокий, может встречаться с кем угодно. Вот только женщина показалась мне знакомой. Я ковыряла вилкой в салате, продолжая поглядывать на машину. Минут через десять дама вышла и скрылась в ресторане. Так и есть. Темные волосы, лицо роковой обольстительницы – дамочка, с которой я столкнулась возле туалета в «Клеопатре». Сейчас волосы ее были стянуты в хвост на затылке, одета в элегантный бежевый костюм, в руках золотистая сумочка. Что ж, вкус у Николая Ивановича есть, а вот чувство самосохранения отсутствует, не то с подобной дамочкой он связываться бы не стал. Впрочем, внешность обманчива. Между тем машина Николая Ивановича покинула стоянку и скрылась с глаз. Юрик довольно отвалился на спинку стула и потребовал пива, но Сонька ворчливо ответила: – Перебьешься. – Тогда я пошел, – усмехнулся он, чмокнул Соньку в нос, сказал: – Пока, сестренка, – и удалился. – Верку навестим? – тут же зашептала подружка. – Мне через полчаса надо быть в банке. На обратном пути, так и быть, заглянем к Верке. В банк мы поехали на папиной машине, за нами следовал «БМВ» с охраной. Я было хотела позвонить отцу и сказать, чтобы ребята не особо усердствовали, днем нам вряд ли следует чего-то опасаться, но, вспомнив недавний звонок Мигеля, сочла за благо этого не делать. Собственно, Соньке со мной ехать в банк было необязательно, но она совершенно не способна сейчас усидеть на работе одна. Опять же, Вадим советовал нам держаться вместе, не создавать трудности охране, хотя злодеи вряд ли рискнут ворваться в офис. В банке мы пробыли дольше, чем планировали, а на обратном пути свернули в переулок, где находился магазин «Сударь». Если честно, я плохо представляла нашу встречу с подругой Ирины, как мы объясним ей свой интерес? Сомнительно, что она станет отвечать на наши вопросы. Но Сонька заявила: «Положись на меня» – и решительно направилась к магазину. «Сударь» специализировался на продаже мужских костюмов. Небольшой торговый зал был пуст, не считая двух продавщиц, одна из которых отчаянно зевала возле прилавка, а другая разгадывала кроссворд. – Здравствуйте, – сказала Сонька. – Вера сегодня работает? – Вера! – заголосила зевавшая девица, заглянув в распахнутую дверь, которая вела то ли в коридор, то ли в подсобку. На ее зов появилась девушка, которую мы не так давно видели в компании Юры, и теперь с удивлением смотрела на нас, ожидая объяснений. – Я сестра Юры Серова, – бойко начала Сонька. – Хотела бы с вами поговорить. – О чем? – Удивление на лице девушки лишь увеличилось. Сонька перевела взгляд на ее сослуживицу, и Вера сказала: – Я покурить выйду. Девушки на ее слова никак не отреагировали. Мы втроем вышли из магазина, свернули за угол, здесь была скамейка, но Вера осталась стоять, скрестила руки на груди и произнесла: – Ну, в чем дело? – Дело в вашей подруге, – заговорила Сонька. – Ирине Емельяновой. Вечером, когда ее убили, мы были в «Клеопатре». – Далее Сонька изложила свою версию: погибла Ира потому, что во время представления прочитала мысли потенциального убийцы. – Она действительно умела мысли читать? – спросила я. – Ну… иногда у нее получалось, – неохотно ответила Вера. – Она говорила, если звезды к тому располагают. А со звездами никогда наверняка не знаешь. Еще говорила, что мысли близких людей читать не может, это запрещено. – Кем? – опешила Сонька. – Не знаю. Слушайте, она с прибабахом была, это точно. Вроде как не от мира сего. Но человек хороший. Ее послушать, все вокруг добренькие и несчастненькие, только им об этом напоминать надо. В ресторане ей платили прилично, публика валом валила ее сеансы смотреть, чего еще надо? – Значит, все-таки фокус, – недовольно вздохнула Сонька. – И убил ее грабитель. – Может, и грабитель, – кивнула Вера. – Юра сказал, у вас есть своя версия, – вмешалась я. – Может, и есть. – И вы хотели идти к следователю. – Хотела. Вот только не знаю, будет ли толк. – Это касается ее бывшего любовника? Вы его имя знаете? – Нет. Ирка все секретничала. У него репутация, то да се. Женат небось, вот и все секреты. Сволочь, бросил ее, когда Ирку с работы поперли. Из-за него поперли. Я думаю, он с ней любовь крутил, потому что она у Павликова работала. А когда выгнали, помахал ей ручкой, у него таких, как она, штабеля у двери. – Но если вы правы, непонятно, зачем ему желать ее смерти. Вы ведь считаете, что он причастен к ее убийству? – Не говорила я такого. Но на месте ментов тряхнула бы этого гада как следует. – Юра сказал, что после того, как любовник ее бросил, Ира стала интересоваться его делами и могла что-то такое узнать… – Не делами его она интересовалась, а им самим. Она ни о чем ни думать, ни говорить не могла, только о нем. – И ни разу даже имени не назвала? Откуда такая скрытность? Подруги обычно откровенничают. Сколько они были знакомы? – Месяца три, может, больше. Я его видела однажды. Мы с Иркой с дачи возвращались, он позвонил и встретил нас на вокзале. Мужик ей в отцы годился, хотя видный такой и, ясное дело, с бабками. Тачка дорогая, сам одет с иголочки. Выглядел клево и к ней относился хорошо. А потом раз – и бросил. Сказал, ты молодая, тебе замуж выходить надо. Вот гад. Носит же земля таких уродов. У него и в мыслях не было относиться к ней серьезно. Так, романчик на стороне, пока женушка в салонах прохлаждается. – Ирина говорила, что он женат? – Не говорила. Но, ясное дело, женат, в сорок-то с лишним лет. И разводиться не собирался, ему и так хорошо было. А она-то дура… – Я так и не поняла, что такого она могла о нем узнать, – вернулась я к интересовавшей меня теме. – Я знаю одно: что-то она точно раскопала. А началось все месяца два назад. Мы в кафе сидели, встретили знакомую Ирки, она раньше в «Клеопатре» работала, потом ушла в «Карусель». Они начали болтать, что да как, я в туалет отлучилась. А когда вернулась, девица уже ушла, а Ирина задумчивая такая была и вроде даже испуганная. После этого и пошло: чего-то она все искала… И мне заявила: ее любимый в опасности. – В опасности? – растерялась Сонька. – Ага. – Чего ей так за него переживать, если он ее бросил? – Бросить-то бросил, но она все равно считала, что он лучше всех на свете. Такая дура… – А как девушку из «Карусели» звали? – Вика. Фамилии не помню, хотя Ира ее называла. Простая какая-то фамилия. На прошлой неделе мы с Иркой встретились, и она говорит: кто-то был у нее в квартире. Замок не сломан, ничего не украли, но вещи не так лежат. Я говорю, иди в милицию. А она мне: я должна сначала поговорить с любимым, она только так его и называла. Он сейчас, видите ли, занят, но на следующей неделе обещал с ней встретиться. Уж теперь вряд ли. – Дела, – молвила Сонька, с сомнением поглядывая на меня. – Следователь с вами беседовал? – задала я очередной вопрос. – Нет. Я думаю, идти мне к ним или нет? – Конечно, идти, – кивнула Сонька. – А если Ирку грабитель убил и любовник ни при чем? С головой-то у нее точно проблемы были. Просто наказание какое-то. Ладно, мне пора. Она направилась в магазин, а мы к машине, которая была припаркована неподалеку. – Эй, – вдруг позвала Верка, мы дружно обернулись. – Это ваша тачка? – спросила девушка. – Да, – ответила я. – Черт, – выругалась она и бросилась в магазин, оставив нас гадать, что это вдруг на нее нашло.