Владимир стал внимательно присматриваться к местным детям. Он сразу понял, что жертва газовой атаки должна быть из семьи, где на ребенка никто не обращает внимания. И то, как развивались события после исчезновения трех ребят, убедило его в правильности своих расчетов. В неизвестность канули Лена Кисунина, Паша Окошин и Федя Круглов. У первой мать – проститутка, у второго родители отпетые алкоголики, а вот у третьего – работящие люди, которые любили сына. Пропажа Лены и Паши прошла незамеченной. В селе эти ребята никого не интересовали, в школе не волновались о прогульщиках-двоечниках. Не явились первого сентября на занятия? И слава богу, меньше будет проблем в классе! Вот с Кругловым было иначе. Мать Феди обежала все окрестные деревни, бросилась в милицию, отец собрал поисковый отряд. И что самое неприятное, Татьяна узнала Маркса, пыталась с ним поговорить, открыто обвинила его в воровстве. Но Владимир уже перестал бояться босса и пригрозил Кругловой судом за клевету, Таня ушла и более не возникала. Потом до Горяева донеслась весть: пропавший паренек нашелся, но он стал идиотом, ничего не помнит, не знает, как его зовут. Услышав известие о возвращении Федора домой, Маркс занервничал, потом выдохнул с облегчением. Газ лишил Федю ума и воспоминаний, Владимиру не стоит опасаться, что подросток расскажет правду. Но для второго похода необходимо найти мальчика из асоциальной среды, над которым дети смеются, и с ним никто не захочет отправиться в проклятый лес. Все равно надо строго предупредить его: «Идешь один!» С девчонками Маркс решил больше не связываться. Они трусливы, болтливы, любят действовать в компании. Володя стал изучать подростков и быстро наткнулся на нужную кандидатуру – Сергей Кабанов. Мальчишка подходил по всем параметрам: безотцовщина, не имеет друзей, объект издевательств, вечно сидит один на бревнах за околицей села, читает толстые книги. Правда, у него была мать, о богатстве которой судачили местные кумушки. Женщина занималась ростовщичеством, а еще изображала из себя сновидицу-провидицу, к ней шли клиенты. Такая определенно имеет капитал. Но Евгения слыла скрягой, ходила оборванкой, никак не заботилась о Сереже, мальчик выглядел бомжом. Володя решил остановиться на его кандидатуре и завести дружбу с Сергеем. Осень в тот год выдалась холодной, каждый день шли ливни, а в конце октября начался снегопад. Маркс понял, что поход откладывается до будущего лета, но не расстроился. Он умел ждать и получил время для того, чтобы привязать Сергея к себе. Маркс знал, что подросток увлекается чтением, поэтому предложил ему несколько интересных книг. Владимир был прекрасно образован, собрал большую библиотеку, обладал глубокими знаниями по истории и литературе. Он был замечательным рассказчиком. Как все это сочеталось с его сребролюбием и использованием детей для достижения своих целей? Увы, фундаментальные знания не всегда идут рука об руку с милосердием, любовью и желанием помочь ближнему. Скажем откровенно, Владимир был подлым, жадным человеком, для которого деньги стояли на первом месте. Он талантливый лицедей, легко мог изобразить, что прекрасно к вам относится. Маркс мигом сообразил: Сережа не нравится одноклассникам, потому что не похож на них. В детском коллективе считалось доблестью не учить уроки, получать двойки, прогуливать занятия. А Кабанов стремился к знаниям, всегда первым тянул руку, чтобы его вызвали к доске, в его дневнике стояли одни пятерки. Ребята бегали в кино, смотрели телевизор, а Сережа ездил в Москву и брал там в какой-то библиотеке тьму книг. Зато на контрольных чудаковатый ученик успевал решить все варианты и разослать ответы по рядам. Одноклассники охотно принимали помощь, но это не мешало им зло смеяться над Сергеем и обзывать его идиотом. Переживал ли мальчик из-за отсутствия друзей? И да, и нет. Конечно, он мечтал иметь близкого человека, но категорически не хотел искать товарища среди школьников. Кабанов видел, что они глупы, а ему было не интересно с такими людьми. О чем с ними говорить? Паренька тянуло к тем, кто постарше. Маркс просчитал настроение Сережи и начал свою игру. Когда наступил апрель, мальчик был готов таскать для взрослого друга угли из печки голыми руками. В начале лета Владимир попросил Сергея об услуге. Наверное, не стоит объяснять, что предстояло сделать подростку? Кабанов согласился и пошел в лес. Маркс через несколько часов тоже явился на опушку и нашел дверь в лабораторию запертой. Владимир испытал удивление, он не знал: приходил Сергей сюда или нет? Потом он осмотрелся, заметил помятую траву и сообразил: мальчик тут был. Конечно, Маркс побоялся открыть дверь, вернулся домой с пустыми сумками. И несколько дней ждал, когда Кабанов прибежит к нему и объяснит, что произошло. Но мальчик не появлялся. В конце концов Владимир решился пойти к его матери, повод для визита он придумал и спросил у Евгении Ивановны: – Ваш сын взял у меня почитать ценную книгу и не вернул. Хочу забрать издание, позовите подростка. Кабанова резко ответила: – А я при чем? Кто унес книгу, тот пусть ее и возвращает! Куда мальчишка делся, понятия не имею. Шляется где-то! Ночевать не приходит. Через пару недель Владимир понял, что с Сергеем случилось нечто ужасное, наверное, он погиб. В голове роились разные вопросы. Где тело? Оно осталось в лаборатории? А кто тогда запер дверь? Маркс терялся в догадках. Но в селе было тихо, ни милиция, ни кто-либо чужой не появлялись. Через год Маркс принял решение сходить в лабораторию, открыть двери, на которых нет ловушки, взять там наиболее ценные вещи и уехать в Москву. Того, что Владимир унес раньше, хватало на осуществление его мечты: открытие собственного вуза. Маркс уже аккуратно навел справки, узнал, сколько стоит то, что он стащил. Мысли о вскрытии двери с ловушкой он не отбросил, но решил заняться этой проблемой чуть позднее. В голове Владимира начал формироваться новый план дезактивации яда. Но он пока был нечетко продуман. Маркс отправился в лес, с радостью отметил, что никто к горе не приближался, лопухи и борщевик у входа в лабораторию выросли гигантских размеров. Очень довольный Владимир подошел к двери, хотел вставить ключ и… понял, что скважина заделана. Маркс оторопел, потом стал осматривать другие три скважины двери… Стало ясно, что здесь поработал кто-то со сварочным аппаратом. Чтобы открыть створку, понадобится специальное техническое оснащение и человек, который умеет им пользоваться. Сильно встревоженный, Владимир вернулся в съемную избу, сложил вещи и уехал в столицу. В городской квартире обитали жильцы, да и возвращаться туда Владимир поостерегся. Он снял халупу и затаился. Ксения тогда находилась в больнице, ей стало совсем плохо. После кончины матери Маркс выждал еще год, потом стал создавать институт. Дело это непростое, но Владимир щедро раздавал взятки и добился своего. Вуз неожиданно стал пользоваться успехом. Количество студентов в нем невелико, но прибыли Владимиру на сытую беззаботную жизнь хватало. Олигархом он никогда не стремился стать, хотел обрести материальный достаток и получил его. Все шло прекрасно, пока не появились мы и не стали задавать Владимиру неприятные вопросы. А потом он отравился суши в ресторане, угодил в больницу, и ему приснился сам Господь. Владимир замолчал и уставился на нас. Костин сказал: – Я не хожу в церковь, но, думаю, вам надо пойти в храм и поговорить со священником. Возможно, он подскажет, что надо делать в этом случае. Спасибо, что рассказали правду. Могу поделиться информацией: Лена Кисунина жива, она попала в детдом, прошла через многие испытания, вышла замуж, родила детей и сейчас живет счастливо. Федора нашли родители, он жив, но у него разум воспитанника детского сада, он не смог восстановиться. Судьба Павла Окошина неизвестна. По неуточненным данным, Сергей Кабанов попал в приют, его усыновила прекрасная семья, он стал врачом. – Кто-то из них преследует меня, – простонал Владимир. – Как он выяснил правду, не знаю, но решил отомстить и отравил суши. Костин встал. – Похоже, вас не собирались убивать, решили просто испугать. Удачной вам поездки в Мюнхен. Глава сорок третья Не успели мы сесть в машину, как раздался звонок Махонина. – Вы где? – Только-только завершили беседу с Марксом, – ответила я, – мне очень хочется принять душ, смыть впечатление от общения. – Приезжайте в офис, – скомандовал Николаша, – у меня получилось! Знаю, кто отравил Евгению и Владимира. Я тут же забыла про душ. – Кто? – Сами услышите, – ответил Николаша, – Энтин и Миша уже здесь. Только вас и ждем. Поскольку беседа шла по громкой связи и Костин слышал каждое слово, он быстро развернулся. Я стала рассуждать вслух: – Кисуниной навряд ли могла прийти в голову идея навредить Джейн и Владимиру. У нее все в порядке. Она побоялась бы совершить преступление, у Елены дети. Небось она понимает: если ее поймают, то отправят на зону, ребята останутся без матери. Федор по состоянию здоровья тоже не мог совершить преступление. Кто у нас остался? Сергей? У него трудная судьба, издевательства в детстве, мать, которая держала его впроголодь, интернат… Теряясь в догадках, я стала торопить Костина, и когда мы наконец приехали, буквально вбежала в комнату для совещаний. – Послушайте разговор, который вели отец, мать и сын, когда Сергей после беседы с нами вернулся домой, – предложил Николаша, когда я плюхнулась на стул. – Как ты смог записать беседу? – изумился Макс. Николаша постучал себя кулаком по лбу. – Мой мозг! Он гениален! – Как у всякого скромного человека, – засмеялся Миша. Махонин не обратил внимания на слова Вуколова, он обратился ко мне: – Помнишь, я попросил тебя узнать имена тех, кто работает в доме Решеткиных? Я кивнула. – Мы выяснили, что у них только одна домработница по имени Марфа Егоровна Деревянкина. – Отчество нам не нужно, девушке двадцать с небольшим, – сказал Николаша, – я с ней встретился. Но сначала поговорил с агентством, которое помогает Алевтине Семеновне подбирать помощниц по хозяйству. Там просто застонали, услышав фамилию Решеткина. У этой хозяйки никто более полугода не задерживается. – Грубиянка, не платит денег? – предположил Вовка. – Нет, – возразил Николаша, – вежливая, никаких резких слов не произносит. У прислуги отдельная комната со своим санузлом. Зарплату платит вовремя, на Новый год и день рождения дает премию. Но! Алевтина патологическая зануда. Чашки в буфете должны стоять по размеру, ручками в одну сторону. Если они поставлены вразнобой, хозяйка спокойно скажет: – Исправьте. Потом проверит, как выполнено ее указание, и снова недовольно заметит: – Ряд неровный, чашечки стоят не по линеечке. Вон та ручка слегка выбивается из общего строя. Исправьте. И так пять-шесть раз, пока наконец прислуга не угодит Але. Вот еще пример: Алевтина зайдет в библиотеку и вызовет горничную: – Салфетку на журнальном столике нужно стелить красную. А здесь зеленая. Исправьте. И помните, край свисает со столешницы ровно на шесть с половиной сантиметров. А у вас семь. Исправьте. Прекрасно. Сейчас нормальная длина уголка, но часть салфетки на столешнице лежит криво. Исправьте. Ну, теперь неплохо, только надо… – Ой, хватит, – взмолился Макс, – я бы сбежал от Алевтины через пару часов. – Женщины терпеливее мужчин, – заметил Энтин, – и тем, кто работает по найму, очень нужны деньги. Порой домработнице негде жить, или она свою квартиру сдает, вот и терпит придирки хозяев. – Алевтина такая зануда, что народ от нее убегает, – перебил психолога Николаша. – Марфа работает пятый месяц. Она мне призналась, что хочет через пару недель смыться, уже нашла новое место. Я предложил ей заработать, и девушка согласилась. Делать ей особенно ничего не надо, нужно только спрятать в домашней одежде хозяйки крохотную фиговинку. Марфа блестяще справилась с задачей. И вы сейчас услышите интересный разговор. Участие в нем принимают трое: Сергей, Алевтина Семеновна и Николай Викторович. Никого лишнего, только свои. Разговор вначале у них шел о еде, потом Алевтина объясняла Марфе, что полотенце на кухне висит не так, как нравится хозяйке. Я вам включу ту часть беседы, которая интересна нам. Слушайте. Раздалось позвякивание, потом голос Николая: – Сержик, что от тебя хотели детективы? – Поводом для приглашения послужил анализ ДНК, – объяснил сын. – Евгения сидела у них в офисе. – Ой! – воскликнула Алевтина. – Ты занервничал, когда увидел эту бабу? Сергей не стал лукавить: – Встреча была не особенно приятной. Но у меня к Евгении отношение как к больной, которая явилась на прием: жаль, что она занедужила, но я попробую ее вылечить. У меня есть одна мама, это ты. Кабанову я даже не знаю, как назвать. Биоинкубатор? Значит, повод вызвать меня – анализ ДНК. Но на самом деле они осторожно пытались узнать, заходил ли я в бывшую лабораторию, открывал ли дверь с ловушкой. – Опля! – воскликнул Николай. – Откуда они все узнали? – Нашли Лену Кисунину, мою бывшую одноклассницу, – ответил Сергей. – Девчонка постоянно надо мной издевалась. Оказывается, Владимир отправил ее за год до меня в лабораторию. А Елена взяла с собой Круглова и Окошина, двух мальчишек ей под стать. Компания не справилась с задачей. Федор сейчас на уровне пятилетнего ребенка, где Окошин – никто не знает. Кисунина потеряла память, жила под другим именем. Недавно случайно все вспомнила. – Маркс омерзительный тип, – выпалила Алевтина. – Жуткий мужик, – согласился Николай. Сергей стал пересказывать беседу, которая состоялась в нашем офисе, мы молча слушали запись. Сын Джейн подробно изложил родителям всю информацию и завершил свою речь словами: – Кто-то отравил суши, которые Маркс ел, а до этого Евгению угостили рыбой с ядом. – Мда, – крякнул Николай, – я не злой человек, но в этом случае встану на сторону того, кто решил наказать Кабанову и Маркса, потому что считаю: так им и надо! – Владимир отвратителен! – воскликнула Алевтина. – Сереженька! Мальчик мой! Как хорошо, что ты, тогда подросток, оказался умным и почуял опасность. – Я вам несколько раз рассказывал, как обстояло дело, но не грех и повторить, – произнес Сергей. – Я полностью доверял Владимиру. Сейчас понимаю, что он тогда был совсем молодым мужчиной. Но когда тебе едва четырнадцать стукнуло, а Маркс уже работал, то он казался чуть ли не дедушкой. Он давал мне интересные книги, обещал помочь с поступлением в вуз. Я его отцом считал. Не мог не выполнить его поручение и отправился в лес, путь шел мимо дома Раисы Трошиной. Майя меня увидела и крикнула: – Заходи, я одна сижу. Бабушка испекла творожник и уехала в Москву.