– Донье Кобре есть дело до всего, что происходит в колледже! А на Дийну у нее давно зуб! Хочешь, чтобы ее уволили?! Он отмахнулся: – До этого не дойдет. Саина осталась при своем мнении. Однако увидев за ужином, как Дийна сметает еду с тарелки, а потом засыпает прямо в кресле у камина, она переглянулась с Альваро и еле заметно улыбнулась. Дийна не возражала против занятий. Когда ее голова после сотрясения пришла в норму, она решила, что зря подозревала Альваро в том, что он стоит за «покушением» на марафоне. Если бы он хотел с ней покончить, то мог выбрать для этого более подходящий момент! Но, похоже, он пришел к выводу, что от живой Дийны ему будет больше пользы. Неожиданно на плато прибавилось учеников. Прежде всех к де Мельгару присоединилась Дезире Бланко, заявив, что тоже будет учиться летать. Дийна сначала подумала, что ей просто хотелось позлить Орландо, однако Дейзи взялась за дело всерьез. Она даже написала отцу, который приобрел для нее собственную джунту – очень изящную лодочку с небольшим алым парусом. Когда ее привезли на Керро, аспиранты всем флигелем отправились в порт, чтобы на нее полюбоваться. – Не уверен, что это безопасно, – нахмурился Орландо. – Дийна же летает. И Альваро тоже. Думаешь, я глупее? – тут же насупилась Дейзи, которая с некоторых пор любое замечание Орландо Ортиса воспринимала в штыки. – Нет, конечно, просто я удивлен, что сеньор Бланко тебе разрешил. – Летая на джунте, я смогу собрать больше данных, нужных мне для прогнозов! Это очень полезно для колледжа, и мой отец, в отличие от тебя, прекрасно это понимает. А запрет на полеты распространяется лишь на студентов, и к тому же он давно устарел! – Наверняка твой отец предпочел бы, чтобы ты приносила пользу каким-нибудь другим способом, вместо того чтобы гонять вокруг острова на этой скорлупке! – завелся Орландо. Дийна послала ему испуганно-предупреждающий взгляд: «По краю ходишь!» Разговаривать с Дезире таким тоном – все равно что ловить триденту за хвост. Девушка опасно прищурилась. Ее глаза, которые поклонники обычно сравнивали с мирными прозрачными озерами, сейчас метали зеленые брызги. – Да? И какая же польза с твоей точки зрения считается допустимой? Вступить в общество добровольных разливальщиц бульона?! Саина решительно вклинилась между ними: – Брэйк! Давайте все успокоимся. Лодка просто отпадная и не заслуживает, чтобы ее так встречали. Как ты ее назовешь? – спросила она у Дейзи. Лицо девушки разгладилось, когда она посмотрела на трепещущий на ветру алый парус. Недолго думая, она сказала: «Эрмоса». И все согласились.[4] Часто по вечерам на плато их сопровождала Транкилья. Она очень сочувствовала Дийне из-за травмы на марафоне и поначалу приходила лишь для моральной поддержки. Но со временем ее тоже захватила страсть к полетам. Очень уж заразительное увлечение оказалось! – Как они догадались, что именно возле того хребта можно поймать подходящий термик? – удивлялась Транкилья. Затаив дыхание, она наблюдала за двумя парусами – оранжевым и ярко-алым, которые, медленно кружась в восходящем потоке, поднимались все выше. Дийна подумывала, не пора ли звать летунов обратно. Сумерки, мягко наступающие на холм, постепенно стирали окрестности. – Облака, – коротко объяснила она. – Рисунок облаков для воланте – это все равно что карта воздушных течений. По их цвету, форме, размерам и расстоянию между ними можно многое узнать о полетных условиях! Старые облака обычно желтоватые, с размытыми кромками. Под такими высоту не наберешь. Но опытный пилот всегда отличит рабочее, растущее облако от распадающегося. – Хотела бы и я так попробовать! – вырвалось у Транкильи. – Ну так попробуй! – Дийна легко вскочила с утеса и поежилась от бритвенно-холодного ночного ветра. Подняв парус «Плясуньи», она вынесла лодку на стартовую площадку. – Вставай сюда. – Боже мой! Я упаду! – Ничего, здесь невысоко, – усмехнулась Дийна, затягивая на талии подруги специальный пояс и пристегивая к нему трапеционные тросы. Теперь джунта с Транкильей образовали одно целое. – Если упадешь, залезешь обратно, ничего страшного. Главное – не отпускай гик. Пока он у тебя в руках, лодка управляема! Вскоре «Плясунья» с перепуганной пассажиркой медленно дрейфовала по флайру. – Так, теперь чуток повернем парус! Передвинь левую руку поближе к мачте. – Вот так? – Нет, другую левую. Так. Очень неплохо! Мы еще сделаем из тебя воланте! Когда через полчаса Транкилья спрыгнула с джунты, ее лицо светилось от гордости: – Я думала, что никогда не отважусь на это, но я смогла! Дийна улыбнулась, вдруг подумав, что даже если Транкилья не станет пилотом, это не имеет большого значения. Победить свой страх – не менее важно. Это может сделать тебя другим человеком. Страх, как гиря, придавливает к земле. Освободившись, ты можешь стать кем угодно! У Альваро и Дейзи тоже было чему поучиться. Дейзи, например, рассказывала остальным, как рассчитать градиентный профиль ветра – то есть зависимость скорости ветра от высоты. – А что, на разной высоте ветер может дуть с разной скоростью? – удивилась Транкилья. – Более того, в разных слоях воздуха ветер может дуть даже в разных направлениях! – засмеялся Альваро. – Поэтому, чтобы его поймать, приходится следить за всем, что шевелится: за деревьями, флюгерами, высокой травой, рябью на озере… Ветер всегда выдает себя. Теперь, когда над плато летало сразу три лодки, Дийне пришлось объяснить правила «воздушного движения»: – При встрече облетаем друг друга слева, а если курсы пересекаются, то действует правило «помехи справа»! И, конечно, им все труднее было держать свои занятия в тайне. Когда группа студентов каждый вечер исчезает из замка, а ближе к полуночи возвращается с обалдело-счастливыми лицами, кто угодно заподозрит неладное! Сеньор Гарра уже начал провожать их задумчивым взглядом. Ситуация осложнилась еще больше, когда Альваро, по-прежнему любивший заковыристо садиться куда ни попадя, нечаянно вторгся на территорию соседней фермы: при посадке он снес спиной сухой куст и проломил торчавший за ним ветхий сарайчик. Хозяева были просто в экстазе! И хотя сильбандец долго извинялся, клятвенно обещая возместить ущерб, появление летунов на джунтах теперь вызывало острое недовольство местных жителей. Один раз на них даже спустили собак. – Кажется, придется искать другое место, – удрученно сказала Дийна. – Этого бы не случилось, если бы кое-кто научился вовремя тормозить! – едко заметила Дезире, бросив на Альваро уничтожающий взгляд. – Ты вечно торопишься так, будто за жратвой летишь! Про тебя на острове уже легенды ходят! – Ладно, я поговорю с Мойзесом, – хмуро буркнул Альваро, сознающий свою вину. – Попробую его убедить. Нам нужны ангары на территории замка и нормальное место для тренировок. Не можем же мы таиться до бесконечности! – Мойзес – это еще что, – вздохнула Дезире. – Ты попробуй донью Кобру уговорить! Устав колледжа для нее – священная книга. Скорее Архипелаг перевернется «изнанкой» кверху, чем она согласится вычеркнуть оттуда хоть один пункт! Тайна раскрылась внезапно и драматично, как это обычно бывает с тайнами. Спустя неделю «домашнего режима» Дийна снова вернулась к работе и в обеденный перерыв заскочила к Транкилье, чтобы отметить свое возвращение кусочком яблочного пирога в столовой. – Яблочные пироги доньи Люсии – это нечто! – мечтательно протянула Транкилья, надевая жакет. – Боюсь только, что не удержусь и слопаю тройную порцию, а потом придется неделю отказываться от полетов, так как твоя джунта меня просто не выдержит! Они весело засмеялись, но тут же умолкли, когда возле двери ядовито прозвучало: – Какая еще джунта? Сеньора ди Кобро, незаметно вошедшая в кабинет, смерила притихших девушек поистине драконьим взглядом. – Я жду объяснений, – заявила она среди тишины, повисшей в комнате. – Ну? Лицо Транкильи, патологически неспособной ко лжи, медленно расцветало красными пятнами. Дийна молчала. Донья Кобра смерила несчастную секретаршу уничтожающим взглядом: – Если ваша куриная голова не способна запомнить двадцать пунктов Устава, то хотя бы здравый смысл должен был предупредить вас, насколько опасны подобные развлечения! Посмотрите на себя! Ну какой из вас летчик-воланте?! Неуклюжая, несобранная… – Стойте! – не выдержала Дийна, потрясенная тем, как мгновенно и страшно изменилась Транкилья. От ее недавней сияющей победительности не осталось и тени. Опустив голову, она прямо на глазах превращалась в забитое серенькое существо, лишенное собственной воли. Забывшись, Дийна шагнула вперед, и, хотя была меньше ростом, ухитрилась заслонить собой подругу. – Это я уговорила ее попробовать управлять джунтой! – заявила она, глядя в лицо декану. – И если хотите знать, она с этим прекрасно справляется! Донья Кобра перевела свой взгляд на нее – будто лязгнул ружейный затвор: – О вашем безответственном поведении мы поговорим отдельно. Прежде всего лодку нужно уничтожить, немедленно. Где вы ее прячете? Сейчас подойдет сеньор Гарра… Дийна онемела от ужаса: она действительно расслышала за дверью шаги. – Нет! – вырвалось у нее. Снаружи кто-то толкнулся в дверь. Быстрее молнии Дийна пролетела мимо остолбеневшей сеньоры ди Кобро и вцепилась в дверную ручку. Никто не посмеет отобрать у нее «Плясунью»! «В крайнем случае сбегу в порт и спрячусь на другом острове! – мелькнула паническая мысль. – Но лодку я им не отдам!» Дверь снаружи дернули сильнее. Не успев среагировать, Дийна внезапно оказалась в коридоре… и вместо привратника увидела перед собой две удивленные физиономии: Орландо и де Мельгара. За их спинами с любопытством топорщил брови профессор Мойзес. К его чести, он не стал задавать глупых вопросов вроде «Что здесь происходит?», а просто вошел в кабинет и любезно поздоровался с остолбеневшей сеньорой ди Кобро. – Простите, что потревожил, но у этих молодых людей есть интересные соображения о новом способе сбора данных для научных исследований, – мягко сказал он, напрочь игнорируя грозовую атмосферу, царившую в комнате. Донья Кобра нахмурилась. – Вон, – коротко сказала она, одним движением бровей выставив обеих девушек за порог. Дийна предпочла не уточнять: предлагалось ли ей убраться только из кабинета или вообще из колледжа. Пропустив вперед заплаканную Транкилью, она вышла и аккуратно прикрыла за ними дверь. Напоследок успела поймать выразительный взгляд де Мельгара, говоривший: «Во что ты опять вляпалась?!» Дийна прикусила губу, понимая, что если он действительно явился, чтобы ходатайствовать насчет полетов, то она здорово осложнила ему все дело. – Да, они с Орландо хотели обратиться к сеньору Мойзесу, – подтвердила Саина, когда Дийна прибежала во флигель, спасаясь от гнева разъяренной деканши. – Между прочим, летая на джунте, Альваро за два дня собрал столько данных, что Ортису вместе с профессором теперь целой недели не хватит, чтобы их обработать! Орландо, естественно, впечатлился, собрал все распечатки и предложил поговорить с Мойзесом вместе. Думаю, они его убедят! – Угу, – угрюмо кивнула Дийна, представляя себе последствия утренней катастрофы. Но она не могла не вмешаться! При одном воспоминании оТранкилье, на глазах превращавшейся в прежнюю запуганную тихоню, у нее внутри все сжималось. Ядовитые слова доньи Кобры, как широкие мазки грязной краски, убивали в ней всю радость и сияющую уверенность в своих силах, и что хуже всего, это подавалось под видом заботы!