— Слушай… — начала она и замолчала, пытаясь подобрать слова, — ты все сделал правильно. Он ведь псих — по глазам было видно. — Да, с головой у него явно непорядок, — кивнул я. — Ну, тогда ты тем более все сделал правильно. У тебя просто не было другого выбора. В конце концов, его ведь сюда никто не заставлял приходить, и тыкать в нас пистолетом тоже? Все произошло так, как должно было произойти. И ты знаешь, я рада такому финалу. — М? — я поднял на нее глаза, не понимая, к чему она ведет. — Если бы ты не остановил его, то полиция и врачи бы приехали к нам. К нашим трупам, точнее. Он бы нас убил. Вот я на 100% уверена, что он бы нас убил. Я кивнул. — Ну а то, что ты его так приложил — не твоя вина. Ты был на эмоциях, должен был действовать. И сделал все по ситуации. — Если бы он остался жив — его бы арестовали и забрали. — И что дальше? Он бы отсидел срок и вышел бы. Сколько ему бы дали? Лет семь? — Инна на удивление говорила логичные вещи, с которыми было нельзя не согласиться. — Если у него сейчас с головой непорядок, представь, каким бы он стал после отсидки? Наверняка бы заявился к нам снова. А мы? — А что мы? — не понял я. — А мы бы все семь лет ждали его возвращения и боялись, — закончила свою мысль Инна. — Теперь же его нет. Никто уже сюда не заявится и не будет нам мстить. Все, конец. Так что случайно ты его убил или нет — какая уже разница? Так даже лучше, для нас… — Может и так, — кивнул я. И действительно, от ее монолога и доводов мне стало гораздо легче. Глава 25 Пропажа Я вроде как начал успокаиваться после случившегося, хотя совершенно бесследно для нас с Инной этот инцидент не прошел. Нет, мы больше на эту тему не говорили, вообще не поднимали ее, обходили. Старались вести себя, как обычно, но, тем не менее, у нас появились эдакие «странности». К примеру, я поменял все замки на входной двери, установил сигнализацию в доме, а Инна еще и оформила вызов охраны. Теперь и у нее, и у меня были тревожные кнопки. Денег, конечно, эта услуга стоила прилично, но…нам было плевать. Также мы сидели дома, выбирались на улицу только вдвоем. Да и вообще, Норхард в этом плане стал для нас спасением. Мы и из дому то выбирались только за продуктами, так как каждый из нас большую часть времени проводил в капсуле виртуальной реальности. Игра позволила отвлечься от насущных проблем, забыть о произошедшем. Я с головой окунулся в подготовку к «дипломатической миссии». Планировал отправиться навстречу к Древню на трех кораблях. И не слишком много людей возьму (чтобы не отвлекать их от учебы и тренировок), и не слишком мало, чтобы в случае непредвиденных проблем иметь возможность дать отпор врагу, появись тот на горизонте. Собрались мы в течение одних-двух игровых суток, после чего корабли отправились в поход. К месту встречи нам предстояло идти под парусами аж целых пять дней, так что дойти до цели мы должны были как раз вовремя. И таки дошли. Стали у небольшого островка, который даже на карте никак не обозначался, и потянулись минуты, часы ожидания. К концу вторых суток я уже всерьез занервничал. Нет, Древень, конечно, любит опаздывать, но ведь всему же есть разумные пределы. Когда я уже готов был выйти из игры и собирался вызванивать Древня, ко мне подошел Ро-Кан. Он и двое его бойцов составляли мою «свиту», помимо них я взял еще и Хватти. Бродди же и Ури остались в ярлстве, контролируя подготовку войск и следя за порядком. Там же остался и Халт — его отряд сатов, примкнувших к нам, серьезно разросся, и он просто не мог их оставить. — Твой друг не появится, — совершенно неожиданно заявил Ро-Кан, бесшумно подошедший ко мне со спины. Я прямо-таки чуть не подпрыгнул от неожиданности. — Он, конечно, никогда не является вовремя… — начал было я, но Ро-Кан меня перебил. — Он не опаздывает. Южане устроили засаду, и твой друг, все его бойцы в плену. — А ты откуда знаешь? — подозрительно уставился я на Ро-Кана. — Мой друг среди них, — спокойно сказал Ро-Кан. Так, ну вот теперь все стало на свои места. — Ты игрок? — я не стал ходить вокруг да около и спросил напрямую. Ро-Кан кивнул. — Чего сразу не сказал? — А зачем? — поинтересовался с усмешкой Ро-Кан. — Бета-тест закончился, теперь в Норхарде много игроков… — Среди нас еще есть? — Есть, — кивнул Ро-Кан, — но они, как и я, скрывают это. — А Хорик и Торстейн? — Они — нет. Так, крайне интересный вопрос. Теперь я знаю, что Ро-Кан — игрок. Плохо это или хорошо? Стоит ли от него ждать подвоха? — Если сейчас думаешь, что со мной делать, — словно прочитав мои мысли, заявил Ро-Кан, — то ничего. Я тебе не угроза. — Сейчас — может быть… — Вообще не угроза. Мне не интересны деньги, титулы и земли. — А что же тебе интересно? — поинтересовался я. — Фан, — просто ответил Ро-Кан, — битвы, сражения… А ты, как мне кажется, можешь это организовать. Уже организовал. Я только хмыкнул. — Что будем делать? — Спросил Ро-Кан. — С чем? — С твоим и моим другом. Их казнят… — Ну ты же понимаешь, что нас слишком мало, чтобы нападать на южан? — Мало, — кивнул Ро-Кан, — поэтому драться в этом случае и не надо. — Поясни… — Можем попытаться договориться. Выкупить наших. — И ты думаешь, южане согласятся? — удивился я. — Они же нас ненавидят, а уж Гора — особенно. — Южане, может, и не согласятся, а вот их король — вполне. Если, конечно, нам будет, что предложить. — У нас с собой ни серебра, ни золота, — начал вслух размышлять я, — нам нечего ему предложить… — У тебя есть армия, а у короля — амбиции, — подсказал Ро-Кан. Плюс их король — тоже игрок. — Вот как… — я задумался. Что ж, если удастся договориться с игроком, умудрившимся сесть на трон Шиала… А на что, собственно, Ро-Кан намекает? Торговать своей армией? Монарх Шиала собрался идти на соседей войной? Но армии южан намного больше моей. Вряд ли все мои бойцы дадут численное преимущество. Нет, конечно же, северяне — это не крестьяне с косами. Один наш боец стоит как минимум двоих-троих, но все же… У меня на армию были иные планы, и не хотелось бы слить войска на чужой войне.