— А это сколько? На руках можете показать? Ай, ладно! Если надо, я и до дна заморожу, этого точно хватит. — Хвастается она, продолжая есть. — Аша преувеличивает. — Встреваю я, поднимаясь со своего места. — Что? Ты мне не веришь? — Обижается она, округлив глаза от удивления. — Не стоит хвастаться, тем, что ты немного можешь подморозить воду… — Ах так! — Ее кулаки гневно сжимаются. — Давай-давай, иди, кто тебя вообще сюда впустил… — Выталкиваю я её из зала. Вслед мне летит гневное. — Злюка! Я тебе это припомню! Когда сегодня твоя постель промерзнет — не удивляйся! Захлопываю дверь и чувствую на себе множество взглядов. — Она переоценивает свои силы, да, небольшой лед она создаст, но всадник по такому точно не пройдет. — Пытаюсь говорить максимально убедительно, но… — Мы можем собрать малый круг, если передадим ей силу… — Произносит Граф Бикон. Черт! Заткнись, просто заткнись. — Мы обсудим, когда будет составлять план боя. — Отрезаю я, но увы, слишком поздно. Я вижу по их глазам, что они догадались, что я специально принизил её способности. Скажем честно, это было нетрудно. Минус козырь в рукаве. Если тут шпион Второго, то он передаст эту информацию, как пить дать. Придется вновь корректировать план… — Разве мы не будем обсуждать это сейчас? — Слышатся неуверенные голоса. — Вы нам не доверяете! — Восклицает полная Баронесса, ей тут же вторят другие. Маркиза пытается успокоить их, но тщетно. Выстрел! Черт, я так весь порох изведу на этих идиотов. — Тихо. Да, не доверяю. Мы все понимаем, что Второму не составит труда узнать, что именно тут обсужда… Зал тут же тонет в возгласах, не давая мне закончить. Еще две пули отправляется в потолок, перекрывая их все. Бездна, у меня уже все волосы в каменной крошке. — Заткнитесь, дьявол вас побери или следующая отправится в голову самому громкому! — Граф, вы ведете себя неподобающе! Я вынужден вызвать вас на дуэль! — После того как разгромим войска Герцога с радостью приму ваш вызов, Граф Бикон, если на то еще будет ваше желание. — Хо-хо. Боюсь, у Графа Кондора проблемы с доверием… — Словно по секрету, сообщает всем полная Баронесса. — Но как мы можем ему доверять, если он не доверяет нам. Он даже не сообщил о главной причине, почему так настойчиво хочет перенести место боя поближе к Ренвелу. — А вам она известна? — Подобострастно спрашивает у нее сосед. — Разумеется. Дело в том, что к нам по реке движется корабль с магами, способный противостоять кругу Второго Герцога! Черт, я ведь старался об этом никому не говорить. Откуда она узнала? Неужели солдаты оказались настолько болтливы? Последняя пуля отправляется в потолок. Аристократы смотрят на меня с нескрываемым недовольством, но наплевать. — Как вас зовут? — Эм, Сирэль… Да, Сирэль. — Запинается Баронесса. — Я запомню. План боя будет сообщен на месте. За час до битвы. Совещание окончено. Выступаем через два часа, готовьте войска. — Смею заметить, вы не наш сюзе… — Я согласна со словами графа. — Поднимает голос Маркиза. — Выполняйте. Место назначения… Которое он указал. Аристократы покидают зал. Я же остаюсь и жду. Когда Фалькон проходит мимо, задерживаю его знаком руки и тихо произношу. — Лети вдоль реки, найди нашу баржу. Сообщи, чтобы поторапливались, Второй наверняка попытается им помешать. Он кивает и уходит. Наконец, в зале остается лишь наша семья, Маркиза с дочерью и супругом. Женщина откидывается на кресле. — Вы серьезно испортили мою репутацию. — Я бы сказал, что мне жаль, если бы мне было жаль. Но боюсь, ваши вассалы — не очень-то надежны. — Мы должны делать вид, что они надежны, иначе они уж точно перестанут быть таковыми. — Главное, чтобы выполнили свою роль, большего от них мне не надо. — На вас часто совершали покушение, Граф? — Бывало пару раз. — Странно, что всего пару. С таким поведением я бы ожидала гораздо, гораздо больше. Но не будем об этом. Боюсь, Карл опоздал с вашим воспитанием, а вы явно задержались не для того, чтобы набраться здравого смысла. — Мне нужен изолит. Весь, что у вас есть. — Перехожу сразу к делу я. Она хмурится. — Это наш стратегический резерв. Без него мы не сможем посвящать воинов в рыцарей. — Если Второй Герцог победит — вы точно не сможете этого делать. — Разумно. Что-то еще? — Кони. Как можно более быстрые. — С этим будут трудности… сколько? — Учитывая то, что наша мастерская осилила лишь сорок восемь револьверов… Двадцать четыре коня. — Столько я найду. — Постой! — Прерывает нас Эрин. — Я думала, что револьверы ты выдашь рыцарям, чтобы у нас был шанс против… их рыцарей. Я качаю головой. — Рыцарская броня слишком хороша, а броня рыцарей Второго Герцогства… Не уверен, что даже мушкет пробьет ее. Они будут бесполезны. — Не хочу быть алармистом… Но если у нас не будет козыря, в встречном бою нас разнесут. Даже если среди вражеской кавалерии не будет Герцогини. — Серьезно произнесла она. Уверен, это было тяжело, Эрин не любила признавать свою слабость. — Я позабочусь об этом. Но оружие вы получите в самый последний момент. Герцог и так знает слишком много, не хочу, чтобы ему стало известно еще больше. — Это как-то связано с тем, что ты собрал всю соль с округи? — Узнаешь, когда придет время. Она вздыхает. — Ты правда думаешь, что среди нас есть шпионы? — Среди нас — нет, но вот среди них… — Я указываю на дверь, из которой вышли аристократы. — Я знаю этих людей с самого детства. Думаю, ты несправедлив к ним. — Увидим. А теперь мне пора, слишком много дел. Коротко поклонившись, я выхожу за дверь, где нос к… груди сталкиваюсь со злой Ашей. — Это было необходимо, но я извиняюсь. — Быстро произношу я. — Наклонись! — Приказывает она. Вздохнув, наклоняюсь и чувствую, как теплые руки мягко ворошат волосы, скидывая с них каменную крошку. — Похоже, это в самом деле седина, а я думала — просто пыль. — Хмыкает она.