— Корги, — кратко бросил Холмс. — Милые, но кусачие. К ним даже психолог ходил. — Не помогло? — участливо спросил Герман, пытаясь держаться от рыжих симпатяшек подальше. — Не помогло. А, с другой стороны, как вы себе представляете беседу психолога с собаками? Что вас, догги, беспокоит? Почему вы такая кусачая? Детские обиды? Отнимали кость? Ерунда! Полная чушь! — Шерлок свернул налево из центрального холла, и они очутились в гостиной, где за длинным столом восседала королева. Герман старушку сразу узнал. — Good afternoon, — сказала седовласая бабуля с шикарным, истинно королевским произношением. — Welcome to Buckingham Palace! — Thank you very much, — промямлил Герман, стыдясь своего жуткого акцента. Королева предложила присесть. Опять принесли сэндвичи с огурцом и хлеб с маслом. «Жидковато как-то кушают», — подумал Герман, но сэндвич потянул к себе, а что делать. В итоге им рассказали то, что уже было известно: королеву хотят отравить, отраву повезут из России, чтобы потом бодро перевести на нее стрелки. В Россию отраву, видимо, завезли заранее. Вроде, из Франции перевозили, во флаконе «Шанель № 5». Но во Францию тоже откуда-то ввезли. Не исключено, что из самой Англии и доставили. Отравление планируется на Рождество, когда во дворце состоится грандиозный прием. То есть, в Россию курьер прибудет в декабре. Его отъезд из страны заснимут, а потом скажут: русские виноваты. Когда Герман и Шерлок вышли обратно на улицу, Герман признался: — Есть тут у нас странная англичанка. Точнее, ее труп. Не наш ли это курьер? Ведь к нам в городок иностранцы не особо заезжают, а тут такое дело, — он кратко рассказал Холмсу суть дела. — Это она! — вскричал Холмс. — Но почему она труп? Нам англичанка нужна живой! Чтобы распутать клубок, выяснить, кто собирается отравить королеву! Герман и сам бы хотел знать, отчего убили Терезу. Скоро ее тело отвезут в Москву, на том и закончится это дело. Расследование уже сейчас велели остановить и передать все бумаги англичанам. Как же двигаться вперед, чтобы понять, кто задушил мисс Браун и отравил газом Елькина? — Газ! — воскликнул Герман. — Элементарно, Холмс! *** — Петя, копай там про газ, — тарабанил в трубку Герман поутру. — Там что-то связано с газом. Это не плита, точно. Попробуй выяснить, что нарыли эксперты. Какой-то анализ ведь проводили они. Копай! «Копать» участковому, неожиданно оказавшемуся в командировке в Ростове, было не сложно: он сдружился с ребятами из местного отдела, попивал с ними пиво и болтал по душам. Обратно ехать Петя не мог по совершенно объективным обстоятельствам. Из-за снега дороги перекрыли до улучшения погодных условий. Ближайшие аэропорты тоже закрыли — снег валил и валил. Не вылетели из Москвы и представители английского посольства. Труп англичанки продолжал куковать в морге. — Понимаешь, — рассуждал Герман, обращаясь к Оленьке, — отравить можно ведь не только газом из духовки, но и каким-то другим отравляющим веществом. — Только зачем травить Елькина? — не брала Оля в толк. — Непонятно, как вообще они связаны — англичанка и хозяин квартиры. У нее ничего не украли, даже искать ничего не пытались. — Не пытались, — тут Герман решил рассказать Оле про свои сны и встречи с Холмсом. — Ты считаешь, что Тереза — курьер? — спросила совершенно серьезно судмедэксперт после того, как Герман закончил говорить. — Тогда, получается, тем самым газом, что ей велели вывезти из России отравили Елькина. Почему-то. Петя ничего интересного не сообщает? — Молчит, — и тут Герман схватил телефон. — Петруха, — громко зашептал он в трубку, — разузнай, не находили там у Елькина духи «Шанель № 5». Их могли не искать. Кому нужны женские духи. Если не находили, под любым предлогом напросись на осмотр квартиры и ищи пузырек. Осторожно, на всякий случай. И отдайте на экспертизу. — Ты думаешь, там был газ? — Олины глаза округлились. — Холмс сказал, что королеву хотят отравить, а чем, он не знал. Но по сведениям королевской службы безопасности отравляющее вещество должны были перевозить в «Шанели». Почему-то вместо королевы умер Елькин. Тем не менее, если найдут духи, появится зацепочка. На улице разыгралась настоящая снежная буря. Даже в кабинете слышались завывания ветра и грохот морских волн о берег. Выходить из теплого помещения совершенно не хотелось, поэтому Оленька предложила заказать доставку пиццы. — Курьера тебе не жалко, — покачал головой Герман. Фраза получилась двусмысленной. Судмедэксперт курьера не пожалела, и вскоре весь в липком снегу на пороге материализовался парень с рюкзаком-термосом за плечами. — Много заказов? — спросил участливо Герман. — Ужас! — живо откликнулся парень. — Все как с ума посходили. Но я их понимаю. Кому охота из дома в такую погоду выходить. И тут Герман решил спросить про англичанку. Она-то должна была заказывать пиццу на дом, а нормальная доставка в этом районе одна. — Ха, помню, конечно, — курьер заулыбался. — Сам я не ходил. Мой друг к ней пошел. Забавная, говорит, девица. Еле-еле по-русски лопочет. И квартиру в простом доме сняла, обычная хрущеба. Храм, говорит, ваш хочу посмотреть. Друг мой ей говорит: «У нас храмов таких в России куча». Типа, гордо так говорит о родине. А она: «Интересно смотреть маленький городок». — Больше ничего интересного не было? И не помнишь, когда твой друг привозил ей заказ? — не отставал Герман. Парень нахмурился и уставился в потолок. — Заказ доставлял в пятницу. Точно в пятницу, потому что потом мы умаялись тащить пиццы в офис. Тут недалеко в офисный центр тащили целую гору пиццы. Они корпоратив устроили. Так что да, днем в пятницу. Он сходил к вашей англичанке, а потом вернулся, рассказал мне о ней, пока мы заказ ждали, — курьер почесал в затылке. — Вот еще что. Вспомнил. Друг мой сказал, что, скорее всего, к девице той шел гость. И тоже англичанин. Там ведь лифта нет. Он спускался по лестнице, а поднимался странный чувак. Ну явно не русский. Да, друг еще пошутил, что она в странном наряде своего парня встречает — в длинной, застиранной футболке. — Твой друг сегодня на работе? Ты можешь его сюда позвать составить фоторобот? — Герман оживился. Вскоре, второй курьер по доставке пиццы уже стоял перед Германом. В руках он держал еще одну пиццу: Герман решил его с работы не срывать, а официального повода вызвать парня не было — расследование велели прекратить. Оля открыла в своем компьютере специальную программу и быстро, со слов курьера, составила фоторобот приятеля англичанки. Когда ребята ушли, Герман задумчиво произнес: — По фотороботу сложно уверенно сказать, что возможный убийца — англичанин. Но парень утверждает, что чем-то он выделялся, не пахло там русским духом, так сказать. — И пришел гость как раз перед убийством, — добавила Оля. — Мы забываем, что убийцу англичанка, скорее всего, знала. А не тот ли это человек, который ей должен был передать яд? Конечно, странно, что они к ней отправили тоже англичанина. Он же привлекает к себе внимание. Герман снова глянул на фоторобот. — Ну почему обязательно англичанин. Парень сказал, мужчина был явно не русский, иностранец. Он с таким же успехом мог быть французом или немцем. Привлечь внимание они хотели. Потом ведь на нас надо было стрелки переводить. Зачем прятаться. Сильно светиться не надо, но и прятаться особо не обязательно. Итак, предположим, ты права, и англичанка ждала того, кто ей передаст духи. Пришел некий иностранец, которого она знала или не знала, но понимала, кто это. Англичанка идет на кухню. Он сзади бьет ее чем-то тяжелым, а потом душит. Ничего не забирает, а и забирать ему нечего. В компьютере компрометирующих сведений нет. Духов у нее не было, у него тоже. Такая история. Оба замолчали. Олин взгляд упал на пиццы. — Давай поедим, а то остынет, — предложила она и начала открывать коробку. Когда вторая пицца подходила к концу, у Германа зазвонил мобильник. — Петруша! — попытался крикнуть с набитым ртом детектив. — Какие новости? Оля застыла с куском пиццы в руке, пытаясь догадаться, о чем идет речь. — Ну что? — едва Герман закончил разговор, спросила она. — Я так поняла, что «Шанель» нашли? — Представь себе, да! Конечно, никто на пузырек с духами сначала не обратил внимания. Начали искать. Тут же обнаружился. Его аккуратно закрыли и поставили на кухонную полку, за специи. Пока успели провести только предварительный анализ. Это какой-то странный химикат. Очень похож на распространенный веселящий газ… — Его вполне свободно продают. Некоторые на вечеринки заказывают для пущего веселья, — встряла Оля. — Вот да. С одной стороны, формула очень похожа: закись азота, так называемая. Но Петька говорит, если ее составить в определенных пропорциях с кислородом, то газ вполне безвинен. А вот если пропорции нарушить, то он может вызывать задержку дыхания, головокружение, галлюцинации, обмороки, а соответственно и смерть. Там, оказывается, вообще, куча последствий. Гипоксия — самое ужасное из всех. — Остается вопрос, зачем убили несчастного Елькина, — произнесла Оля задумчиво. — Думаю, его убрали из-за того, что он знал Терезу. Мы связали их смерти, а ведь могли и не связать. Все-таки Петька отправился в Ростов, а иначе, когда бы мы узнали, что Елькин умер. Тело Терезы быстренько бы увезли. Про Елькина бы сообщили позже. Здесь дело закрыто, там постановили, что он из-за газовой плиты умер. Кто бы духи стал искать. — Все равно странно. Получается, англичанку убили свои. Или не свои. Но зачем-то убили. Зачем? — рассуждала Оленька. — Чтобы она не могла вывезти духи для убийства королевы. Значит, убил кто-то из защитников Елизаветы. Вычислили Терезу и устранили. Чтобы Елькин чего лишнего не выболтал на возможном допросе по поводу ее гибели, его тоже убили. Но зачем-то убили при помощи того самого газа, который должны были передать ей. — Интересно, — согласно кивнул Герман, — однако духи не то, чтобы спрятали, но они стояли в незаметном месте, и кто бы их взялся искать. Не исключено следующее: Терезу убивал один человек, сторонник королевы, а Елькина другой — тот, который должен был передать духи Терезе. Смотри, они оба умерли почти одновременно, но не совсем. Первой убили англичанку. Противники королевы узнали о ее смерти, убрали Елькина, оставили духи в незаметном месте. Возможно, они планировали вернуться и забрать их, чтобы потом передать другому курьеру. — Почему не забрать сразу? Герман хмыкнул: — Хороший вопрос. Представим: человек хочет отравить Елькина. Елькин никому дверь не открывал, сидел себе дома один, потому и думают, что он либо случайно, либо нарочно отравился газом. А ведь это значит, что духи оставили открытыми и ушли. Елькин пришел домой, подышал ими и умер. Флакон кто-то закупорил и поставил на полку, потому что открытые женские духи на кухне привлекли бы внимание. Может, в нем не осталось ничего. Весь газ вышел. Чего пузырек забирать. А убрать надо. Просто выкинуть могли бы, конечно. Кто его знает. Но примерно как-то так. Оба дела в итоге оказались спрятанными за семью замками: англичане тихо вывезли тело соотечественницы, а духи Елькина отправили выше по инстанциям с сопроводительными записками. Близился Новый год. Погода перестала пугать южан. Самолеты снова летали, дороги открыли, поэтому пустовал морг и вернулся в родные пенаты участковый Петр. Герман решил купить Оле в подарок духи «Шанель № 5» — в память о тайном расследовании, которое никому не было нужно. Порой Герман даже думал, что все его сны вовсе не являлись провидческими, и зря они с Олей только время потратили. Смущала англичанка и веселящий газ, вырвавшийся из флакона из-под духов. Ясным, южным, декабрьским днем он отправился в торговый центр. «Шанель» стоила неимоверных денег, но Герману выдали премию по итогам года, и он решил не жадничать. Оля заслужила хороший подарок, да и дарить, по большому счету, Герману было подарков некому. Он бережно взял в свою крупную ладонь маленький фирменный пакетик с духами и пошел обратно на работу, положить ценный груз в сейф, чтобы тридцать первого декабря — в самый что ни на есть рабочий день — подарить «Шанель» Оленьке. А то, глядишь, и пригласить ее к себе праздновать: уж второй новый год хочет, но стесняется, может, решится наконец… *** Шел он по улице с духами в руках. Красивая белая коробочка с черными вензелями ласкала взгляд, и Герман представлял себе, как обрадуется Оля подарку. Впереди возвышалось величественное здание. Это был Скотланд-Ярд. Не то чтобы Герман помнил здание, но на нем крупными буквами было выведено «Scotland Yard», и ошибиться тут было невозможно, даже слабо владея английским языком. Из уважения к знаменитому полицейскому учреждению Герман остановился посреди улицы. Неожиданно сзади в него врезался парень на скейте. — Sorry, — запричитал он, — you’ve stopped so suddenly! Sorry! Герман хотел бы сказать что-то такое же витиеватое, но слов категорически не хватало. К тому же из-за резкого точка у него из рук выпали духи, упали на асфальт и разлились маленькой, скромной лужицей. Герман поплелся печально дальше, сожалея о потраченных деньгах и неудавшемся сюрпризе для Оли… ***